下邳城下那场惨败，如同一条沾水的鞭子，狠狠抽在了袁术骄傲的灵魂上。

    初时，他根本无法接受这现实，整日蜷缩在寿春宫殿深处，用南海的佳酿和吴地的歌舞麻醉自己，试图在杯觥交错与靡靡之音中，忘却那战场上的耻辱与恐惧。

    殿内依旧暖香浮动，舞袖翩跹，却再也驱不散他眉宇间那浓得化不开的阴郁与颓唐。

    然而，时间与现实的紧迫性，终究比美酒更能让人清醒。

    在长史杨弘、谋士韩胤等人不断的劝谏乃至恳求下，随着溃散的部众被陆陆续续收拢，损失的兵员得以补充，各军镇的实力慢慢恢复，袁术那被酒精和挫败感麻痹的神经，终于被一丝求生的本能和复仇的欲望刺痛。

    这一日，他猛地摔碎了手中的玉杯，浑浊的眼中重新燃起一丝混合着恨意与狠厉的光芒。“吕布！虓虎！我誓报此仇！”

    他不再沉溺酒色，开始强打精神，召集群臣，商议对策。

    长史杨弘指着地图，提出了一个极具战略眼光的计划：“主上，吕布新得徐州，虽侥幸胜我一阵，然其立足未稳，四面皆敌。我军不宜再与之正面硬撼，当下之策，当行 ‘大包围’之势！”

    “哦？细细道来！”袁术身体前倾，显露出兴趣。

    杨弘手指划过地图：“吕布核心，不过下邳、彭城一带。我军可多方出击，打通小沛，勾连琅琊郡泰山诸将，如臧霸、昌豨之辈，使其与吕布离心，甚至与我呼应。如此，北有泰山群雄掣肘，西有小沛为楔子（若能掌控），南有我大军威慑，东面则是茫茫大海。四面合围，不断压缩吕布的战略空间，令其左支右绌，疲于奔命！待其露出破绽，再以雷霆一击，方可竟全功！”

    袁术听着，眼中光芒越来越盛。

    此计避开了吕布军的兵锋之锐，转而攻击其脆弱的外围和人际关系，正合他目前需要稳扎稳打、恢复元气的态势。

    “好！便依此计！”袁术一拍桌案，做出了决断，“首要之务，便是小沛！刘备寄居于此，兵微将寡，正是突破口！拿下小沛，便可胁迫彭城，将吕布的势力彻底封堵在东方！”

    他即刻点将：“纪灵！”

    “末将在！”经历了上次败仗，纪灵的神色更加沉稳，也憋着一股雪耻的劲头。

    “着你再统精兵步骑万人，北上豫州，给我拿下小沛，擒杀刘备！务必打通西面通道！”

    “末将领命！”纪灵轰然应诺。

    “另，遣韩胤，携带重礼，秘密前往琅琊，游说臧霸、昌豨等人，许以高官厚禄，令其骚扰吕布北境，至少，也要让其保持中立，不得相助吕布！”

    “是！”

    一道道命令从寿春发出，袁术这台一度停滞的战争机器，开始围绕着“战略包围”的新方针，缓缓而坚定地重新开动起来。

    不久，纪灵率领重整后的上万步骑，再次浩荡北上，兵锋直指小沛。

    这一次，他们不再贸然深入，而是稳扎稳打，但其目标明确——那座由刘备驻守的，看似不起眼，却关乎整个“大包围”战略能否成功的关键支点：小沛。

    战争的阴云，再次笼罩在豫州上空，只是这一次，来自南方的威胁，变得更加狡猾，也更加致命。

    纪灵上万步骑再次北上的消息，如同插上了翅膀，迅速传到了下邳。

    州牧府内，吕布看着军报，手指无意识地敲击着桌面，眼中锐光闪动，陷入了短暂的沉思。

    袁术此举，目的明确，就是要拔掉小沛这颗钉子，打通西面通道，与琅琊郡泰山诸将连成一片，实施他那所谓的“大包围”。

    小沛若失，刘备覆灭，彭城将直接暴露在袁术兵锋之下，张辽面临的压力倍增，特别是袁术和臧霸、昌豨的串联，整个徐州的战略态势将急剧恶化。

    “刘备……还是要救一救的。” 吕布低声自语，语气中带着冷静的权衡。

    并非他对刘备有何怜悯，而是纯粹的利害计算。

    刘备在小沛，就像一道活动的屏障，能为他消耗、迟滞袁术的兵力。

    只要刘备还在小沛顶着，彭城和下邳就多一分安全。

    然而，救，也要讲究时机和方式。

    一抹冷峻的光芒在吕布眼底闪过。他不可能立刻倾力相助，那样做，损耗的是他自己的实力，便宜了刘备。

    “不过，也不能让他好过。” 吕布心中已有定计，“须得等到刘备与纪灵杀得难解难分，等他麾下本就有限的兵力流够了血，等他真正感到绝望之时……”

    他要的，是一个被严重削弱、更加依赖他吕布鼻息、再也无力独自折腾的刘备，而不是一个借他之力轻松退敌、甚至可能趁机坐大的刘备。

    这是一场见死不救，却又不得不救的冷酷算计。

    决心已定，吕布立刻开始部署。

    他首先召来了高顺、糜竺与陈珪。这三人，代表着他目前最核心的支撑力量——绝对的武力、财权与本土声望。

    “孝父，”吕布看向如同磐石般的高顺，“我离开下邳期间，下邳城防与内部安危，便全权托付于你。新军操练不可懈怠，若有宵小之辈趁机作乱，无论何人，格杀勿论！”

    他将最根本的根据地交给了最忠诚、也最令他放心的将领。

    “子仲先生，”吕布转向糜竺，“州政庶务，钱粮调度，维系各方，便劳你多费心。务必确保前方军需，稳定后方人心。” 糜竺的行政能力和财力，是维持机器运转的关键。

    “汉瑜公，”最后，他对着陈珪微微颔首，“本土豪强士族之联络安抚，还需借重公之威望。若有疑难，可与子仲、孝父共商。” 陈珪的老成持重及其在徐州士族的影响力，是平衡内部、稳定局势的重要砝码。

    将下邳托付给这相互制约又能力互补的“三角”后，吕布再无后顾之忧。

    他随即点齐魏越、成廉、秦谊、庞舒等并州旧部，率领数百并州精锐骑兵，浩浩荡荡离开下邳，一路向西，进驻彭城——张辽的地盘。

    此行，他有两个明确的目的：

    其一，亲自视察彭城要塞的建造进度。这是他未来抵御曹操、乃至进行战略反击的根本依托，不容有失。他需要亲眼看看，张辽将这里经营得如何，那预设中的“磐石”是否足够坚硬。

    其二，也是更直接的目的——坐镇前沿，掌控局势。彭城距离小沛不远不近，既能及时获取前线战报，又能随时做出反应。他将救援兵马置于此地，就如同将拳头收于腰间，引而不发，却威慑十足。他可以冷静地观察纪灵与刘备的厮杀，在最恰当的时机，即刘备血流将尽、濒临崩溃之际，挥出这决定性的拳头，一举击退纪灵，既解小沛之围，也达到最大限度削弱刘备的目的。

    站在彭城新筑的城墙之上，吕布远眺西方，目光仿佛穿透了山河，落在了那片即将再次被血与火染红的土地上。

    他对身旁陪同视察的张辽沉声道：“文远，要塞需加紧。很快，或许就用得上了。至于小沛那边……先让刘玄德，替我们好好‘招待’一下纪灵将军吧。”

    一场以救援为名，行消耗之实的冷酷棋局，随着吕布移师彭城，正式拉开了帷幕。

    他就像一头耐心的猎豹，潜伏在侧，等待着猎物精疲力尽的最佳扑击时刻。

    小沛城下，战事已陷入令人窒息的僵局。

    纪灵麾下上万步骑将小沛县城围得水泄不通，营寨连绵，旌旗蔽日。

    然而，那并不算特别高大的城墙，却如同天堑，难以逾越。

    每日，袁军都在督战队的驱赶下，扛着云梯，呐喊着发起一波波攻势，但总是在城头遭遇最为顽强的抵抗。

    关羽凤目含威，青龙偃月刀每一次挥动，都带起一片血雨，他往往出现在防线最危急之处，如同一根、海神针，有他在，那段城墙便稳如磐石。

    张飞的怒吼则响彻战场，丈八蛇矛如同毒龙出洞，将攀上城头的敌军锐卒一个个挑飞，其悍勇之气，令攻城者心胆俱寒。

    纪灵在中军大旗下，面色阴沉。

    他深知关张之勇，绝非自己所能匹敌，强行攻城，除了徒增伤亡，难有寸进。

    他只能采取最笨拙，也是最无奈的办法——消耗。

    他期望通过不断的压迫，耗尽小沛本就不多的存粮和守军精力，等待城内自行崩溃。

    双方就在这血腥的拉锯中，硬生生耗过了半个月。

    攻城方的士气在持续不断的伤亡中逐渐低落，士卒面露疲态；守城方同样筋疲力尽，箭矢擂木消耗巨大，每一个还能站着的士兵眼中都布满了血丝。

    就在这师老兵疲、胜负的天平即将因一方力竭而倾斜的临界点，战场西方，地平线上，烟尘大起！

    初时如线，旋即如潮！

    沉闷而密集的马蹄声如同滚雷，由远及近，震得大地微微颤抖。

    数量上千的并州精锐骑兵，甲胄鲜明，刀枪耀目，在一面巨大“吕”字帅旗引领下，如同钢铁洪流，以一种压迫性的姿态，缓缓推进至战场边缘，随即戛然而止，肃立如林。

    那股久经沙场、百战余生的凛冽杀气，瞬间笼罩了整个战场，让厮杀了半个月的双方都不由主地停下了动作，空气中弥漫开一种新的、令人心悸的紧张。

    纪灵的脸色瞬间变得惨白，又转为铁青。

    他最担心的事情还是发生了。

    吕布，终于来了！

    而且是在双方都已疲惫不堪的时候，以如此强横的姿态介入。

    他看着那支引而不发的骑兵，心中清楚，这支生力军一旦投入战斗，对久战疲敝的己方意味着毁灭。

    然而，出乎所有人意料，吕布并未立刻下令冲阵。

    他只是策马立于帅旗之下，目光平静地扫过纪灵的营寨和小沛的城头，仿佛在看一场与己无关的戏剧。

    随即，他派出信使，分别前往纪灵大营和小沛城内。

    信使带去了相同的信息：“温侯有请刘豫州、纪将军，于两军阵前，辕门之下，赴宴一叙。”

    此举，石破天惊！

    两军主帅，于刀剑林立的战场中央，在敌我士兵的注视下，共赴宴会？

    这简直是闻所未闻！

    但出于对吕布武力的忌惮以及对当前局势的无奈，纪灵与刘备，都不得不硬着头皮答应。

    次日，两军阵前空地上，简单设下桌桉酒食。

    吕布居中而坐，左边是面带忧色、强作镇定的刘备，以及按剑而立、面色冷峻的关羽、张飞；右边则是神色凝重、心怀忐忑的纪灵及其部将。

    四周，双方士卒皆引弓持戟，虎视眈眈，气氛诡异到了极点。

    酒过一巡，吕布放下酒樽，目光扫过刘备与纪灵，声音不高，却清晰地传遍四方：“我吕布，不爱看人打打杀杀。今日请二位来，是想做个和事老。玄德公与我同朝为臣，纪将军亦非外人，何必在此徒耗兵力，让亲者痛，仇者快？”

    纪灵闻言，面露难色，正要开口辩解军令难违。

    吕布却抬手阻止了他，朗声道：“这样吧，我听闻争论不休，往往需要天意裁决。今日，我便借天意一用！”

    他命人在辕门外一百五十步处，立起一根长戟。

    随即，他取下腰间宝雕弓，搭上狼牙箭，环视众人，声音陡然提高，充满了不容置疑的自信：“诸君请看！我若一箭射中戟上小枝，你两家便罢兵和解，各自回去，如何？若射不中，你等尽可继续厮杀，我吕布，绝不干涉！”

    此言一出，满场皆惊！

    一百五十步，射中戟杆已属神射，还要精准命中其上的细小横枝？

    这简直是痴人说梦！

    纪灵心中暗喜，认为吕布托大，正好借坡下驴，若射不中，他也有理由体面退兵，便道：“便依温侯！”

    刘备心中忐忑，却也只能点头：“全凭温侯做主。”

    在众人目光的聚焦下，吕布挽弓如满月，瞄准片刻，只听“嗖”的一声，箭去似流星！

    那支狼牙箭划破空气，带着尖锐的呼啸，不偏不倚，“铮”的一声脆响，正中戟上小枝！

    箭簇的巨大力量使得戟杆勐烈颤动，嗡嗡作响！

    刹那间，整个营寨鸦雀无声，随即爆发出震天的惊呼！

    “将军神射！天威也！” 并州军阵中，爆发出海啸般的欢呼。

    纪灵及其部下，目瞪口呆，面色如土，心中那点侥幸被这神乎其技的一箭彻底射碎，只剩下无边的敬畏与恐惧。

    能射戟，自然也能射人！

    刘备、关羽、张飞亦相顾骇然，关张二人虽傲，此刻也不得不承认，吕布之神勇，确实超凡入圣。

    吕布哈哈大笑，掷弓于地，看向纪灵与刘备：“如何？天意已决，二位还有何话说？”

    纪灵冷汗涔涔，连忙起身拱手：“天意如此，灵岂敢违逆！这便退兵，回禀我主！” 他找到了最完美的撤军理由。

    刘备也深深一揖，心情复杂，既有解围的庆幸，也有受制于人的屈辱，更有对吕布手段的凛然：“备，谨遵天意，谢温侯解围之恩。”

    一场持续半月、血流成河的围城之战，竟以如此戏剧性的方式，戛然而止。

    吕布兵不血刃，仅凭个人武勇与超凡的自信，便化解了这场危机。

    他给了纪灵一个体面退兵、不损袁术颜面的台阶；也给了刘备喘息之机，却也让其更深地欠下自己人情，并再次见识到自己的绝对实力。

    辕门射戟，射中的不仅是戟上小枝，更是射穿了纪灵的战意，射稳了刘备的依附，也将吕布“飞将”的威名，深深烙印在所有见证者的心中。

    辕门射戟的余威尚在战场上空回荡，纪灵已如蒙大赦般引兵徐徐南撤，小沛城头的刘备军民则爆发出劫后余生的欢呼。