三月廿一，卯时三刻。

    天刚蒙蒙亮，闲云茶馆的后院已经有人影在忙碌了。林不语挽着袖子，正在菜地里浇水。水瓢划过弧线，水珠在空中散成细雾，均匀地洒在菜叶上。他的动作很慢，很稳，像是精心计算过每一滴水的落点。

    林寅推开房门时，看见的就是这幅画面。

    “林掌柜起得真早。”他走过去。

    “习惯了。”林不语头也不抬，“师父说，浇水如浇心，心静了，菜就长得好。”

    他浇完最后一垄菜，直起身，擦了擦手：“林公子也起这么早？”

    “睡不着，出来透透气。”

    “那正好，帮我生火吧，该烧水了。”

    两人走进厨房。灶台很旧，但收拾得很干净。林不语往灶里添柴，林寅用火折子点火。柴是晒干的松枝，一点就着，噼啪作响，散发出松脂的清香。

    “今天会有客人来吗？”林寅问。

    “天天都有。”林不语往锅里添水，“不过今天……可能会来些特别的客人。”

    “怎么说？”

    林不语盖上锅盖，坐在灶前的小凳上，看着跳跃的火苗：“昨天下午，右相府的人来定了个雅间，说是午时要招待贵客。按规矩，定雅间的客人不用排队，所以今天上午，茶馆不对外营业。”

    右相府……

    林寅想起昨天林不语说的朝堂局势。右相李大人，武将出身，主张扩军备战。他这个时候来茶馆，是为了什么？

    “掌柜的知道他们要招待谁吗？”

    “不知道。”林不语摇头，“但能让右相府出面定雅间的，不是朝中大员，就是……军中将领。”

    正说着，楚红袖也起来了。她换了一身朴素的青色布裙，头发简单束起，少了将军的英气，多了几分温婉。但腰间那柄剑，依然醒目。

    “右相府？”她听到两人谈话，眉头微皱，“李成武？他来做什么？”

    “楚将军认识右相？”林寅问。

    “打过几次交道。”楚红袖走到灶台边，看了看锅里渐渐沸腾的水，“李成武是边军出身，靠军功一步步爬到右相的位置。他这人……有野心，也有能力。但太急躁，手段也狠。”

    “那左相呢？”

    “左相王明阳是文官世家，三代为相。”楚红袖说，“他主张休养生息，反对穷兵黩武。两人政见不合，明争暗斗三年了。”

    林不语添了把柴：“今天这场茶会，恐怕不简单。”

    ---

    辰时，茶馆开门。

    林不语把“今日包场”的木牌挂出去，然后开始准备茶具。他拿出珍藏的紫砂壶，一套青瓷茶杯，还有几种不同年份的茶叶，一一摆放在柜台上。

    林寅在旁帮忙擦拭桌椅。楚红袖则抱着剑，坐在角落里闭目养神——这是她多年军旅生涯养成的习惯，随时保持警惕。

    巳时刚过，门外传来马蹄声。

    不是一匹马，是好几匹。蹄声整齐，显然是训练有素的军马。

    林不语放下茶巾，走到门口。

    来的是三个人。

    为首的是个中年将领，四十岁上下，身穿黑色轻甲，腰佩长刀，面容刚毅，眼神锐利。他身后跟着两个年轻些的军官，都穿着便服，但腰杆笔直，一看就是军人。

    “李将军。”林不语拱手。

    “林掌柜。”那将领点点头，声音洪亮，“雅间准备好了吗？”

    “准备好了，请随我来。”

    李将军——李成武的弟弟李成文，右相府的侍卫统领——跟着林不语上了二楼。两个年轻军官守在楼梯口，目不斜视。

    林寅和楚红袖对视一眼。

    来的是李成文，不是李成武本人。但李成文是右相的心腹，他的出现，也代表了右相的意思。

    “楚将军，”林寅低声问，“这个李成文，你了解吗？”

    “了解一些。”楚红袖点头，“他是李成武的胞弟，在边军当过十年偏将，战功赫赫。后来李成武入朝为相，他也跟着回来了，现在是右相府的侍卫统领，兼京城守备副将。”

    “也就是说……他手里有兵？”

    “京城守备军三万人，归他和正将共同管辖。”楚红袖顿了顿，“但正将年迈多病，实际兵权，大半在李成文手里。”

    林寅若有所思。

    右相让自己的弟弟，手握兵权的将领，来茶馆招待“贵客”。

    这个贵客，身份恐怕不一般。

    ---

    午时，贵客到了。

    是个老者。

    看起来六十多岁，须发花白，穿着一身洗得发白的灰色布袍，手里拄着根竹杖。他走路很慢，但每一步都很稳。脸上皱纹很深，但眼神清澈，像一汪深潭。

    最奇特的是他的气质——不像官员，不像将领，甚至不像普通的读书人。有种……出尘的感觉？

    林寅在二楼楼梯口往下看，心中一动。

    这老者身上，有微弱的灵力波动。

    虽然很微弱，很隐蔽，但瞒不过林寅的感知——他天天接触顽石和镇冢剑，对能量波动很敏感。

    这是个修士。

    虽然修为不高，大概只有炼气三四层的样子，但确实是修士。

    一个修士，来凡间茶馆见右相的心腹？

    有意思。

    老者上了二楼，进了雅间。门关上，隔绝了声音。

    林寅回到一楼，看向楚红袖。

    “是修士。”他低声说。

    楚红袖眉头皱得更深：“修士怎么会和右相扯上关系？”

    “不知道。”林寅摇头，“但肯定不是好事。”

    正说着，门外又来了一个人。

    这次是个书生打扮的年轻人，二十来岁，面容清秀，手里拿着把折扇。他走到茶馆门口，看了看“今日包场”的木牌，却没有离开，而是直接推门进来。

    “掌柜的，”他声音温和，“在下王清，想讨杯茶喝。”

    林不语从柜台后抬起头，打量了他几眼：“今日包场，客官请明日再来。”

    “我知道。”王清笑了，“但我不是来喝茶的，是来……送信的。”

    他从袖中取出一封信，放在柜台上。

    信封是淡黄色的宣纸，上面没有字。

    “给楼上那位老先生的。”王清说，“麻烦掌柜转交。”

    说完，他转身就走，毫不拖泥带水。

    林不语拿起信，信封很轻，里面应该只有一张纸。他没有拆开，而是看向林寅。

    “林公子，你怎么看？”

    林寅走过去，拿起信，仔细感知。

    信封里确实只有一张纸，但纸上……有淡淡的灵力痕迹。不是攻击性的，更像是一种“印记”，或者“标记”。

    “送信的人，也是修士。”他说，“炼气二层左右。”

    楚红袖站起身：“我去追？”

    “不用。”林寅摇头，“他既然敢来送信，就有把握全身而退。而且……这封信，恐怕是个试探。”

    “试探什么？”

    “试探茶馆的深浅。”林寅把信还给林不语，“掌柜的，这信你打算怎么处理？”

    林不语接过信，想了想：“送。”

    他拿着信上了二楼。

    片刻后，他下来了，脸色有些凝重。

    “怎么了？”林寅问。

    “那位老先生看了信，脸色变了。”林不语说，“他问我是谁送来的，我说是个书生。他又问书生长什么样，我描述了一下。然后……”

    “然后？”

    “他沉默了。”林不语说，“沉默了很久，最后说了一句：‘该来的，总会来。’”

    话音刚落，楼上雅间的门开了。

    李成文先走出来，脸色铁青。他走到楼梯口，对两个年轻军官说了句什么，然后匆匆下楼，骑马离去。

    老者随后走出。他看起来平静许多，但眼神深处有一丝不易察觉的忧虑。他走到柜台前，看着林不语：

    “掌柜的，那封信……送信的人，还说了什么吗？”

    “没有。”林不语摇头，“放下信就走了。”

    老者点点头，从怀里掏出一锭银子：“茶钱。”

    “多了。”

    “不多。”老者说，“剩下的，算我预付的茶钱。以后我还会来。”

    他把银子放在柜台上，也转身离开。

    茶馆里恢复了安静。

    林不语看着那锭银子，眉头微皱。

    林寅走到柜台前，拿起银子——很普通的银锭，但底部刻着一个小小的图案：一朵云。

    和闲云茶馆招牌上的云纹，一模一样。

    “这是……”楚红袖也看到了。

    “是师父的标记。”林不语低声说，“师父当年下山时，用这种银子付过茶钱。他说，看到这个标记，就知道是他的人。”

    林寅明白了。

    那封信，是老道安排的。

    送信的书生，是老道的人。

    而那个老者……也是老道安排的“棋子”。

    这是一盘棋。

    老道在下一盘很大的棋。

    而他林寅，也是这盘棋里的一颗子。

    ---

    下午，茶馆重新对外营业。

    但林寅没心思喝茶了。他和楚红袖回到后院，开始分析今天的事。

    “那个老者是修士，但修为不高。”楚红袖说，“他见右相府的人，要么是求助，要么是……交易。”

    “交易什么？”

    “修士能交易的东西不多。”楚红袖想了想，“无非是丹药、法器、或者……某些特殊的‘服务’。”

    林寅心头一动：“比如……帮忙对付政敌？”

    楚红袖眼神一凝：“你是说，右相想请修士出手，对付左相？”

    “或者对付大将军。”林寅说，“但修士不能直接干涉凡间朝政，这是铁律。所以，他们只能提供‘间接’的帮助。”

    “比如？”

    “比如……”林寅想起前世看过的那些宫斗剧，“下毒？诅咒？或者……制造意外？”

    楚红袖沉默了。

    如果真是这样，那朝堂之争，就不仅仅是政治斗争了。

    而是……涉及修士的阴谋。

    “那封信呢？”她问，“老道为什么要派人送信？”

    “警告。”林寅说，“或者……提醒。提醒那个老者，有人在盯着他，让他别太过分。”

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    他站起身，走到窗边，看着外面的街道。

    国都的午后很热闹，行人来来往往，商贩叫卖不绝。

    但在这热闹的表象下，暗流涌动。

    “楚姑娘，”林寅忽然说，“我们需要查清楚几件事。”

    “你说。”

    “第一，那个老者的身份。他是什么门派的，为什么来凡间。”

    “第二，右相府到底想干什么。是真的要对付政敌，还是另有图谋。”

    “第三……”林寅顿了顿，“老道在这盘棋里，扮演什么角色。”

    楚红袖点头：“这些事，我可以去查。我在京城还有些旧部，虽然大多不在朝堂，但消息还算灵通。”

    “小心些。”林寅说，“别暴露身份。”

    “我知道。”

    楚红袖换了身不起眼的衣服，从后门离开了。

    林寅回到房间，拿出顽石。

    月光还早，但石头已经有反应了——微微发烫，表面浮现出淡淡的字迹：

    “棋局已开，落子无悔。”

    “云纹现，风波起。”

    “下一步：观棋不语，落子无声。”

    同时，系统弹出新提示：

    【触发支线任务：朝堂暗流】

    【任务描述：调查右相府与修士的关联，查明其真实意图】

    【完成奖励：解锁‘势力洞察’技能】

    【当前进度：0%】

    【红尘炼心任务进度：18/365】

    【获得新认知：凡间权力斗争可能涉及超自然力量介入】

    【解锁心境感悟：棋局之中，皆为棋子】

    林寅收起石头，闭上眼睛。

    棋局……

    果然是个棋局。

    而他，不想当棋子。

    他要当……观棋的人。

    或者，当那个……掀棋盘的人。

    ---

    傍晚，楚红袖回来了。

    她脸色不太好看。

    “查到了。”她关上门，压低声音，“那个老者，叫清风子，是‘云雾山’的外门长老。云雾山是个小门派，以炼丹闻名，在修仙界没什么地位。”

    “云雾山……”林寅沉吟，“他们和右相府有什么联系？”

    “三年前，右相李成武的独子得了怪病，太医束手无策。后来请了清风子，用丹药治好了。从那以后，右相府就和云雾山搭上了关系。”

    “怪病？什么病？”

    “说不清。”楚红袖摇头，“据说发病时浑身发冷，如坠冰窟，但体温正常。太医查不出病因，倒是清风子说，是‘邪气入体’，用了一颗‘驱邪丹’就好了。”

    邪气入体……

    林寅心中一动。

    这听起来，像是魔气？

    “还有，”楚红袖继续说，“我打听到，最近右相府在秘密收购一些药材——不是普通药材，是炼丹用的灵草。数量很大，而且都是些偏门的、有特殊功效的。”

    “比如？”

    “比如‘幻心草’，能制造幻觉；‘蚀骨花’，能腐蚀经脉；还有‘迷魂藤’，能控制心神。”楚红袖脸色凝重，“这些药材，正常人不会用。除非……”

    “除非要炼制毒药，或者……控制人的丹药。”林寅接话。

    两人对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。

    右相府，恐怕在策划什么阴毒的计划。

    “那封信呢？”林寅问，“老道为什么送信？”

    “这个没查到。”楚红袖摇头，“但有个线索——送信的那个书生，有人看见他出了城，往北去了。”

    北边……

    断剑山的方向？

    “老道在断剑山附近？”林寅喃喃。

    “可能。”楚红袖说，“但不管他在哪，他既然插手这件事，就说明……这件事不简单。”

    正说着，林不语敲门进来。

    他手里拿着一封信——和今天上午那封一样，淡黄色的信封。

    “刚才有人从门缝塞进来的。”他把信递给林寅，“给林公子的。”

    林寅接过，拆开。

    信里只有一行字：

    “三日后，子时，城南乱葬岗，见一个人，救一个人。——扫地的”

    字迹潦草，但确实是老道的笔迹。

    见一个人，救一个人……

    林寅看着这行字，心中思绪万千。

    老道到底在谋划什么？

    这盘棋，到底有多大？

    他不知道。

    但他知道，三天后，他必须去。

    因为这场戏，他已经在台上了。

    下不来了。

    ---

    夜深了。

    林寅躺在床上，看着窗外的月亮。

    三天后……

    乱葬岗……

    会见到谁？要救谁？

    他不知道。

    但他有种预感——

    这场朝堂的风波，很快就会波及到他。

    波及到这个小小的茶馆。

    波及到他这个……只想“躺平”的过客。

    他握紧顽石。

    石头温热，像是在给他力量。

    那就来吧。

    该来的，总会来。

    而他，已经准备好了。

    用他的方式。

    用“躺平”的方式。

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