建安二年，六月二十二，午时。

    曹操中军大帐内，气氛凝重。案几上，摆放着一份关于粮道遇袭的军报。

    于禁禀报完粮队再遭劫掠的噩耗，帐内陷入了比以往更加复杂的沉默。

    那沉默里，不仅有对补给线被扼住的忧虑，更涌动着一股急待宣泄的躁动。

    曹操没有如往常般长久地凝视舆图上的粮道标记。

    他猛地转过身，细长的眼眸中，因困守和断粮而积郁的阴沉，此刻被一种更为锐利的光芒所取代。

    “吕布……”他低声念着这个名字，嘴角却向上扯起，露出一个痛恨的冷笑，“好，很好。躲在九里山上，放些狼崽子撕咬我的粮道，以为如此便能困死我？”他声音陡然提高，目光如电扫过帐中诸将，“传令！”

    众将精神一振。

    曹操的手掌重重拍在案几上，震得简牍乱跳，“曹仁、曹洪！”

    “末将在！”二将踏前一步。

    “你二人，即刻起，从麾下各营抽调最精锐的步卒，集中编练，日夜操演野战阵型！我要一支能正面击破吕布中军的拳头！”

    “于禁、李典！”

    “在！”

    “加固我大营东南外围所有营垒，多挖壕沟，广设拒马，但预留数条宽阔通道。营中多备旌旗、鼓角，一旦吕布下山，我要让他看到的是严阵以待的大军！”

    一连串的命令，充满了进攻性与挑衅的意味。

    这不再是单纯防守做准备，这分明是要摆开阵势，邀吕布下山决战！

    荀攸与病榻上的郭嘉交换了一个眼神，都从对方眼中看到了深深的忧虑。

    荀攸忍不住开口：“主公，我军粮秣已然紧缺，若与吕布僵持，消耗更巨，是否……”

    曹操一摆手，打断了他，语气斩钉截铁：“粮草之事，我自有计较。已加派快马回兖、豫催调，，曹纯的骑兵虽疲，护住最后几段关键粮道尚可支撑旬日。而旬日之内——”

    他眼中凶光一闪，“足够我与吕奉先分个生死高下了！彼远来疲惫，虽有小胜，实则悬军深入。我以逸待劳，兵力仍占优势，何惧之有？若能一举击溃其野战主力，则彭城不战自降，淮南亦必震动，全局可一举扭转！此诚危中求胜之机也！”

    他看向郭嘉：“奉孝，你以为吕布如何，会应战吗？”

    郭嘉苍白的面容上浮起一丝复杂的笑意，他喘息着，缓缓道：“明公此策……乃攻心为上。吕布性如烈火，最受不得挑衅。见明公不但不退，反摆出决战之势……依其旧日性情，十有七八，会暴怒下山，以求一战而决雌雄，彰显其勇武。”他顿了顿，咳了几声，声音更低，“然……陈宫在侧，必极力劝阻。此人深知兵力优劣与粮道之重，定会力主避战，继续以轻骑疲我、断我粮道，待我自溃。故此战能否打成，不在明公，而在吕布……听不听陈宫之言了。”

    曹操眼神幽深：“那就让我们看看，如今的吕奉先，是更信自己的方天画戟，还是更听他陈公台的金玉良言了。都下去准备吧！”

    众将怀揣着不同的心思领命而去。

    荀攸扶着郭嘉坐起，低声道：“奉孝，你看主公……究竟是何意？上策，自是承认此间难有作为，保存实力，退兵回许都，整军经武，以待天时。可主公如今这态势……”

    郭嘉虚弱地靠在凭几上，目光却清亮：“公达岂不知主公之心？退兵，乃是智士之选，于主公霸业而言，亦是正途。然……”

    他轻轻摇头，“主公非仅谋士，更是枭雄。枭雄之怒，受挫之耻，岂能轻咽？吕布近在咫尺，挑衅于前，若不成而退，天下人将如何看？军中士气将如何维系？主公这是……欲行险棋，以求全功，至少，也要求一场痛快淋漓的血战，以泄愤懑，以振军威。”

    荀攸叹息：“可吕布若真听从陈宫劝谏，避而不战呢？”

    郭嘉望向帐外东南方向，缓缓道：“那便是吕布之幸，徐州之幸，亦是我军之……劫数了。粮尽之日，军心溃散，到时再退，恐难免一场大溃。主公用此策，亦是赌博，赌吕布，仍是昔日那个有勇无谋的飞将。”

    与此同时，九里山，吕布大营。

    吕布与陈宫并肩立于望楼，眺望着曹军大营方向。

    旌旗向东南移动，尘土飞扬中可见大队兵马调动集结的迹象。

    “公台，”吕布开口，声音平静，“曹操这老贼，既不全力攻打文远了，也不像要跑的样子。他调动兵马，加固营垒，却对着我这边……你说这是何用意？”

    陈宫观察片刻，笃定道：“温侯，曹操这是被逼到墙角，欲行险一搏了。他知粮道受扰，久拖必败，又不甘心就此退走。故而摆出这副姿态，是想激我军下山，与其野战对决。冀望以优势兵力，一举击破我军主力，则危局自解。”

    “野战对决？”吕布眉毛一扬，赤红的战袍在风中微动，眼中瞬间掠过一丝本能的战意。

    与曹操主力正面冲杀，一决胜负，这对他有着天然的吸引力。

    陈宫敏锐地捕捉到了吕布那一闪而逝的神情，心中微微一紧。

    他深知这位主君的脾性，最是受不得挑衅，尤嗜战场争锋。

    他等待着吕布脱口而出的“求之不得”或“怕他不成”。

    然而，吕布眼中的火焰升腾一瞬，随即缓缓收敛。

    他沉默了片刻，目光从曹营那肃杀的准备场面，移向己方正在营中休整的将士，再看向身后彭城的方向。

    “公台，”吕布再次开口，语气是出乎陈宫意料的沉稳，“若我军此时下山，与曹操野战对决，胜算几何？”

    陈宫精神一振，立刻分析：“曹操兵力仍倍于我军，以逸待劳。我军虽士气高昂，然长途奔袭之疲未全消，兵力亦处劣势。野战浪战，胜负之数，恐在五五之间，即便胜，亦是惨胜。而若稍有不利，被其缠住，彭城文远将军处兵力单薄，难以有效呼应，则大势危矣。”

    他总结道，“故，宫仍然以为，当下避其锋芒，坚持遣轻骑断其粮道，方为上策。待其粮尽军乱，不战自溃，我再以铁骑追亡逐北，可获全功，代价最小。”

    他说完，心中已准备好更多劝说的言辞，甚至设想了吕布勃然反驳的场景。

    不料，吕布听罢，只是缓缓点了点头。

    半晌，他转过身，面对着陈宫，脸上竟浮现出一丝近乎自嘲的笑意。

    “公台所言，乃老成谋国之言。”

    吕布的声音不高，却清晰有力，“曹操想激我，我便偏不随他意。他想快战快决，我偏要慢火熬煮。传令下去：各营谨守寨栅，加强巡逻，无我令，不得擅自出战挑衅。告诉秦谊、庞舒他们，袭扰粮道之举，不但不能停，还要加大力度，袭掠的范围可以再远一些，动作再刁钻一些！我要让曹阿瞒的营里，连耗子都啃不到一粒完整的粟米！”

    陈宫怔住了。

    他看着吕布冷静下达命令的侧脸，心中涌起一股难以言喻的惊诧，随即是巨大的欣慰，甚至是一丝感动。

    眼前的吕布，不再是那个只凭血气之勇，一受激便怒的纯粹猛将。

    他依然勇悍绝伦，却开始懂得权衡，懂得忍耐，懂得为了更大的胜利而克制即时的冲动。

    他开始像一个真正的统帅了。

    “温侯英明！”

    陈宫深深一揖，这一次，语气中的敬佩远比以往任何一次都要真切，“宫，即刻去安排！”

    吕布“嗯”了一声，目光重新投向曹营，那里鼓角之声隐隐传来。

    他嘴角那丝冷意却越发明显。

    “曹操，你想赌我还是过去的吕布？”他低声自语，仿佛说给远方的对手听，“可惜，让你失望了。”