陈珪抵达下邳的第三日，欢迎的余温尚未散尽，战争的阴云已挟带着雷霆万钧之势，骤然压境。

    袁术的使者带着一股新胜之后的骄横与不耐烦，再次闯入州牧府大厅，这一次，他的气焰比前次更盛，几乎不加掩饰，仿佛下邳已是其囊中之物。

    此番，使者昂首而入，下巴微扬，目光倨傲地扫过厅内众人，包括新到的陈珪，仿佛在巡视自家领地，连最基本的拱手礼都透着一股浓浓的敷衍与居高临下的傲慢。

    “温侯，”使者随意拱了拱手，声音带着不容置疑的催促，开门见山，毫无寒暄之意，“我主神武天威，已克沛国，大军士气如虹，横扫徐土指日可待。前番温侯推说需时整顿内务，如今数日已过，想必诸事已安。我主有令：请温侯即日颁布檄文，公告天下，自认臣属我主麾下，并即刻筹备粮草，起精兵五千，助我主讨伐不臣，不得再有延误！”

    厅内气氛骤然紧绷，如同拉满的弓弦，空气仿佛凝固。

    陈宫面色阴沉如水，手指在袖中悄然握紧。

    张辽右手已不自觉按上剑柄，虎目含威，死死盯着那嚣张的使者，如同一头即将扑食的勐虎。

    高顺虽依旧挺立如松，面无表情，但眼神锐利如鹰隼，周身散发出冰冷刺骨的杀气，锁定了目标。

    新投的陈珪垂眸不语，如同老僧入定，但其微微起伏的胸膛显示内心绝不平静，其子陈登则立于父侧，目光低垂，似在观察地面纹路，实则耳听八方，飞速分析着局势走向与吕布可能的反应。

    并州诸将魏越、成廉等人面露愤慨，手按兵器，跃跃欲试；而角落里的河内将领郝萌，眼神却闪烁不定，偷偷观察着吕布的反应，又迅速低下头，不知在盘算些什么。

    吕布端坐于主位之上，玄甲在烛光下泛着幽冷的金属光泽，映照着他毫无表情、如同石刻般的脸。

    他并未因使者的无礼而动怒，甚至没有立刻回应，只是用指节有节奏地、轻轻地敲击着坚硬的檀木扶手，发出“笃、笃、笃”的轻响，每一声都清晰地敲在寂静的大厅中，也敲在众人的心坎上，带来一种无形却沉重的压力。

    在使者被这死寂般的沉默逼得几乎要忍不住再次开口催促时，吕布才缓缓端起案上的陶碗，饮了一口清水，动作从容不迫，仿佛在进行某种仪式，与使者的焦躁形成鲜明对比。

    随后，他抬起眼，目光平静地落在使者脸上，那平静之下，却仿佛蕴含着即将爆发的火山熔岩，冰冷而炽热。

    “贵使，”吕布开口，声音不高，却似金铁交鸣，带着冰冷的质感，清晰地传入每个人耳中，“我记得前次已然言明，下邳新得，百端待举，非一日之功。士卒历经鏖战，身心俱疲，需休养生息，恢复战力；城外流离失所之百姓需安置，恢复农时迫在眉睫，误之则今岁饥馑立至，饿殍遍野。此皆关乎一州存亡、数十万军民生死之实事，岂是三日五朝便可轻率毕其功于一役？袁公远在寿春，不恤我徐州艰难，一味催逼，是何道理？”

    使者脸色瞬间铁青，强压怒火，声音提高，带着尖锐的质问：“温侯！何必屡屡借故推搪！休整、安民，难道比遵从盟约、履行承诺更为紧要？我主二十万斛粮草，真金白银，莫非是天上掉下来的不成？当初盟约白纸黑字，约定共击刘备，事后你需……”

    “盟约？”吕布打断他，语气陡然转寒，带着一丝毫不掩饰的讥诮与冰冷，“当初之约，乃是共击刘备。今下邳已入我手，刘备在前线溃败远遁，袁公‘驱虎吞狼’之战略目的，岂非已然圆满达成？布亦未曾违约，更未损及袁公丝毫利益。至于称臣纳贡、派兵助战之说……”

    他话音一顿，身体微微前倾，一股尸山血海中锤炼出的凛冽杀气如有实质般弥漫开来，整个大厅的温度仿佛都骤然下降了几分，离得近的几名文官甚至忍不住打了个寒颤。“我吕布，上只拜汉家天子，下不跪四方诸侯！此生只信掌中这杆方天画戟，胯下这匹赤兔马！袁公兵多将广，势大滔天，布深感敬佩，然欲以势压我，令我俯首称臣，纳土归附，却是打错了算盘，痴心妄想！贵使请回，转告袁公：徐州之事，自有布与徐州文武军民决断，不劳他在寿春，费心远虑。若欲续同盟之谊，布自当以礼相待；若欲强施号令，妄图操控我吕布，将我并州子弟当作帐下走卒，任意驱策……”

    他冷哼一声，目光如两道冰冷的闪电扫过全场，最终定格在使者因愤怒和恐惧而微微颤抖的脸上，“哼，我并州健儿的刀锋，久未痛饮敌酋之颈血，正渴望着试试袁公麾下，谁人的脖子更硬，能挡得住我画戟一击！”

    这番话，斩钉截铁，强硬到了极点，没有留下丝毫回旋余地，如同战鼓擂响，宣告了与袁术之间那层虚伪同盟面纱的彻底撕裂，也点燃了全面对抗的导火索！

    “吕布！你……你忘恩负义！背信弃义！”使者气得浑身发抖，手指直指吕布，声音尖利得刺耳，面色涨红如同猪肝，“若无我主当初慷慨赠粮，你早饿死沛县荒郊，安有今日占据州郡、在此耀武扬威之风光！你竟敢……”

    “锵——！”一声清越震耳的金属摩擦声，张辽佩剑应声半出鞘，一泓秋水般的寒光乍现，映亮了他冷峻如冰的面容和杀机凛然的双眼，厉声喝道：“狂徒！安敢对温侯无礼！”

    高顺虽未动兵刃，但周身那股百战精锐的惨烈杀气骤然迸发，宛如一尊蓄势待发、随时能碾碎一切的铁血战神，目光如两把冰冷的铁锥，死死锁住使者。

    就连一直垂眸不语的陈珪也微微抬眸，眼中精光一闪，对吕布这番掷地有声、毫不拖泥带水的决断暗自点头，心中对这位新主的评价又高了几分。

    吕布随意地摆了摆手，动作轻描淡写，却带着不容置疑的权威。

    张辽冷哼一声，利剑精准还鞘，但目光依旧如两把冰冷的刀子，钉在使者身上，让其不敢妄动。

    吕布对那色厉内荏、冷汗已浸湿后背衣襟的使者淡淡道，语气平淡却带着千钧之力，字字清晰：“袁公昔日赠粮之情，布未曾或忘，他日若有机缘，自当有所回报，但绝非以下邳基业与数十万军民之前程为代价。但若想以此为由，挟恩图报，妄图将我吕布当作牵线木偶，操控徐州百万生民之命运，却是打错了算盘！来人，送客！确保袁使‘安全’出境，若有差池，唯尔等是问！”

    “诺！”两名顶盔贯甲、身材彪悍、煞气腾腾的亲兵将领应声而入，正是陈卫和李黑，一左一右“扶”住那还想叫骂却又不敢、腿脚有些发软的使者，不由分说，将其如同拖拽货物般强行架了出去，使者的叫骂声与亲兵的呵斥声迅速远去，消失在府门外。

    厅内陷入一片短暂的死寂，空气中弥漫着硝烟将至的凝重与肃杀，以及一丝大战将临的压抑。

    陈宫深吸一口气，率先打破沉默，语气沉重而清醒：“将军，如此回应，言辞决绝，与袁术便是彻底撕破脸皮，再无任何转圜可能了。寿春方面，必不会善罢甘休。大战，恐旬月之内，便将爆发。”

    “脸皮？”吕布冷笑一声，豁然起身，走到厅中，玄色披风因动作而微微飘动，带起一阵寒风，“袁术此人，志大才疏，贪得无厌，畏威而不怀德。今日我若退一步，他明日便敢进一丈，得寸进尺，直至将我逼入墙角，再无反抗之力，最终被他一口吞下，尸骨无存！唯有展现出足够的实力与玉石俱焚的决心，方能让他心生忌惮，投鼠忌器，为我等整顿内部、巩固城防、积蓄力量，争取到宝贵的喘息之机。示弱，只会让他更加猖狂，加速其进犯的步伐！”

    陈珪此时缓缓颔首，声音苍老却带着一种洞悉世情的智慧力量，他适时开口，既表明立场，也展现价值：“温侯洞若观火，切中要害。袁公路骄狂自大，刚愎自用，眼中只有强弱，不识仁义。强硬应对，方是乱世中求生图存之正理，亦可激励我军士气，凝聚人心。只是，须谨防其恼羞成怒，骤起大军，疯狂来犯。我军新合，城防、粮秣、军械、士气，皆需时间整合巩固，需早做万全准备，不可有丝毫懈怠。”

    “汉瑜公所言极是。”吕布点头，目光转向陈珪，给予尊重，随即眼神一厉，如出鞘利剑，扫向张辽、高顺等将领，“文远！”

    “末将在！”张辽踏前一步，声如洪钟。

    “即日起，城防提升至最高战备等级！四门守御加倍，昼夜巡逻哨岗增加一倍！多派精干斥候，携带双马，深入泗水以西，直至彭城国边境，严密监视袁军一切动向，尤其是其粮道、营寨与主将旗号！我要知道袁术每一支偏师的调动情况！”

    “遵令！”张辽毫不犹豫。

    “孝父！”

    高顺沉默上前，抱拳一礼，静候命令。

    “你部陷阵营，作为核心预备队，随时待命！同时，督率各部，轮番上城值守，熟悉防区，演练守城器械使用，枕戈待旦！另，核查所有军械库，确保箭矢、擂木、滚石、火油充足，若有短缺，即刻报我，限期补充！”

    “诺！”高顺言简意赅，但眼神中满是坚决。

    吕布的目光又扫过陈宫、陈登等人：“公台，元龙，后勤粮秣转运、民夫征调、城内治安肃奸，以及与各方势力的文书往来，便有劳二位多多费心，务必确保前线无后顾之忧！”

    “宫（登）领命！”陈宫与陈登齐声应道。

    一道道命令清晰下达，整个下邳城的战争机器开始高效运转起来，一股肃杀之气笼罩全城。

    然而，在表面团结与同仇敌忾之下，暗流已然汹涌。

    权力的盛宴背后，总是伴随着阴谋的毒芽。

    当众人领命而去，大厅渐渐空荡下来，吕布独自立于地图前，目光再次掠过北方泰山诸将的区域，最终落在下邳城自身的防御体系上。