哥谭中心广场。
建在塔楼地下的基地内没有开灯, 士郎双手交握于身前，安静地坐在漆黑一片的控制室内。
两个小时以前，杰森爬到塔楼顶上的滴水兽旁, 脸上挂着轻快的笑容放飞了一只雀鸟。
他知道那是他送给蝙蝠侠的口信。
他们之间似乎在用其他人难以介入的默契玩一场追忆往昔的游戏, 媒介或许是一张精心制作过的函件, 一片落在制服上的树叶，一叶夹在书籍扉页的书签, 一只自高空划过摩天大楼的纸飞机, 上面夹杂一个用绝不重样的密语写作的谜语。
他沉默地在唯一一张椅子上靠坐了许久，毫无游移的目光始终停留在虚空中的某个点上。
直到某事某刻, 于黑暗中他站起来，戴上一只与红头罩脸上的面罩一模一样鲜红的面具, 在与控制室内张开的巨大屏幕上移动的红点交相辉映下, 他打开了通讯频道。
“蝙蝠侠已向c184区域移动，开始执行计划，你们有两个小时时间。”
“收到，即刻开始执行。”
通讯中传来了杰森手下的声音。
士郎没有停顿地切掉它, 立刻换成下一个频道：“口令‘蛾摩拉’，询问当前进度。”
“确认口令。b072区域当前施工进度75。”
“立即收工，”士郎命令道，“预计罗宾还有15分钟巡逻至b071区域。”
“明白。”
通讯中传来一阵吆喝，以及一阵乱中有序的嘈杂，士郎不再做任何多余的观察, 果断地又切换了一个频道。
这次在接通通讯前，他沉默了一会儿。
“备用计划‘罗马’进展如何？”
通讯的那边与此前同样传来一个充满信赖和尊敬的声音：“报告老大, 已经全部准备完成。”
“很好。”士郎颔首, 声音冰一样薄而直：“重申一遍, 只有当我报出口令时才能启动‘罗马’，除此以外，你们永远不能主动提起它。”
“我们懂的，一切都遵循您的命令！”
一条条指令传达下去，根据地图上显示的红点和蓝点位置随时变更。哥谭变成了一盘精致的即时战略游戏，士兵小心地避过巡逻的英雄，悄无声息地给地图一一翻色。
当红点结束游荡，终于消失于地下时，天色已经接近日出。通讯中的动静也鸣金收兵，预备在下一次太阳落山时再度启动。
士郎爬上塔楼，冲着日光眯了眯眼睛，即使一夜未眠，他也依旧精神奕奕。
想了想，他还是决定拿起手机，拨通了一个号码：“喂喂，希耶尔前辈吗？我有一些事情需要向你确认……”
通讯被接起得很快，然而出乎他的意料，对面传来的却是一个气息凌乱的女声。
“抱歉啊，卫宫君，我现在正忙着——”
……
“唔！”
苍蓝色制服的修女高高跃起，避过两道从黄沙中拔地而起一力试图刺穿她的尖峰。
她应对友人的回复还算轻松，仿佛会议被中断的上班族，实际的状况却远比那更加不妙。
灌注了魔力的蹬跳让她像轻盈的降落伞一样于狂乱的气流中瞬间飘出了数百公尺，矫健的躯体在空中旋转、翻滚如一支弓箭般舒展，然而她调整身形的动作只进行到一半，一道巨大的空气墙就从背后拍上了她的身躯。
“————噗，哇！”
希耶尔痛苦地吐出一口混着内脏碎片的鲜血，空气墙就像人类碾压蚂蚁的手指将她轻松拍到山壁上。
被液压机擒住的痛苦中，希耶尔咬牙一扯，将已经被碾成碎骨和肉沫的双臂从躯体上撕下，终于，身体获得自由，像破烂的垃圾从山壁上一路滑落，留下鲜红的血。然而她的双脚还未碰上地面，一道腾空升起的地刺宛如闪电一般刺中了她的腹部，像豪猪抖落泥水，重重地将她抛飞出去。
咚。
战场中再无声息。
良久。
希耶尔拖着勉强复原的身体慢慢爬了起来，她身上的礼装沾满了鲜血和尘土，而在她的面前，纯白的公主摇曳的长裙上仍然一尘不染。
——你为什么不用‘蛇’的魔术呢，这样或许在我的面前还能撑得久一点。
对方的眼神这样说着。
纯白的吸血姬，真祖的公主，用带着一丝厌恶和困惑的神情居高临下地望着希耶尔。尽管机能足以让她表露近似于人类的感情，她的眼底仍然纯粹无瑕。
只是这样面对着爱尔奎特，希耶尔就感到一阵绝望。
与她战斗，就是在同自然战斗，同土地、同大气、同城市本身去战斗，以自己这样的武装去挑战，只有凄惨的败北一途。
“不行，爱尔奎特，我必须阻止你……”
希耶尔死死盯着爱尔奎特的腰间，她被黑姬剪去的那一头金色长发不知何时又回到了她的身上，这代表着除了她除了被罗阿窃取的一部分力量和用来压制吸血冲动的七成思考空间，剩余的力量已经全部回复。
“爱尔特璐琪把头发还给你了？”
“…………”
真祖的公主注视着希耶尔的眼神充满凛然的残酷，但配合她那毫无瑕疵的纯洁，又像一种高贵的悲悯。
即使能够说话，爱尔奎特也不认为自己有与他人交流的必要。
自己是作为处决堕落的真祖和死徒的兵器被其余真祖制造出来的——那么兵器只要会战斗就可以了。
“爱尔奎特，不要回去——”不愿使用的魔力远未干涸，那具即使死去也会自己挣扎着活过来的躯体体力同样恢复得很快，希耶尔又重新摆出了战斗的架势。
人类的**过分脆弱，希耶尔却很耐打，屡败屡战的精神值得赞赏，但就如“蛇”的第十七代转生体自己所说，她与自己的战斗毫无胜算，因为人类是无法与孕育自身的自然战斗的。
她曾经杀死过作为“蛇”的对方一次，而对方见到自己，每次也都会摆出一副不死不休的警惕架势。
一方为吸血鬼，一方为教会的代行者，她们本该互相憎恨。就算全身上下只剩下一张嘴，也要把自己的头颅拧下来——这才是希耶尔。
——为什么。
爱尔奎特用凝固的姿态问道。
“你这个笨蛋，回去的话，你就不再是你自己了……！”
——原来如此。是说隐藏在真祖天性中的吸血冲动吗，那么作为负责了结堕落真祖的处刑者，自己也早就做好了一旦失控就结果自己的准备。
“爱尔奎特……”希耶尔仍然没有放弃。
被她呼唤名字的人缓缓抬手，一座厚厚的石堡带着遮天蔽日的烟尘冲天而起，将嘶吼的修女包裹在其中。石堡越长越高，如通向天际的巴别塔，无论希耶尔怎样挣扎，她的口鼻、眼睛还是被一一掩埋。
地面裂开了一条缝，将石堡吞没，爱尔奎特再次随手一指，一座巨山砸在裂缝上，将石堡深深镇压，也掩埋了修女最后的呼喊。
无数树木像点燃的烛火破土而出，顷刻之间，原本的沙漠变成了一座郁郁葱葱的树林。
多此一举的事就到这里为止吧。
白色的吸血姬面无表情地收回手，转身离开。
只有一件事让她稍有些在意。
——说起来，如果不是“蛇”的第十七代转生体一直在叫那个单词，她都几乎忘记自己的名字叫**尔奎特了。
※※※※
“圣杯战争？”尽管蝙蝠侠已经同他说过了概要，听杰森绘声绘色地描述这个设定还是让提姆吃了一惊，“一群人在一起为了各自的私欲玩大逃杀，拼到最后剩下一个人时却会发现圣杯已经被诅咒所污染，只能以扭曲的实现愿望，是这样吗？”
“你完美地概括了这类事件的套路，聪明小子。”杰森抱着肩膀懒洋洋地评价。
“考古发现的突破性历史文物一定会被重新埋回地下；许愿世界和平的人必然会发现自己的愿望有致命缺陷，将要招致世界毁灭；想要改变历史的人前前后后折腾了四十集剧情后大彻大悟，决定还是不改变历史结局……都是看到开头就能猜到结尾的正统王道剧本，倒贴我钱都懒得看。”
提姆翻了个白眼。
“你根本不懂，重要的不是结局，而是过程！从历史和传说中的伟人身上我们能取得许多收获和启发，我也很想知道如果他们看到了现在的世界会有什么感想——如果能再现人类巅峰的智慧，难道不是一件好事吗？”
士郎奇异地发现这些姓蝙蝠的根本没人在意圣杯战争的“奖品”——也就是号称那个能实现一切愿望的圣杯，他们很快接受了这个设定，并以这个设定展开充分的遐想。
该说是心智强大，接受能力良好呢，还是说这是高智商者的共性？
“我看你就是在白日做梦，以一般人群的智力水平和他们对历史人物的浅薄解读及肆意填充，我恐怕最后根据他们认知出现的产物只会羞辱你的智商。”杰森甜蜜地说——士郎再次确认，这个家伙比自己刻薄多了。
提姆没理他，而是转向士郎：“圣杯战争每个参与者召唤的对象是随机的吗？”
士郎不得不收回盯着远处放空的目光，缓慢地移过视线。
“看因缘。你有他们生前的遗物或相关物品就可以在范围内锁定对象，有血缘也可以，没有的话会优先召唤出和你最相似最契合的英灵。”
“我打赌我一定能召唤出诸葛亮。”提姆斩钉截铁地说。
杰森冷笑：“你确定吗，nerd？按照好莱坞套路这种剧本活下来的只会有三种人：黑人女性，智力缺陷者，一个发现‘小丑竟是我自己’的白人男性。你觉得你是哪一种？就我所知，没有一个这种故事最后的胜利者会是男性nerd，你的设定看起来就像中场暴毙的样子。”
“这是美国社会对nerd的偏见和恶意，”提姆冷静地说，“还有，我是geek不是nerd！”
“没差别。”杰森耸耸肩。
“如果我召唤到了诸葛孔明，也许我正在研发的ai就能取得突破性进展了……”提姆继续喃喃自语。
“e……”杰森摇了摇手指，“我认为他的妻子黄月英是个更好的选择。”
虽然他们都读过《三国志》和《三国演义》，但显然《真·三国无双》系列更加流行。
这两个人一个敢想，一个敢顺着他的话胡说八道。
“我不明白，你为什么不直接去找托尼·斯塔克合作呢？”士郎奇怪地问，“你又不笨，还有韦恩集团的总裁身份，他没道理把你扫地出门，干嘛把希望寄托在古人身上？”
第一击。
提姆张了张嘴，欲言又止。
“就算有圣杯灌注的知识，工业革命以前的人物也不如近现代的人物思维方式更合适吧，图灵和巴贝奇难道不是更好的人选？”
第二击。
提姆屏住了呼吸。
“而且根本没确定是不是圣杯战争呢，或许只是一个参考圣杯战争的降灵仪式，也可能是城市诞生的幻灵，你们想得也太早了。”
第三击。
整个话题就此终结，提姆整个人都垮了下来，趴在桌子上奄奄一息。
杰森用怜悯的神情摸了摸他的脑袋：“你知道吗，你刚刚毁灭了一个青少年的梦想。”
“是啊，我就是该死的不解风情又古板的现实主义嘛。”士郎别过脸哼了一声：“我就不打扰你和你的‘家人们’联络感情了。”
他作势要走，杰森又伸出手去抓他，士郎把他的手撕下来，杰森又扒上去。
两个人开始小孩子打架般的拉拉扯扯，提姆不知何时已经恢复了精神，正单手支着头，用欣赏弱智的眼神看着他们。
忽然，杰森身上和提姆自己放在口袋里的通讯器同时响了起来。
提姆眼疾手快地把它掏出来，看到上面内容的瞬间，他的表情变得异常严肃。
“小丑女从阿卡姆消失了。”他抬起头说。
士郎和杰森互相用微妙的眼神对视了一眼。
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