从东海归来后，吕布一连休息数日，这才召来了魏越、成廉、秦谊、庞舒等骑兵将领。
下邳，温侯府邸深处，一间不对外开放的偏厅内。
炭火烧得正旺，驱散了初秋傍晚的一丝凉意。
吕布并未身着正式的官袍，仅是一身玄色劲装，随意地坐在主位，下方坐着的则是魏越、成廉、秦谊、庞舒等一路从并州跟随他转战千里、血火中拼杀出来的老兄弟。
厅内弥漫着酒肉香气，气氛比起严肃的军议，更多了几分旧友同袍相聚的松弛。
酒过三巡，吕布放下酒樽，环视众人。这些面孔，有的饱经风霜，有的疤痕狰狞，有的心思细腻，有的忠心耿耿，但眼神中的那份剽悍，却从未改变。
“兄弟们，”吕布开口，声音不高，却瞬间让所有人的目光都集中过来，“从并州到洛阳，从长安到兖州，再到这徐州，咱们一起趟过尸山血海，能坐在这里喝酒的，都是九死一生，过命的交情。”
魏越咧嘴一笑，露出被酒水濡湿的胡须：“主公说这些作甚！没有主公，俺魏越早就不知道死在哪个旮旯了！这条命，早就卖给主公了！”
成廉也重重点头：“是啊主公，有啥吩咐，您直说便是！弟兄们刀山火海，绝不皱一下眉头！”
吕布脸上露出一丝暖意，但随即神色转为肃然：“如今徐州局势，算是初步安稳了，咱们也算有了块像样的根基。有糜子仲（糜竺）、陈汉瑜（陈珪）他们打理内政，钱粮渐渐宽裕。”他话锋一转，手指蘸了酒水，在案几上粗略一划，“但放眼天下，北有公孙瓒幽州突骑纵横，西有马腾韩遂的西凉铁骑剽悍。咱们的并州狼骑，冲锋陷阵自然不惧，可数量……太少了！”
他目光灼灼地看向众人：“以往咱们是客军，没有钱粮，养不起太多骑兵。现在不同了！徐州士族渐次归心，州府仓廪渐实，该是咱们的老本行——骑兵，重新发力的时候了！”
众将闻言，呼吸都不由自主地急促起来。他们最引以为傲的，便是这来去如风、侵掠如火的骑射本事。
骑兵规模受限，一直是他们心中的隐痛。
“我意已决！”吕布声音斩钉截铁，“着你等各自返回本部，以旧部为骨干，大力招募兵员！首要并州、幽州、凉州等边地流落至此的子弟，他们熟悉马背，是天然的骑兵！其次，徐、淮之地，亦多健儿，善骑射者，择优录取！我要你们在年内，将咱们的并州狼骑，扩充至这个数，”他伸出两根手指，“至少两千骑，”随即又加了一根，“若能到三千骑，更好！”
“哗——”众将顿时激动起来，连一向沉稳的庞舒都忍不住直起了身子。
魏越更是兴奋地一拍大腿：“三千骑！主公，若真有三千精锐骑士，配上咱们的骑射战术，天下何处去不得？！”
吕布肯定地点头：“马匹，我已命人联系北地马商，不惜重金采购！军械，下邳的工坊全力打造环首刀、长矛、弓箭！粮饷，州府优先供给，绝不让弟兄们饿着肚子打仗！你们只管放手去招，去练！我要的是一支能追亡逐北、突袭破阵的狼群，不是凑数的羊群！”
“主公英明！”众将齐声应诺，声震屋瓦，个个摩拳擦掌，恨不得立刻就去招兵买马。
待众人稍缓激动，吕布身体微微前倾，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，压低了声音，仿佛在诉说一个重大的秘密：“还有……光有轻骑还不够。我欲择其最为骁勇、人马最为雄健者，配以全身重甲！”
他用手比划着：“人马皆披扎甲，只露双眼，刀枪难入。冲锋时，如铁壁推进，如洪流碾轧！我要组建一支……重甲铁骑！人数或许不多，暂定三五百骑，但我要他们成为战场上最锋利的矛尖，最强硬的铁砧！任他什么铁壁铜墙、什么先登死士，在这铁骑洪流面前，也要灰飞烟灭！”
想象着那钢铁巨兽般的骑兵集群踏碎一切敌阵的场景，魏越、成廉等人眼睛都红了，呼吸粗重。
他们都是沙场老将，太明白这样一支重装骑兵在关键时刻能发挥何等决定性的作用！
“重装铁骑！我的乖乖……”魏越喃喃道，“若能成军，普天之下，还有哪支步卒能挡我锋芒？！”
吕布看着激动不已的兄弟们，沉声道：“此事需隐秘进行，人选、装备、训练，皆需最优。此事，便由你等共同参详，魏越、成廉，你二人多费心。”
“末将领命！”魏越、成廉轰然应诺，感觉肩头沉甸甸，又热血沸腾。
吕布举起重新斟满的酒樽，朗声道：“来！为了咱们即将诞生的并州铁骑——饮胜！”
“饮胜！”众将齐声高呼，将杯中酒一饮而尽。
厅内的气氛达到了高潮。
所有人都明白，一支规模空前、质量更胜从前的并州铁骑，即将在徐州充裕财力的支撑下诞生。
它将与高顺那威慑四方的丹阳新军、张辽那稳如磐石的彭城守军，共同构成吕布争霸天下最坚实、最锋利的三大支柱！
内政稳固，人才荟萃，军力强盛——此刻的吕布集团，真正展现出了一种气吞万里如虎的蓬勃朝气。
东海阅兵的余威尚在徐州上空回荡，吕布大力扩编骑兵的消息又不胫而走，如同投入湖面的又一块巨石，激起的涟漪迅速波及四邻。
下邳城外的军营日夜喧嚣，战马的嘶鸣与铁匠铺的锤击声交织，彰显着州府蓬勃的武力。
这股风自然也吹到了琅琊郡。
郡内豪强萧建，世代居于莒县，家资殷实，实力雄厚，更兼在郡北拥有几处草场，蓄养了不少良马。
他本就对吕布在东海展现的军威心惊不已，如今闻听吕布正大肆搜罗战马，扩充铁骑，自觉这是个难得的晋身之阶。
“吕温侯武运昌隆，志在天下，正需骏马助其成事。我萧家虽比不得糜氏豪富，陈氏清贵，但这数百匹良马，或可换得一份前程。”萧建与族中长老商议后，便不再犹豫，精心挑选了五百匹上好的幽州战马，又备下厚礼，派遣心腹族人带着他的亲笔信，浩浩荡荡前往下邳，名义上是进献马匹，以示归附，实则暗含求官之意。
此事并未刻意隐瞒，很快便传到了镇守琅琊的臧霸耳中。
臧霸大营内，气氛瞬间凝重起来。
“萧建老儿！安敢如此！”孙观脾气火爆，闻言当即怒道，“他莒县在我等辖境之内，平日仰我鼻息求生，如今竟敢绕过大哥，直接向吕布献媚！这是要攀上高枝，不把我等放在眼里了？”
吴敦也阴沉着脸：“献马是假，求官是真！若吕布真给了他个什么琅琊郡丞、骑都尉之类的官职，让他协理郡务甚至监管马政，这琅琊，还是我等说了算吗？这分明是在我榻旁埋钉子！”
尹礼相对冷静，但眉宇间也满是忧色：“大哥，吕布扩军之意明显，其志非小。他虽允诺琅琊仍由我等自治，但若任由境内豪强纷纷越级投效，时日一长，我等号令还能出得了开阳（臧霸治所）吗？此例一开，后患无穷啊！”
昌豨刚刚在吕布那里吃了大亏，更是心有余悸，急声道：“宣高兄！吕布势大，我们明着对抗不得，但这萧建，分明是仗着吕布之势，欲行不轨！若不加以严惩，只怕郡内其他豪强有样学样，我等将不战自溃！”
臧霸面沉如水，手指一下下敲击着案几，发出沉闷的响声。
萧建的举动，确实触碰到了他最敏感的神经。
吕布的强大让他不得不低头臣服，但内心深处，他依然想保有在琅琊的相对独立和绝对话语权。
萧建这种行为，无异于一种背叛，更是一种危险的试探——试探他臧霸在吕布新秩序下的权威还剩几分。
他想起吕布那双深邃难测的眼睛，想起那支沉默如山的丹阳新军。
他知道，直接对抗吕布是取死之道。
但，若连自己地盘上的一个豪强都收拾不了，他臧霸还有何颜面统领泰山诸将？
吕布又会如何看他？
一个连内部都无法弹压的盟友，还有价值吗？
杀机，在臧霸眼中凝聚。
“萧建勾结外援，意图倾覆本土，其心可诛！”臧霸猛地站起身，声音冰冷如铁，“此风绝不可长！传我将令，点齐兵马，目标莒县萧家庄园——踏平它！鸡犬不留！”
“得令！”孙观、吴敦等人早已按捺不住，轰然应诺。
是夜，琅琊境内风云突变。
臧霸亲率精锐泰山兵，以迅雷不及掩耳之势直扑莒县。
萧家虽有些许部曲私兵，但在如狼似虎的泰山军面前，根本不堪一击。
不过一夜之间，曾经显赫的萧家便被连根拔起，庄园化为焦土，族人尽数屠戮，积蓄的大量钱粮马匹，自然也都落入了臧霸手中。
消息传到下邳，顿时引起一阵波澜。
温侯府内，吕布听着糜竺的禀报，脸上看不出喜怒。
“主公，臧宣高此举，太过暴戾！萧建献马，乃是一片归附之心，纵然有越级之嫌，亦罪不至灭族啊！此举分明是藐视州府，擅杀归附之臣！若不加惩戒，只怕寒了徐州士民之心！”糜竺从商业和稳定的角度，认为臧霸做得太过。
陈珪在一旁，则看得更深：“温侯，臧霸这是借萧家之头，警示琅琊所有怀有异心或试图直接投效州府的豪强。他在宣示，琅琊仍是他的地盘。其心……可诛，但其实力强盛，眼下尚需倚重。”
吕布沉默片刻，手指轻轻敲着扶手。
他自然明白臧霸的意图，甚至能理解那份在强权下寻求自保的焦虑和狠辣。
萧建之死，在他眼中无足轻重，一个地方豪强的存亡，影响不了大局。
重要的是，如何借此机会，进一步敲打臧霸，又不至于逼反他。
“传令。”吕布终于开口，声音平静无波，“以州牧府名义，发文斥责臧霸：擅兴兵戈，屠戮士民，有伤天和，更违州府安民之策。令其闭门思过，深刻反省，并将所获萧家钱粮，半数上缴州府，以充军资，抚恤地方。”
这道命令，轻飘飘的，没有任何实质性的惩罚。
所谓的斥责，更像是一种程序上的表态，是做给其他观望者看的。
而要求上缴半数钱粮，则是一种象征性的主权宣告，表明琅琊仍在州府管辖之下，你臧霸获取的战利品，也需要分我一份。
斥责令传到琅琊，臧霸悬着的心放下了一半。
他恭敬地接下令文，表示“惶恐认罪”，并立刻将准备好的钱粮送往了下邳。
他明白，吕布看懂了他的动作，也接受了他的“投名状”和底线试探。
这一次无声的交锋，以臧霸的狠辣立威和吕布的默许纵容而告终。
表面上的斥责，掩盖了底下涌动的暗流，徐州北境的平衡，在一种微妙的默契中，暂时维持了下去。