前殿的烛火似乎都因窗外无形的压力而摇曳不定，映得虞战脸上光影变幻。
“一千对十万...守城...徐世绩最快也要几天才能到...正面硬刚是死路一条...”
虞战的脑子飞速运转，将已知条件排列组合，却悲哀地发现，无论哪种战术，在百倍的兵力差距面前，都显得苍白无力。
难道真要靠“与城共存亡”的悲壮口号，或者指望奇迹降临？
就在这愁云惨淡、几乎要令人窒息的时候，一个念头如同暗夜中的闪电，猛地劈开了虞战的思绪！
“等等！黑火药！我怎么把这个忘了！”
他几乎是激动得从座位上弹了起来！
是了，穿越者标配，冷兵器时代的大杀器，改变战争形态的“神器”——黑火药！
虽然记忆里只有模糊的“一硫二硝三木炭”口诀，具体比例、颗粒大小、提纯方法一概模糊，但原理简单啊！
而且，硝石（从皮匠作坊搞）、硫磺（王世辩有货）、木炭（遍地都是），原料齐了！
这简直是天赐的破局之法！
绝望之中看到一丝微光，虞战的精神瞬间亢奋起来，什么疲惫、什么压力，都被这“天才”想法冲散了。
他仿佛已经看到，当突厥大军如潮水般涌来时，无数点燃的“轰天雷”从城头掷下，在敌群中炸开绚烂而致命的火焰与破片，血肉横飞，人仰马翻，十万大军溃不成军......
“来人！快！”
虞战声音都有些变调，带着难以抑制的急切，
“立刻去城中皮匠作坊，把所有硝石，不管成品还是原料，有多少拿多少，征用！不，是‘请’来！都督府高价收购！”
“再去把那个药材商王世辩给我找来！让他把他手里所有的硫磺，立刻、马上送到王宫来！一粒都不许留！”
“还有，去后厨，要最上好的、烧透了的木炭，磨成细粉，越多越好！”
亲卫虽然不明所以，但见大都督如此急切，不敢怠慢，领命飞奔而去。
命令下达，虞战在殿内兴奋地踱步，脑海中已经构思出好几种“火药武器”的雏形：
抛掷的炸弹、绑在箭上的火箭、甚至…埋在地下的“地雷”？
以突厥骑兵的密集冲锋，效果一定惊人！
他甚至开始琢磨，要不要让人连夜赶制一些厚实的陶罐或铁壳……
东西很快被陆续送来。
皮匠作坊的东家战战兢兢地献上了几大袋泛着碱味的粗制硝石；
王世辩则亲自带着两小箱品相不错的硫磺块，满脸堆笑地赶来表功；
厨房也送来了几大簸箕筛得极细的木炭粉。
院子里很快堆起了几堆原料，空气中弥漫着硝石的涩味和硫磺特有的刺鼻气息。
虞战撸起袖子，屏退闲杂人等，只留下几名亲卫。
他凭着那点可怜的记忆，指挥亲卫：
“来，按这个比例，一、二、三…嗯，大概是硫磺一份，硝石两份，木炭三份？或者反过来？不管了，先试试！”
亲卫们面面相觑，完全不知道大都督要做什么，但命令必须执行。
他们用简陋的秤和木碗，小心翼翼地按虞战说的比例，将三种粉末混合在一起，装进一个从厨房找来的、口小肚大的粗陶坛里。
虞战又亲自用棉纸卷了根细长的“导火索”，插进坛口，然后用湿泥将坛口仔细封好，只留出一点“引信”在外面。
看着这个粗糙的“初代炸弹”，虞战心中充满了一种创造历史的激动和忐忑。
就在这时，一阵沉重的脚步声传来，程咬金那大嗓门在院门口响起：
“表舅！表舅！俺老程听说你在鼓捣啥新鲜玩意儿？”
“突厥崽子都快打到家门口了，你还有这闲心？”
虞战抬头，看到程咬金那张写满好奇和不解的大脸，心情正好，便神秘一笑，指着那陶坛道：
“来得正好！咬金，给你看个好东西！守城就靠它了！”
“哦？”
程咬金铜铃般的眼睛瞪得更大了，凑到坛子前左看右看，还用鼻子嗅了嗅，
“这是啥宝贝？一股子怪味，能守城？咋守？扔出去砸人？”
虞战高深莫测地笑了笑，对亲卫道：
“点火！点完立刻跑开，离远点！”
亲卫虽然心里打鼓，但还是依言拿出火折子，颤巍巍地凑近那截露在外面的“棉纸引信”。
“刺啦…”
引信被点燃，冒出细小的火花，缓慢而稳定地向坛口燃烧。
“都趴下！”
虞战低喝一声，率先拉着还在发愣的程咬金趴倒在地，用胳膊护住头脸。
几名亲卫也赶紧趴下。
程咬金趴在地上，侧着脸，眼睛死死盯着那燃烧的“引信”，心里既好奇又有点发毛。
“表舅这是搞啥名堂？弄个坛子还得趴下？莫不是里面藏着啥了不得的暗器？”
时间仿佛变慢了。
众人的目光聚焦在那一点微弱的火光上。
火光终于烧到了坛口，没入湿泥之中…
然后…没了动静。
一秒，两秒，三秒…十秒过去了。
坛子静静地立在院子中央，毫发无伤，连缕青烟都没冒。
虞战的心一点点沉下去。
“嗯？延时？受潮了？”
他又耐心地等了一会儿。
半分钟过去了，坛子依旧毫无反应，像个普通的腌菜坛子。
“这黑火药不是挺好弄的么？”
虞战趴在地上，心里开始嘀咕，
“穿越小说里不都这么写的？主角随便鼓捣鼓捣就弄出炸药包，炸得敌人哭爹喊娘。”
“比例…我记错了？还是纯度不够？或者颗粒太粗？”
他开始怀疑人生。
程咬金等得不耐烦了，瓮声瓮气地问：
“表舅…俺能站起来了吗？脖子有点酸…”
虞战脸上有点挂不住，讪讪地爬起来，拍了拍身上的土：
“起来吧。”
程咬金爬起来，拍拍屁股，绕着那“哑火”的坛子转了两圈，还用脚轻轻踢了踢，坛子晃了晃，依旧没反应。
他挠挠头，满脸困惑：
“表舅，这到底是啥东西？守城…就靠它？”
虞战干咳两声，强行挽尊：
“咳咳…那个…就是和大家开个玩笑。”
“突厥大军来了，看大家紧张，轻松轻松，活跃下气氛嘛。”
“啊？开玩笑？”
程咬金更懵了，看看那个怪模怪样的坛子，又看看一脸“淡定”的虞战，心里嘀咕：
“这也不好笑啊？表舅是不是压力太大，有点…那个了？”
就在程咬金琢磨着怎么委婉地劝表舅去休息一下时——
“噗…”
一声沉闷的、仿佛是谁放了个闷屁的轻响，从坛子里传出。
紧接着，“啵”的一声，封坛口的湿泥被一股力量冲开一个小口。
一股浓郁的、呛人的黄色烟雾，如同泉涌般从坛口喷薄而出，笔直地冲上半空，足有丈余高。
然后才在风中缓缓飘散，留下一股更加强烈的、混合了硫磺和焦糊味的怪味。
“咳咳咳…”
程咬金被呛得连连后退，捂着鼻子，眼泪都快出来了。
但他看着那缕奇特的黄烟，眼睛却亮了：
“嘿！表舅，您这玩意儿…是能冒烟的？”
“俺懂了！你是想用它代替狼烟对不对？”
“这烟颜色怪，冲得高，老远就能看见！”
“果然是守城的好东西！”
“就是味儿也太冲了，能把人熏个跟头！”
虞战看着那缕袅袅消散、除了有点颜色和怪味、毫无杀伤力的黄烟。
又看看程咬金那一脸“恍然大悟”和“虽然怪但好像有用”的憨直表情，脸色瞬间黑如锅底。
“穿越标配黑火药，自己竟然搞不出来…就给弄出个大型烟雾弹？还是劣质呛人版的？这…”
他感觉自己的穿越者尊严受到了严重侮辱，给广大穿越同胞丢脸丢到姥姥家了。
“咳咳…差不多吧。”
虞战无力地摆摆手，已经不想解释了。
但虞战毕竟不是轻易认输的人。
尤其在这生死存亡的关头，任何一点可能的希望都不能放弃。
“一定是比例不对！或者混合不均匀！再试！”
他梗着脖子，不信邪，指挥亲卫继续鼓捣，
“换比例！硝石多加点！硫磺少点！”
“木炭粉再磨细些！”
“混合的时候要搅拌均匀！像和面一样！”
“这个坛子不行，换个小点的，密封要好！”
……
整个下午，王宫后院变成了一个古怪的“化学实验室”。
不断有奇怪的烟雾、偶尔的小火苗、以及呛人的气味飘出。
虞战如同着魔般，尝试着各种记忆里或臆想中的配比。
程咬金起初还饶有兴致地看了一会儿，但见除了冒烟就是偶尔“噗”一声喷点火星子，再无新意，觉得无聊至极，早就找个借口开溜了，他还要去巡查城防呢。
天色渐渐暗了下来。
院子里一片狼藉，到处都是裂开或熏黑的坛罐碎片，以及散落的各色粉末。
空气中弥漫着经久不散的刺鼻怪味。
亲卫们一个个灰头土脸，被熏得眼睛发红。
虞战蹲在最后一只“试验品”——
一个精心挑选的小陶罐旁，看着那再次只冒出一股浓烟就偃旗息鼓的“成果”，脸上写满了挫败、疲惫和自我怀疑，
“难道…火药发明是个漫长的过程，需要特定的工艺和条件？我太想当然了？”
“还是说，我这个穿越者其实是个水货，连‘前辈们’的基本操作都完成不了？”
他疲惫地揉了揉眉心，看着西边天际最后一丝余晖被黑暗吞没。
远处，城头上开始点燃火把，士兵巡逻的身影在火光中晃动。
十万突厥大军的阴影，并未因他一下午徒劳的鼓捣而散去半分，反而随着夜色降临，显得更加沉重迫人。
一种深深的无力感涌上心头。
他颓然坐倒在地，背靠着一根廊柱。
“唉……” 他长叹一声，望着星空，开始用一种近乎催眠的语气，喃喃自语，安慰自己：
“其实…世界上根本就没有黑火药这种东西…”
“什么‘一硫二硝三木炭’，都是后人编的…”
“砰地一声炸开，火光冲天，人马俱碎…那都是说书先生吹的…”
“机枪、大炮、飞机、坦克…都是幻觉，都是我的幻想…”
“对，一定是最近太累了，出现幻觉了…”
念叨了一会儿，他感觉心里好受了点。
至少，不用再为“发明失败”而懊恼了。
承认自己“不行”，有时候也是一种解脱。
他拍拍屁股站起来，看着满院狼藉，觉得有些碍眼。
目光扫过，落在旁边石桌上一个物件上。
那是王世辩献上硫磺时，一同“孝敬”的一只极其精美小巧的定窑白瓷瓶。
瓶身剔透，釉色温润，里头装着些所谓的“壮阳仙丹”。
他仍不死心，总想用这些门道来讨好虞战。
虞战走过去，将瓷瓶拿起，在手中端详片刻。
随后，他拔开瓶塞，将里头的“仙丹”全倒了出来。
接着，他走到那堆失败的“火药”原料旁，用一个小木勺，将他自认为“效果最好”（其实就是烟最大最黄）的那份混合粉末，小心翼翼地舀进瓷瓶里，几乎装满。
又找来一小段更结实的棉绳，浸了点菜油，做成“引信”，塞进瓶口。
最后，他找来一小块火漆，放在烛火上烤化，仔细地将瓶口彻底密封，只留出“引信”头。
他做得很认真，很细致，仿佛在完成一件重要的艺术品。
做完这一切，他拿着这个装着“伪火药”的漂亮瓷瓶，在手里掂了掂，嘴角忽然露出一丝古怪的、近乎恶作剧的笑容。
“嗯…这样也好。”
他心想，
“等我以后死了，就把这个小瓷瓶，当成我的随葬品，放进棺材里，陪着我。”
他的思绪飘向了遥远的未来：
“一千年…不，也许两千年后。”
“后世的考古学家，拿着小刷子，小心翼翼地挖啊挖，挖啊挖，终于挖开了我冠军侯虞战的大墓。”
“他们打开棺椁，发现了这个密封的、精美的白瓷瓶。瓶口还有一截奇怪的绳子…”
“他们一定会如获至宝！用最先进的仪器检测，x光、碳十四、成分分析…”
“然后，在某次学术发布会上，一位白发苍苍的老教授，激动地宣布：‘诸位！我们在冠军侯虞战的墓葬中，发现了震惊世界的证据！这个瓷瓶中密封的，经我们分析，含有硝石、硫磺、木炭成分！其配比…虽然粗糙，但原理已现！’
“‘这证明，早在隋末，伟大的军事家、改革家虞战，就已经开始了对原始火药配方的探索和实践！这比传统记载的火药发明时间，足足提前了数百年！这是改写科技史、军事史的重大发现！’”
“‘我们甚至推测，这个瓷瓶，可能就是虞战设想中的、最早的手雷的雏形！虽然可能没有实战应用，但其思想和探索，具有划时代的意义！’
“然后，我的名字会和‘火药始祖’、‘超前时代的探索者’之类的名头联系在一起，被写进教科书，被后人景仰研究…”
“而实际上…这玩意儿除了冒黄烟，屁用没有。哈哈哈！”
想到后世学者们对着这个“古代手雷雏形”严肃讨论、激烈争辩、甚至可能为此设立专项研究课题的场景，虞战的心情莫名地好了起来，甚至忍不住低笑出声。
一种“戏弄了时间与后人”的荒诞快感，冲淡了试验失败的郁闷和强敌压境的焦虑。
他将那个小瓷瓶郑重地揣进怀里，贴身放好。
“好了，不想了。”
他伸了个大大的懒腰，对还在清理院子的亲卫们挥挥手，
“都收拾一下，然后去休息吧。明天还有硬仗要打。”
说完，他转身，迈着虽然疲惫却已不再彷徨的步伐，向寝殿走去。
至少，今晚，他能带着这个“未来的恶作剧”，暂时忘掉眼前的危局，美美地睡上一觉！