晌午过后程烟云和紫芙知会侯爷一声便出了府，弄得侯爷有些摸不到头脑。

    他以为晌午后夫人会去寻他，好好说说体己话。于是特地将办公的文书都提前整理送到了书房，边办正事边等待。

    哪成想，夫人只是和他打个照面便又忙自己的事去了。

    这让侯爷既迷茫又空虚，如望妻石一般，静静地守在书房中做什么都提不起兴致。

    在书房中和自己对峙了近一个时辰，侯爷终是坐不住了，出门唤了管家询问夫人此时在哪里。

    方得知，夫人刚回来竟一刻也不得闲，晌午便组织各家夫人女眷去粥棚给穷苦人施粥去了。

    晌午夫人差人来告诉他，说要和紫芙出府。

    侯爷当时没多想，以为夫人只是带紫芙出门逛逛，稍后便回。

    哪成想夫人竟是把从前设置的粥棚看得比夫君更重要，侯爷觉得夫人刻意冷落他，心里就闹了些情绪。

    “备马车，出府去接夫人。”侯爷硬声吩咐道。

    管家看出侯爷情绪波动，不敢多言，立马吩咐人去准备了。

    当侯爷乘着自家马车赶到城郊设立的粥铺时，周围已经聚集了不少难民。

    他们每人都捧着个旧陶碗，颇守秩序地等待着。而粥棚内的几口大锅正在熬着粥，雾白的蒸汽弥散在四周，微微带着米香。

    此时程烟云正指挥一些女眷做着各种细化的工作，忙得热火朝天，鼻尖都渗出了薄汗。

    看到这一幕，侯爷的那些小情绪顿时收了回去。

    这里是夫人花了很多心思才建立运作起来的，最近两年交给旁人打理，即便在临城夫人也始终牵挂着，所以急切地想来看看也无可厚非。

    侯爷自嘲一笑，觉得方才倒是他狭隘了，思妻心切的他竟和一群老弱闹起了争宠的心思。

    思及此，侯爷便下了马车，缓步到了粥棚附近。

    “侯爷，您也来啦！”还是樱桃眼尖，先发现了侯爷的身影。

    程烟云见侯爷来粥棚寻自己，心里自然是高兴的，也微笑迎了上去。

    众女见侯爷前来，纷纷上前见礼，而人群中一个纤细的身影明显比旁人更积极些。

    毫不意外，正是最近频频借机出现在侯爷面前的陆婉卿。

    本来今日晨起收到侯夫人的施粥邀约时，她还满心的不快。

    因为她素来不喜和这些穷人待在一处，若不是为了博得个好名声，她才不愿来此。

    可没想到侯爷竟也会到粥棚来，那她半日的辛苦准备也就不算浪费了。

    昨日刚见过侯爷，今日竟又得见，陆婉卿怎能不高兴。

    她不着痕迹地将衣裙理了理，挺起胸膛貌似无意地朝侯爷身前挤了过去。

    “见过侯爷，多谢侯爷体恤我等女眷的辛劳，特地来看望我们。”陆婉卿略显娇羞地说道。

    她自认为面容姣好，声音甜美，身姿气质在众女中都是拔尖的，就连侯夫人都比不过自己，而且她比侯夫人年轻那么多，但凡是个正常男人就不可能对自己视而不见。

    除了在侯爷这里碰过壁，她还从未受过冷遇。何况此时在众人跟前，就算是侯爷也不会怠慢了她去。

    只听侯爷礼貌应道“嗯，你们辛苦了！宣宁周边的百姓都会念着你们的善心。”

    陆婉卿闻言乐开了花，她还想再说几句，却见侯爷已经闪身往侯夫人跟前去了。

    瞬间她心里就生了恨意，眼神狠厉地回望侯夫人一眼，虽只有短暂的一瞬，可还是被一直盯着她的紫芙捕捉到了。

    紫芙缓步退后和柳叶低语了句什么，柳叶便不着痕迹地闪身退出了粥棚。

    粥棚内因为侯爷的到来变得更加热闹，众人也更加卖力气地干活，表现自己。

    就连在账房帮忙查账簿的李大人，都特地前来和侯爷见礼。

    李大人李卯乃是宣宁统管军粮的节度使，在侯夫人离开宣宁的这段时间，一直是他帮忙照看着粥棚的粮食供应。

    他亦是个热心之人，对于侯夫人拜托他关照这边丝毫没有推辞，反倒是十分关心穷苦灾民的情况。

    这两年多亏有他，粥棚才得以正常运作。

    宣宁城侯府设立的粥棚看似简陋，并不能救济过多的穷苦灾民，可却贵在常年开设。

    从五年前设立之初，中间不管遭遇何等变故，侯夫人都一力支撑了下来。其中的艰辛可想而知。

    而且救济灾民也要讲究方法，救急不救穷，为防止心机之人在其中耍滑，严格的登记排查也必不可少。

    只有对宣宁和周边极为了解又善筹划之人才能管理运作起来。所以粥棚要想长久延续，非一般人能够操持。

    否则侯爷夫妇也不会拜托朝中官员来帮忙打理民间善堂。

    今日刚得知侯夫人到粥棚来的消息，李大人便赶了过来，帮忙整理两年来的账簿，也好尽快做个交接。

    “见过侯爷。”李大人上前说道。

    “李大人辛苦了！这两年义务为穷苦百姓打理粥棚的事宜，我代宣宁的百姓谢谢大人。”

    同为宣宁的官员，侯爷对于李大人的评价是非常好的，否则也不会向夫人举荐他来帮忙管理粥棚。

    因为粥棚虽小，确是夫人的心血，多年来能持续不间断的运作实属不易。

    “侯爷太客气了！在宣宁这些年多亏侯爷和夫人关照，就连内子从前生病都是夫人一直帮忙照料着，李卯铭记于心。能帮到夫人，还能为宣宁的百姓做些事，是我的荣幸。”

    “好了，李大人莫要再谦虚了！要我说，大人心中之大义可不是几句话就能夸完的。”程烟云微笑着走到侯爷跟前，对两人说道。

    “夫人盛赞，李卯汗颜。”

    李卯见侯夫人前来忙退后半步，躬身施礼说道。

    他的举止十分规矩，始终微垂着头，连侯夫人腰部往上都不敢看一眼。

    侯爷和夫人相视一笑，都明白对方眼中的意思。

    这个李卯什么都好，就是恪守礼教的迂腐样子和年龄实在不符。

    “李大人辛苦操劳了两年，今日又特地赶过来帮忙整理账簿，我实在不知该如何表达谢意。”

    “正好侯爷也来了，一会儿等粥棚这边的事情结束，我便请李大人和今日帮忙的官眷们去酒楼吃顿席面，略表谢意。”

    “李大人无论如何也要赏我个面子出席，可不能让我在众夫人小姐面前下不来台哦！”

    程烟云刚说完，侯爷便有些意外地望向她。

    只因他知夫人素来不喜张罗这样的宴席，今日必有些特别之处。

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