洛沉扬在前面领路, 兼竹落后一步跟在他身后。二人行走间前者时不时说两句话，气氛倒也并不尴尬。
此刻夜色已深，还有一炷香就到了弟子们打坐就寝的时间。
四面的峰峦上灯火渐熄, 除了前山巡夜的弟子提着灯笼自小径走过，临远宗各处都没了多少人声。
兼竹随洛沉扬绕过乾渊峰，再往后就是鲜有人去的后山。
这地方偏僻，但以二人的修为过去不过片刻。脚下的草丛被衣摆擦过，发出窸窸窣窣的声响, 兼竹朝周围看了一眼。
他对这里并不陌生。
之前他和怀妄找符阵时来过这里——这里是临远宗的禁地。
眼睫垂下，兼竹状似无意，“师兄, 这是什么地方，不是说要谈事？”
洛沉扬的脚步没有停下, 温厚的声音从前方传来，“是历任掌门议事的地方, 还存了好些资料。有些事我拿捏不准，正好麻烦师弟替我参考参考。”
“原来如此。”
兼竹点点头不再回话。看样子门中事务的确已尽数交接给了洛沉扬，就连只有历任掌门才能进入的禁地也告知了他。
几步间两人已到了禁地外。
说是禁地，但其实从外部看来并不凶险。面方的山壁上开了道铜门，藤条盘踞在铜门之上, 洛沉扬抬手不知念了句什么，锈环一震抖落了一掸灰尘。
兼竹揣着袖子站在他身后，“该重修了, 好歹是历任掌门议事的地方。”
“……”施法的手滞了滞，洛沉扬应了一声。接着门前浮出一道阵法，铜门“吱呀”缓缓开启，里面是一片漆黑, 看不清情形。
“随我来吧，师弟。”
他说着率先走入了门中，兼竹也悠悠地跟了进去。
一进到门里，铜门便在身后“砰”地关上。
眼前景象豁然一变，两人竟站在一处陡崖边，背后是陡峭的山壁。脚下平面不过三步长宽，再往前是无尽深渊，崖下黑洞洞一片，好似凶兽张开了血盆大口。
兼竹转头看向洛沉扬，神色敛了下来，“历任掌门这般有情趣？”
有风从崖底自下而上灌入二人的袖袍，一步之遥，洛沉扬直直看来，面上不复先前的温和随意。
他并未回答兼竹的质疑，而是说道，“师弟，师尊已定下我为下任掌门，论天资、修为、地位，我不比任何人差。”
“师兄如何，与我无关。”兼竹淡淡。
洛沉扬闻言心绪激动，朝他这边迈了一步。二人距离一下拉近，洛沉扬比他高半个头，这会儿低眼而来，眼睑下落了一片阴影。
“你当真一点也不在意？”
“我以为那日已经同师兄讲清楚了。”兼竹对上他眼底的神色，“我心有所属，也有了道侣。”
深褐色的瞳孔里浮出一丝血色。兼竹转头要走，刚迈出两步，身后忽而落下一声笑，“呵。”
接着一股大力自身后掼来——嘭！眼前一晃，兼竹便被骤然涌出的威压抵在了一旁陡峭的石壁上。
他抬眼是洛沉扬近在咫尺的身形，后者双手撑在他身侧，将他牢牢困在石壁上不得动弹。
照理来说，以他大乘期的修为除了怀妄没人能禁锢他，这里的禁地算是一个小世界，交给洛沉扬后会受后者主观意念的影响，但怎么也不至于跨越两个境界压制他。
兼竹轻笑，“师兄，这是做什么？”
洛沉扬眼底颜色暗红，如血海翻涌，仿佛有什么要冲破束缚但又被险险压下，“师弟，我不比你差，也不比任何人差。”
那道威压顶在心口，兼竹深有体会，“可不是吗，你简直棒棒哒。”
洛沉扬，“……”
像是无法接受他这般随意的态度，洛沉扬撑在他一侧的手紧紧攥起，掌下的岩石都被抠落一块，生出龟壳般的裂痕，“你为何不在意！”
他看向兼竹，二人还是头一次离得这般近。
那隽秀的眉目映入眼底，洛沉扬不免想起上古传承中的那位“大能”告诉他的话：“将兼竹带走，带到一个任何人都去不了的地方，那里只有你们，他便只属于你一个人。”
他起初是惊骇万分，几十年来受到的教育让他做不出这般疯狂之事，但那声音日日夜夜响起，就连在梦中都不忘挑动他的神经。
——那不如一试？
这个想法一旦生出来，便再也无法遏制，被催动着发酵膨胀，占据了一切仁义礼智。
“师弟，兼竹……”洛沉扬眼中带了些痴迷，灼热的呼吸扑落而下，“我为了你拼命修行，成为万众敬仰之人，你当真一点也不感动？”
兼竹看着他被沾染了半边血色的瞳底，神色未动，“师兄，你不是为了我。”
“怎么不是！”身后的岩壁落下几颗碎石。
“我早就说过，修为不是全部。”
“你只是嘴上这么说……”
兼竹忽而一笑，“你看，你说喜欢我，却从未信我所说。”
为自己还是为别人，区别就在于是以谁的意愿为中心。
洛沉扬眼中只看到他想看的，只追寻他想追寻的。他对于地位和修为执念过深，也自知不该如此，干脆自欺欺人，将爱慕当作最后的遮羞布。
话落，对面一默。
这番话并未说透，但其中的意味心知肚明。它像是一把清亮的利刃，将洛沉扬包裹在私欲之外所谓的“恋慕”映得一清二楚。
洛沉扬胸口微微起伏着。
在他动摇的一瞬，一股推力从跟前传来，“唔！”
他猝不及防退开两步，却看先前还被压制在石壁上的兼竹已脱出了禁锢，拍拍袖子抬眼而来，“世上没有免费的午膳，如我这般良善都沦为了剥削阶层，更何况来路不明的传承。我劝师兄还是赶紧放弃，回去向掌门谢罪。”
瞳孔微缩，洛沉扬脱口，“你怎么知道传承的事！”
兼竹没有正面回答，只道，“你看，你的重点还是在于传承，而不是我沦为了剥削阶级。”
孰轻孰重，立见分晓。
洛沉扬，“……”
兼竹见他无言，又缓缓开口，“那传承不过是一场骗局，都是天……”
话音未落，面前忽地扫过一把利剑将他话头截断！刷——寒光凛冽，两人离得不远，剑尖几乎从兼竹鼻尖前险险擦过。
他一瞬避开，长鞘立出“哐”地挡在自己跟前。
对面，洛沉扬心脏砰砰直跳，眼底几乎被血色侵蚀，半是清明、半是浑浊。他愕然无措地看着自己执剑对向兼竹的手，“我……师弟，我没有……”
兼竹神色一敛，心头却松了口气。
——终于将天道引出来了。
不然以他能懒则懒的性子，必然不会说这么多废话。
长鞘自掌心一转，兼竹朝跟前瞳色逐渐被猩红覆盖的洛沉扬笑笑，“来吧，天道。”
·
嚓！
三步长宽的崖边，两道身影刹那碰撞在一起，长鞘对上利剑。
兼竹是实打实的大乘期，而“洛沉扬”在天道和禁地的双重加成下，也暂时落不了下风。
利剑带着骇人的杀意，出手间尽是死招。天道先前都是化形，力量受到局限，此刻附身于洛沉扬，实质的身体让其力量更大地发挥了出来。
“你知道我会出现？”略带嘶哑的声线在打斗间响起。
轰！身后的山壁被一击凿开，大块巨石倾颓，落下几步外的万丈深渊。兼竹侧身避过，青衣在掉落的石块间晃过一道虚影，他勾唇笑笑，“不然白费了你将我引到这无人之地。”
他先前就觉出了洛沉扬举动中的异常。
怀妄前脚刚离开，洛沉扬后脚就找了过来——如此了解怀妄的行踪，除了一直暗中蛰伏的天道不作他想。
更何况洛沉扬对修为虽过于执着，但不至于这般丧心病狂，擅自将他带入禁地。除非受人指引，或是……附身夺舍。
“嗬，倒是低估了你。”铺天盖地的法术自四方包围而来，又被长鞘一扫挡落，“不过知道又如何，你还不是来了。”
一道法术从一个刁钻的角度袭向兼竹，却在即将落到他身上时陡然折开。
洛沉扬动作似滞了一下，眼中血色消退半分，浮出挣扎与惊怒，“你为何杀他！”
他这话问的是天道，回答他的只有识海里一声冷笑。
兼竹看洛沉扬神智尚未完全被侵蚀，甩出一道防护阵法隔在二人之间，清冽的声线如冷泉冲刷着洛沉扬混沌的识海。
“我早说过这是场骗局，现在放弃传承还来得及。”
“晚了。”嘶哑的声音响起，天道再次占据身体攻向屏障。
兼竹转头看了眼身后的铜门，接着提鞘迎上。
…
哐——又是一击。
长鞘脱手在半空划出两圈圆弧“嗤”地插在了山岩中。
剑锋对向兼竹，“你输了。”
兼竹站在原地动也没动，闲适的姿态仿佛此刻被天道指着命门的人不是自己。天道最见不得他这副姿态，提剑要刺下，却又“呃”一声止住了动作。
“师弟……”
属于洛沉扬的那半神智还在识海中企图夺回自主权，他这会儿终于明白自己被利用了。
天道以“提升修为”、“得到兼竹”为诱饵引他上钩，到最后却不但要夺了他身体、还要杀害兼竹。
一声的痛苦低呻，身体再次落入天道的掌控，眼看剑锋就要没入兼竹心口——嘭！
身后的铜门突然自外打开，汹涌澎湃的灵力如海浪翻涌，瞬间将洛沉扬推开。
银色的广袖一兜，兼竹被稳稳带入一个怀中。问闲剑“哐啷”扫开对面邪佞的剑势，嘈杂的声响从后方涌来。
“大师兄！”
“师弟，你没事吧？”
“兼竹仙君！”
大批临远弟子赶了过来，看到眼前的一幕纷纷惊得停在原地。
他们心中向来宽厚温和的大师兄此刻发丝散扬，双目赤红，正拿剑对向他们曾经的小师弟——哪有半分熟悉的模样？
“……大师兄这是怎么了？”
“莫不是被夺舍。”
“或是邪灵作祟，神智被蛊惑？”
未顾及四周纷纷传来的议论，怀妄自后方揽过兼竹，紧张中难掩气恼，“为何不躲。”
“试试人的意志力。”兼竹说完被怀妄捏了把腰侧，又补充，“况且我知道你来了。”
力道放缓，怀妄面色稍霁，重新看向前方。
洛沉扬提着剑直直看向姿态亲昵的二人，眼底血色翻涌。
站脚的平台不大，临远宗来了三十六名弟子。怀妄将兼竹拉到自己身后，另一只手挥过，与外界隔绝的禁地便彻底打开，将众人包容进来。
洛沉扬神色愕然，“你为何能打开禁地？”
“为何不能。”问闲一指，冷如雪光，“临远本就为本尊所创。”
·
怀妄的苍山剑法对天道具有压制作用，加上禁地的主导权回到了他身上，这一场对战不到一盏茶的时间便出了结果。
崖边，洛沉扬半跪在地上，再无丝毫还手之力，他头顶半尺就是问闲的剑端。
兼竹站在一侧，长鞘已回到了他的手中。
怀妄垂头看了面前的人一眼，袖袍挥动，剑光眼看便要落下——
“仙尊！”身后突然传来一道声音，开口的竟是何师兄。
他身侧几名弟子对视二三，虽有迟疑，但还是走上前抱拳请示道，“大师兄这次犯了大错，理应重责。但他神智还未完全被侵蚀，弟子请求仙尊剑下留人！”
何师兄，“临远剑法第六重可明神镇魔，还求仙尊让弟子们一试。”
剩下几十名弟子也纷纷请命，“请仙尊给师兄一次回归正道的机会，若是失败……任凭处置！”
三十六柄长剑倒扣于双掌之间，剑端垂直于地平线。苍色的弟子服在夜风里飒飒作响，背后的阴阳双鱼图因弯腰请命的动作整齐划一地落入眼底。
怀妄看了他们几息，问闲缓缓收回，“只有一次机会。”
众弟子闻言惊喜抬头，“多谢仙尊！”
…
深渊之上，三十六道身影凌空而立，将洛沉扬包围其中。崖风过，剑势起。
兼竹和怀妄都退到了一旁，看向剑阵中的临远宗众弟子。
“到底还是少年心性。”兼竹说完又笑了笑，“但少年心性不是坏事。”
也许世道会教人变得复杂，但涉世未深的良善不必轻易扼杀。
当初他们能为相识不久的自己请命，更别说眼下是相处多年的大师兄。洛沉扬在他们心中一向温和知礼，他们自然不愿轻易放弃。
怀妄的目光落向前方三十六道整齐的剑光，将那一招一式收入眼底。
兼竹看了他一眼，“他们可能以为你要杀洛沉扬。”
“嗯。”怀妄知道，但并未解释。
斩杀天道只有一次机会，要想知道当年的剑法对其是否依旧奏效，还需提前一试。
此次天道现身，以洛沉扬为寄托，而临远宗除魔剑阵恰出自怀妄所创的剑法——正好用来试探它能否镇压天道。
场中的剑光交织成一张天罗地网，将中心的洛沉扬包裹其中，有丝丝猩红雾黑的细烟自他背后“呲呲”冒出。
随着剑光愈发浓郁耀眼，那黑烟也被尽数镲为粉尘。
兼竹心头一松，看来可行。
场中挺拔修长的数十道身影映入眼底，兼竹揣着袖子轻笑着问，“这就是你当初创立临远的初衷吗？”
剑阵光影噌噌，祸患无所遁形。
怀妄“嗯”了一声，“是。”
…
此刻夜已入深，禁地外正下着细雨。打开的禁地里飘落了几片雨丝，细细密密。
入秋后的第一场夜雨消散了空气中的燥意，清凉的雨水冲刷着山林间的枝叶树干。
禁地之中，三十六道苍色身影向心而立，一剑劈开那魔障。
禁地之外，位于临远宗前山正中央的纹心阁被笼罩在雨幕里，淅淅沥沥的雨水顺着屋檐连绵坠下。
雨水浸湿了瓦当，深浅斑驳中仍可见得那笔锋苍遒的四个字：
临远济世。
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