沛国南部，以铚县为核心的前沿地带，硝烟初起，肃杀之气已然弥漫四野，预示着这里即将化为残酷的绞肉战场。

    残阳如血，将铚县城头那面“吕”字大旗映照得愈发猩红，旗影在渐起的晚风中拉得老长，投在斑驳的墙垛上。

    宋宪一身玄甲，手按刀柄，默然立于女墙之后。

    他那如狐般锐利的目光细细扫过城外每一处起伏、每一片林地，不放过任何可能被利用的地形。

    夕阳在他精干的侧脸上投下坚毅的阴影。

    “文度，看够了没？看出朵花来了？”瓮声瓮气的声音自身侧传来。

    只见侯成蹲在地上，用一根粗树枝在松软的泥土上划拉着，寥寥数笔，已勾勒出城池周边山川溪流的大致轮廓，动作带着武夫特有的利落。

    他有些不耐地晃了晃脑袋，络腮胡随之抖动：“袁兵来了，俺们提刀砍回去便是！这般细瞧，还能把敌人瞧没了不成？”

    “公达兄，稍安勿躁。”宋宪的声音带着金属般的质感，目光依旧紧锁城外，语气却透着一丝算计，“温侯将这前线重任交予你我，此战，关乎全军士气，更是你我建功立业之机，岂能有失？若能在此地重创敌军前锋，这头功……”他话未说尽，但眼中精光一闪，显然已在权衡此战对自身地位的助益。

    侯成闻声，猛地抬起头，用树枝重重地点在地图上几处关键位置，声若洪钟：“建功立业？哈哈，正合俺意！高顺将军在下邳把这批丹阳兵往死里练，如今可不是昔日那群孬兵了！袁术前锋来得再多，想啃下咱们这块硬骨头，也得先问问俺手中这口刀答不答应！”他嘴角勾起一丝狠厉的笑容，随即又正色道：“不过，温侯令我等‘层层设防，灵活阻击’，若只知困守这孤城，便是死路，忒不痛快！”

    “正是此理！”宋宪接过话头，手指果断地点向城外实地，语速加快，带着老行伍的机敏，“你看，城东那片缓坡，视野开阔，正利于我弓弩覆盖，可设重弩；城南临近溪流，此刻虽水浅，然泥土泥泞，足以迫敌绕道，延缓其势，我可于对岸暗伏弓手；城西那片林地，虽不甚密，却足以遮蔽小股人马运动，正可藏一支奇兵，伺机袭扰其侧后！地利在我，岂能不善加利用？”他语速不快，却条理清晰，显然心中已有沟壑，每一步都计算着如何以最小代价换取最大战果。

    他直起身，语气变得斩钉截铁，带着不容置疑的执行力：“我意，即刻动员全军，并征发城中可用壮丁，连夜动工！于城外百五十步起，挖掘三道交错壕沟，深需过人，宽需阻马。沟前遍设鹿角、铁蒺藜。再于二百步外险要处，依托地形，立起三座简易营寨，呈犄角之势，与主城相互呼应。寨中多备弓弩、滚石、火油，各驻一曲精兵，须由果敢善守之军侯统领！此事关乎成败，需立刻执行，不得有误！”

    侯成扔掉树枝，站起身拍了拍手上的泥土，声如洪钟地补充，带着猛将特有的悍勇：“光这些还不够！还得在防线之间，给袁军的那些崽子们多备些‘惊喜’！陷马坑要挖得深，绊索要设得巧！再令轻骑斥候日夜巡弋于防线间隙，传递消息，预警敌踪。一旦袁军来攻，外围营寨先予其迎头痛击，挫其锐气；待敌久攻不下，师老兵疲，老子亲自带人从主城杀出，与寨中守军内外夹攻，非砍他个人仰马翻不可！若敌势大难挡，外围守军则按预定路线，交替掩护，撤入主城或侧翼营寨，继续消耗敌军，绝不让其轻易合围！磨，也要磨掉他三层皮！哈哈！”他仿佛已看到血战场景，眼中燃烧着纯粹的斗志。

    “好！公达兄豪气，深合我意！”宋宪眼中闪过赞许与一丝对合作破敌后功勋的期待，重重一拳捶在冰凉的城垛上，战意如火，“就让李丰、梁纲那些家伙好好尝尝，咱们丹阳新军为他们精心准备的这道‘大餐’！他想速战速决，咱们就偏要跟他慢慢磨，一层层剥掉他的皮，放干他的血！此战若胜，温侯面前，你我皆是大功！”

    军令如山，迅速下达。

    在宋宪与侯成的亲自督促与指挥下，整个铚县地区如同一个被惊醒的巨大蜂巢，瞬间以前所未有的效率忙碌起来。

    丹阳新军士卒们挥汗如雨，铁锹翻飞，泥土飞扬；征发来的民夫们喊着低沉的号子，将粗大的树木拖拽到指定位置，乒乒乓乓地打造成尖锐的鹿角；随军工匠则紧张地检修弩机，熬制火油，准备着各式守城器械。

    夜色渐浓，火把连成长龙，在初夏的晚风中摇曳，映照着一张张沾满泥土、汗水的坚毅面孔，也映照着宋宪精干脸庞上那审慎计算的目光，以及侯成虬髯怒张中那压抑不住的兴奋与豪情。

    两人穿梭于忙碌的军民之中，宋宪细致检查着壕沟的深度与角度，不时指出可优化之处，力求完美；侯成则用他的大嗓门鼓舞着士气，亲自示范如何更有效地设置障碍，甚至挽起袖子与士卒一同拖拽巨木。

    泥土的芬芳混合着汗水的咸涩，在夜空中弥漫。

    壕沟一寸寸加深、延伸，营寨的轮廓在星月微光下逐渐清晰、森然。

    两天之后，当第一缕阳光再次照亮这片土地时，铚县之外已然面目全非。

    一道融合了智慧、坚韧与杀机的立体防御体系，如同匍匐在地的凶兽，正静静等待着袁术大军的到来，准备用铁与血，迎接这场注定惨烈的序幕之战。

    袁术先锋大营，中军帐内。

    牛油火把噼啪作响，将帐内映照得亮如白昼，空气中弥漫着一股混合着皮革、金属与一丝酒气的燥热。

    袁术亲赐的节钺高悬主位之后，在火光下流转着暗沉的金光，无声地宣示着此次进兵的权威与不容置疑的决心。

    三位顶盔贯甲的前锋大将——李丰、梁纲、乐就，正围在摊开于简陋木案上的军事舆图前。

    冰冷的甲胄映着跳跃的灯火，反射出坚硬而浮躁的光泽。

    主将李丰，约莫三十五六年纪，面皮白净，颔下留着精心修剪的短髯，眉眼间带着几分因袁术姻亲而来的矜贵与疏朗。

    他身姿挺拔，甲胄鲜明，披风乃锦缎所制，在这军营中显得格外扎眼。

    其气质倨傲，志得意满之色几乎溢于言表。

    身为皇亲，他自觉高人一等，此番挂帅先锋，更是视之为攫取更大功勋与荣耀的捷径。

    只见他手持一根镶铜马鞭，鞭梢重重敲打在舆图上标着“铚县”的位置，声音洪亮，充满了过度的自信：“陛下亲率十万天兵，携雷霆万钧之势北上！吕布？不过疥癣之疾，旦夕可平！宋宪、侯成之流，更是吕布麾下二等角色，无名下将，何足挂齿？”

    他环视梁、乐二将，目光中带着上位者的催促与不容置疑，“我军兵精粮足，士气正盛，正宜一鼓作气，碾碎此城，直捣相县，擒杀吕布，为陛下立此不世之功！我已立下军令，五日之内，必克铚县！二位将军，当奋勇争先，莫要落后，辜负陛下厚望与本将信重才是！”

    梁纲立于李丰左侧，年纪稍轻，却是一副猛火般的性子。他性情急躁，好勇斗狠。

    他面容粗豪，皮肤黝黑，一道刀疤自左眉骨斜划至颊边，为其平添数分悍厉。

    豹头环眼，开合间精光四射，虬髯如戟，几乎覆盖了半张脸。

    身形魁梧壮硕，仿佛一尊铁塔，此刻因战意激昂而微微前倾，如同蓄势待发的猛兽。

    闻听李丰之言，他立刻抱拳，声若洪钟，震得帐帘似乎都微微颤动：“李将军放心！末将愿为先锋，明日拂晓便亲率本部儿郎，猛攻铚县！定一鼓而下，将那侯成的首级砍下，献于将军麾下！”他眼中燃烧着轻蔑与贪婪的战火，仿佛破城斩将如同探囊取物。

    相较于李丰的骄狂与梁纲的急躁，乐就则显得沉稳许多。

    他年近四旬，面容朴实，甚至带着几分风霜，眼神沉稳内敛，不似梁纲那般咄咄逼人。

    他甲胄普通，但收拾得干净利落，是典型的实干型将领。

    他并非不渴望战功，但多年的行伍经验让他习惯性地更注重实际。

    此刻，他微微蹙着浓眉，手指点向地图上斥候标注的一些代表城外工事的模糊记号，语气带着谨慎：“李将军，梁将军，且慢。据前沿探马多次回报，那宋宪、侯成并未完全龟缩城内。他们征发民夫，日夜赶工，在城外挖掘了不止一道壕沟，广设鹿角拒马，并依托地势，构筑了数座营垒，彼此呼应。观其态势，摆明了是要层层设防，节节抵抗，意在拖延、消耗我军锐气。我军初至，是否应稍作休整，先以小股兵力试探其虚实，摸清其防御重点与兵力配置，再谋全力一击？如此贸然……”

    “乐将军！”梁纲不待乐就说完，便粗声打断，脸上满是不耐，“何须如此长他人志气，灭自己威风？挖掘沟壑？设置障碍？哼，此乃懦夫行径！正说明军心已怯，不敢与我军野战争锋！在我淮南精锐面前，区区土木工事，大军一脚便可踏为平地！若因谨慎而耽搁时日，让其援军抵达或防线愈发稳固，反而不美，岂不误了陛下大事与李将军的军令状？”

    李丰也微微颔首，对乐就的谨慎流露出明显的不以为然，白净的脸上闪过一丝不悦：“乐将军未免多虑了。吕布兵力有限，分守诸城，沛国新定，其势如强弩之末，不能穿鲁缟。宋宪、侯成纵有些许布置，仓促之间，又能支撑几时？我军挟泰山压顶之势，正当以雷霆万钧之力，速战速决！任何拖延，都是给吕布喘息之机，徒增变数。”

    他顿了顿，语气带着决断，马鞭再次敲击地图，“就依梁将军之言！明日拂晓，梁将军主攻铚县，乐将军随我在后观战！倒要看看，谁先拔得头筹，为主力打开通道！也让那三姓家奴看看，何为仲氏天兵之威！”

    乐就见主将心意已决，且梁纲战意高昂，自己人微言轻，心知再言无益，反而可能招致猜忌，只得将喉头那句“骄兵必败”的警语与心中那缕愈发清晰的不安强行压下，抱拳躬身，声音略显沉闷：“末将……遵令！”

    帐内弥漫着野心、与浮躁的热浪，他们仿佛已看到烽火狼烟中己方旗帜插上城头的景象，听到士兵的欢呼与敌人的哀嚎。