剑阵中光芒渐灭, 天道附着在洛沉扬身上的那部分神识被彻底销毁。
洛沉扬倒在崖边失去了意识，被几名弟子支起来带了出去。
洞迎和归庭两位真人早已候在了禁地外，随着几十名弟子出了禁地, 后面的事务则交由他们来处理。
怀妄和兼竹缀在最后走出来。怀妄抬手重新关上了禁地小世界, 同洞迎二人交代了两句便和兼竹返回苍山。
漆黑的夜幕中还飘着细密的雨丝, 兼竹止住怀妄想要飞身的意图, “走会儿吧。”
怀妄转头看了他一眼，也没问为什么。应下一声陪着他慢慢地从后山往回走着。
夜雨落在身上带了些清爽的凉意, 兼竹开口，“也不知未乙会是什么感受。”
毕竟洛沉扬是他的亲传大弟子, 又是刚刚交接的下任掌门, 还未举办接任大典就出了这等事。看洛沉扬的状态, 道行受损在所难免。
怀妄道, “必然不好受。”
兼竹, “也是。师徒二人都没逃过天道的蛊惑，恐怕连未乙自己都没想到。”
就像他们当初也没在第一时间猜到未乙接受了传承——后者一直表现得很正常，也没见他出过什么差错。加上门中最先在突破上出错的是桧庾, 极大地转移了他们的注意力。
直到那天下午，兼竹无意道了句“病得突然”，他才想起未乙卧病时正逢他捅完天道第二鞘，时机太过蹊跷。而那会儿天道刚利用暗布在苍山的符阵找上了门, 曾经他二人被传送到未乙卧房的往事便浮上了心头——
未乙的卧房中的那道符阵, 恰是他有可能接触过天道的证明。
兼竹揣起袖子, 绕过后山的小径已能看见前山依稀的灯火, “我在想，若当初我们发现符阵时告知了未乙，现在会是什么结果？”
“难说。”怀妄道。
兼竹闻言没有反驳。
想来也是, 未乙接受传承大概是在桧庾之前。但在桧庾出事时，他并未出面将事实公诸于众，也未如实同怀妄和盘托出，说明未乙也是藏了部分私心的。
如果那时让未乙察觉到他们起疑，难保不被误导或是忽悠过去。
而现在未乙愿意在怀妄找上门时坦白，大概也是因为遭受了反噬，意识到符阵有问题；或是知道自己再也瞒不下去。
……
兼竹缓步走在小径上，微风细雨拂面而来，让头脑都清醒了几分，“看来与修为无关，人总难逃一时的鬼迷心窍。”
怀妄，“现在醒悟倒也算及时。”
那日他去找未乙，对方满是懊悔和羞愧。或许正是因为知道自己犯了错，再难挑起宗门的大任，也怕日后因为自己的原因牵连宗门，未乙这才急于将掌门之位传给自己的弟子。
只是他没有想到，他那平日看上去温厚规矩的大徒弟也接受了传承。
怀妄在听到未乙打算传位给洛沉扬时，第一反应是不赞同。但随后未乙道出了洛沉扬的修为——其飞涨的修炼速度引起了怀妄的疑心，只可惜当下没有证据佐证。
加上未乙心意已决，他干脆将计就计让大权暂时交付于洛沉扬，好引蛇出洞，用来试验剑阵破障的可行性。
“这一趟算是没白忙活。”兼竹将沾湿的鬓发捋到耳后。
“嗯。”怀妄说完又想起他刚赶到时看见的场面，微微蹙眉，“下次不要像这样造作。”
兼竹戳开他的眉心，“那我换种方式造作。”
指尖一下被眉心夹得更紧。
“……”
·
两人一路散着步回了苍山。
进了屋后，怀妄给二人施了道净身术，被雨沾湿的衣裳瞬间变得干燥清爽。
兼竹向他投去一道“懂事”的眼神，又问，“结盟那边处理好了吗？”
怀妄，“交给万佛宗了，没事。”
他这次离开本就是故意留下空档引天道来钻。至于结盟那边，他去组织了一番便将剩下的事务安排给了其他宗门，随后赶回临远宗召集弟子去往禁地试验剑阵。
“那就好。”兼竹弯腰抖了抖被子，“凡事不必亲力亲为。”
他说完褪下外衫钻进被子里，又“啪啪”拍了拍一旁空出的床榻，示意怀妄上来。
怀妄便也将外衫褪了挂在一旁，侧身躺到了床榻上，长臂一伸将人捞入怀中抱得满满当当。
他抱得太满，兼竹鼻梁一下撞在了他胸口上。兼竹微微仰头，“怀妄，我有点窒息……”
搂着人的胳膊稍微松了点，一只手却覆了上来，从他的脸颊耳垂一直抚到颈侧，伴随而来的还有点点啄啄的亲吻。
“刚刚没问你，他有没有对你做什么？”
“做什么？”
“独处的时候，有碰哪儿吗？”
“没有……”兼竹扬起脖颈。怀妄的嘴唇有些干涩，擦过他颈间的嫩肉带起一阵刺痒，“嗯…没做别的。”
怀妄应了一声，亲吻却没有停下。反而得寸进尺，手也滑了下去。兼竹捏住他的耳朵想将人拉开，“我都说没有了，你怎么还这么黏人？”
模糊的声音自身前传来，“这两者没因果关联。”
“……”兼竹被他说服。
两人在榻上亲了会儿，感觉很快上来了。兼竹在危险的边缘按住怀妄的手，“今天算了，明天还要处理门中的事务。”
他试图动用缓兵之计，“等这些事情告一段落……”话没说完就被一只大掌飞快地捂住了嘴，“唔！”
怀妄自他身前撑起来，神色警惕，“这种话千万不要乱说。”
兼竹，“……”
他看前者现在比自己还敏锐，不由欣慰地拎开怀妄的手，解放了自己的嘴，“知道了，我们都不说。”
“嗯。”
两人达成共识，简单地解决了一下便相拥睡去。
·
翌日，二人一同去往山下的议事堂。
洞迎等五名长老都候在了堂中，见到怀妄和兼竹进门纷纷施礼，“仙尊，仙君。”
怀妄抬了抬手，二人入座后他问起后续情况。
归庭道，“弟子洛沉扬目前还未清醒，但在昨夜的对战中灵力被邪灵抽取殆尽，日后恐再难登仙途。至于何时清醒、清醒后又当如何，全看他造化了。”
怀妄点点头表示知晓。
现在掌门卧病，首席大弟子也无法再担大任，他将视线转向洞迎，“按门中规矩，应从你几人座下选出一名弟子接任掌门之位。”
临远宗自立宗以来便定下过严格的规定：历任掌门需从下届弟子中选拔，长老不可接任掌门一职，避免力量相当的上层之间生出夺位的间隙，门中人心不齐。
若掌门座下选拔不出，便从众长老座下选拔。
洞迎赶忙起身，“他们都还太年轻，不如由仙尊……”
“本尊还有别的事要处理。”怀妄道。
他目前的精力更多放在了应对天道之上，无暇顾及门中庞杂的事务。
洞迎迟疑，又将目光转向一旁的兼竹。兼竹明白怀妄的意思，接话道，“门中不可一日无首，先暂定一名弟子给予考察，考察期结束再正式接任，长老觉得如何？”
在座众长老相视几眼，“也可。”
几名长老很快叫来各自座下优秀的关门弟子，十来人进了议事堂，兼竹侧眼就从中看到一个熟悉的身影。
许师姐站在一众弟子间英姿飒爽，和平日沉迷于蒹葭苍苍时判若两人。
只是当她视线触及并排坐着的怀妄和兼竹时，本能地飘忽了一下，很快又收敛了心神，同众弟子一道行礼，“弟子见过仙尊，仙君，各位长老。”
“免礼。”洞迎将叫他们过来的目的三两句说清，弟子们面上纷纷浮出惊讶之色，大概是没想到会忽然临危受命。
洞迎说完转向怀妄，“仙尊，这便是我门中最为优秀的弟子。”
怀妄视线一扫，接着落到许师姐身上，“就她吧。”
许师姐受宠若惊，目光在怀妄跟兼竹二人之间来来回回，“我该不会是走了后门？”
怀妄淡淡打消她的疑虑，“主要是灵性。”
许师姐，“……”
众人，“……”
兼竹不由在心里感叹：这姑娘还真是实诚。
暂时定下新的掌门接班人，怀妄又对众长老道，“叮嘱弟子，昨夜之事不可外传。对外的说辞便是掌门卧病，洛沉扬修行失误，其余人当专注修习、坚守道心。”
“是，仙尊。”众人纷纷应下。
…
门中之事安排好，兼竹和怀妄走出议事堂。
昨夜刚下过一场雨，山间空气清爽。
两人没有即刻回苍山，而是在荷塘边的小亭子里坐下吹风。
从前怀妄很少在门中露面，现在倒是逮着机会就和兼竹成双入对地出现在宗门里，还要做出一副要事傍身、状似无意的正经模样来。
兼竹也不戳穿他，同他一道落坐在亭中，看着新雨后的荷塘一片深翠欲滴。
隔了片荷塘，对面时不时路过几名临远弟子，他们见到亭中二人先是驻足侧目，接着又转回头不知说着什么渐渐走远。
眼看怀妄面上的春光几乎要映亮了荷塘，兼竹这才开口打断他的陶醉，将话头带回正题。
“苍山剑法对镇压天道依旧有效，现在你们之间相差的就只剩修为。”
怀妄的注意力被拉了回来，“天道的修为，大概就是我们所说的‘飞升境’。”
兼竹认同，“或者说，至少是飞升。”
但怀妄突破大乘也不过半载，距离飞升应当相差甚远。想到退休之途遥遥无期，兼竹忍不住望天，“该不会还要相互牵制几十上百年……”
对面似顿了一下。
这一细微的停顿没有被兼竹错过，他立马坐正看向怀妄，“你在欲言又止些什么？”
怀妄迟疑，“其实这段时间以来，我的修为涨得很快。”
“有多快？”
“现在已至大乘中期。”
“……”
凉亭中瞬间陷入沉寂。
兼竹看他的目光警惕又狐疑，怀妄赶紧坐近了些拉过他的手，“我绝对没有接受过传承。”
他怕兼竹不信，继续解释，“先前修为突飞猛进，我原以为是因我二人双……”怀妄话头停下，面上微红，“是因我替你重铸剑身，但这几日没怎么做过，修为依旧长得很快。”
兼竹的灵力顺着两人交握的手探进去，触及怀妄的神识，他惊讶地发现后者修为的确已至大乘中期，甚至靠近了后期的边缘。
即便兼竹自己刚刚突破大乘，还未真正了解到大乘期的修炼速度，但按照常识他也知这速度未免太过离谱。
——哪有突破大乘不到半年就跨过大半境界的？
兼竹收回手，一把捧起怀妄的脸往自己面前拉了拉，眉间难掩忧心，“你没觉得身上哪里奇怪吧？没有多个零件或者少个零件吧？”
怀妄，“……”
他那张冷俏的薄唇被挤得微微o起，艰难地吐出两个字，“没有。”
力道一松，俊美的面容恢复如常。兼竹食指抵着下巴又看了怀妄两眼：如此逆天的修行速度放在一般修士身上的确反常，但怀妄有一点不同——他的另一面是天道。
噗通、心头轻跳。兼竹忽而开口，“莫非天道吸食的灵力有部分转移到了你的身上？”
怀妄闻言沉下眉眼，自己异常的原因必然与天道有关。天道早有抽取灵力的前科，眼下他灵力猛增，排除他因只剩这个可能。
“他不会这样好心。”怀妄缓缓道，“除非另有所图。”
“天道的目的……”兼竹低喃。
他们先前就讨论过这个问题：是当幕后黑手，亦或是趁乱出逃？最后都未得出结论。
但这两种猜测不管哪一个，都和怀妄修为猛增搭不上关系。
……
兼竹感觉自己是忽略了什么，正垂头细想，便听身旁落下一道冷淡的声音，“融合。”
脑海中刹那划过一丝亮线！
兼竹倏地抬眼对上怀妄的目光，二人都从对方眼中看到了明悟：天道的目的是融合。
他和怀妄原本是一体而生，后来怀妄剥离了本体，本体的力量也会受到削弱。
天垸之乱过后天道被怀妄封印在蒹山，三界内都找不到本体。因此他这几次出现要么是化形，要么是附身。
而最适合他的，恰是怀妄的身体。
只不过怀妄现在仍是大乘期修为，天道已至飞升境，灵力和躯体不相匹配会导致二人难以融合。
“难怪你助我渡劫时天雷不劈你。”兼竹轻笑一声，“天道大概是三界之中最期望你顺利飞升的人。”
怀妄开口，“那我应该是三界之内最不想飞升的人。”
兼竹停顿一瞬，随即感叹，“还好今天听见这话的人是我。”
换做旁人，也不知会拉多少仇恨。
“……”
两人之间有片刻的相对无言，兼竹往身后一靠，仰头是凉亭内部繁复的梁板。
“你那双黄蛋真是好算计。”
这几乎是一个无解之局——若想要对抗天道，势必要将修为提升到与天道同一水平，也就是飞升。
但只要怀妄的修为一达到飞升的临界点，天道定会降下雷劫强行让其跨入飞升境。届时，便是二者融合之时。
双方目的是对立的，过程却是统一的。
怀妄见兼竹面上难得笼上惆怅之色，顿了顿学着后着往常的模样，伸手在他眉心一点。他把兼竹的眉心点开，缓声道，“这道难题是相互的。”
他在提防被天道融合的同时，天道也要提防被他镇压。
就看谁能先发制人，卡住飞升的临界点。
“有没有一个稳妥的方法。”兼竹揣着袖子，目光还落在纵横交错的梁板上。梁板中心镂空的雕花间透出背后的纹路，可见当年修葺凉亭时做工的精湛复杂。
“既让你的修为与天道齐平，又能稳当地避免踏入飞升境。”
怀妄没有回话，短时间内谁也想不出破局之策。
半晌，兼竹起身，怀妄向他投去一道询问的目光。
兼竹反手按了按因为仰头而有些僵硬的脖颈，“门中的藏书阁在哪里？”
“在归庭的主峰上。”怀妄随他站起，“你要去？”
兼竹却已抬步出了凉亭，“我去看看，毕竟知识就是力量。”
“……”
·
藏书阁位于归庭主峰上一处较为僻静的地方。
门口两名弟子见到兼竹纷纷惊讶起身，“见过仙君！”
兼竹应声，“我进去随便看看，不必管我。”
“是，仙君。”
进了藏书阁，他才发现其中收藏的书卷数以万计。
藏书阁整整五层楼高，不仅是每层中间摆放了一排排书架，就连阁楼四壁也全是书卷。
兼竹边走边瞧，不由在心中感慨：也不知怀妄当年是从哪儿卷来的这么多好东西。
阁中书卷数目众多，好在全都分门别类便于查找——功法、剑道、医术、土木……甚至于民间逸闻、百工奇巧，都能在其中找到。
怀妄还要忙于联络结盟、巩固修行，思考破局之策的任务就暂时交给了兼竹。
他便从一楼的书架开始找起。
一本本、一册册，一个书架挨着一个书架，没有轻易跳过任何一个。
藏书阁外的日头渐渐西斜，阳光透过窗棱从一排排书架间爬过。直到阁中亮起了灯，兼竹才意识到自己已在这里待了大半日。
大半天的时间，不过才翻过两面书架而已。他看向四周密密麻麻的书卷，头疼地揉了揉眉心。
不多时，外面的小弟子便进来传话，说怀妄仙尊在外面等着接他回苍山。
兼竹也知道要劳逸结合，他暂停了今日的工作走出阁楼，同怀妄一道回去。
待第二日早晨，他休整一夜后又到了阁楼，挨着书架慢慢地查找翻阅。
等到天色入墨才跟着怀妄回屋。
……
大半个月的日子都在苍山和藏书阁之间往返，藏书阁外的弟子从一开始的紧张兴奋，到后面全然习惯。
甚至整个宗门的弟子都知道了：兼竹仙君不知为何最近日日泡在藏书阁里。
本有人猜测他是和怀妄仙尊在吵架分居，但每日傍晚雷打不动等在藏书阁外的那道银色身影又将这种猜测彻底推翻。
还在积极准备着第四部小话本的何师兄和江潮云不由在夜灯下感叹，“兼竹真是转性了。”
“莫不是登临大乘之后终于知道要培养一下身上的仙气？”
“……”
外界传言千千万万，兼竹偶尔听闻便拍着手夸一句“有创意”，转头又投入知识的苦海。
就这么过了一个多月。
在一个阳光明媚的午后，雕窗外的阳光穿过层层书架落在三楼临窗而立的那道青色身影上。
修长的手指合上手中的书卷，金色的光影晃过纸页间，隐约可见一破光长剑。
兼竹唇角微微上挑，他找到破局之策了。
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