星尘通道第九日，离炎星已遥遥在望。

    从虚空俯瞰，这颗星辰如同一枚燃烧的巨大火炭，赤红色的光芒穿透稀薄的大气层，在漆黑的星空中格外醒目。但若是细看，便能发现星辰表面那些本该熊熊燃烧的火焰，正被大片的紫黑色斑块侵蚀、压制，如同生锈的铁器上蔓延的霉斑。

    离炎星，这颗离火星域最后的堡垒，正发出痛苦而倔强的光芒。

    韩立、风无痕、石刚三人，带着重伤未愈的寒璃，驾驶着已经多处破损的星梭，艰难地穿行在离炎星外围的“烬尘星带”。这片区域布满了被战火摧毁的星辰碎片与蚀星阁布设的虚空雷区，每一寸空间都暗藏杀机。

    “前方三万里，检测到七处蚀星巡逻哨，每哨三名修士，修为筑基后期至金丹初期不等，配备‘蚀星侦测珠’。”韩立盯着阵盘，声音平静，“我们的隐匿符箓还能维持半个时辰，必须在这段时间内突破封锁，进入离炎星大气层。”

    风无痕感应着周围紊乱的气流：“星带内部有大规模能量汇聚的迹象……蚀星阁可能在准备新一轮的进攻。”

    寒璃靠在星梭舱壁上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复冰川般的冷静：“离炎星的护星大阵‘九阳焚天阵’，每四十九日会有一个短暂的‘阳火转换’周期，阵法威力下降三成，持续六个时辰。根据时间推算……下一次转换就在七日后。”

    韩立心中一沉。难怪蚀星阁在通道中设伏捕捉冰澜使者后，没有大举追击——他们真正的目标，是七日后阵法转换时的总攻！

    “必须尽快将情报送达。”韩立加快星梭速度，同时向石刚下令，“准备‘星爆符’，若被发现，以最快速度突破，不要恋战。”

    星梭如幽灵般在星尘碎片间穿梭，每一次转向都精确到毫厘。韩立的侦察能力发挥到极致，寻踪鼠虚影与阵盘双重扫描，提前规避所有可能触发警报的能量节点。风无痕则完全融入周围的气流，将星梭的灵力波动降至最低。

    就在他们即将穿过最后一片雷区时，异变陡生。

    前方虚空中，毫无征兆地浮现出三艘紫黑色的蚀星战舰！战舰呈三角包围之势，舰首的蚀星炮已经开始充能，紫黑色的能量光芒在炮口凝聚。

    “中埋伏了！”石刚低吼，双手猛推操控杆，星梭以近乎九十度的直角急转，堪堪避开三道交叉射来的蚀星光束！

    但这一躲避，也让他们的隐匿效果彻底失效。

    “发现目标，云海界运输队，三人，携带一名冰澜界俘虏。”蚀星战舰传来冰冷的神念广播，“投降，或死。”

    韩立眼神一冷，没有丝毫犹豫：“冲过去！”

    星梭动力全开，化作一道银色流光直冲向三艘战舰的包围缺口。与此同时，石刚引爆了预先布置在星梭尾部的三枚星爆符！

    轰！轰！轰！

    刺目的白光在虚空中炸开，狂暴的能量乱流瞬间干扰了蚀星战舰的锁定系统。三艘战舰的炮口出现短暂偏移。

    就是这瞬间的机会！

    风无痕双手结印，罡风领域全开！无形的风刃如暴雨般席卷而出，不是攻击战舰，而是精准地切割向战舰表面的蚀星侦测符文。这些符文是战舰感知系统的重要组成部分，一旦受损，战舰就会变成“瞎子”。

    嗤嗤嗤——

    数十枚符文应声破碎，三艘战舰的索敌系统同时出现混乱。

    星梭趁机穿过包围，一头扎入离炎星大气层！

    身后，蚀星战舰的指挥官暴怒：“追！绝不能让他们进入离炎星！”

    但已经晚了。进入大气层后，离炎星本身的赤炎灵力开始干扰蚀星之力，战舰的追踪效率大降。更关键的是，前方赤红色的天空中，一道巨大的火焰屏障正在缓缓打开——那是离炎星守军接应他们打开的临时通道。

    九阳焚天阵，为他们短暂地开启了一道门。

    星梭冲入火焰屏障的刹那，韩立回头看了一眼。

    三艘蚀星战舰在屏障外不甘地盘旋，最终掉头离去。但韩立心中没有丝毫轻松，因为他看到，在更远的星带深处，密密麻麻的紫黑色光点正在汇聚。

    那是蚀星大军集结的征兆。

    七日后，总攻。

    ---

    离炎星，赤炎城。

    这座建立在活火山群上的城市，是离火星域最后的抵抗中心。城墙由熔岩凝固而成，表面流淌着永不熄灭的赤红火焰。城内建筑大多低矮坚固，街道上行人匆匆，每个人脸上都带着疲惫与坚毅。

    星梭降落在城中心的“赤阳广场”。广场中央矗立着一座高达百丈的赤炎晶碑，碑身散发出温暖的光芒，笼罩全城，抵挡着无处不在的蚀星寒气侵蚀。

    韩立四人刚走出星梭，便被一群身着赤红战甲的修士围住。为首的是位独臂老者，须发皆白，左眼处有一道狰狞的伤疤，但右眼锐利如鹰，周身散发着元婴初期的威压——虽然这威压有些虚浮不稳，显然是重伤未愈。

    “来者报上身份！”独臂老者声音沙哑，却带着不容置疑的威严。

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    韩立上前一步，取出赤炎令牌：“云海界星枢盟运输队，奉盟主叶晨之命，前来支援离炎星。这位是冰澜界寒渊宗真传弟子寒璃，途中被蚀星阁所困，我等一并救出。”

    看到赤炎令牌，独臂老者眼神微动，接过令牌仔细感应，确认无误后，神色缓和了许多：“老夫离炎星守军副统领，赤岩。赤炎那小子……还活着？”

    “赤炎道友正在云海界养伤，蚀心魔种已除，性命无碍。”韩立简答，随即快速说明来意，“我等携带紧急物资与情报，需面见两位老祖，事关七日后蚀星阁总攻。”

    听到“总攻”二字，赤岩脸色骤变：“你们怎知七日后……”

    “稍后细说。”韩立打断，“时间紧迫。”

    赤岩不再多问，亲自引路：“跟我来。”

    一行人穿过层层守卫，进入广场地下深处。这里是一座庞大的地宫，温度比地面高出数倍，墙壁上镶嵌的赤炎晶石散发着灼热的光芒。地宫核心处，是一个巨大的熔岩池，池中沸腾的岩浆里浸泡着两具枯槁的身躯。

    正是离火星域仅存的两位元婴老祖——赤阳真人与赤霄真人。

    两人都处于深度沉眠状态，以地心熔岩温养伤势，延缓蚀星寒气的侵蚀。他们的气息微弱到几乎无法察觉，若不是胸口还有微弱的起伏，简直与尸体无异。

    “老祖已沉眠三月，若非生死存亡，不可唤醒。”赤岩低声道，眼中满是痛楚。

    韩立沉默片刻，从储物戒中取出苏婉炼制的伪阳晶，以及碧波仙子提供的海心圣泉配方样本：“这是云海界提供的支援。伪阳晶可暂代离火晶核，维持九阳焚天阵运转。海心圣泉配方可缓解蚀星寒气侵蚀。”

    他又取出那枚破虚钉：“此乃上古法器‘破虚钉’，专破元婴护体灵光与虚空屏障，若运用得当，可封印元婴三息。”

    最后，韩立将叶晨整理的战术玉简交给赤岩：“盟主建议，在蚀星阁总攻前，主动出击，攻其必救，打乱部署。具体方案在玉简中。”

    赤岩接过玉简，神识扫过，眼中渐渐亮起光芒：“围点打援，声东击西……好计策！但以我离炎星现在的兵力……”

    “我们带来了蚀星阁三座前沿要塞的详细布防图。”韩立调出阵盘投影，“以及……蚀星阁补给舰队的航线与时间表。”

    赤岩看着那些密密麻麻的标注，呼吸都急促起来：“这些情报……太珍贵了！”

    “时间紧迫，请赤岩前辈立刻召集将领，制定作战计划。”韩立沉声道，“另外，冰澜界的寒璃道友需要尽快治疗，她对蚀星阁的‘捕猎计划’有所了解，可能关乎蚀星阁的真正目的。”

    “捕猎计划？”赤岩皱眉。

    寒璃强撑着伤势，将她被俘期间听到的零散信息说了出来：“蚀星阁在星尘通道中设伏，专门捕捉拥有特殊灵力属性的修士——离火星域的火修、冰澜界的冰修，还有其他一些世界的特定修士。他们在收集……‘本源样本’。”

    “本源样本……”赤岩喃喃重复，忽然脸色剧变，“难道他们是想……破解离火之心的封印？！”

    韩立心头一震：“离火之心？赤炎道友曾提及，那是离火星域的核心，蕴含火之本源。”

    “正是。”赤岩声音凝重，“离火之心封印在离炎星最深处的地核中，由九阳焚天阵核心镇守。要解除封印，不仅需要特定的阵法密钥，还需要……对应属性的‘本源共鸣’。”

    “火修的火灵根，冰修的冰灵根，还有其他属性的灵根……他们在收集这些，是为了模拟出完整的‘本源共鸣’，强行破解封印！”赤岩越说越心惊，“一旦离火之心被蚀星阁夺走，离火星域将彻底熄灭，变成死星。更可怕的是，蚀星魔神若得到火之本源……”

    后果不堪设想。

    地宫中陷入短暂的死寂。

    就在这时，熔岩池中，赤阳真人的眼皮忽然颤动了一下。

    一道微弱却清晰的神念，传入所有人脑海：

    “……计划……可行……但需要……诱饵……”

    赤岩大喜：“老祖！”

    “……赤岩……你来主持……唤醒……所有沉睡的……长老……”赤阳真人的神念断断续续，却带着决断，“……七日后……阳火转换……既是危机……也是机会……”

    “……将计就计……让他们……攻进来……”

    “……在九阳焚天阵……内部……决战……”

    韩立心中豁然开朗。

    原来如此。既然蚀星阁想趁阵法转换时强攻，那就让他们攻进来，在离炎星内部，在九阳焚天阵的核心区域，利用主场优势，打一场歼灭战！

    但风险极高。一旦阵法被彻底破坏，离火之心的封印将直接暴露。

    “……需要……云海界……的配合……”赤阳真人的神念转向韩立，“……请转告……叶盟主……”

    “……若能……在此重创蚀星第七军团……离火星域……愿加入‘巡天盟约’……永不背弃……”

    韩立肃然：“晚辈必当转达。”

    赤阳真人的神念缓缓消散，重新陷入沉眠。

    赤岩深吸一口气，眼神重新变得锐利：“传令！召集所有金丹以上将领，召开军议！通知城防司，全城进入一级战备状态！丹器司，全力炼制伪阳晶与疗伤丹药！侦讯司，加强对蚀星阁动向的监控！”

    一道道命令下达，这座濒临绝境的城市，开始全速运转起来。

    韩立三人被安排到专门的客舍休息。连续九日的星尘通道穿梭与战斗，让他们身心俱疲。但韩立没有立刻休息，而是通过巡天令，将离炎星的情况与作战计划，完整传回云海界。

    讯息发送后，他走出客舍，站在赤炎城的城墙上。

    远处，烬尘星带中，紫黑色的光点越来越多，如同乌云压境。

    但城墙上，赤炎晶碑的光芒依旧温暖而坚定。城墙下，修士们在紧张地加固阵法、搬运物资、操练战阵。每个人的脸上都有疲惫，但没有人绝望。

    因为希望，已经抵达。

    星火，正在汇流。

    韩立看向手中的巡天令，上面传来叶晨的回复，只有两个字：

    “准战。”

    夜色渐深，离炎星的火光，在虚空中倔强地燃烧。

    而在那火光映照不到的阴影里，蚀星阁的阴谋，正悄然展开。

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