**“归墟之印”四字，如冰水浇入灼热的赤土，营地内的空气近乎凝滞。**
静尘道长死死盯着那块焦黑皮片上的诡异符号，呼吸急促，眼中翻涌着难以言喻的情绪——恐惧、憎恶、乃至一丝恍然。楚红袖一步上前，接过皮片，触感粗糙微黏，那暗红颜料散发着一股极淡的、混合了铁锈与陈腐香料的腥气。
“你确定？”她声音沉冷。
静尘深吸一口气，强迫自己冷静下来，指向符号上那只流泪的无瞳之眼：“错不了。当初……我心神受困，浑噩游历时，曾误入一处地下洞窟，内壁刻满此类符号。当时心智蒙蔽，只觉亲切诱惑，如今回想，洞窟深处似有低语，不断重复‘归墟’、‘倒映’、‘完整’等词。这符号，便是那些低语具现的图腾之一。持有或刻画此印者，皆与那诱惑堕落之力脱不开干系。”
苏灵儿轻声道：“这颜料……似乎掺入了某种生灵的心头血，且经特殊炼制，残留着极其隐晦的怨念与执念波动。”
“近期人为痕迹……”楚红袖转向王长老，“祭坛周围具体如何？”
王长老连忙道：“祭坛以某种暗红色石材垒砌，大致呈圆形，约三丈方圆，中央有凹陷的池状结构，池内积有灰白色灰烬，似是焚烧过大量东西。周围地面有杂乱的脚印，不止一人，鞋印纹路奇特，不似常见制式。我们在祭坛东侧五步外发现这块皮片，像是从某件衣物或包裹上撕裂脱落。另外……池边灰烬中，似乎埋着一点未燃尽的东西，但我们不敢妄动，留下记号便返回了。”
楚红袖当机立断：“陆锋，营地交你，保持最高戒备，随时准备接应。赵乾，随我去祭坛，检查有无阵法或能量残留陷阱。柳师姐、苏师妹，你们准备应对可能的精神污染或毒物。静尘道长，你与我同去，辨认痕迹。王长老带路，其余人留守。”
被点到名的几人立刻行动。赵乾麻利地从百宝箱中取出几件小巧的罗盘状与镜状法器，柳如烟准备好清心解毒的丹药和银针，苏灵儿则将感知提升到最敏锐状态。
片刻后，一行六人在王长老引领下，悄然向西北方潜行。
赤土荒原上热浪扭曲视线，风声呜咽，卷起细碎的红色沙尘。众人运转功法抵御高温与火毒，行动迅捷而安静。约莫两刻钟后，前方一处背风的赤岩山坳间，那座暗红祭坛映入眼帘。
正如王长老所言，祭坛古朴简陋，却透着一股邪异。石材表面布满细密凿痕，仿佛原本雕刻着繁复纹路，但大多已被岁月或人为磨蚀。中央的池子约莫澡盆大小，里面堆满了细腻的灰白灰烬，在周遭赤红的环境中显得格外扎眼。
楚红袖抬手示意众人停下。赵乾已举起一面青铜古镜，镜面泛起微光，缓缓扫过祭坛及周边区域。
“有微弱的能量残留，偏向阴冷污秽性质，与火海环境格格不入，正在缓慢消散。”赵乾低声道，“未发现成型的触发式阵法或陷阱，但池子里的灰烬……能量残留最集中，有些古怪。”
静尘道长目光扫过地面那些杂乱脚印，又看向祭坛石壁几处较新的刮擦痕迹，脸色愈发凝重：“不止是近期活动……这里不久前，很可能举行过某种仪式。脚印虽乱，但朝向祭坛中心时，步幅均匀，带有某种……韵律感。”
苏灵儿闭目片刻，忽然蹙眉：“灰烬下面……有很淡的生命反应？不，不对……是未散尽的执念碎片，非常破碎，充满痛苦与迷茫，像是……被强行剥离或焚烧掉的记忆残渣？”
柳如烟指尖捻着一撮取自空气中的尘埃，鼻尖轻嗅，又用银针试探，摇头：“没有常规毒物，但这尘埃里混合了多种药材焚烧后的余味，有些是安神定魂的，有些却是致幻催欲的……矛盾的配方。”
楚红袖沉吟片刻：“赵乾，远程探查灰烬内部，小心。灵儿，感知执念碎片有无主动攻击性。静尘道长，警戒外围，尤其是心念波动。”
赵乾点头，从怀中取出一只金属打造的纤巧“探爪”，尾部连着几乎透明的灵丝。他操控探爪缓缓伸入灰烬池中，轻轻拨动。灰烬扬起，在昏暗的天光下泛着死寂的白。
忽然，探爪触碰到一个硬物。赵乾小心翼翼地将它勾出——那是一块巴掌大小、边缘焦黑卷曲的玉质碎片，形状不规则，表面似乎曾刻有文字，但已模糊难辨。碎片中心，镶嵌着一小粒暗红色的、仿佛凝固血珠的晶体。
就在玉片被取出的瞬间，苏灵儿轻呼一声：“执念碎片……活跃了！它们在……共鸣？”
只见灰烬池中，几点微不可察的幽光闪烁，如风中残烛，隐隐与那玉片上的血珠晶体呼应。一段极其破碎、扭曲混乱的意念波动，极其勉强地传递出来：
“**眼……之泪……火……海之心……祭……不够……还需……镜……**”
“**归……墟……接纳……融合……**”
“**背叛……代价……**”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
信息戛然而止，那几点幽光彻底熄灭，玉片上的血珠晶体也黯淡下去，仿佛耗尽了最后一丝联系。
静尘道长身体一震，低声道：“是‘镜’……他们在寻找‘镜心’！这块玉片，可能是某种信物或指引法器的一部分，上面的血晶，或许关联着某个特定的‘宿慧者’或祭品……”
楚红袖接过玉片，触手冰凉，与周围环境形成鲜明对比。她仔细端详那模糊的刻痕，依稀能辨认出几个残缺的符文，与已知的任何流派的符文体系都不同，透着古老与异质。
“他们在此举行仪式，焚烧了某些东西（可能是与‘镜心’相关的物品或祭品），试图加强联系或获取指引。这块玉片是残留物。”楚红袖分析道，“‘眼之泪’、‘火海之心’……‘眼’可能指‘归墟之眼’，或者那个符号里的无瞳之眼。‘泪’是什么？‘火海之心’很可能就是‘炎晶’所在的核心区域。”
她目光锐利起来：“仪式似乎未完全成功（‘不够’），而且出现了‘背叛’和‘代价’。这意味着‘宿慧者’内部并非铁板一块，他们的行动可能遇到了问题，或者……有人付出了某种牺牲。”
就在这时，负责外围警戒的静尘道长和另一名弟子同时低喝：“有动静！东北方，约百丈外，岩体后面！”
楚红袖瞬间收起玉片，打了个手势，众人立刻散开，依托祭坛和岩石隐蔽身形，收敛气息。
片刻后，东北方的赤岩后，转出两道身影。
他们都穿着暗褐色、带有兜帽的粗糙斗篷，遮住了大半面容，步履略显蹒跚，似乎消耗颇大。其中一人手中提着一个同样材质的布袋，袋口微微渗出暗色痕迹。
两人径直走向祭坛，对周围的异常似乎毫无察觉。走到灰烬池边，提袋那人将布袋倾倒，几块焦黑难辨、似乎是骨骼碎片的东西落入灰烬中，同时还有一些零碎的、刻着细微符文的黑色石子。
“快些，这里的残余‘回响’越来越弱了。”另一人声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“‘影蛇’大人那边急需定位‘火种’的具体‘相位’，第三次‘涤魂祭’不能再失败了。”
“知道了。”倒东西的那人闷声道，随即从怀中取出一个与楚红袖手中类似的、但更完整的圆形玉盘，玉盘中央凹陷，正好可以放入一颗血晶。他将玉盘置于灰烬上，双手结出一个扭曲复杂的手印，口中开始吟诵拗口晦涩的音节。
随着吟诵，玉盘微微发光，灰烬中的新添物事开始冒起淡淡的黑烟，融入玉盘的光芒中。一股更明显的阴冷污秽气息弥漫开来。
“动手！”楚红袖不再犹豫，低喝一声，率先从藏身处掠出！
赤红剑光如惊鸿乍现，直取那名正在施法的“宿慧者”。柳如烟挥手洒出一片淡绿色粉末，遇风即化，形成一股清香气流，反向包裹向祭坛区域，试图干扰对方的仪式与可能存在的毒术。赵乾则弹指射出数道灵光，直击另一名“宿慧者”与地上的布袋。
变故突生，两名“宿慧者”显然大吃一惊。施法者反应极快，中断吟诵，抓起玉盘向后急退，同时斗篷下射出一道乌光，迎向楚红袖的剑光。“锵”的一声，乌光被斩碎，竟是一枚刻满符文的骨钉。另一人则甩出布袋，袋中剩余之物炸开，化作一团腥臭的黑雾，企图遮蔽视线与感知。
然而，楚红袖的“炎阳剑罡”对这类阴邪之物颇有克制，剑光过处，黑雾嗤嗤作响，被灼热剑气驱散大半。苏灵儿的感知早已锁定二人，哪怕有黑雾干扰，他们的气息与精神波动依旧清晰可辨。静尘道长更是如影随形，剑招带着一股涤荡心神的清正之气，直刺那名抛袋者后心。
短短数息，两名“宿慧者”便左支右绌。他们的修为大约在金丹中后期，但功法诡异，身法飘忽，尤其擅长精神干扰与小范围毒术，然而在楚红袖正面强攻、苏灵儿精准预警、柳如烟辅助净化、静尘针对性克制下，这些手段效果大减。
“撤！”施法者见势不妙，猛地将手中玉盘砸向地面，玉盘碎裂的瞬间，爆开一团浓稠如墨的阴影，带着强烈的精神冲击扩散开来。
楚红袖早有防备，剑罡护体，清心佩同时激发，稳守心神。苏灵儿则轻喝一声，一股柔和而坚韧的心念之力如波纹荡开，抵消了大半精神冲击。柳如烟的清心药粉也发挥了作用。
阴影散去，两名“宿慧者”已借机遁出十数丈，身法诡异，竟似能短距离融入地面热浪扭曲的光影之中。
“追！”楚红袖岂容他们轻易逃脱，身化剑光急追。静尘道长紧随其后。
然而，就在追出不到三十丈，经过一片看似寻常的赤岩区时，异变再生！
四周景物陡然模糊、旋转，脚下的赤土仿佛变成流沙，一股强大的吸力与混乱的空间感袭来。
“阵法陷阱！”后方赶来的赵乾失声叫道，“是提前布下的扭曲困阵！他们故意引我们到此！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
楚红袖反应极快，剑罡暴涨，强行稳住身形，同时一剑斩向脚下赤土。“轰”的一声，赤土炸开，露出下方埋设的几块扭曲的黑色阵石，但阵法已然发动，空间错乱感并未完全消失。
两名“宿慧者”的身影在远处晃动，发出嘶哑难听的笑声：“逍遥学宫的走狗……尝尝‘倒影迷阵’的滋味吧！你们的气息，影蛇大人会喜欢的！”
话音未落，他们身形彻底没入一片突然涌起的、仿佛海市蜃楼般的热浪虚影中，消失不见。
赵乾已冲至近前，快速检查地面阵石：“是结合了幻术与简易空间干扰的陷阱，利用了此地天然的热浪扭曲，布设巧妙但威力不算太强，主要是拖延和标记。给我半刻钟，能破！”
楚红袖点头，一边协助赵乾稳定周围紊乱的能量，一边对柳如烟道：“柳师姐，检查刚才交战区域，看有无遗漏线索。灵儿，追踪他们消失的方向，注意有无其他埋伏。”
苏灵儿闭目凝神，片刻后睁眼，指向东北偏东方向：“他们往那个方向去了，残留的心念痕迹很淡，但方向明确。不过……更远处，似乎有另一股更庞大、更隐晦的波动，距离很远，在火海深处方向。”
柳如烟在祭坛边仔细搜寻，除了那块已取出的玉片碎片和灰烬中再无价值的残留，又从那名抛袋者最初站立处，捡到了一小块掉落的地图残片。残片材质特殊，似皮似绢，极为坚韧耐热，上面用暗色线条勾勒着部分地形，中心标有一个火焰符号，旁边写着一个古篆小字：“**烬**”。
“‘烬’？是指地点，还是代号？”柳如烟将残片交给楚红袖。
楚红袖看着地图残片和手中的玉片碎片，目光深沉。半刻钟后，赵乾成功破开“倒影迷阵”，空间错乱感消失。
“他们早有准备，在此设伏，且对可能被追踪有预案。”楚红袖总结道，“不过，我们也并非一无所获。明确了他们内部存在等级（‘影蛇大人’），知晓他们正在通过‘涤魂祭’定位‘火种’（很可能就是‘炎晶’），获得了部分信物（玉片）和可能的地图线索。更重要的是，确认他们就在火海中活动，且目标与我们高度重合。”
她环视众人：“此地不宜久留。清理痕迹，立即返回营地。我们需要重新评估情报，制定下一步计划。这块‘烬’字残片指向的区域，或许就是关键。”
众人迅速清理了战斗与探查痕迹，收起所有有价值的物品，悄然撤离祭坛废墟。
返回营地的路上，楚红袖心中思绪翻腾。“宿慧者”的诡异、内部可能的矛盾、对“炎晶”志在必得的态势、以及那个所谓的“影蛇大人”……前方的火海，不仅燃烧着天地之火，更涌动着来自“异梦”的暗流与杀机。
而他们，必须在这烈焰与阴影交织的棋盘上，落下自己的棋子。
与此同时，远在逍遥学宫的林闲，正于闲云堂中，凝视着手中微微发光的银色令牌。令牌上，代表楚红袖等人的光点已稳定在某个位置一段时间，但就在刚才，光点所在区域，似乎泛起了一丝极其细微的、非楚红袖灵力性质的涟漪波动。
他眉头微蹙，目光投向南方天际。
“已经……接触到了么？”
hai