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从何家出来的时候,连绵的小雨已经形成了一个大网,将整个花溪镇都笼在了这朦胧雨雾里。
高湛眯着眼睛,抱着佩刀,靠坐在马车上一动不动。直到马车快到县衙门口时,他才突然睁开眼,对着夫妇二人说了句:“我跟致远是朋友,我一直以为他是何掌柜跟何夫人的孩子,我从未想过,他不是。”
“他是谁的孩子重要吗?”白璃托着下巴,看向外头的雨雾。
“不重要,我只是觉得……觉得何夫人不是坏人。何夫人是花溪镇上出了名的能干女人,何家的大部分铺子都是她在打理的,镇子上的人都管她叫内掌柜的。为何是内掌柜,就是因为她不喜欢抛头露面。交际应酬这一类长脸的活儿都是何掌柜的在做,可真正出力的却是何夫人。
在今日之前我与何夫人接触并不多,但我与致远是朋友,我经常听他说起何夫人。他那说话的语气和态度,就像他是何夫人的亲生孩子一样。你们能清楚我在说什么吗?我的意思是,何夫人对致远很好,好到致远从不曾怀疑过自己的身世。”
“何致远还有个哥哥是吗?”白璃问,将托着下巴的手放下。
“有两个哥哥。”高湛重新闭上了眼睛:“在致远之前,何夫人生过两个孩子。第一个孩子在过满月宴那天突然夭折了。至于夭折的原因,何家没有对外人言,只是负责看护那个孩子的乳娘在孩子夭折后不久就上吊自杀了。外间传言,说是乳娘失手捂死了孩子,因为心中愧疚这才自杀而亡。第二个便是致远现在的哥哥,也就是方才何夫人口中所说的鸿儿。他身体不好,常年待在何家的别院,也不怎么见人。就连我,也是陪着致远去何家别院送东西时才见过他一回。”
“这位何大公子为人如何?”
“谦逊低调,在某些方面很像何夫人。”高湛回道:“致远很是崇拜何夫人,对于这个兄长也是十分敬爱,他经常与我说,若不是兄长身体不好,何家的生意压根儿用不上他这个笨蛋帮忙。”
“何致远很笨吗?”白璃只见过何致远一次,只记得他是个性格开朗,喜欢笑的年轻人,至于眉目五官,大概是因为他当时的笑容太过灿烂,反而记不清楚了。
“不笨,至少在我眼中他不是笨蛋,他只是不如何夫人与何家大少爷那样醉心于商业。他不善于经商,但心思缜密,喜欢破案。若非何家大少爷身体不好,致远他可能跟我一样,是在县衙里头做捕快的。”
“心思缜密的人应该是适合经商的呀,我一直认为能破案,会破案的人都是很聪明的人,这种人,去做生意十有八九也会成功吧。”
“你觉得我聪明吗?”高湛睁眼,直视白璃:“或者,我换个方式问,你觉得你家夫君聪明吗?”
“你聪不聪明的我不敢说,但我家夫君绝对聪明。”白璃说着,赶紧挎住白泽的胳膊,且摆出一副天底下就我夫君最聪明的架势。
高湛撇过眼去:“白先生的确很聪明,可你让他经商试试,他还真不一定能行。这做商人,不光要聪明,要心思缜密,更要懂得审时度势,懂得趋炎附势,懂得贪心,还要将自己的心锤炼得跟石头一般,不管遇见什么人,什么事情都能以利益为主,而不是总想着人情这两个字。白先生心善,做不了生意人。致远也一样,他学不会趋炎附势那一套,也不懂得审时度势,他若经商,能尽力保住何家现有的局面就不错了。好在,他还有位兄长,何家也还有位大少爷,所以不光我知道,花溪镇上的人知道,就连致远自个儿也知道,他往后就跟何掌柜和何夫人一样,抛头露面的事情他做,真正掌管何家生意大局的那个是他的兄长。”
“那何致远他自己愿意吗?”
“愿意。”高湛点头:“致远他说好听了那是淡泊名利,说难听了那是胸无大志,他一直与我说,倘若他兄长的身体能好起来,他才不在乎何家的一切呢。”
“是嘴上不在乎,还是真的不在乎?何家虽不算是商贾大家,却也算是有些家底儿的,作为何家的儿子,何致远当真不在乎这些。”
“致远他是真的不在乎。”高湛说着又补了句:“其实,不光致远不在乎,何家大少爷,也就是致远的那位兄长也不怎么在乎。何家现在的生意大部分还是由何夫人掌管的,外人都以为何家的产业是给何大少爷的,毕竟他是何夫人的大儿子,又是身有不便的,不管出于那个方面的考虑,何夫人都应该给大少爷留下足够谋生的东西。可事实上,我看过府衙璃的一些备案,包括致远自己也看见过,何家当铺,何家米粮铺,何家盐铺以及何家的绸缎庄,都是记在何致远的名下的。只有何家的别院,田庄这些才记在何大少爷的名下。从某个方面来将,何大少爷其实是在帮致远守护何家的产业。”
“何夫人将何家的大部分产业都给了非亲生的何致远?”
“是,官府备案不会有假的。也正因为如此,当我听见何夫人说致远是王姑娘的孩子时,我真觉得有点儿难以接受。这哪有亲生母亲不疼自己的孩子,去疼别人孩子的。”
“是有些奇怪,不过何家的事情,又有那些是不奇怪的。就像在今日之前,我对何掌柜的印象蛮好的,谁能想到他背后居然是这个样子的。还有何掌柜的死,虽说全推在了王姑娘的身上,可我总觉得何夫人并非一点儿都不知情。这王姑娘虽是鬼,却不是什么厉鬼,能量有限,并不能全然控制何夫人。我总觉得,何掌柜的死,其实也是何夫人想要看见的。”
“你的意思是,何掌柜其实是何夫人自己要杀的?”高湛眯眼问道:“为什么?何掌柜虽与何夫人夫妻感情不和,但两人总归相处的不错。何夫人连王姑娘的事情都能忍,为何到了现在却忍不了了。”
“兴许是为了何家吧。”白璃又托住了下巴:“你们还记得何掌柜临死之前说的那个【他】嘛。何夫人之所以借用王姑娘的手杀死何掌柜,十有八九是为了保护整个何家,保护何大少爷跟何致远。对了,你是衙门的,你知不知道何掌柜有哪些见不得光的产业。”