晨光初露时，李二狗已经等在草棚外。

    他手里捏着张皱巴巴的兽皮地图，脸上带着兴奋与焦虑交织的神色：“道友！你可算醒了！百草秘境的事，你考虑得怎么样了？”

    林闲推开草棚的简易门扉，晨风带着松林特有的清冽气息涌入。他看了眼李二狗手中那份明显是连夜手绘的地图，没有直接回答，而是问道：“消息传得这么快？”

    “何止是快！”李二狗压低声音，眼睛却亮得吓人，“昨晚鉴宝会一结束，谷地里就有七八拨人在议论百草秘境的事。天机阁这次是公开招募，不光‘潜龙册’上的人能接，只要是懂草木、医道或特殊生存法门的修士，都能报名——但报酬和权限不一样！”

    他舔了舔干裂的嘴唇：“我打听了，秘境三个月后开，地点在南疆雾瘴泽深处。那里是什么地方？毒虫遍地、瘴气弥漫、还有上古残留的禁制！普通修士进去，九死一生。但天机阁给的报酬……听说只要能活着出来，最少也能拿三百灵石！要是找到珍稀灵草或上古遗物，分成另算！”

    林闲走到棚外的小溪边掬水洗脸。冰凉的溪水让他一夜的思绪清晰起来。

    “你很想接这个任务？”他问。

    李二狗挠挠头，笑容有些苦涩：“道友，咱们散修过的什么日子，你也看见了。一枚灵石掰成两半花，为了一株十年份的普通灵草都可能拼命。三百灵石……够我安安稳稳修炼三年了。更别说秘境里可能还有机缘。”

    他顿了顿，声音更低：“而且我听说，这次带队的是天机阁的‘缥缈客’云无心前辈。云前辈虽然神秘，但从不亏待手下人。要是能在他面前露个脸，将来说不定……”

    林闲擦干脸，转身看着他：“你来找我，是想组队？”

    李二狗用力点头：“道友你的《养生诀》连天机阁都认可了，肯定有过人之处！秘境里最要命的不是妖兽毒虫，是瘴气和环境对身体的侵蚀。要是能跟你组队，活下来的机会至少多三成！”

    他掏出一枚玉简：“这是我从一个老行商那里买来的雾瘴泽基础情报，花了五块灵石！里面记载了常见的毒瘴类型、危险区域、还有几种保命草药的分布图。道友要是愿意组队，这份情报我免费共享！”

    林闲接过玉简，神识探入。内容确实比市面上流传的详细些，但也有限——真正核心的信息，比如秘境入口的具体方位、内部禁制分布、可能出现的上古遗物种类，一概没有。

    天机阁显然不会把关键情报公开。

    “你还有什么依仗？”林闲将玉简递还。

    李二狗犹豫了一下，从怀里摸出个小布包。打开，里面是三个拇指大小的黑色丸子，散发着刺鼻的硫磺味。

    “这是我祖上传下来的‘破瘴雷’。”他小心翼翼地说，“引爆后能暂时驱散十丈范围内的低阶瘴气，每颗能维持一刻钟。我只有这三颗了……但关键时刻能救命。”

    林闲开启真理之眼，看向那三颗黑丸。

    丸子的“势”很奇特——内部是暴烈混乱的火行能量，外部包裹着一层薄薄的稳定结构。设计确实巧妙，但制作粗糙，稳定性堪忧。真理之眼的分析显示：引爆时有15%的概率提前或延迟爆炸，有3%的概率当场炸膛。

    风险不小。

    但李二狗肯拿出这份压箱底的底牌，足见诚意。

    “除了你我，还有谁？”林闲问。

    “暂时就我们俩。”李二狗有些尴尬，“我昨天试探了几个人，要么嫌风险太大，要么已经有了固定队伍。不过道友放心，只要咱们接下任务，天机阁会安排所有接任务的修士提前一个月在雾瘴泽外围的‘落枫集’集合，到时候可以再找队友。”

    林闲沉默片刻，走回草棚，取出昨夜司徒渊赠予的竹筒，重新展开那些帛书。

    “你知道‘潜龙册’上一位叫‘逍遥散人’的前辈吗？”他忽然问。

    李二狗愣住，努力回想：“逍遥散人……好像在哪听过。对了！二十年前我在一个小型拍卖会上，听人提过这个名字。据说那位前辈精通各种偏门技艺，曾独自探索过南疆的‘千蛛洞’和‘万蛇谷’，全身而退。后来……后来就销声匿迹了。”

    他好奇地看着林闲手中的帛书：“道友，这些是？”

    “天机阁给的资料。”林闲没有隐瞒，“里面提到逍遥散人‘倡无为而修’，最后疑似破界而去。”

    李二狗倒吸一口凉气：“破界？那可是传说中的境界！至少得化神期大能才……”

    “未必是修为到了化神。”林闲指着帛书上那段简略的记录，“你看这句：‘踪迹成谜，后疑似破界而去’。天机阁用‘疑似’，说明没有确凿证据。而‘破界’也不一定指飞升上界——也可能是找到了某种特殊通道，去了其他小世界，甚至……秘境。”

    李二狗眼睛瞪大：“道友的意思是，逍遥散人可能进了某个秘境再没出来？或者……”

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    “或者他在秘境中发现了什么，选择了留下。”林闲合上帛书，“这些都不重要。重要的是，逍遥散人探索过南疆，而百草秘境也在南疆。”

    李二狗不是傻子，立刻反应过来：“道友觉得，百草秘境可能和逍遥散人有关？”

    “只是猜测。”林闲将帛书收起，“但既然天机阁将秘境任务与‘潜龙册’关联，而‘潜龙册’上又有逍遥散人的记录，这其中或许有某种联系。”

    他看向李二狗：“我可以和你组队。但我有两个条件。”

    “道友你说！”李二狗精神一振。

    “第一，队伍里我说了算。遇到危险或分歧，按我的方法处理。如果你不同意，可以随时退出，但退出后不得泄露队伍的任何信息。”

    “没问题！”李二狗拍胸脯，“道友的见识比我高，我听你的！”

    “第二，任务报酬我要六成。”

    李二狗脸色一僵：“六成……是不是太多了？我出了情报，还有破瘴雷……”

    “你的情报价值有限，破瘴雷有炸膛风险。”林闲平静道，“而我的《养生诀》能在瘴气环境中长期维持队伍的身体状态，真理之眼能辨识大多数毒物和禁制陷阱。如果你觉得不公平，可以另找他人。”

    李二狗挣扎片刻，咬咬牙：“行！六成就六成！但要是找到上古遗物或特别值钱的东西，我要优先选择权一次！”

    “可以。”林闲点头，“现在，先去天机阁报名。”

    **辰时末，两人来到观霞院侧门。**

    这里已经排起了小队，约有二十余人，都是听到风声前来报名百草秘境任务的散修。林闲扫了一眼，大多是炼气中后期修为，筑基期的只有三人——两男一女，都独自站着，与其他散修保持距离。

    排队时，周围的议论声传入耳中：

    “听说这次秘境里有‘九叶还魂草’，那可是能修复元婴损伤的圣药！”

    “不止！雾瘴泽深处百年才开一次，上次开启时有人带出来一截‘养魂木’，直接卖了一万灵石！”

    “得了吧，有命拿没命花。上次进去三十多人，活着出来的不到十个……”

    “怕什么？天机阁这次派云无心前辈带队，还有几位金丹执事随行，安全多了！”

    轮到林闲和李二狗时，接待的是一名年轻的天机阁女弟子。她看了眼林闲递上的潜龙玉简，又看了眼李二狗，问道：“两位组队？”

    “是。”林闲道。

    女弟子取出一份契约玉简：“请以神识确认条款。任务期限三个月，自落枫集合之日起算。任务期间需听从天机阁统一调度，所获资源天机阁有权优先收购，收购价按市价九成计算。若发现上古遗物或特殊传承，需交由天机阁鉴定记录，天机阁可酌情给予额外奖励。”

    条款不算苛刻，但明显偏向天机阁。

    林闲将神识探入，仔细阅读后，确认无误，烙下神识印记。李二狗也照做了。

    女弟子收起玉简，递给两人各一枚青铜令牌：“这是任务凭证。一月后的今日，持此令至南疆落枫集‘天机别院’报到。逾期不至，视为放弃。”

    令牌正面刻着“天机”二字，背面是个编号——林闲是“潜七”，李二狗是“常三十九”。

    “‘潜’字开头的是潜龙册成员，有单独住处和情报权限。”女弟子补充道，“‘常’字开头的是普通接任务者，待遇略低。两位既已组队，可共享部分权限。另外，天机阁藏书楼一层对任务参与者开放，可免费查阅南疆地理、毒物图鉴等相关资料。”

    **离开观霞院，李二狗把玩着青铜令牌，有些羡慕地看着林闲那枚“潜七”：“道友，这潜龙册的待遇果然不一样……”**

    林闲没接话，他在思考另一件事。

    刚才签契约时，他用真理之眼扫过那名女弟子，发现她身上有一道极其隐晦的“标记”——不是恶意标记，而是一种类似“记录”的符文，与天机阁的制式白袍上的某个隐蔽纹路共鸣。

    这标记的作用，很可能是实时记录被标记者的位置、甚至部分状态。

    天机阁对这次秘境探索的重视程度，远超表面。

    “去藏书楼。”林闲道。

    **天机阁在落霞山的临时藏书楼，设在谷地北侧的一栋三层木楼里。**

    出示令牌后，两人得以进入一楼。这里空间不大，三面墙都是书架，摆满了玉简、帛书和兽皮卷。已有七八个接了任务的散修在此查阅。

    林闲直接走向“南疆地理”区域，开始快速浏览。

    他不需要记住所有细节——真理之眼有类似“过目不忘”的分析记忆能力，只要扫过一遍，关键信息就会自动归类储存。

    一个时辰后，林闲已翻阅了三十余份资料。李二狗则专攻“毒物图鉴”，看得脸色发白，嘴里不停嘀咕：“七彩瘴蛛……被咬中三息毙命……腐骨草……触之血肉消融……这他娘的是秘境还是炼狱……”

    午时，林闲放下最后一份关于“雾瘴泽气候变化规律”的记载，揉了揉眉心。

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    信息已经足够。

    真理之眼在他意识中构建出一幅立体的雾瘴泽地图——核心区域被浓雾笼罩，信息缺失，但外围地形、常见危险区域、已知灵草分布点都已标注清晰。

    更重要的是，通过交叉比对不同年代的记载，他发现了一个规律：雾瘴泽的“安全期”（瘴气相对稀薄、妖兽活动减少）每百年会出现一次，每次持续约三个月。而下次安全期，正好在两个月后开始。

    百草秘境在安全期内开启，显然不是巧合。

    “走吧。”林闲对李二狗说。

    两人刚走出藏书楼，就被人拦住了。

    是之前在排队时见过的那三个筑基期散修之一——一个身材矮壮、满脸横肉的光头大汉。他堵在门口，身后还跟着两个炼气后期的跟班。

    “小子，你就是那个卖《养生诀》的？”光头大汉声音粗哑，眼神不善。

    林闲停下脚步：“有事？”

    “听说你进了潜龙册？”大汉上下打量他，目光落在那枚“潜七”令牌上，闪过一丝贪婪，“老子筑基五年了，都没摸到潜龙册的边。你一个炼气期的小子，凭什么？”

    李二狗紧张地后退半步，小声对林闲说：“这人叫‘铁屠’，筑基初期，是这一带有名的狠角色，专门欺负落单散修……”

    林闲面不改色：“天机阁定的规矩，阁下有疑问，可以去问天机阁。”

    “少拿天机阁压我！”铁屠啐了一口，“老子今天就想看看，你这潜龙册成员，到底有几斤几两！”

    他往前踏了一步，筑基期的威压毫无保留地释放出来。周围的空气瞬间沉重，几个路过的炼气散修脸色发白，慌忙退开。

    李二狗双腿发软，几乎站立不稳。

    林闲却纹丝不动。

    不是他修为比对方高——炼气期面对筑基期的威压，本该更加不堪。但他体内的《坐忘经》自动运转，那股威压触及他身体时，就像水流遇到光滑的卵石，自然而然地滑开了。

    铁屠脸色微变。他这一手“威压震慑”对付炼气期从未失手，眼前这小子却像个没事人一样？

    “铁道友想怎么比试？”林闲忽然开口，语气依旧平静，“是比斗法，还是比……别的？”

    铁屠眯起眼睛：“斗法？老子怕一拳打死你！既然你卖的是养生法门，那咱们就比点实在的——看见那边那棵‘苦茶树’没有？”

    他指向藏书楼旁一株两人高的矮树。树皮粗糙，叶片墨绿，正是南疆常见的苦茶树，其叶片苦涩异常，凡人食之会呕吐不止，修士虽能承受，但也极少直接服用。

    “咱们各摘一片叶子，含在嘴里。谁先吐出来，或者谁先运转灵力抵抗，谁就输！”铁屠狞笑，“输的人，把任务令牌交出来！敢不敢？”

    周围已经聚起了一圈看热闹的人。有人低声议论：

    “铁屠这是明抢啊！他筑基期的体魄，炼气期怎么比？”

    “苦茶叶含久了会侵蚀经脉，炼气期最多坚持半刻钟就得认输……”

    “这新来的小子惨了，刚接的任务就要被抢……”

    李二狗急得直扯林闲袖子：“道友，别答应！他是故意的！”

    林闲看了眼那棵苦茶树，真理之眼瞬间分析出叶片成分：含有七种刺激性苦素，三种微弱毒素，确实会对经脉造成持续性侵蚀，但对筑基期体魄影响较小。

    “可以。”他说，“但赌注要改改。”

    铁屠一愣：“怎么改？”

    “我输了，令牌归你。”林闲道，“你输了，我不要你的令牌，但你得答应我一件事。”

    “什么事？”

    “秘境任务期间，不得主动找我和我队友的麻烦。”

    铁屠哈哈大笑：“行！老子答应你！来吧！”

    两人走到苦茶树前，各自摘下一片完整的叶片，放入口中。

    **苦味瞬间炸开。**

    那是难以形容的、直冲天灵盖的苦涩，仿佛将胆汁、黄连、生锈的金属混合在一起，塞满整个口腔。更麻烦的是，苦素随着唾液开始渗透，顺着舌根向喉咙、食道蔓延，所过之处带来火辣辣的刺痛感。

    铁屠脸色一沉，显然也没想到这叶子的味道如此霸道。但他毕竟是筑基期，体魄强横，硬生生扛住，只是额头青筋微微跳动。

    林闲的感受更强烈。

    苦素侵入的瞬间，他体内《养生诀》自动运转——不是抵抗，而是“疏导”。那股火辣刺痛被分散到全身十二条次要经脉中，就像洪水被引入预先挖好的沟渠，虽然依然难受，但避免了集中冲击一处造成的损伤。

    同时，《坐忘经》的心法让他进入一种半入定状态。外界的喧嚣、口中的苦涩、身体的刺痛，都仿佛隔了一层薄纱。他“听”见自己心跳平稳，气血运行如常。

    **一刻钟过去。**

    铁屠的脸色开始发白。苦茶素的侵蚀比他预想的更持久，经脉传来隐隐的刺痛感，虽然不严重，但持续累积下，已经开始影响灵力运转。

    他看了眼林闲，却见对方闭目站立，呼吸平稳，脸上甚至没有太多痛苦的表情。

    怎么可能？这小子明明只有炼气期！

    **两刻钟。**

    铁屠的额头渗出冷汗。他感觉到苦茶素已经侵入到几条主要经脉的边缘，再坚持下去，可能会造成实质损伤。而看林闲那样子，似乎还能坚持很久。

    周围的人群已经鸦雀无声。所有人都看出了不对劲——筑基期的铁屠快撑不住了，炼气期的林闲却稳如磐石。

    **三刻钟时，铁屠终于闷哼一声，张嘴吐出了已经发黑的叶片。**

    他脸色铁青，嘴角残留着苦涩的汁液，看向林闲的眼神充满了惊疑与不甘。

    林闲这才缓缓睁眼，也吐出了叶片——叶片颜色变化不大，只是边缘微微发皱。

    他运转《养生诀》，将口中残留的苦素彻底化去，然后看向铁屠：“承让。”

    铁屠死死盯着他，半晌，从牙缝里挤出一句话：“你练的到底是什么功法？”

    “《养生诀》。”林闲平静道，“调理气血，平衡身心。苦味虽烈，但只要气血运行顺畅，不抵抗、不排斥，将其视作一种‘刺激’来疏导，便不会造成实质伤害。”

    他说的是实话，但在场没人信——至少不全信。一个养生法门，怎么可能让炼气期在苦茶素的侵蚀下撑过筑基期？

    铁屠脸色变幻，最终冷哼一声：“老子说话算话！秘境里不找你麻烦！但出了秘境……”

    他没说完，转身带着两个跟班大步离去。

    围观人群渐渐散开，但看向林闲的眼神都多了几分敬畏和好奇。

    李二狗冲上来，激动得语无伦次：“道友！你……你怎么做到的？！那可是苦茶树！筑基期都扛不住！”

    林闲没有解释，只是道：“去买些干粮和清水，再准备些凡间的解毒草药——不是修仙界的，是民间郎中用的那种。三天后，我们出发去南疆。”

    “三天后？不是一个月后才集合吗？”

    “提前去，熟悉环境。”林闲望向南方天际，“而且，我想先去拜访一个人。”

    “谁？”

    “逍遥散人二十年前最后一次现身的地方。”林闲从怀中取出一份刚在藏书楼角落找到的、几乎被遗忘的兽皮笔记，“南疆‘千蛛洞’。”

    兽皮笔记的最后一页，有一行潦草的小字：

    “逍遥至此，留一言：道在低处，亦在险峰。蛛网缠身时，不妨躺下看看天。”

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