啪！一根油光发亮的竹戒尺狠狠抽在紫檀木书案上，力道之大，震得笔架上的狼毫笔都跳了两跳。
“玩物丧志！简直是玩物丧志！”
白发苍苍的太傅孔德林（孔令正的族弟）气得胡子乱颤，指着滚落在地毯上的一只黄铜齿轮小车，唾沫星子喷了对面那个只有三岁大的孩童一脸。
“大皇子！您是储君！是大周未来的天子！应当研读圣贤书，修身齐家治国平天下！怎可摆弄这些工匠才碰的奇技淫巧？”
周乾穿着一身明黄色的便服，小脸紧绷，手里还捏着一个拧紧发条的钥匙。他没有哭，只是死死盯着地上的玩具，那是白姨娘（白玉霜）昨天刚从钟表厂拿回来送给他的。
“太傅。”
周乾奶声奶气，却透着一股倔强，“父皇说了，这叫机械。它能动，是因为里面有弹簧和齿轮，不是妖法。”
“住口！”
孔德林更是火冒三丈，扬起戒尺就要打手心，“那是陛下哄你玩的！天子治世，靠的是仁义，是德行！难道你要学那些满身油污的铁匠，去打铁不成？”
“打铁怎么了？”
周乾缩回手，大眼睛里蓄满了泪水，却硬是不让它流下来，“父皇说，大周的江山就是打铁打出来的！”
“你……你这顽劣之徒！老夫今日要替陛下管教你！”
孔德林气急败坏，戒尺高高举起。
“住手。”
一道珠帘被掀开。
皇后赵清璇在宫女的搀扶下，缓步走进上书房。她今日穿着正红色的凤袍，头戴九凤冠，雍容华贵，却掩不住眉宇间的一丝忧虑。
“母后！”周乾像看见了救星，想要扑过去，却被赵清璇的眼神制止了。
“孔太傅，乾儿还小，慢慢教便是，何必动怒。”赵清璇声音轻柔，却带着不可置疑的威严。
“皇后娘娘！”
孔德林跪下行礼，却依旧梗着脖子，“非是老臣严苛。只是大皇子近日深受那些‘新学’毒害，满口格物致知，却连《三字经》都背不全。长此以往，如何继承大统？难道要让大周出一个‘木匠皇帝’吗？”
赵清璇闻言，眉头微蹙。
她是前朝公主，从小接受的是最正统的皇家教育。在她看来，皇帝就该垂拱而治，驭人以术，而不是去研究什么齿轮和蒸汽机。
“乾儿。”
赵清璇看着儿子，语气严厉了一些，“把那东西扔了。给太傅道歉。”
“我不！”
周乾捡起地上的小车，抱在怀里，“这是父皇教我的道理！齿轮咬合才能转动，就像朝廷各部要配合一样！这比《三字经》有用！”
“放肆！”
赵清璇真的生气了。她走过去，想要夺下儿子手里的玩具。
就在这时。
吱呀——
上书房厚重的楠木门被推开。
周辰站在门口，逆着光。他刚从兵工厂视察回来，身上穿着那件标志性的黑色风衣，靴子上还沾着铁屑和油泥。
屋内的气温仿佛瞬间降了几度。
“都在呢？”
周辰迈步进屋，目光扫过跪在地上的孔德林，又看了看正和儿子僵持的赵清璇。
“父皇！”
周乾挣脱了母亲的手，抱着小车冲到周辰腿边，举起玩具，“你看！它还能跑！刚才太傅说这是贱业，还要打我！”
周辰弯腰，单手抱起儿子，另一只手接过那个黄铜小车，拨弄了一下轮子。
“做得不错。”
周辰笑了笑，转头看向孔德林。
“孔太傅，朕给你的薪水，是让你教皇子读书的，不是让你来摔东西的。”
孔德林伏在地上，身体微微发抖，但还是硬着头皮说道：“陛下！老臣是一片忠心！皇子乃国本，当亲贤臣，远小人。如今皇子沉迷工匠之术，荒废经义，老臣实在是……”
“小人？”
周辰打断了他，指着怀里的儿子。
“你觉得，造出这辆小车的工匠是小人？还是说，朕推行的新学是小人？”
“老臣不敢！”孔德林磕头，“只是……术业有专攻。君王当务大体，不当务细故。若皇子整日与铁石为伍，将来如何统御百官，如何教化万民？”
“教化？”
周辰把儿子放在书桌上，随手拿起一本《论语》。
“赵清璇。”
周辰没有看孔德林，而是看向自己的皇后。
“你也觉得，乾儿不该学这些？”
赵清璇抿了抿嘴唇，整理了一下衣袖，直视着周辰。
“陛下。臣妾知道您重视格物。但乾儿是大周的储君。他需要学的是帝王心术，是驭人之道，是平衡朝局的智慧。而不是……如何拧螺丝。”
“您现在是天下共主，不是盘龙山的寨主了。”
这句话说得很重。
周辰沉默了片刻。
他放下《论语》，拿起那辆小车，放在桌面上，上紧发条。
滋滋滋。
齿轮转动，小车在桌面上飞快地跑了起来，一直跑到边缘，差点掉下去，被周辰伸手挡住。
“清璇，你错了。”
周辰看着停止转动的小车。
“帝王心术？驭人之道？”
“那是以前的皇帝玩的把戏。因为他们不懂这个世界是怎么运转的，所以只能靠骗，靠吓，靠平衡术来维持统治。”
周辰抬起头，目光灼灼。
“但现在的世界，变了。”
“洋人的船坚炮利，不是靠《论语》读出来的。罗刹国的几十万大军，也不是靠仁义道德退兵的。”
他指着窗外远处隐约可见的烟囱。
“是钢铁，是火药，是算术，是物理。”
“朕的儿子，如果不懂这些，将来他坐在龙椅上，就会被下面的臣子蒙蔽，被洋人的使节欺诈。他会变成一个只会在奏折上画圈的废物！”
“陛下……”赵清璇脸色苍白。
“孔太傅。”
周辰看向地上的老人。
“你老了。”
“你的那一套，教个守成之君或许够用。但在大周，不够。”
“收拾东西，回家养老吧。”
孔德林如遭雷击，整个人瘫软在地。被皇帝亲自辞退，他的名声，乃至孔家在朝堂最后的一点体面，全完了。
“至于乾儿……”
周辰摸了摸儿子的头。
“从明天起，不用在上书房读书了。”
“去哪？”赵清璇急问。
“去皇家理工学院。”
周辰语出惊人。
“给他编个化名，让他去和那些工匠、商人的孩子一起上学。住集体宿舍，吃食堂，没有特权。”
“陛下！这万万不可！”赵清璇惊呼，“那是龙子凤孙，怎么能和市井小民混在一起？万一……”
“没有万一。”
周辰抱起儿子，向外走去。
“他是朕的种。如果连这点苦都吃不了，连这点人际关系都处理不好，将来怎么接朕的班？”
“朕要让他知道，大周的基石不是这些金碧辉煌的宫殿，而是那些满身油污的工人，是那些面朝黄土的农民。”
走到门口，周辰停下脚步，回头看了一眼满脸泪痕的赵清璇。
“清璇，朕知道你是为了他好。”
“但朕不想让他成为一个被养在笼子里的金丝雀。”
“朕要让他成为一只鹰。”
“一只能够看懂风向，驾驭雷电，飞得比谁都高的鹰。”
周辰大步走出上书房。
周乾趴在父皇的肩膀上，手里紧紧抓着那辆小车，回头看了一眼母亲，又看了看外面广阔的天空。
虽然他还不太懂父皇的话，但他觉得，去那个有很多大轮子、很多冒烟管子的地方，一定比在这里背书要有趣得多。
这一天，大周的宫廷教育，发生了一场静悄悄的革命。
皇权不再高高在上，而是选择了与泥土和钢铁拥抱。