药草已备,前路已明,但时间却愈发紧迫。
返回悬壶屿后,四人几乎没有任何停歇。柳如烟立刻带着采集到的药材,向玄参老人借用了一间设施完善的炼丹静室,开始日夜不停地炼制针对“噬念漩涡”的防护药物——她决定结合“定魂幽兰”的宁神之效、“星辰泪藤”的定空之能以及“噬毒鬼面菇”以毒攻毒的净化特性,炼制一种名为“三清护神散”的复合丹药,并准备一些浓缩的防护药液,以备不时之需。
楚红袖负责警戒和情报复核。她再次通过四海堂的渠道,购买了关于“观星台”遗迹的最新情报,并暗中留意万象城内关于“源海眼”和“玄极”动向的风声。情报显示,“观星台”位于源海眼外围的“破碎星环”区域,是一处相对稳定的上古观测站遗址,但近期规则乱流有所增强,前往需格外小心。而玄极一行,在铁棺赌坊事件后,似乎加强了活动,频繁出入万法楼和星轨商会,有传闻他们正在组装一艘特制的“破界梭”,目标直指源海眼。
灰影则一边协助柳如烟处理药材,一边通过自己的渠道,打听“观星台”附近可能存在的危险和捷径,并开始筹措一些用于稳定空间、抵御高强度规则冲击的特殊符箓和一次性法宝。他带回的消息不容乐观:除了玄极一方,至少还有两拨势力在暗中关注“观星台”,一波气息阴冷似与死灵法术有关,另一波则飘忽不定,疑似混沌海本土的“规则猎人”——专门在规则混乱区域寻找并“收割”破碎道则碎片的危险群体。
林闲则将自己关在静室中,全力熟悉顽石和【道痕之触】。他反复尝试引动顽石中的星图,对照璇玑长老的修正信息和铁棺坊主的提示,仔细研究通往“沉星湖”路径上的三个关卡。“规则断层”需要空间锚定,灰影正在准备;“上古禁制”需要“钥匙”(顽石)与“印记”,目标指向“观星台”;而最棘手的“噬念漩涡”,除了依靠柳如烟炼制的丹药,他也在思考是否能用【道痕之触】和【区域调律】,提前感知并轻微干扰那种针对神魂的负面能量流。
更重要的是,铁棺坊主提到的“引动监察者星图,获得守护者初步注目”,让他心中存有疑虑。“注目”意味着被某个更高层次的存在观察,这究竟是获得认可的必经步骤,还是可能引火烧身的危险之举?逍遥散人留下顽石,是否预料到了这一步?
三天后,柳如烟成功出关,带来了十二粒晶莹剔透、内蕴三色光晕的“三清护神丹”,以及三小瓶浓缩的“净神液”。丹药能在短时间内大幅增强神魂对负面意念的抵抗力,药液则可外敷或洒出,形成小范围的净化力场,驱散靠近的神魂污染。
“丹药每人三粒,非到‘噬念漩涡’核心区域不要轻易服用,药效只能维持一个时辰。药液也谨慎使用,数量有限。”柳如烟将药物分发给众人,脸色略显疲惫,但眼神清澈。
灰影也准备好了所需的符箓和几件一次性防御法宝,包括三枚“定空神符”和一张据说能短时间隔绝规则乱流的“混沌兽皮”。
“事不宜迟,今晚子时出发。”林闲做出决定,“‘观星台’距离万象城不算太远,但需要穿过一段不稳定的‘碎片漂流带’。我们搭乘公共渡空舟到最近的安全点,然后自行前往。”
**子夜时分,四人悄然离开悬壶屿,再次融入混沌海迷离的夜色。**
他们乘坐的渡空舟是一艘形似巨大飞梭、表面布满星光符文的公共交通工具,航线固定,乘客众多,反倒成了最好的掩护。舟行约两个时辰,停靠在一处名为“断锚崖”的小型悬浮平台上。从这里开始,前方就是被称为“破碎星环”的危险区域,公共渡空舟不再前往。
断锚崖平台简陋,只有几间临时搭建的棚屋和零星几个补给摊位。平台上已经聚集了不少身影,大多是准备进入“破碎星环”探险或寻找机缘的修士,气息混杂,彼此戒备。林闲四人的到来并未引起太多注意,在这种地方,独行客和小团队比比皆是。
按照情报和灰影打听到的路线,他们需要向东南方向飞行约三百里,穿越一片由无数细小空间碎片和紊乱能量流构成的“漂流带”,才能抵达“观星台”所在的相对稳定陆块。在混沌海,常规御空飞行极其危险,极易被乱流卷入或迷失方向,他们只能依靠自身遁光和灰影准备的“定空神符”小心前进。
离开断锚崖不久,四周的景象便开始光怪陆离起来。不再是规整的悬浮陆块和通道,而是无数大大小小、形状各异的碎片:断裂的山峰、颠倒的宫殿残骸、冻结的火焰、流淌的金属河流……这些碎片以不同的速度和轨迹缓慢飘荡、旋转、碰撞,每一次碰撞都会迸发出色彩斑斓但危险的能量乱流。光线在这里被扭曲折射,方向感变得极其模糊。
“跟紧我,注意脚下和头顶的碎片轨迹。”灰影一马当先,他经验最丰富,手中托着“混沌定星盘”,指针在剧烈颤抖中勉强指向一个方向。四人贴着一块巨大的、布满藤壶般怪异附着物的岩石碎片边缘飞行,尽量避开那些明显在高速运动或散发着危险波动的碎片。
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飞行了约百里,前方的乱流陡然加剧。一片由亿万颗细碎晶体组成的“星河”拦在面前,晶体每一颗都折射着不同的光影,散发出迷惑感知的波动。
“小心,是‘迷光碎晶带’!”灰影低喝,“这东西会干扰神识和视觉,容易让人在原地打转甚至产生幻觉。用这个!”他抛给每人一张淡黄色的符箓,“‘破妄符’,贴在眉心,能暂时稳定心神和视觉。”
四人依言贴上符箓,眼前迷离的光影果然清晰了不少,但那些晶体折射出的扭曲景象依然让人头晕目眩。他们必须集中全部精神,在晶体碎片之间的狭窄缝隙中穿梭。
突然,侧面一块不起眼的暗色碎片毫无征兆地爆开,化作无数尖锐的黑色冰锥,朝着四人激射而来!速度极快,且带着刺骨的寒意和空间割裂感!
“散开!”楚红袖厉喝,沧浪剑出鞘,剑光如幕,将射向她和柳如烟的冰锥绞碎。林闲身形疾退,同时【区域调律】发动,尝试扰乱前方一片区域的能量流动,让射向他的冰锥轨迹发生细微偏斜,擦身而过。灰影则更为诡异,身形如同水波般荡漾,竟直接从几道冰锥的缝隙中穿过,反手弹出一枚赤红色的丹药,丹药在碎片爆开处炸裂,燃起熊熊火焰,将残余的黑色寒气驱散。
袭击来得突然,去得也快。那块碎片似乎是一次性的陷阱,爆发后便化为齑粉。
“是‘规则陷阱’。”灰影脸色凝重,“有些碎片内部能量极不稳定,受到轻微扰动就会爆发,或者被某些东西设置了触发机关。都打起精神,这里比情报描述的更危险。”
接下来的路程,他们又遭遇了几次类似的突然袭击:一片看似平静的液体区域突然伸出黏稠的触手;几块漂浮的矿石毫无征兆地互相吸引、碰撞爆炸;甚至有一段区域的重力方向突然颠倒,让人猝不及防。全靠四人过人的反应和默契配合,才一次次化险为夷。
艰难地穿越了“迷光碎晶带”和后续几片危险区域后,前方豁然开朗。
一块巨大的、呈不规则六角星形的暗青色陆块,静静悬浮在相对平静的虚空中。陆块表面并非土壤岩石,而是一种光滑如镜、布满细微银色纹路的奇特材质,仿佛是整个铸造而成。陆块边缘,竖立着十二根高达百丈、顶端镶嵌着不知名晶体(大多已黯淡或破碎)的巨柱,即使经历无数岁月,依然能感受到其曾经的巍峨与精密。陆块中央,则是一个凹陷的、直径约五十丈的圆形平台,平台表面刻满了复杂到令人目眩的星辰轨迹与古老符文——这便是“观星台”主体。
平台周围,散落着一些较小的辅助建筑残骸和已经风化的观测仪器基座。整个遗迹笼罩在一种亘古、静谧而又略带悲凉的气息中,与周围混乱的碎片地带形成鲜明对比。
“就是这里了。”灰影收起定星盘,神情肃穆,“小心,这种上古遗迹,往往有我们理解不了的防护机制。”
四人缓缓降落在观星台边缘。脚下的材质触感冰凉坚硬,那些银色纹路在接触时微微发亮,仿佛有微弱的能量在其中流淌。
林闲怀中的顽石,自踏上这块陆块起,就开始持续地、有节奏地脉动发热,仿佛一颗苏醒的心脏。他将其取出,握在掌心。顽石表面的银色符文自主亮起,与脚下平台那些银色纹路产生了共鸣般的轻微震颤。
“按照铁棺坊主所说,需要在这里引动‘监察者星图’。”林闲走到平台中央,环顾四周的星轨刻痕,“但具体如何引动?”
他尝试将心神沉入顽石,像之前那样激发其中的星图虚影。但这一次,星图虚影只是在顽石表面流转,并未投射出来。似乎需要与这观星台本身产生某种交互。
柳如烟仔细感应着平台上的符文:“这些符文大多与星辰定位、能量引导、信息记录有关。中心区域的几个大型符文组合,似乎构成了一种‘接收’与‘显化’的阵法结构。或许,需要将特定的‘星图信息’注入这个阵法。”
楚红袖和灰影则警惕地守护在平台边缘,防备可能出现的危险或其他不速之客。
林闲凝视着平台中心的符文组合,【道痕之触】全力开启。在他的感知中,那些沉寂的符文并非死物,而是蕴含着极其微弱但层次极高的“规则道痕”。它们仿佛在沉睡,等待着正确的“指令”或“钥匙”将其唤醒。
他将顽石轻轻按在平台中心一个略显凹陷的、形状与顽石颇为契合的位置。
嗡——!
整个观星台轻轻一震!所有刻痕和符文同时亮起柔和的银白色光芒!光芒如同水流般,从平台边缘向着中心汇聚,最终全部注入顽石所在的凹陷处。
顽石光芒大放!其表面的星图虚影不再局限于石头本身,而是被平台的力量牵引、放大,化作一道直径数丈、清晰无比、缓缓旋转的立体星图,悬浮在平台上方!正是林闲之前见过的、标注着“源海眼”和“沉星湖”路径的那幅!
但与之前不同的是,这幅被放大的星图中,除了原本的路径和标记,在代表“观星台”的位置,亮起了一个银色的光点。同时,星图深处,那三个致命的关卡标记(规则断层、上古禁制、噬念漩涡)也变得更加清晰,甚至旁边浮现出一些更古老的注解性符文。
更让林闲心悸的是,当星图被完全引动时,他清晰地感觉到,一道冰冷、浩瀚、不带任何情感的“视线”,仿佛自无穷高处、又似从星图深处,投注而来!
这就是“守护者的注目”?
那道视线扫过星图,扫过平台,最终落在了林闲——或者说,落在他手中的顽石之上。视线中不含恶意,也没有善意,只有一种纯粹的、近乎“规则”般的审视与验证。
紧接着,星图中,代表“上古禁制”关卡的那个标记,突然射出一道细小的银色光束,精准地命中林闲的眉心!
林闲浑身一震,并未感到疼痛或冲击,只觉得一股浩瀚、古老、蕴含着“守护”、“秩序”、“许可”等复杂意念的信息流,涌入识海!信息流迅速凝聚,化作一枚极其复杂的、由无数细微银色光纹构成的立体符文,深深烙印在他的神魂深处。
**守护者印记!**
与此同时,星图虚影迅速收敛,平台的光芒也渐渐黯淡下去,恢复原状。只有林闲眉心的灼热感和神魂中那枚清晰的印记,证明刚才发生的一切并非幻觉。
“成功了?”楚红袖快步上前。
林闲点点头,刚想开口描述,异变突生!
观星台周围的虚空中,毫无征兆地撕开三道裂口!强烈的空间波动中,九道身影从中跨出,将平台上的四人隐隐包围!
为首两人,正是天机阁天衍派大长老玄极,以及他身旁那位身着暗金色长袍、面容俊美却带着一股睥睨万物冷漠的青年!玄极脸色阴沉,眼中带着毫不掩饰的杀意。而那金袍青年,只是淡淡地扫了一眼林闲眉心尚未完全消散的银色光晕,嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。
另外七人,五名是天剑宗的精锐剑修,两名则是穿着万法楼长老服饰的老者,气息皆是不弱。
“林小友,我们又见面了。”玄极声音冰冷,“想不到,你们动作倒是不慢,竟先一步拿到了‘守护者印记’。”
“玄极长老消息灵通。”林闲压下心中惊怒,平静回应,“不知长老带人围堵于此,意欲何为?”
“意欲何为?”玄极冷笑,“将‘印记’和那石头交出来,老夫或许可以给你们一个痛快。否则,今日这观星台,便是尔等葬身之地!”
“想要,便自己来拿。”楚红袖剑指玄极,剑气冲霄!
柳如烟琉璃莲台虚影浮现,清辉流转。灰影则悄然移动脚步,手中扣住了数枚丹药和符箓。
金袍青年——卷王系统当代宿主,此刻终于将目光从林闲身上移开,看向了楚红袖,眼中闪过一丝饶有兴趣的光芒:“剑意不错,可惜,路走错了。”他的声音平淡,却带着一种无形的压迫感,仿佛他的话便是真理。
大战,一触即发!
而林闲神魂中的“守护者印记”,此刻正微微发烫,似乎与卷王宿主身上某种隐晦的、充满侵略与吞噬意味的气息,产生了某种微妙的、对抗性的共鸣。
三才之局,以这样一种充满火药味的方式,在这古老星台上,拉开了首次碰撞的序幕。
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