三月四，清晨。
柳家庄的鸡鸣此起彼伏，从村头传到村尾。林寅在晨光中醒来，听见窗外传来劈柴声、打水声、还有妇人们呼唤孩子起床的喊声。这些声音混在一起，构成了一幅鲜活的生活图景。
他起身穿衣，推开房门。
院子里，柳小雨正在喂鸡，一把把谷子撒出去，鸡群争相啄食。柳大山在角落磨刀，磨刀石与刀刃摩擦发出有节奏的沙沙声。柳母在灶台前烧火，炊烟从烟囱里袅袅升起。
“林大哥，你醒啦！”柳小雨看见他，擦了擦手，“早饭马上好，你先洗把脸。”
林寅走到井边，打了一桶水。井水冰凉，泼在脸上，精神为之一振。他打量着这个普通的农家院子：墙角堆着农具，屋檐下挂着干辣椒和玉米，墙边种着几畦青菜。
简单，但生机勃勃。
早饭是稀粥、咸菜和昨天剩下的烙饼。四人围坐在院中的石桌旁，安静地吃着。
“林兄弟今天打算去哪儿？”柳大山问。
“还没想好。”林寅说，“可能会在附近转转。”
“那正好。”柳大山笑道，“村东头的李铁匠昨儿个说，他那把祖传的铁锤把子裂了，想找人修。你不是会木工吗？可以去看看，还能赚几个铜板。”
林寅点点头：“好。”
他确实需要一些凡间的钱币——虽然包袱里有些碎银子，但那都是从青云宗带出来的，用一点少一点。
饭后，柳小雨自告奋勇带他去铁匠铺。
路上，她小声说：“李爷爷脾气有点怪，但手艺是村里最好的。他年轻时走南闯北，见过不少世面。”
“怎么个怪法？”
“他总说些别人听不懂的话。”柳小雨想了想，“比如……‘铁有灵性’，‘打铁如打坐’什么的。我爹说他是读书读傻了。”
林寅心中一动。
铁有灵性？打铁如打坐？
这听起来，不像是普通铁匠会说的话。
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铁匠铺在村东头，靠着一条小溪。还没走近，就听见叮叮当当的打铁声，清脆而有节奏。
铺子很简陋，一个草棚，一座炉子，一个铁砧，几把锤子。一个头发花白的老者正赤着上身，挥锤敲打一块烧红的铁坯。汗水顺着他精壮的脊背流下，在火光中闪闪发亮。
林寅站在门口看了一会儿。
他发现，李铁匠的每一个动作都很精准：举锤的高度，落锤的角度，敲击的力度，还有呼吸的节奏。这些细节组合在一起，形成了一种奇妙的韵律。
像……练剑？
不，更像是一种修行。
“李爷爷！”柳小雨喊了一声。
李铁匠没停手，继续敲打。直到那块铁坯被锻打成一把菜刀的雏形，他才放下锤子，用铁钳夹起刀坯，浸入旁边水桶里。
滋啦——
白气蒸腾。
“小雨丫头啊。”李铁匠转过身，用毛巾擦了把汗，“找我有事？”
“这位是林大哥，会木工。我爹说您要找修锤子把子的。”
李铁匠看向林寅，上下打量：“会木工？看你模样，不像干粗活的。”
“学过一点。”林寅说。
“行，锤子在那边。”李铁匠指了指墙角。
那是一柄很旧的铁锤，锤头乌黑发亮，显然用了很多年。但木制的锤把从中间裂开了，裂痕很深，眼看就要断掉。
林寅拿起锤子，仔细看了看。
这木料……不普通。
虽然看着像普通的枣木，但纹理里有种很细微的金色纹路。他试着注入一丝微弱的神识——不是灵力，是纯粹的精神感知。
然后，他愣住了。
木料里有种很温和的“气”在流动，虽然微弱，但确实存在。那不是灵气，更像是一种……长期使用后，使用者留下的“印记”？
“看出什么了？”李铁匠问。
“这木头……不一般。”林寅说。
李铁匠眼睛一亮：“哦？怎么个不一般法？”
“它好像……有记忆。”林寅斟酌着用词，“用了很多年吧？每一下敲打，都留下了痕迹。”
李铁匠盯着他看了很久，忽然哈哈大笑。
“好！好一个有记忆！”他笑得很畅快，“这么多年，你是第一个这么说的。小雨丫头，去帮我打壶酒来，我要跟这位小兄弟聊聊。”
他掏了几个铜板给柳小雨，又对林寅说：“坐。”
两人在铺子外的树墩上坐下。
“你刚才说，木头有记忆。”李铁匠点了袋烟，“那你说说，它记住了什么？”
林寅想了想：“记住了怎么用力，记住了敲打的节奏，记住了……铁的温度？”
李铁匠不笑了，神色变得认真：“你不是普通人。”
“我就是个过路的。”
“过路的可看不出这些。”李铁匠抽了口烟，“不过你不想说，我也不问。来，帮我修锤子，我教你点东西。”
林寅没有推辞。
他拿出随身带的工具：小锯、刨子、刻刀。又从李铁匠那里要了块新的枣木——不是那块旧的，是备用的料。
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他没有立刻动手，而是先摩挲那块旧锤把，感受里面的“记忆”。
一下，两下，三下……
渐渐地，他好像“看”到了一些画面：一个年轻铁匠，在炉火前挥汗如雨；一块块生铁，在锤打下变成农具、刀具；春夏秋冬，炉火不熄……
那种专注，那种投入，那种日复一日的坚持。
也是一种“道”。
林寅拿起新木料，开始制作。
他没有追求速度，而是追求“契合”。每一刀都顺着木纹，每一刨都均匀用力。他在模仿旧锤把的那种感觉——不是外形，是“神韵”。
坐了一会儿，李铁匠忽然开口：“你知道打铁最重要的是什么吗？”
“力道？”
“不。”李铁匠摇头，“是‘听’。”
“听？”
“听铁的声音。”李铁匠指着炉子里烧红的铁坯，“不同的温度，不同的材质，敲打时发出的声音都不一样。好铁匠要会听，听出铁什么时候‘熟’了，什么时候该停手。早了，铁不够韧；晚了，铁就‘老’了。”
他顿了顿：“就像做人。该用力时用力，该收手时收手。早了晚了，都不好。”
林寅手中刻刀一顿。
这话……有点意思。
“那怎么知道什么时候该收手？”他问。
“看火候。”李铁匠说，“火候到了，自然知道。就像你现在修这锤把，你知道该削多深，该留多厚。为什么知道？因为你看得见木纹，感觉得到木性。”
他吐出一口烟：“修炼也一样。那些修士啊，整天就知道闭着眼睛冲关，冲不过就硬冲，最后冲得经脉尽断。他们忘了‘看火候’。”
林寅心头一震。
这话看似说打铁，实则暗指修炼。
这个李铁匠，绝对不简单。
“您……不是普通铁匠吧？”他试探着问。
李铁匠笑了：“我是铁匠，打了六十年铁的铁匠。但六十年前，我也在山上待过。”
果然。
“后来怎么下山了？”
“因为想明白了。”李铁匠看着炉火，“山上那些人，修的是‘仙’。我修的，是‘人’。仙要高高在上，人要脚踏实地。我觉得，脚踏实地比较适合我。”
他站起身，走到炉子前，夹出一块烧红的铁坯。
“小兄弟，你看这铁。”
林寅看去。
铁坯在炉火中烧得通红，散发着高温。
“它现在软了，能打成任何形状。”李铁匠说，“但一旦离开火，冷了，硬了，就定型了。人也是一样。年轻时多烧烧，多打打，多听听，等定型了，就改不了了。”
他挥起锤子，开始敲打。
叮、叮、叮……
每一下都精准有力。
林寅看着，忽然有种明悟。
这个铁匠，在用打铁的方式“修炼”。
不是练气，不是练剑。
是练……心。
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中午时分，锤把修好了。
新旧两块木料几乎一模一样，连重量都分毫不差。林寅把新锤把装上锤头，递给李铁匠。
李铁匠接过，掂了掂，挥了几下，眼中露出满意之色。
“好手艺。”他说，“比原来的还好。”
他从怀里掏出一个小布袋，递给林寅：“工钱。”
林寅打开一看，不是铜钱，是……几块碎铁？
“这是……”
“寒铁。”李铁匠说，“我年轻时从北境带回来的，一直留着。送你了，以后说不定有用。”
林寅能感觉到，这几块碎铁里蕴含着微弱的寒气。不是灵气，是某种矿物本身的特性。
“谢谢前辈。”
“别叫我前辈。”李铁匠摆摆手，“我就是个打铁的。对了……”
他压低声音：“昨天楚将军来村里了，你知道吗？”
林寅点头：“路上碰到了。”
“她来问我打听一件事。”李铁匠说，“问我有没有见过‘会发光的东西’。”
林寅心中一紧。
又是这个。
“您怎么说的？”
“我说没有。”李铁匠看着他，“但我知道，她在找什么。小兄弟，如果我没猜错，你身上……就有她要找的东西吧？”
林寅沉默。
“别紧张。”李铁匠笑了，“我不管这些闲事。但你记住，楚红袖那丫头，不简单。她身上有股很深的‘印记’，像是……被封印了什么东西。你要是跟她打交道，小心点。”
“您知道她的来历？”
“不知道。”李铁匠摇头，“但她第一次来我这里，我就感觉到了——她不是凡人。虽然她自己可能不知道。”
正说着，外面传来马蹄声。
两人转头看去。
楚红袖骑着马，停在铁匠铺外。
她还是那身红色劲装，头发束成高马尾，英气逼人。看见林寅，她愣了一下，随即翻身下马。
“李老。”她先对李铁匠打招呼，然后看向林寅，“你怎么在这儿？”
“帮李老修锤子。”林寅说。
楚红袖点点头，走到炉子前，看着那些打好的农具，沉默片刻。
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“李老，”她忽然开口，“您还记得我上次问您的事吗？”
“记得。”李铁匠说，“但真没见过。”
“那……”楚红袖顿了顿，“您听说过‘剑鸣石’吗？”
剑鸣石？
林寅心头一动。
这名字，他好像在哪本古籍里见过。
李铁匠眯起眼：“你怎么知道这个名字？”
“我……不知道。”楚红袖眼中闪过一丝困惑，“就是突然想到的。最近脑子里总冒出些奇怪的东西，好像……好像我以前见过，但又想不起来。”
她揉了揉太阳穴，神情有些痛苦。
林寅看着她，忽然想起系统对楚红袖的标注：剑修转世，记忆封印。
难道，她的记忆开始松动了？
“剑鸣石啊……”李铁匠喃喃，“那是传说中的东西。据说是一种会感应剑意的石头，遇到合适的剑，会发出鸣响。但我也只是听说，没见过。”
“那……哪里可能有？”楚红袖急切地问。
“不知道。”李铁匠摇头，“不过传说，剑鸣石一般出现在上古剑修的道场附近。你要是真想找，可以去北边的‘断剑山’看看。那里据说三千年前有过一场大战，死了很多剑修。”
断剑山……
楚红袖眼中闪过一道光。
“谢谢李老。”她转身就要走。
“等等。”李铁匠叫住她，“丫头，我问你，你为什么要找剑鸣石？”
楚红袖停下脚步，沉默了很久。
“我不知道。”她轻声说，“就是觉得……必须找到。好像找到了，就能明白一些事。”
“明白什么事？”
“……我是谁。”楚红袖说，“我从哪里来，要到哪里去。”
说完，她翻身上马，策马离去。
林寅看着她远去的背影，心中思绪万千。
“小兄弟，”李铁匠忽然说，“你要是没事，可以跟着去看看。”
“为什么？”
“因为你身上有‘钥匙’。”李铁匠看着他，“虽然我不知道是什么，但我能感觉到，你和那些东西有关。楚丫头要找的，可能就是你有的。”
林寅握紧怀里的顽石。
钥匙……
又是这个词。
“断剑山远吗？”
“三百里。”李铁匠说，“骑马三天。走路……得十天。”
林寅想了想。
他现在没什么急事。
而且，楚红袖这条线，确实值得跟进。
更重要的是——断剑山是上古剑修道场，那里会不会有关于自然道统的线索？或者……关于系统真相的线索？
“我去看看。”他做了决定。
“好。”李铁匠笑了，“带上这个。”
他递给林寅一把短刀——不是新打的，是把旧刀，刀身乌黑，刀刃有细微的缺口。
“这是我年轻时的随身刀，砍过柴，杀过狼，救过人。”李铁匠说，“刀老了，但还有点灵性。你带着，路上防身。”
林寅接过，能感觉到刀里微弱的“气”。
“谢谢李老。”
“别谢我。”李铁匠摆摆手，“路上小心。记住，看火候。”
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傍晚，林寅回到柳家庄，说了要去断剑山的打算。
柳家人虽然不舍，但也没拦着。柳母连夜烙了一沓饼，柳大山送了一双新编的草鞋，柳小雨……塞给他一个小香囊，里面装着晒干的艾草。
“林大哥，路上蚊虫多，这个可以驱虫。”她红着脸说。
林寅都收下了。
第二天一早，天还没亮，他就背上包袱，悄悄出了村。
没有告别，免得伤感。
他沿着李铁匠指的路，往北走。
走了约莫一个时辰，身后传来马蹄声。
林寅回头，看见楚红袖骑马追了上来。
“你要去哪儿？”她勒住马，居高临下地问。
“断剑山。”林寅说。
楚红袖一愣：“你也去？”
“顺路。”林寅说，“李老说那里可能有线索。”
楚红袖盯着他看了几秒，忽然说：“上马。”
“啊？”
“走路太慢。”楚红袖伸出手，“我载你一程。”
林寅犹豫了一下，还是抓住她的手，翻身上马。
马背上很窄，两人贴得很近。楚红袖身上有股淡淡的汗味，混合着皮革和马匹的气息。
“坐稳了。”她说。
然后，一夹马腹。
马儿撒开四蹄，奔驰起来。
风在耳边呼啸，路旁的树木飞速后退。
林寅抓着马鞍，看着前方。
楚红袖的背影很直，很稳。
像一把出鞘的剑。
他忽然想：这一趟，或许会有意想不到的收获。
---
傍晚，他们在一处溪边停下休息。
楚红袖生火，林寅去打水。
火光映着她的脸，忽明忽暗。
“你为什么去断剑山？”她忽然问。
“想找些答案。”林寅说。
“什么答案？”
“关于修炼，关于这个世界，关于……我到底是谁。”林寅看着火光，“楚姑娘，你呢？你真的不记得以前的事了？”
楚红袖沉默很久。
“记得一些零碎的片段。”她轻声说，“比如剑法。我从没学过剑，但拿起剑就会用。比如……一些地名，一些人名，明明没去过，没听过，却觉得熟悉。”
她顿了顿：“最奇怪的是，我有时会做梦。梦里，我在一个很高的地方练剑，周围都是云。醒来后，剑法就会精进一些。”
林寅心中了然。
这是记忆封印松动的迹象。
“你……不害怕吗？”他问。
“害怕？”楚红袖笑了，笑容里有种说不出的苦涩，“当然害怕。但你怕，事情就不发生了吗？该来的，总会来。与其躲着，不如迎上去。”
这话，和林寅的想法不谋而合。
他看着这个英气的女子，忽然觉得……他们或许是一类人。
都是在迷雾中前行，都在寻找答案。
“睡吧。”楚红袖说，“明天还要赶路。”
她靠着树干，闭上眼睛。
林寅也躺下，看着夜空。
繁星点点。
顽石在怀里微微发烫。
他拿出来，月光下，字迹浮现：
“断剑山，上古战场，剑修埋骨之地。”
“剑鸣石，可感应剑意，可唤醒记忆。”
“此去，或见真相，或入深渊。”
“谨慎前行，莫忘本心。”
林寅收起石头，闭上眼睛。
他知道，前路艰险。
但，必须去。
因为答案，就在那里。
等着他去发现。
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