翻越那道灰白色的山脊,比预想中更加艰难。
山体表面覆盖着一层细密的、仿佛被高温灼烧过的玻璃状结壳,光滑而坚硬,几乎没有可供攀援的着力点。空气中弥漫的稀薄“暗影”侵蚀气息,在这里似乎被山体本身某种残留的、微弱的“净化”或“阻隔”特性排斥,变得几乎无法察觉,但也让这里显得更加死寂,连风声都仿佛被吞噬了。
四人不得不借助简单的工具(削尖的树枝、突出的岩棱),以及陈苟偶尔用混沌微光在光滑岩面上“蚀刻”出的临时落脚点,一寸一寸向上挪动。王炎左腿不便,主要靠严锋和陈苟一前一后用绳索辅助牵引。璃清梦则凭借月华灵力对身体的细微掌控,以及偶尔施展的、小范围的“凝滞”来稳固身形,动作最为轻灵。
足足耗费了将近一个时辰,当淡绿色的天光开始染上黄昏的金红色时,他们才终于踏上了山脊顶端。
风,骤然变大。
带着一丝高处特有的凛冽,吹散了攀登时的闷热与疲惫。
站在山脊之巅,视野豁然开朗。
前方,不再是连绵无尽、被灰黑色死寂笼罩的森林。
而是一片……荒芜、破碎、却又在夕阳余晖中闪烁着奇异光泽的——巨大盆地。
盆地呈不规则的圆形,直径恐怕超过百里,底部地势相对平坦。但整个盆地内部,并非自然的地貌,而是布满了大大小小、形态各异的……残骸。
有半截插入地面的、如同小山般的星舰舰艏,金属外壳锈蚀斑驳,但依稀能辨认出流线型的轮廓和星盟的徽记纹路。
有倒塌的、如同巨树般林立的信号塔或能量传输塔,折断的塔身横七竖八,纠缠着断裂的缆线。
有大量破碎的、如同蜂巢般的建筑群地基,只剩下参差的墙体基础和散落的建筑材料,淹没在厚厚的尘埃与低矮的、颜色暗沉的苔藓之下。
更引人注目的是,在盆地中央偏东的位置,矗立着一个相对完整的、如同倒扣巨碗般的银白色半球形建筑。建筑的表面布满了复杂的几何纹路和能量导管,即便经历了漫长的岁月,依旧散发着淡淡的、稳定的银白色光晕,与周围破败的景象形成鲜明对比。那显然就是紫发女子和晶体守卫记忆碎片中提到的——古老遗迹的核心。
整个遗迹区域,都被一层极其稀薄、却坚韧无比的淡银色能量屏障笼罩着。屏障如同一个倒扣的巨碗,将整个盆地覆盖在内,隔绝了外界“暗影”侵蚀的渗透。屏障表面流光溢彩,在夕阳下折射出梦幻般的光泽。
而在屏障之外,盆地边缘与山脊接壤的区域,则是一片如同被烈火反复焚烧过无数次的、彻底琉璃化的焦黑土地。没有任何生命迹象,甚至连“暗影”侵蚀的气息都被完全净化、驱逐,只留下一片绝对的“死地”。
显然,这层屏障,以及屏障外这片“净化区”,是这座遗迹得以在“暗影”侵蚀中保存相对完好的关键。
“这就是……星盟的遗迹?”王炎拄着树枝,望着下方那片宏伟而残破的景象,声音带着震撼与一丝渺小感。与眼前这片文明的废墟相比,个人的力量显得如此微不足道。
“规模比预想的还要大。”严锋脸色凝重,“这里曾经……恐怕是一个重要的星盟据点,甚至可能是‘摇篮’庇护区的核心枢纽之一。那层屏障,还有外面的净化区,都不是普通手段能留下的。”
璃清梦没有说话,清冷的眸子凝视着盆地中央那散发着银白光芒的半球建筑,指尖的月华灵力微微跃动,似乎与那建筑的光晕产生了某种极其微弱的共鸣。
陈苟则低头,看向自己掌心——那里,之前握住结晶守卫残片的位置,似乎还残留着一丝极淡的温凉感。而当他看向下方遗迹时,尤其是看到那银白半球建筑时,那种温凉感仿佛变得清晰了一瞬。
“钥匙”……就在那里吗?
“屏障似乎没有完全封闭。”陈苟仔细观察着,发现那淡银色的能量屏障在靠近山脊这一侧的底部,似乎有几处极其细微的、如同水波涟漪般的“薄弱点”,或者说……“门户”?这些“门户”并非固定,而是在屏障表面缓慢地、无规律地漂移、闪烁,时隐时现。
“应该是能量屏障漫长岁月中自然产生的‘潮汐弱点’,或者星盟撤离时预留的、需要特定方式才能稳定开启的‘后门’。”陈苟分析道,“我们得找到一处相对稳定的,尝试进入。”
四人沿着山脊,小心地向一侧移动,寻找合适的进入点。
很快,他们在一处相对平缓的、靠近盆地的山坡上,发现了一个较为明显的“门户”。这处门户大约有两丈宽,三丈高,形状不太规则,边缘如同水幕般微微波动,透过它,能清晰地看到屏障内部那残破的街道和建筑废墟。
门户周围的屏障能量波动,相对其他地方要“平缓”一些,但仍然蕴含着不容小觑的防御和净化力量。贸然闯入,可能会被能量乱流撕碎,或者被净化力场误伤。
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“我先试试。”陈苟走上前,从地上捡起一块拳头大小的石块,用一丝混沌微光包裹(模仿生物能量特征),然后轻轻抛向那门户。
石块穿过门户的瞬间——
“滋啦!”
淡银色的屏障光芒微微一闪,石块表面的混沌微光如同冰雪消融般迅速消散,但石块本身却完好无损地穿了过去,落在屏障内的地面上,发出沉闷的声响。
“屏障对纯粹的惰性物质似乎没有反应,但对能量……尤其是非星盟标准属性的能量,有识别和净化效果。”陈苟沉吟道,“我们的灵力,包括我的混沌之力,都可能被视为‘异物’而触发防御。”
“那怎么办?”王炎问道,“我们总不能散掉所有灵力爬进去吧?而且,里面情况未知,没有灵力护身,太危险了。”
“或许……我们可以‘伪装’?”璃清梦忽然开口,她抬起手,指尖那缕与“净蚀晶簇”共鸣后、带上了一丝淡紫色光晕的月华灵力,在夕阳下微微闪烁,“我的灵力,因为吸收了那位前辈晶簇的部分净化特性,或许……与这屏障的能量属性有相近之处?”
陈苟眼睛一亮:“有道理!那位紫发前辈很可能与星盟渊源极深,她留下的晶簇力量,或许能作为‘通行证’!”
他看向璃清梦:“清梦,你尝试用那缕带有净化特性的灵力,接触屏障门户边缘,但不要穿过,只是尝试‘共鸣’或‘沟通’。”
璃清梦点头,上前几步,来到门户前。她伸出食指,指尖那缕融合了月华与淡紫净化之力的灵力,如同探路的触角,小心翼翼地伸向那波动的水幕边缘。
当灵力与淡银色水幕接触的瞬间——
“嗡……”
一声极其轻微的共鸣声响起!
璃清梦指尖的灵力光芒,与屏障门户的水幕光华,竟然出现了同步的、和谐的闪烁!仿佛两者在频率上产生了某种奇妙的共振!
更神奇的是,随着共鸣持续,那门户边缘原本无规律波动的水幕,竟然开始逐渐稳定下来,形成了一个相对固定的、边缘清晰的“门框”形状!门框内的屏障能量也变得柔和、稳定,不再有攻击性。
成功了!
“看来有效!”严锋松了口气。
璃清梦收回手指,脸色略显苍白。刚才的共鸣虽然短暂,但对她的心神和灵力控制要求极高,消耗不小。
“我们依次通过,不要停留。”陈苟道,“清梦,你维持这种共鸣状态,带我们进去。我断后。”
璃清梦点头,再次凝聚起那缕特殊的灵力,笼罩自身,率先迈步,踏入了那扇稳定的“门”。
她的身影如同融入水幕般,微微荡漾了一下,便顺利穿了过去,站在了屏障内部的废墟地面上,转身示意安全。
严锋搀扶着王炎,紧随其后。两人在穿过门户时,身体表面的灵力(金刀锋芒与烈阳余火)引起了屏障轻微的“审视”波动,但在璃清梦持续维持的共鸣引导下,并未触发攻击,有惊无险地通过。
最后是陈苟。
他深吸一口气,将体内的混沌光团与星辉道韵收敛到极致,只留下最基础的护体灵力,然后迈步踏入。
在穿过水幕的瞬间,他清晰地感觉到一股温和却坚韧的“扫描”力量拂过全身,仿佛要将他从里到外看个通透。体内的混沌光团本能地想要抵抗,但被他强行压制。那团被封印的混沌泥浆,似乎对这纯净的屏障能量极为忌惮,缩在封印深处,一动不动。
扫描持续了大约一息时间,然后悄然退去。
陈苟顺利穿过了屏障,踏上了遗迹的土地。
脚踏实地,一股更加浓重的、混合着金属锈蚀、尘埃、以及某种陈旧能量气息的味道扑面而来。
屏障内外,仿佛两个世界。
外部是死寂、压抑、被“暗影”威胁的森林。内部,虽然破败荒凉,却有一种奇异的“安宁”与“秩序”感。空气中弥漫的灵气(或者说,是星盟时代留下的某种高浓度惰性能量)极其稀薄,却非常纯净,没有任何“暗影”侵蚀的痕迹。
夕阳的金红色光芒,透过淡银色的屏障折射进来,为这片废墟镀上了一层悲壮而温暖的光泽。
四人站在一起,打量着周围。
他们所在的位置,似乎是遗迹的外围区域。脚下是一条宽阔的、由某种银灰色金属板铺就的街道,虽然布满裂痕和厚厚的灰尘,但结构依旧完整。街道两侧,是倒塌或半倒塌的银白色建筑,大多呈现简洁的几何造型,窗口破碎,门扉洞开,内部黑黢黢的,如同张开的巨口。
街道上散落着各种破损的仪器零件、断裂的武器残片、甚至还有一些早已化为枯骨的……遗骸?那些骨骸大多呈银白色,与建筑的材质类似,显然不是自然生命的骨骼,更像是星盟某种“构造体”或“仿生体”的残骸。
整个遗迹,寂静得可怕。只有风吹过断壁残垣时发出的、如同呜咽般的细微声响。
“向中心走。”陈苟指向远处那散发着银白光芒的半球建筑,“那里应该是核心区域。”
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四人沿着破败的街道,向着盆地中央小心前进。
行走在文明的废墟中,时间仿佛被拉长了。每一步落下,都激起细微的尘埃,在夕阳的光柱中飞舞。两侧沉默的建筑,如同墓碑,记录着昔日的辉煌与最终的寂灭。
他们看到了一些半埋在尘埃中的、刻着星盟文字和简易图示的金属标牌,大多锈蚀模糊,只能勉强辨认出“能源通道”、“维护区”、“居住单元”等字样。
也看到了不少战斗的痕迹——墙壁上的能量武器灼烧凹坑,地面巨大的冲击裂纹,以及更多散落的、被某种暴力撕碎的构造体残骸。显然,星盟撤离时,或者更早的“影”侵蚀爆发时,这里曾发生过激烈的战斗。
但奇怪的是,几乎没有看到类似“暗影”侵蚀留下的痕迹。仿佛那层屏障,将所有的污染都彻底隔绝在外,只留下了纯粹的物理破坏和岁月侵蚀。
越靠近中央,建筑保存得相对越完好,街道也越宽阔。偶尔能看到一些还能微微发光的、嵌在墙壁或地面中的能量回路节点,如同垂死星辰最后的闪烁。
终于,在夕阳即将完全沉入地平线时,他们来到了盆地的最中心。
眼前,是一个巨大的、直径超过千丈的圆形广场。广场地面由一种更加致密、光滑的暗银色金属铺就,一尘不染。广场中央,就是那座高达近百丈、散发着柔和银白光芒的半球形建筑。
建筑表面没有任何门窗,光滑如镜,只有那些复杂到令人眼晕的几何纹路和能量导管在缓缓流转着光芒。在建筑正对着广场的方向,有一个微微凹陷的、约三丈见方的平台,平台表面有一个清晰的、手掌形状的凹陷印记。
而在平台前方不远处,广场的地面上,静静地躺着一块东西。
那是一个大约半人高、通体由暗金色与银白色金属构成的……残破石碑?或者说,是某种信息终端基座?
基座大部分已经损坏,只有顶部一小块区域还保持着完整,上面刻满了密密麻麻的、极其古老的星盟文字。
吸引陈苟目光的,并非基座本身,而是基座旁边,散落在地上的……几片东西。
那是几块大小不一、边缘参差不齐的……金属板碎片?
碎片很薄,材质特殊,非金非玉,呈现出一种黯淡的银灰色。但让陈苟瞳孔骤缩的是,在其中最大的一块碎片表面,他看到了一个极其熟悉的、由星辰与门户叠加的图案——
星钥图案!
与星辰天尊传承、与“寒月号”导航总纲中记载的星钥道标,一模一样的图案!
而在这个图案下方,还有一行更加细小、却更加清晰的刻痕文字。
陈苟快步上前,蹲下身,仔细辨认。
那文字,并非星盟通用语,而是一种更加古老、更加接近本源道韵的……大道符文?或者说,是星盟某种最高级别的加密文字?
但陈苟体内的星辰天尊指骨,却在此刻微微发烫,将那些符文的含义,直接映照在了他的意识中:
【归墟坐标篡改者追踪记录·残片#3】
【目标:‘影’之高位眷属·‘篡写者’(代号:蚀文)】
【最后确认活动区域:摇篮星系·第七生态区(本遗迹)·深层‘熔炉’监控中枢】
【警告:该个体具备高维信息侵蚀及道标篡改能力,危险等级:绝密。】
【附:检测到其活动与‘原初星钥’碎片失窃案存在高度关联。怀疑其目标为收集完整‘星钥’,开启通往‘原点’之禁忌通道。】
【星盟最高议会绝密封存记录·查阅权限:星钥持有者/守望者议会成员。】
陈苟的心脏,如同被一只无形的手狠狠攥住!
归墟坐标篡改者……‘影’之高位眷属·‘篡写者’……深层‘熔炉’监控中枢……原初星钥碎片失窃……开启通往‘原点’之禁忌通道……
一条条惊悚的信息,如同冰冷的锁链,将他之前的猜测、遭遇的危机、以及肩负的使命,串联了起来!
原来,在归墟海眼篡改星辰天尊坐标的,是名为‘蚀文’的‘影’之高位眷属!它的老巢,或者至少一个重要活动据点,竟然就在这个遗迹的深处——那个所谓的“熔炉”监控中枢!
而它(或者它们)的目标,不仅仅是篡改坐标,阻挠后来者回家……更是要收集完整的“原初星钥”,开启通往某个被称为“原点”的禁忌通道!
“原点”……又是“原点”!
陈苟想起在“朝露”前哨站修正坐标时,从星核碎片中感受到的那个被重重加密的终极坐标。
难道,那就是“原点”?回家真正的终点,同时也是‘影’觊觎的禁忌之地?
“陈苟?你发现了什么?”璃清梦的声音在耳边响起,带着关切。
陈苟深吸一口气,强迫自己冷静下来。他指着金属板碎片上的星钥图案和那行大道符文,将解读出的信息,用最简洁的语言,告诉了璃清梦、严锋和王炎。
三人听完,脸色也都变得无比凝重。
“所以,我们要找的‘钥匙’,很可能不仅仅是指引回家的路,更可能是……对抗那个‘篡写者’,阻止它收集完整星钥的关键?”严锋声音干涩。
“而这个‘钥匙’,就在这遗迹深处,‘熔炉’监控中枢?”王炎看向那光滑的半球建筑,眼神中带着一丝畏惧。连星盟都将其列为“绝密”和“高位眷属”的地方,其危险程度可想而知。
璃清梦则看向陈苟,清冷的眸子中倒映着他凝重的侧脸:“你要进去。”
不是疑问,是陈述。
陈苟缓缓站起身,看向那半球建筑入口平台上的掌印,又看了看手中那块失去光泽的结晶守卫残片石子。
“我必须进去。”他的声音低沉而坚定,“不仅仅是为了‘钥匙’和归途。那个‘篡写者’……它与星辰天尊的陨落、与星盟的崩溃、与‘影’对无数世界的侵蚀……都脱不了干系。而现在,它很可能就在下面。有些事……总要有人去做。”
他顿了顿,看向三位同伴:“但里面太危险。你们……”
“少废话。”严锋打断了他,左手握紧了金刀刀柄,“来都来了,还能在门口看着?”
王炎也咧嘴笑了笑,尽管笑容有些勉强:“陈道友,咱们可是从归墟海眼一路杀出来的。下面就算真是龙潭虎穴,也得闯一闯不是?”
璃清梦没有说话,只是上前一步,站到了陈苟身边,用行动表明了态度。
陈苟看着他们,心中涌起一股暖流,最终化作一声轻笑:“好。那我们就……一起进去看看。”
他走到那入口平台前,看着那个手掌形状的凹陷印记。
需要星钥持有者……或者守望者议会成员的权限吗?
他伸出右手,掌心按在了那个印记上。
然后,缓缓地,将体内属于星辰天尊指骨的星辉道韵,以及万法之源那一丝包容万象的混沌本源气息,混合着自己的意志,注入其中。
没有光芒爆发,没有宏大场面。
只有那光滑如镜的半球建筑表面,对应的纹路和导管,如同被注入生命般,缓缓亮起银白色的光芒。
然后,在建筑正对平台的位置,无声地滑开了一道……门户。
门内,是一条笔直向下、深不见底的、被柔和银光笼罩的通道。
通道深处,隐约传来低沉而有规律的、如同巨大机械心脏跳动般的……嗡鸣。
仿佛,有什么东西,在下面……等待着。
(第二百六十章 完)
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