前殿内，商人们已尽数退去。
虞战独自坐着，一边饮着奶茶，一边沉思。
可这短暂的宁静，却被一阵仓促而慌乱的脚步声骤然打破。
“报——！急报——！”
一名斥候跑了进来。
他单膝跪地，胸膛剧烈起伏，声音因为急喘而断断续续：
“大...大都督！不...不好了！城外...城外...”
虞战心中一沉，霍然从座位上站起：
“城外怎么了？说清楚！”
斥候用力咽了口唾沫，竭力让自己平静一些，
“城外...突然来了好多汉人百姓！拖家带口的，说是西边有突厥大军过境！”
“西边？”
虞战的眉头瞬间拧紧。
阿史那弥吉派去攻打鄯善的两万大军是从东边去的，回援也该从东边来。
西边......那是西突厥腹地的方向！
“是，就是从西边！”
斥候的声音带着颤音，
“那些百姓说，突厥大军漫山遍野，一眼望不到头！他们...他们说至少...至少超过十万！”
十万？！
“你确定是西边？不是东边？”
虞战的声音陡然拔高，再次确认。
一千对两万，已是险境；若是对上十万...那几乎就是绝境！
“千真万确！”
“百姓们异口同声，都是从西面几个绿洲和沿途小部落逃过来的！”
“他们说看到突厥人的旗帜铺天盖地，马蹄声把地面都震得发抖，牛羊都被惊得到处乱跑！”
斥候的语气无比肯定。
虞战的心沉到了谷底。
“难道是...突厥本部的人马？西突厥可汗阿史那射匮？”
他想起了之前得到的一些零散情报，关于西突厥内部不稳，阿史那射匮可能有意东征...难道，不是去打玉门关，而是冲着自己这边来了？
还是说，是巧合？
亦或是阿史那弥吉的求援，引来了这条真正的恶狼？
无论原因如何，一个冷酷的事实摆在眼前：
一支规模空前庞大的突厥大军，正从西面向且末方向逼近！
而自己手里，只有一千刚刚经历过奔袭和巷战、尚未得到充分休整的西海突厥兵！
徐世绩的三千汉兵还在路上，归期未定。
“立刻再去侦查！”
虞战强迫自己冷静下来，
“多派几路探马，不惜代价，给我弄清楚这支突厥大军的准确人数、构成、行军速度、具体目标！”
“特别是要确认，他们是不是直奔且末而来！”
“是！”
斥候领命，踉跄着再次冲了出去。
几乎是斥候刚走，苏定方、窦建德等人便脸色难看地快步走进了前殿。
显然，他们也在各自的位置上得到了消息。
“侯爷！”
刘弘基性子最急，第一个开口，脸上满是焦躁和难以置信，
“西边真的来了十万突厥兵？这…这怎么可能？阿史那弥吉哪有这么大本事？”
“不是阿史那弥吉。”
虞战目光扫过众人，
“很可能是西突厥本部，阿史那射匮的大军。”
这个名字让众人心头又是一凛。
西突厥可汗，统御西域万里草原的霸主，其亲自率领的大军，绝非阿史那弥吉那种地方军阀可比。
“管他是谁！”
窦建德咬牙道，
“兵来将挡，水来土掩！咱们刚拿下且末，难道就这么…”
他的话被刘弘基急切地打断：
“挡？拿什么挡？窦兄，你清醒点！”
“咱们只有一千人！一千人！对方是十万！一百倍的差距！能挡多久？半天？一天？”
他的声音因为激动而有些尖锐，
“要我说，趁着他们还没合围，咱们赶紧跑！”
“带上能带的财物，撤回鄯善！”
“总好过在这里被包了饺子，全军覆没！”
“跑？胡说八道！”
窦建德怒目圆睁，
“刚得来的城池，屁股还没坐热就要跑？”
“把且末城和这几万百姓就这么丢给突厥人？”
“我窦建德丢不起这个人！冠军侯的旗号也丢不起这个人！”
“传出去，以后谁还敢信我们？谁还敢投靠我们？”
杜如晦虽然脸色同样凝重，但思路还算清晰，他沉声道：
“刘将军所言是实情，窦将军所言也有道理。”
“但眼下敌情未明，那‘十万’之数只是逃难百姓的估算，未必准确。”
“而且，这支大军是否真是冲着且末而来，尚未可知。”
“或许他们只是路过，目标是更东边的玉门关或甘凉之地。”
“如果我们现在就仓皇弃城而走，万一敌人并非来攻，岂不是白白将且末这座富庶坚城、数万民心拱手让人，徒惹天下人耻笑？”
“以后再想在此地立足，就难了。”
苏定方深吸一口气，上前一步，对虞战拱手道：
“侯爷，未战先怯，乃兵家大忌。”
“况且，我们并非毫无凭仗。”
“且末城虽不高，但城池完整，粮草、水源充足。”
“更重要的是，我们刚刚宣布了新政，许诺保护商路，安抚了城中大贾。”
“如果此刻弃城，就是将全城百姓和那些刚刚对我们升起希望的商人，彻底推向突厥人的屠刀和奴役。”
“如此一来，我们之前在鄯善、在且末积累的那点人心和声望，将荡然无存。”
“日后莫说扩张，恐怕连现有的鄯善都未必能守住——百姓会想，冠军侯连且末都能轻易放弃，鄯善又如何？”
他顿了顿，目光坚定地看着虞战：
“守，或许艰难，但有一线生机，更能凝聚人心。”
“走，看似暂保实力，实则自毁根基，后患无穷。”
“末将以为，当固守待援！”
“徐世绩将军的三千兵马正在赶来途中，韩猛将军在鄯善也能相机策应。”
“只要能坚守数日，未必没有转机！”
殿内陷入了短暂的沉默。
刘弘基的“现实论”，窦建德的“荣誉论”，杜如晦的“谨慎论”，苏定方的“人心论”，各有各的道理，也各自反映了此刻极端困境下的不同选择。
所有人的目光，最终都聚焦在了虞战身上。
他是主心骨，是最后的决策者。
虞战感受到那一道道或焦灼、或决绝、或期盼的目光，压力如山。
他何尝不怕？
穿越以来，他打过恶仗，但都是以少胜多、出奇制胜，从未像现在这样，面对百倍于己的、建制完整的庞然大物。
一千对十万，这已经不是战术和勇气能弥补的差距了，这是赤裸裸的实力碾压。
“自己逃出去是没问题的…”
这个念头不受控制地冒出来。
以玉山飞练的神骏和自己的身手，加上“刀锋霸主”的助力，趁夜突围，突厥人未必拦得住。
“大不了到时候一跑了之…”
而且——
就算真的冲不出去——
那又如何！
他娘的，就是干！
他缓缓抬起头，目光重新变得锐利起来，扫过众将，嘴角甚至扯出了一个有些冷硬的弧度：
“定方说得对。”
“未战先怯，自己先乱，那就真完了。”
“那就守吧！”
他声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量。
“立刻全城戒严！四门紧闭！召集所有能战的军民，发放武器，参与守城！将府库中的箭矢、滚木、礌石、火油全部搬上城头！”
“派人火速前往鄯善，告知韩猛敌情，让他加强戒备，但暂时不要来援，以免被围点打援！”
“再派快马，以最快速度找到徐世绩，让他不必来且末汇合，在合适位置隐蔽起来，伺机而动，等待我的进一步命令！”
一连串的命令从他口中迅速吐出。
众人立刻分头行动。