暮色如墨，缓缓浸染了冀州平原。邺城那巨大的城门在绞盘的吱呀声中缓缓打开，如同巨兽不情愿地张开了嘴。吕布一马当先，身后五百并州飞骑如同暗色的铁流，无声而迅疾地涌出城门。

    马蹄包裹着粗布，最大限度地减少了声响，只有沉闷密集的落地声敲打着黄土官道。

    士兵们人人衔枚，马匹也都戴上了嚼头，整个队伍在一种压抑的肃杀气氛中向着东北方向疾驰。

    奔出约一里地，吕布下意识地勒住龙象马，回首望向邺城方向。

    巨大的城郭在渐浓的夜色中只剩下一个模糊而威严的轮廓，城头上火把如星，隐约可见一个身影依旧伫立在旗杆之下，正向这边眺望。

    是卢植。

    吕布心中微微一动，但并未停留。他只是朝着那个方向微微颔首，随即猛地调转马头，毫不迟疑地催动大军，加速没入了沉沉的夜幕之中。此刻，任务重于一切。

    城头上，卢植的确未曾离去。他凭栏远眺，直到吕布那支骑兵的最后一抹黑影彻底消失在黑暗里，再也看不见踪影。

    夜风吹动他花白的须发，带来远方原野上泥土和野草的气息，也带来一丝难以言喻的沉重。

    他望着那片无尽的黑暗，仿佛能听到自己心中那无声的叹息。宗员、邹靖麾下中央精锐的败绩如同冰冷的河水，还在他心头流淌。

    而此刻，他能倚仗的、敢于深入虎穴去执行最关键任务的，却是一支来自边陲的军队和那个年轻的边将。

    一种复杂而苦涩的情绪在他心中蔓延开来。他喃喃自语，声音轻得几乎只有自己能听见，却充满了难以排解的困惑与忧思喃喃自语道：

    “难道如今……这大汉的天下，真的只剩下这些边陲之地，这些常年与胡虏血战的边军，才堪有一战之力了吗？洛阳的北军，各地的郡兵……他们的刀，难道真的已经锈蚀到连拿起都费力了吗？”

    这个问题，没有答案，只有夜风呼啸而过。

    夜探敌境吕布率军一路疾行，避开大道，专走小路荒径。他对方向有着野兽般的直觉，总能找到最隐蔽的路径。

    越往东北方向，气氛越发紧张。沿途开始出现被废弃的村落、烧毁的地窝棚，空气中偶尔能闻到若有若无的焦糊味，显示着大军过境的痕迹。

    他们如同暗夜中的幽灵，悄无声息地穿梭在张角控制区的边缘。斥候被远远地撒了出去，如同敏锐的触角，探查着前方的任何风吹草动。

    约莫子夜时分，前方斥候飞马回报，声音压得极低说道：“将军！左前方五里外，发现火光！人数不少，但行动迟缓，不似军队，更像……逃难的流民队伍，但其中混杂着不少头裹黄巾者！”

    吕布目光一凝，抬手示意全军放缓速度，保持警戒，悄然向火光方向摸去。

    很快，一片凄惨的景象映入眼帘。那根本不是什么军队，而是一群扶老携幼、蹒跚前行的百姓。

    人数约有数百，大多面黄肌瘦，衣不蔽体。许多人头上歪歪斜斜地裹着黄色的布条，但那黄布肮脏破旧，与其说是信仰的标志，不如说更像是一种被迫的识别物，或者是在混乱中寻求一丝虚无缥缈的庇护。

    他们推着破旧的独轮车，背着破烂的包袱，孩子们饿得哇哇哭泣，老人拄着木棍，每一步都走得艰难。

    队伍中间点燃了几堆小小的篝火，用以驱赶夜寒和恐惧，微弱的火光映照着一张张麻木、绝望而又充满惊惧的脸庞。

    这就是黄巾军？与其说是军队，不如说是一群被战乱和饥饿驱赶着、失去了活路的流民！

    吕老四策马靠近吕布，看着眼前的景象，脸上露出难以置信的神情，他压低声音，带着浓浓的疑惑甚至是一丝不忍心的说道：“将军……这……咱们也要和中枢的军队一样，老弱妇孺也杀啊？”

    他习惯了在边塞与凶悍的胡人骑兵搏杀，面对眼前这群毫无威胁、甚至可以说是奄奄一息的老弱病残，他手中的刀实在有些挥不下去。

    吕布端坐马上，面无表情。他那双锐利的眼睛扫过整个队伍，没有看到任何像样的武器，没有看到青壮年男子组成的护卫，只有绝望和饥饿。这绝不是张角的主力，甚至连辅兵都算不上。

    他沉默了片刻，随即做出了决断。他声音冷硬地下令说道：“围起来。保持距离，弓弩警戒，但没有我的命令，不许放箭，不许伤人！”

    “诺！”

    五百骑兵如同无声的阴影，迅速散开，形成一个松散的包围圈，将这群惊惶失措的流民围在了中间。

    突如其来的军队让流民们陷入了极度的恐慌。人们尖叫着，哭喊着，下意识地蜷缩在一起，父母紧紧抱住孩子，老人瘫倒在地，仿佛等待着末日审判的降临。

    他们看着周围那些高大骏马、玄甲锐刃的骑兵，眼中充满了原始的恐惧。

    吕布策马，缓缓来到人群前方。龙象马沉重的呼吸声在寂静的夜里格外清晰。他目光扫过那些瑟瑟发抖的百姓，提高了声音，语气依旧带着军人的冷硬，却刻意收敛了杀意：

    “都听着！我等乃大汉官军！不杀老弱妇孺！尔等不必惊慌！”

    他的话如同投入死水中的石子，让极度恐慌的人群稍微安静了一些，但怀疑和恐惧依旧写在每一个人脸上。

    吕布接着问道：“你们为何深夜在此聚集行进？你们的大队人马在何处？”

    流民们面面相觑，不敢回答。最终，一个看起来还有些气力的老丈，在一个老妪的搀扶下，颤巍巍地走上前几步，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜说道：

    “将军……将军饶命啊！我们……我们不是贼兵啊，我们只想活着…活着！我们都是附近村子的百姓，是被……是被裹挟来的啊！走慢了，就要挨打，甚至……甚至被杀掉啊！”

    老人涕泪横流，声音嘶哑说道：“是大贤良师下面的渠帅管理我们……不，是张角！他的大队人马这几天陆续就往广宗那边去了，命令我们这些走不动的、有病的、带小孩的，也都要跟着往广宗方向转移。

    说是……说是要在那里聚集，和官军决一死战……我们实在是走不动了，才落在这里……”

    广宗！果然是在向广宗收缩！

    吕布心中豁然开朗，卢植的判断是完全正确的。张角果然在将力量向广宗集中。

    他看着眼前这些骨瘦如柴、眼中只剩下求生本能的“黄巾”，他们与昨日战场上那些狂热冲锋的教徒仿佛是两个世界的人。

    战争的残酷，不仅仅在于刀光剑影，更在于它对最底层百姓这种无情的碾轧和裹挟。

    吕布沉默了片刻，忽然对身后的吕老四吩咐道：“把咱们多余的干粮，全都部分给他们。”

    吕老四愣了一下，似乎没想到将军会下这样的命令，但他立刻反应过来，抱拳道：“诺！”

    他转身对士兵们低声喝道：“将军有令！把各自多余的干粮拿出来，分给这些人！动作快点！”

    士兵们面面相觑，但军令如山。他们默默地从马鞍旁的干粮袋里掏出硬邦邦的麦饼、黍米团，虽然不多，但却是他们行军的口粮。

    他们驱马上前，将那些粗糙的食物，沉默地递给那些几乎不敢相信自己眼睛的流民。

    起初没人敢接，直到第一个饿极了的孩子猛地抓过一个饼子狼吞虎咽起来，人群才仿佛苏醒过来，小心翼翼地、千恩万谢地接过那些救命的粮食。

    吕布看着这一切，脸上依旧没有什么表情，只是对那老丈和周围能听到他话的流民说道：“拿了粮食，尽快离开这里。

    记得，绕开所有城池和大的村镇，往南边走，或许能找到活路。”

    他无法拯救所有人，这区区一点干粮或许只能让他们多撑几天。但这已是他此刻唯一能做的。

    说完，他不再看那些不断磕头道谢的流民，调转马头，声音恢复了冷峻说道：“集合！继续前进！”

    五百骑兵迅速脱离接触，重新集结成队，如同暗夜的潮水般退去，继续向着更深处、更危险的敌境潜行。

    身后，只留下那群捧着一点点救命粮食、茫然无措又带着一丝微末希望的流民，以及这片被战火蹂躏得千疮百孔的土地。

    吕布的心中，对张角其人的判断，以及接下来任务的凶险，有了更深刻也更复杂的认知。

    他要找的，是那条隐藏在无数流民和狂热信徒之中的、真正的真像——张角。

    夜色深沉，五百并州飞骑如同融入墨中的铁流，在远离官道的荒芜野地里悄然行进。

    直到远离了那群流民数十里，找到一处背风且隐蔽的干涸河床，吕布才抬起手，下达了休整的命令。

    没有喧哗，没有火光。士兵们沉默而高效地执行着命令：派出斥候在四周高处警戒，给战马卸下鞍鞯、喂食豆料、饮少量水，人也各自寻找位置，就着皮囊里的冷水，啃着硬邦邦的干粮。

    整个过程中，只有皮革摩擦、金属轻微碰撞以及战马偶尔的响鼻声，纪律严明得令人窒息。

    气氛有些沉闷，显然还未从方才遇到那群“黄巾流民”的景象中完全脱离出来。

    良久，吕布咽下最后一口干粮，拍了拍手上的碎屑。

    他没有看任何人，声音低沉却清晰得足以让周围几个军官都听见，仿佛只是在陈述一个简单的事实：

    “今晚之事，看到那些人的事，还有……分粮的事。”他顿了顿，语气平淡却带着不容置疑的决断，“回到邺城后，不要让中枢军队的那些人知道。

    尤其是邹靖、宗员，还有他们底下那些碎嘴的文官参军。听明白了么？”

    空气仿佛凝滞了一下。

    吕老四愣了一下，下意识地脱口而出道：“将军，这是为啥？咱们又没杀良冒功，还……”他还想说“还做了好事”，但在吕布冰冷的眼神扫过来时，把后半句话咽了回去。

    吕布的目光缓缓扫过聚拢过来的几名军官，他们的脸上或多或少都带着类似吕老四的疑惑。

    “为啥？”吕布冷哼了一声，声音里带着一丝嘲讽和看透世情的冰冷，“你们以为，把这事说出去，那些住在雒阳繁华之地、穿着锦袍、喝着美酒的老爷们，会夸咱们并州军仁义？会觉得咱们做得对？”

    他顿了顿，语气愈发冷厉说道：“他们只会觉得我们愚蠢！浪费军粮资敌！甚至……会有人弹劾我们勾结乱匪，纵放贼党！到时候，卢使君也保不住我们！”

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