李乡厨和高老汉都在门口候着了，叶青城忙道了一回歉，开了门锁请他们二人进去。

    锅碗瓢盆、桌椅板凳，该清洗整理的都要今天弄好。

    叶青城给高老汉结钱，另外要求他等两日再过来一次。高老汉自是高兴得很，平白收入了四个钱，买油买盐都使得。

    知夏拿着鸡毛掸子各处打尘，叶青城用湿抹布把桌面置物木架抹了两遍，知春跟在后面用干抹布擦干水汽。

    不一会儿送牌匾的过来，叶青城借了架木梯，将牌匾挂在门梁上。

    “恭喜恭喜！”送牌匾的伙计一脸喜气。

    “客气客气！进来坐。”对知春招手，“沏壶茶送过来。”

    那伙计小意摆手，“甭忙活，还有事，郎公你生意好，日后予我们董记牌匾坊多宣扬宣扬。”

    “一定，一定。你们老师傅的手艺没得说。”叶青城拱手，把人送出门外。

    灶房里冒着烟，李乡厨麻利催火烧锅，涮洗两遍，煮了半锅水。

    “夜家小叶头，你来看顾着点火。”

    知夏“诶”了声，李乡厨盖上锅盖，打了帘子外面去。

    “东家，今日要熬卤，你看买些什么料。”

    叶青城忙把钱袋掏出来，递给他两个银角子。“您是大厨，您拿主意，这里还要烦请李叔费费心。除酱料调汁都有，其他的您看着置办。”

    厨房里李乡厨检查过，知道有哪些缺哪些，多年厨子做顺手的事，倒也不妨碍。

    “这一面架子空荡荡，要放些什么？”

    叶青城对知春神秘笑笑，“过会子你自会知晓。”

    惹来知春的白眼。

    前头街道突然多了好多人，吵吵闹闹的不知在说些什么。

    “五味斋？这里何时多了一家店？”

    几个穿皂服的人，长刀跨步的走过来，盯着叶青城和知春猛瞧，眼神里夹着几分挑剔俯视。

    “有什么吃的？”役卒坐在长凳上，自顾拿起茶壶来。

    能佩刀的皂吏，那也不是一般的皂吏。

    叶青城把知春使进内院去，独自含笑招待这群不速之客。

    “官爷门来得不巧，小店请灶神，明日才招客。”

    那几个役卒眼珠转了转，其中一个下手位的说：“那是没得吃咯？”

    叶青城不怕得罪人，但还没开业就搞事，兆头不太好。

    他斟酌了下措辞。

    “这会儿没有，你们若是等得及，午间可来吃开锅饭。”

    态度明确，要吃可以，现做没有。

    役卒脸色变幻，但看叶青城态度温和，不好发作伸手打笑脸人。再一个不知他是哪路的，互相不通底细，不敢轻易开罪。

    “走走走，真没劲，谢老儿一句话，老子腿子都快跑断。”

    叶青城却是松了一口气，这里公差管束力可没有现代那么严，阎王门前难缠的小鬼说的便是他们，普通人谁缠上都没好事。

    “走了？”知春探出头。

    叶青城点头，“不知出了什么事，我去前头镇上问问。”

    拿出20块香皂，叶青城一包袱提着来到万宝货栈。

    姜老板听说了叶青城会来，早间过来哪里都没去，就等着叶青城上门给他淘点好东西。

    “最近可有发生什么事，早间看见衙差经过，路人吵嚷不停。”

    姜老板请他进里屋，压低声音说：“还不是袁千富那批货，说是查到线索了。在莽虎山那里藏了一群贼匪，作案已经四五起，昨天说是死了人。县尊大人发怒要征民去剿匪，不然今年的户税就要涨个一层，谁乐意啊！”

    这还真是无妄之灾。

    “贼匪不除，那一处地界不安全，来往都成问题。”县尊大人的想法是没错的，匪祸不除终无宁日。

    “谁说不是这么个理，可咱们县衙穷啊！衙门公堂修缮，拿不出钱，不修又糊弄不过去了。咱们县太爷只好征工征料，下头百姓弄得怨声载道。这一征过去，耽误半年的工，哪家能愿意。”

    所以说，这年头，官也不是那么好当的。

    叶青城把货递给他，“20块，你先卖着。明日小店开业，还请姜老板前来坐坐。”

    姜老板高兴应下，话头一转：“夜郎公，你家中可有妻室？”

    心里一突，叶青城愣了一下。

    这家伙不会也要给他说媒吧？

    口中诚实作答：“未有妻室。”

    “哎呀！那可好，我告诉你，那袁千富正在召选上门女婿。他那女儿国色天香，今年19，读书识字，持家管账，一把好手。多少人求着娶，袁千富都不乐意，若不是再留就传闲话了，他不会想到招赘，他可是我们这里的第一富。你去说不得财妻全收呢，我是没有合龄的儿子，只能干看着眼馋死我，也不知谁有这个好福气。”

    嘴皮抽抽，叶青城怀疑他再年轻个几岁，他就亲自披挂上了。

    叶青城只当个趣味听听，他可没兴趣入赘。