承运殿内，昔日袁术僭越称帝时留下的金碧辉煌尚未完全褪去，尽管那些最刺眼的龙纹凤饰已被匆忙撤下，换上了相对朴素的幔帐，但殿宇的宏伟架构、白玉铺就的地面以及空气中若有若无的、混合着昂贵香料与旧日奢靡的气息，依然顽固地诉说着这里曾经有过的荒唐与野心。

    此刻，端坐于上首那张宽大座榻上的，已然换了主人。

    吕布身姿挺拔如松，即使安坐，脊梁也挺得笔直，一身玄色常服更衬得他面容冷峻，不怒自威。

    他的指节无意识地、有节奏地轻轻叩击着光滑的紫檀木案几，发出笃笃的轻响。

    尽管已经入主寿春两日，吕布眼底深处，仍残留着一丝难以完全掩饰的意外，甚至是一抹挥之不去的、近乎荒谬的感觉。

    进军淮南，他做好了打硬仗、啃骨头的准备，甚至预想了袁术退守寿春，凭借坚城和积储进行漫长困守的可能。

    然而，现实却给了他一个巨大的惊喜。

    袁术集团的崩溃速度，如同被蚁穴蛀空的大堤，一触即溃，远超他最乐观的预估。

    这种兵不血刃、传檄而定的胜利，固然畅快，却也让他心底偶尔掠过一丝不真实的虚幻感。

    当然，那方已然秘密收藏的传国玉玺，更是在这虚幻感之上，增添了一份沉甸甸的、灼热的真实野望。

    “袁术倒行逆施，僭号称尊，背离人伦，天怒人怨，方有今日身死国灭之果！”吕布的声音在空旷而高大的殿宇中回荡，带着胜利者毋庸置疑的威严，但若细听，其中也夹杂着一丝对时势造化、对手不堪一击的顺势慨叹。

    他目光扫过殿下肃立的文武——长史陈纪、主簿陈群立于文官前列，魏续、许耽、秦谊、侯成、宋宪、章诳、庞舒等将领按序而立，陈卫、李黑按剑侍立殿侧，许褚则如铁塔般立于武将班中——继续道：“淮南百姓，苦袁氏苛政久矣！如今伪朝既灭，我军既至，自当革除前朝弊政，扫荡污浊，安定地方，与民更始，重振这淮南富庶之地！”

    他的视线随即转向侧席。

    那里，独自坐着一位面容清瘦、神色灰败的老者，正是徐璆。

    吕布的目光在他身上停留片刻，语气刻意放缓，却带着一种不容置疑、近乎命令的意味：“徐公深明大义，不畏险阻，护持传国玉玺，辗转来归，此功甚伟！布已连夜修表，将徐公之功，奏报朝廷，必不使忠臣心血埋没。”他话锋微转，“如今淮南初定，百端待举，地方士民，尤需安抚。徐公乃海内人望，德高望重，于江淮之地素有清名，布，还需仰仗徐公这等老成谋国之士，暂居寿春，坐镇指点，助我稳定人心，梳理政务。还望徐公，万勿推辞。”

    这番话，说得冠冕堂皇，极尽褒扬与倚重，但在场明眼人都听得出来，这名为“挽留”与“倚重”，实则是要将徐璆牢牢控制在寿春，名为座上宾，实同阶下囚。

    不仅玉玺成了吕布的囊中之物，连徐璆这位献玺的汉室老臣本身，也成了吕布用来装点门面、证明自己“尊奉汉室”的一件重要道具。

    徐璆眼帘低垂，面无表情，仿佛泥塑木雕一般，对吕布的话语没有任何反应，只是放在膝上的、枯瘦的手指微微蜷缩了一下。

    他深知，自己与那方玉玺一样，都已成了这位新任淮南主宰者掌中之物，除了沉默，暂时别无他法。

    就在殿中气氛因徐璆的沉默而略显凝滞时，殿外忽然传来一阵急促而有力的脚步声，伴随着卫士清晰的通报声，打破了沉寂：

    “报——！广陵太守陈登，率广陵营兵马，已抵达城外十里！”

    声音未落，只见一人疾步闯入殿中。

    来人正是陈登，陈元龙。

    然而此刻的他，与平日那个注重仪容、风度翩翩的广陵太守判若两人。

    他一身戎装沾满了干涸的泥点，甚至有些地方还带着湿泥濡湿后又风干的痕迹，发髻略显散乱，脸上带着长途跋涉后的疲惫与风霜之色，嘴唇甚至有些干裂。

    他一入殿，目光快速扫过殿内情形，尤其在侧席的徐璆身上微不可察地停顿了一瞬，随即快步上前，来到殿中，对着吕布便是深深一揖，几乎及地，语气中充满了毫不作伪的焦急、愧疚与自责：

    “登，万死！紧赶慢赶，日夜兼程，终究还是来迟一步，未能赶上决战，为温侯效犬马之劳，竟让温侯独力克此大功！登……登惶恐无地，请温侯重责！”他略微直起身，但依旧保持着躬身的姿态，语速较快地解释道：“淮水近日因上游暴雨，突发汛情，水势暴涨，下游多处道路、桥梁被淹，无法通行。我军被迫绕行崎岖山道，不想又遭遇山洪暴发，冲毁道路，堵塞峡谷，辗转寻觅路径，清理障碍，以致耽搁至今……登在途中，日夜忧心如焚，只恐误了温侯大事，不想……不想温侯神威天纵，竟已雷霆扫穴，克定寿春！登……实在是惭愧万分！”

    吕布端坐于上，锐利如鹰隼的目光仔细地审视着殿下的陈登。

    从他甲胄上那混合着泥泞与汗渍的污迹，到他眉宇间那难以伪装的深深疲惫，再到他身后跟着入殿、同样显得征尘满面、嘴唇干裂的几名广陵营将领，吕布心中那一点点因为陈登迟迟未至而产生的不满与疑虑，瞬间烟消云散。

    这确是一支经历了真正艰苦行军、与自然险阻搏斗后，却未能赶上战局的队伍，他们的疲惫和风尘是装不出来的。

    更何况，吕布自己原本也未曾料到，夺取寿春竟会如此顺利，几乎如同探囊取物。

    此刻见到陈登因未能参与这“最后一战”而流露出的那种真切的自责，一种“天命在我”、“运气站在我这边”的畅快感，混合着对陈登这份“忠心”的满意，油然而生。

    他不由得朗声大笑起来，那笑声洪亮而充满底气，在殿梁间回荡：“元龙何罪之有！天时不测，非人力所能抗拒，此非战之罪也！你能在道路如此艰难的情况下，仍不畏险阻，率军驰援，这份忠勤之心，天地可鉴，吕某深感欣慰！快起来，快起来！”

    吕布甚至亲自离座，快步走下台阶，来到陈登面前，伸出双手，十分恳切地将他扶起，态度显得异常亲厚：“广陵营将士们辛苦了！速速传令下去，安排广陵营将士入城，寻找宽敞营房，好生休整，供应热食热水，务必让将士们解乏！”

    他握着陈登的手臂，目光炯炯地看着他，语气充满了“倚重”：“元龙啊，如今寿春虽下，看似大局已定，实则千头万绪，百废待兴。袁术虽亡，其各地州郡尚未完全归附，吏治需要整顿，流民需要安抚，钱粮需要清点，诸多事宜，纷繁复杂。你久在江淮，熟知地方情弊，又素有干才，后续安抚州县、整顿吏治这些重任，还需你与陈长史（陈纪）、陈主簿（陈群）等同心协力，为我分忧啊！”

    陈登见吕布非但毫无怪罪之意，反而如此温言抚慰，极力安抚，心中稍定，连忙再次躬身，言辞恳切无比：“温侯如此宽宏体谅，不加责罚，反予抚慰，登感激涕零，纵肝脑涂地，亦难报温侯知遇之恩于万一！登必竭尽驽钝，与诸位同僚精诚合作，以供驱策，绝不敢有负温侯重托！”

    吕布满意地点点头，携着陈登的手，重新走回上首。

    他的目光再次扫过殿内济济一堂的文武僚属，看着那些追随他转战多年的旧部，新近投靠的降臣，以及此刻代表着徐州本土势力、显得异常恭顺的陈登，再想到那方已然秘密收藏、象征天命的传国玉玺，一股前所未有的志得意满之情，如同暖流般充盈着他的胸臆。

    一次意想不到的、轻松至极的辉煌胜利，一份已然在手、足以让天下诸侯疯狂的天子玉玺，再加上陈登及其背后广陵势力在此刻表现出来的恭顺与依赖……这一切，都让吕布清晰地感觉到，命运的天平，正在以前所未有的幅度，向他吕奉先倾斜！