“乔万尼·朱斯蒂尼亚尼将军，普布利乌斯将军。”

    科索沃，普里什蒂娜堡。作为科索沃地区距离帝国最近，补给最方便，且城防相对牢固的堡垒，凤凰军团将临时驻地选择在了这里。乔万尼在正式进驻之后的第一时间就派出了大量的哨骑兵获取情报，但至今还没有重要的消息返回。

    在普里什蒂娜驻扎的第四天，乔万尼等来了圣座卫队的先头部队。也等来了一个陌生的面孔。

    安杰洛·阿方索·托科在两名侍卫的陪同下，进入了堡垒的中央大厅。关于普布利乌斯投奔乔万尼的事情安杰洛早有耳闻，因此在这里见到前任长官他也没有太过惊讶。相反，他对普布利乌斯还是相当尊敬的。

    “安杰洛将军，等您很久了。”毕竟是未来的同僚，虽然乔万尼对安杰洛的脾性知之甚少，但至少第一印象看来，他是一个相当随和的人。

    “关于这场叛乱，有什么情报吗？”安杰洛解下衬肩与头盔，交到身旁的侍从手中，“从君士坦丁堡一路过来，倒是看不到一点儿荒芜的景象。”

    “怎么说呢……至少在凤凰军团驻扎在这儿的四天，没有受到过任何袭击，周边的村庄也相当安分。哨骑我已经派出去了，初步的重心是科索沃金矿和塞尔维亚腹地，但是塞尔维亚境内山地很多，所以哨骑的效率应该没那么快。”

    “没有受到过任何袭击？”安杰洛拧着眉间，将视线转移到了侧窗之外，观察了片刻说道，“如果塞尔维亚真的掀起了大叛乱，叛军应该没有任何理由把普里什蒂娜堡让出来给我们，这里不仅可以直接牵制普林蒂娜高地和哈米迪堡，也可以作为平叛最重要的补给供应点。几乎可以直接断定，这绝对不是什么农民叛乱。塞尔维亚地区这帮子农奴全部联合起来又能掀起多少风浪？他们能做到进退有据，并且主动让出这些重要堡垒来让我们不断深入……乔万尼将军，这种情况下，我们需要保持理性。”

    乔万尼不知道安杰洛指挥正面战场的能力如何，但乔万尼可以确认的是，应对这样的叛乱，安杰洛比他更有经验。

    “不管怎么样，科索沃是塞尔维亚境内对帝国意义最大的一片区域，无论叛军如何变通，我们至少要保证这里的绝对安全。”

    军队一旦向塞尔维亚腹地进发之后，补给线的供应会因为塞尔维亚崎岖的山地地形而变得风险重重，在不熟悉地势的情况下，粮道很有可能被叛军截断。大规模军队深入的情况下，战斗力会因为缺粮而大打折扣。因此，科索沃作为深入塞尔维亚的大门，一定要牢牢掌握在手中。

    “乔万尼将军……如果普里什蒂娜堡暂时安全的话，我们可以将防线向哈米迪堡推进。”安杰洛似乎已经将塞尔维亚重要的地区牢记于心，并没有看地图，而是将注意力集中在了乔万尼放在一旁的凤凰军团编制表上。

    “在侦查工作完全结束之后，我们就可以向前推进了。叛军如此轻易地让出第一道防线，目的应该就是引诱我们向前深入推进。在情况不明之前，我们还是尽量不要轻举妄动。塞尔维亚的地势，本来就不适合大军团快速推进。毕竟……不是谁都能像杰尔季那个疯子一样在山地中推进的。”乔万尼顿了顿，接着说出了后半句话，“至于哈米迪堡的主攻……”

    “好了，乔万尼将军。凤凰军团的兵种配比的确更适合于野战而非攻城，您只要能保护好我们的侧翼，哈米迪堡应该还是没什么太大难度的。”

    哈米迪堡并不是严格意义上的城塞，而是一座建立在山地上的山堡。部分城墙还是圆木制成，这样的城堡，真正依靠的也并不是城墙，而是复杂的山道地形。

    攻城武器在这种地方是根本不可能展开的，唯一的攻城方法只有强攻垣墙。而因为山地之中密密麻麻的林木，军队很有可能受到火攻的威胁。不仅是攻城武器会受到限制，围城营地的安全也很难得到保证。这种山地攻坚战，袭营是非常常见的守城方反击手段。小股部队可以利用山道和树林迂回，并对攻城营地进行袭扰。

    如果真在城墙上展开拉锯，战争的时常很有可能被拖延到五天甚至更久。在战术上，这是安杰洛最不愿意看到的结局。

    ……

    哨骑陆续回到普里什蒂娜堡是在两天之后。

    而哨骑们探回的消息，却让乔万尼与安杰洛感到更加诡异。

    首先是科索沃金矿。此时金矿之中早已是人去楼空。无论是帝国与阿尔巴尼亚的矿工，还是负责保护金矿安全的卫兵，全部失踪。但根据现场遗留下来的细节看，金矿附近必然发生过大规模的武装冲突。除了防守金矿的卫兵遭到格杀之外，在矿场工作的矿工很可能已经遭到了绑架或是拘禁，既然叛军已经发动了进攻，那么其他塞尔维亚境内的官员、税务人员和驻军很可能也是凶多吉少。

    除此之外，普林蒂娜高地与哈米迪堡还有叛军的大量驻军。尤其是哈米迪堡，守军数量在哨骑的刺探下至少已经达到了两千人。普林蒂娜高地的守军数量不明，但在普林蒂娜高地之上，叛军可以进退自如。帝国一旦追进，就有可能遭到伏击。而帝国如果发起对哈米迪堡的进攻，就必须要时刻提防普林蒂娜高地叛军的回防。这也是凤凰军团首先需要重视的地方。

    “这样的安排，可不像是农民叛军啊。用空间换取时间……不但让我们不能轻率推进，还切断了我们重要的收入来源。我们还不知道塞尔维亚核心区域的具体情况，一个科索沃尚且这样，匈牙利和阿尔巴尼亚要面对的叛军恐怕更加难以处理。坐镇在叛军背后的，真的只是塞尔维亚的贵族吗？”

    “乔万尼将军，在我们思考这个问题的同时，先让军队开拔吧。拖下去，叛军的规模只会越来越大。”