拖着仿佛下一刻就要散架的身躯，我终于踉跄着踏入接引古城那混乱喧嚣的“安全区”。身后，是刚刚经历过生死搏杀的废墟与虚空；眼前，是光怪陆离、万族混杂的诡异集市。空气中驳杂的能量、血腥味、体味与各种奇怪材料的气味混合在一起，冲击着我本就昏沉的感官。

    伤口在持续作痛，毒素、寒气、灼伤、腐蚀等多种异种能量如同跗骨之蛆，在经脉中肆虐冲突。280点战功烙印在手腕，数字清晰，却无法缓解我此刻油尽灯枯的痛苦。当务之急，是找到疗伤之所，否则别说提升战功，恐怕连这古城都走不出去。

    目光扫过混乱的摊位和形形色色的异族，最终落在那间悬挂着旋转药瓶光影的低矮石屋上。它看起来不起眼，却透着一股奇异的“专业”和“秩序”感，与周围的混乱格格不入。

    推门而入，药香扑鼻。柜台后，那位皮肤灰绿、头颅怪异、覆着金属喙罩的店主，头也不抬，嘶哑的声音便已响起：“重伤，多种能量侵蚀，本源不稳。麻烦。”

    他甚至不需要仔细查看，仅凭气息就做出了精准判断。我心中一凛，知道找对了地方。

    “能治吗？代价？”我言简意赅，靠在门框上，几乎站立不稳。

    四对复眼终于从泛黄的皮书上移开，如同冰冷的扫描仪，再次掠过我的身体，尤其在几处伤势最重、能量冲突最剧烈的地方停顿。“能。代价高。”他伸出细长的手指，“你体内火毒、阴毒、腐蚀毒素、冰寒残余、微弱龙威……交织混乱，需用‘净源晶粉’调和‘碧磷草汁’、‘熔心菇粉末’进行初步梳理拔除，再以‘龙骨藤膏’外敷镇压伤口异变。仅材料成本，最低需三百战功。我的调配和疏导，另算五十。”

    三百五十战功！远超我此刻的全部身家。我的心沉了下去，但面上不显。这是救命的机会，不能放弃。

    “我只有二百八十战功。”我亮出手腕，同时将一路收集的那些材料——熔岩魔人甲壳碎片、山地巨人脊椎骨（有裂痕）、沼泽毒巫的腐沼腺体、紫纹魔甲虫的完整口器和几片甲壳、石人斥候短弩上拆下的两块幽蓝符文石——悉数放在柜台上。“加上这些，够不够？”

    店主细长的手指拨弄了一下材料，复眼光芒微微流转，似乎在快速评估。“熔岩甲壳碎片（能量逸散大半）、巨人脊椎（品质尚可，有裂痕折价）、腐沼腺体（保存完好）、魔甲虫口器（完整，附带腐蚀毒囊，价值尚可）、符文石（低级能量石，常见）。总计……可折价约六十到七十战功。”他的声音毫无波澜，“加上你的二百八十战功，勉强够支付材料费和我的基本劳务。但‘净源晶粉’珍贵，此次治疗后，你需在一月内，为我带回至少三枚‘晶化毒蝎’的完整毒囊，或者等值的、我指定的其他材料，作为后续‘欠款’。同意，就开始。不同意，拿上你的东西，离开。”

    赊账？以任务抵债？我瞬间明白了他的意思。他看出我伤势极重但意志尚存，战功排名不低（或许他另有渠道感知），认为我有能力偿还。这是一场风险投资，对他而言，最坏结果是损失一次治疗机会和部分材料；而对我，则是活下去并恢复部分战力的唯一选择。

    “成交。”我没有丝毫犹豫。在万族战场，机会转瞬即逝，容不得瞻前顾后。

    “到后面。”他起身，推开侧门。

    治疗的过程漫长而痛苦。冰冷的药液涂抹，带来刺痛与清凉交织的感觉；碧绿混合白光的药剂内服，如同无数细小的刮刀在体内经脉中刮擦，将顽固的异种能量一点点剥离、中和；外敷的膏药则传来火辣辣的镇压感，阻止伤口恶化。最难受的是他手指带着碧绿光芒的疏导，每一次按压关键穴位，都伴随着经脉撕裂般的剧痛和能量被强行“抽离”的虚脱感。

    我咬紧牙关，冷汗浸透了简陋的衣袍，身体不由自主地痉挛，但始终没有出声，更没有丝毫力量抵抗。我知道，这是唯一的路。

    约莫一个多时辰后，剧痛渐渐平息，取而代之的是一种虚脱般的轻松。体内那几股肆虐冲突的异种能量虽然未能根除，但已被大大削弱、隔离，暂时无法再兴风作浪。伤口处的恶化趋势被遏制，虽然依旧狰狞，但至少不再持续侵蚀生机。本源亏损依旧沉重，如同一个巨大的空洞，但边缘不再继续崩塌。

    我挣扎着坐起，感受着体内终于能勉强按照《九劫雷帝经》路线缓慢运转的微弱雷元，长长舒了一口气。命，暂时保住了。

    “三日内避免激烈战斗，尽量调息稳固。这些药膏，每日涂抹。”店主递给我几个小罐，语气依旧平淡，“‘晶化毒蝎’常出没于城外西北方向的‘锈蚀峡谷’。毒囊需完整，带回来给我。你的战功已清零，材料已抵扣。现在，你可以走了。”

    我接过药膏，郑重道谢。虽然交易冷冰冰，但这份“赊账”的治疗，无异于雪中送炭。

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    “还想请教，这古城内，人族修士通常在哪里聚集？可有寻找可靠队友的途径？”我问道。战功清零，伤势未愈，独自行动风险太大，我需要尽快找到能互相照应的同伴。

    店主复眼瞥了我一下，似乎对我还有余力关心这个有点意外。“东区，‘残骸酒馆’后面，有个自发形成的人族招募点。领头的是个体修，叫岳山，灵海境中期，战功约五百，为人还算磊落，但眼光挑剔。西区黑市鱼龙混杂，陷阱多。中心‘法则碑’广场的临时招募，真假难辨。这些情报，算附赠。记住，一月，三枚毒囊。”他摆了摆手，重新低下头，沉浸在那本厚重的皮书中，仿佛刚才的一切从未发生。

    我再次道谢，拖着依旧虚弱但总算有了行动力的身体，离开了石屋。

    外界，巨大的战功榜光幕横亘天际，我的名字“林枫”依旧挂在四千多名，如同一个醒目的标记。我能感觉到，暗处投来的目光更多了，其中不乏审视与估量。一个重伤初愈、战功清零（他们可能不知道），却挂着前五千排名的新人，无疑是个复杂的观察对象。

    按照店主的指引，我向东区走去。穿过几条肮脏混乱的巷弄，喧嚣渐远，气氛逐渐变得凝重。一片由古老石板铺就的小广场出现在眼前，这里聚集的人明显少了许多，而且绝大多数都是人族。

    大约二三十人分散各处，或独自静立，或低声交谈，气息强弱不等，但最差也有凝元境后期，灵海境占了近半。每个人身上都带着风霜与伤痕，眼神警惕而锐利。

    我的出现，立刻引起了注意。尤其是在有人可能通过某种方式确认了我的排名后，低语声悄然响起。

    “是他……战功榜四千多那个……”

    “看起来伤得不轻，气息好弱。”

    “弱？弱能杀到那个排名？小心点，说不定是条狠角色。”

    “他来这儿干什么？找队伍？”

    我没有理会这些议论，目光扫过全场，很快锁定了广场中央那个最为魁梧显眼的身影。古铜肤色，布满伤疤与图腾纹身，肌肉虬结如山岳，灵海境中期的厚重气息毫不掩饰。他身旁站着两男一女，修为均在灵海境初期，以他为首，正低声商议着什么。

    我径直走了过去。

    那魁梧汉子也看到了我，铜铃般的眼睛上下打量，带着审视，也有一丝兴趣。

    我在他面前站定，抱拳。动作依旧牵动伤口，带来隐痛，但身形稳如磐石。

    “道友，可是在寻人组队？”我开口问道。

    “没错。”他声音洪亮，目光扫过我苍白但平静的脸，“伤得不轻，战功恐怕也花得差不多了吧？来找队伍，是想被庇护，还是想一起干活？”

    “自然是凭本事一起干活。”我迎上他的目光，“在下林枫。”

    他粗眉微挑，咧嘴露出一口白牙：“林枫？战功榜上那个新名字？”

    “正是。”

    “有意思。”他点了点头，也抱拳回礼，“岳山。欢迎过来谈谈。”

    我迎着他的目光，语气清晰，“我需要队友互补，你们也需要不同的手段应对复杂情况。我擅长洞察弱点，处理诡异能量和毒素，雷法对阴邪、甲壳类有额外杀伤。我的伤，不影响观察和关键一击。”

    我没有夸大，只是陈述事实。点明自己重伤未愈，战功耗尽，坦诚弱点，但同时突出自己独特的、可能是他们团队缺少的价值。

    岳山眼神动了动，看向身旁那个背负双短剑、眼神灵动的娇小女修。女修微微点头，低声道：“头儿，我们这次去锈蚀峡谷，正缺对毒素敏感和能快速破开晶化蝎壳的人。他的雷法……或许有用。”

    岳山摸了摸钢针般的胡茬，看向我：“我们小队，正准备去锈蚀峡谷猎杀晶化毒蝎。那里毒瘴弥漫，毒蝎隐匿难寻，甲壳坚硬，擅长合击与毒素偷袭。你现在的状态，正面搏杀肯定不行。但如果你能证明，在遭遇战中，你能提前发现隐匿的毒蝎，或者快速找出它们甲壳的薄弱点，帮我们减少伤亡、提高效率……我就认可你作为临时队员，战功按贡献分配。如何？”

    考验，很直接。不是测试我全盛时的战力，而是考验我在当前状态下，依然能提供的、不可替代的辅助能力。这很公平，也很实际。

    “可以。”我毫不犹豫，“何时出发？”

    “一个时辰后，北门外集合。”岳山点头，“提醒你，峡谷很危险，毒蝎不好惹。你要是拖后腿，或者判断失误，害了队友，别怪我翻脸不认人。”

    “明白。”我点头，转身离开广场。

    我没有战功兑换补给，但之前的治疗和药膏已足够支撑一段时间。我需要做的，是抓紧这最后一个时辰，尽可能调息，让状态好上一分。

    组建小队的第一步，已经迈出。不是依靠怜悯或过去的排名，而是用自己即便在重伤下依然拥有的“价值”，去赢得一个合作的机会。

    雷神小队……这个名字，或许还很遥远。但至少，我找到了第一块可能的基石。

    走向北门的路上，我抬头看了一眼天空中那巨大的战功榜。我的名字依然挂在那里，但我知道，真正的挑战和攀登，现在才刚刚开始。而同伴，将是这条染血之路上，最重要的支撑之一。

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