胜京城，胜觞都城。

    时值仲冬天气，正是冷时。

    凛凛朔风，团团冷雾，不觉间彤云四起，飘飘荡荡的大雪漫漫铺地下。

    城头看雪，放眼远眺。

    大雪砌漫了四野，须臾间白茫茫一片，千峰堆玉，万壑铺银，仿佛是一幅泼墨的山水画，水墨相逢，丹青流年。

    忽然间，见两名护卫骑着快马在前奔来，翻身而下站立一侧，似是这天色渐晚，寒威凛冽，恐这城门早早关闭。

    不一时，见一辆四轮的马车奔此处而来，至城门口处，车速放缓，两名护卫上马在前，马车稍稍有些摇晃着驶入城中。

    大街上寥寥行人行走如飞，一路小跑儿，店铺提早关门歇业，自是因这大雪纷纷，寒气逼人，冷浸心骨。

    马车顺着大街向前行驶，转过几条街道，停在东街一处巍峨坚实的府门前。正红漆大门顶端高高悬挂着一块黑色金丝楠木匾额，端端正正金漆书写‘沈府’二字。

    两名护卫快速翻身下马，上前打开车门，凛冽的寒风直接将毡帘卷起多老高，呼啦啦地作响。

    “哧呀！”

    闻得粗声粗气一声闷吼，好似那闷雷轰隆隆地滚过头顶，紧跟着一蹦多老高，直接蹦下来一个十三、四岁，头上包裹着青巾帕子，身着绿色长衫圆滚滚地少年。

    见其生得是一张大圆脸如盆，一双铜铃般地大眼睛叽里咕噜地乱转，鼻头如甜蒜，鼻孔向上翻，下雨天看着好像是要漏雨？大张着的嘴巴呈圆形，呲着一口小白牙，说不出来的古灵精怪！

    身材虽是个短粗胖，动作却极其地麻利，丝毫不拖泥带水。

    一个回转身，快速抬起大腿一般粗细的左手臂擎在半空中，不一时，一只白皙的手搭在其上，紧跟着飘飘而下一位身着月白色长衫，外罩黑色大氅，帽沿遮没大半张脸，唇红齿白，皎洁玉颜胜白雪的少年郎。

    “当当当”，护卫上前敲着门。

    两扇朱红漆包裹着铜角的大门紧紧地关闭着，门前积了厚厚的一层雪，两人好半晌没能进去。

    或许是这天色晚了又嗖嗖刮着寒风下着大雪极其地寒冷，守门的家将入得室内取暖，这一会儿，没有守门的人。

    “咚咚咚”

    绿衣少年安压不住心中的火气，上前用力地敲，扯开粗粗地嗓门子，大喊着守门人，那动静顶风能传出二里地去，就跟敲响了破锣一般，震耳发聩，嗡嗡作响。

    不一时，闻得一声铁条在内被拉开的声响，很快门被打开一条缝，看门人探出个脑袋来。

    “呔！上哪儿去了你？”绿衣少年闷吼一声，就跟突然间冒出来个打劫的强盗、夜叉活太岁一般无二！

    闻得其声，守门人被唬得一哆嗦，差一点儿一屁股坐在地上，急忙点头又哈腰道

    “哎呦，哎呦喂！梅棠二小姐、珍珠姑娘，不知道，不知道你们回来，我这开门来迟了，该死，真该死！”

    “哼！你还知道是二小姐，大冷的天，就被你拦在门外，这么样地冻着？”绿袍子少年上前斥道，“冻坏了二小姐，你吃罪得起吗？”

    “梅棠二小姐，珍珠姑娘，我该死，真该死！”看门人躬着身子继续赔不是道。

    “这会儿，我祖母、父亲可歇息了？”被唤作梅棠二小姐的身着月白色长衫少年郎问道，声音若晚风穿林般清幽悦耳。

    “今儿逢着老太太的寿诞，老爷吩咐关好门，外客不准入，办个家宴。亲眷聚得整齐，大家特别的高兴，这会儿，都还在说着话呢！”看门者连忙道，“我这不知天高地厚，多喝了两杯喜酒，刚刚打了个盹儿，耽误了给二小姐开门，求二小姐莫怪，莫怪！”

    “嗯。关门吧！”梅棠二小姐点头罢，快步走入府中。

    那位被唤作珍珠姑娘的绿袍子少年，‘腾腾腾’地迈着健硕地大步子紧随在后往里走。无论如何，无论怎样，又无论寻出哪一个角度，楞是看不出来这是一位叫做珍珠的姑娘！

    沿着回廊向前走，不多时，便见着一侧殿窗口透出烛光，人影晃动，时不时的传出一阵阵说笑声。

    不待行至门口处，两个眼尖的小丫鬟直接迎上前，一左一右笑逐颜开喜道“二小姐，珍珠姑娘，老太太正念叨你们俩个呢！可巧了，这话音儿还没落下，你们就回来了！”

    “嗯。紧赶慢赶，总算是赶回来了，虽然晚了些。”梅棠二小姐道。

    入得二道门内，小丫鬟急忙将沈梅棠身上大氅退下，略整理其头顶落在宽润额角的一缕发丝。见其白皙若玉的脸颊被冻得通红，很是心疼，下意识地以手背轻轻地为其捂了一下。

    沈梅棠莞尔一笑，那一双灵动的大眼睛若宝石一般闪烁着迷人的光芒。

    虽身着一件男儿宽袍，却掩饰不住窈窕纤巧、亭亭玉立的身姿。一颦一笑，浑身上下洋溢着超人的妩媚跟强烈的青春蓬勃生机。

    她笑着，转回身看向身后的珍珠。

    见其一张大圆脸，两腮冻得红喷喷地，特别是在绿袍子的映衬之下，更为明显，形同一盆‘嗤嗤’燃烧着的火炭，隔着十几步远，都觉得烤得慌！

    忽闪忽闪着一双又圆又大的眼睛，透出一股说不出来的机灵又彪悍又有些滑稽的劲头儿，莫名其妙的让人想笑喷，到是个喜气！

    小丫鬟在前挑开内室之门帘，暖意洋洋，香风冉冉迎面扑来。

    映入眼帘的是一道高雅气势的立式屏风，以红木为框，碧玉嵌角，上裱降锦，画着山水花鸟、梅枝、海棠、兰草。

    梅枝，老枝古干，干墨渲染、皴擦枝干，苍劲挺秀；

    梅花，绽放枝头，浓而不艳，冷而不淡，倍觉清幽；

    海棠，花团锦簇，重葩叠萼，嫩紫枝头，令人陶醉；

    兰草，馨香微度，清艳含娇，幽姿舒态，媚体蕤风。

    转过屏风，宽敞的室内寿香高烧，约有四、五十口人说着话，好不热闹。

    见中间一耄耋老者身态微胖，面容慈爱，白发盘在脑后，横插着金发簪，两耳坠着翠色玉环，手把金炉，雍容富态，贵气迎眸。这就是沈府的老太太，今儿大寿。

    沈府自是大户人家，家境殷实，三代为官，老太太生有二女四子。

    长女沈云芝，次女沈云灵。长子沈长清、次子沈长海、三子沈长江，四子沈长河皆为官。

    儿女各自婚嫁，开枝散叶，这一大家子聚集一处，热闹十足，足足有四、五十口人。

    长子沈长清官拜工部侍郎，沈梅棠为其次女，其上有一姐沈梅娇，下有一弟沈志烨。而这珍珠姑娘，她是沈云灵当成儿子养活着的第五个宝贝疙瘩女儿。

    这会儿，沈梅棠与珍珠上前恭恭敬敬跪地拜倒，齐声道“祖母、外祖母，孙儿给您祝寿，愿你老福如东海，寿比南山！”

    “呦呦！棠儿、珍珠，我的一双好孙儿，快过来，过来让我好好看看！”老太太欢喜至极，欲从椅上起身道。

    “老太太，您可慢着点儿，慢着点儿”一位身着华服的美妇人，上前扶着老太太道。

    见这位美妇人身量不高亦不矮，略施粉黛，眉眼精致如画，标准的美人。此人不是别人，正是沈梅棠的母亲。

    “祖母，娘。”沈梅棠上前喜道。

    “棠儿。”忽见一身形瘦高，比他人高出一头，长相俊朗，目光深邃，颌下留有长髯的男子上前道。

    “爹。”沈梅棠躬身一礼。

    “今儿冷啊，可是冻着了，可是饿着了，快，快些端吃的来”老太太一边抓着沈梅棠的手，将金炉塞入其手中，一边急忙吩咐道。

    “姑父、姑母，叔父、婶母，哥哥、嫂嫂，姐姐”沈梅棠与珍珠不停地与众人躬身礼道。

    众人还礼的还礼，说话的说话。

    不一时，围上前来一帮人，上上下下的打量着这二位的一身男儿装，咂巴着嘴，摇着头，很是纳闷，好生生的女儿家，怎还弄成男儿装匆匆而回？兄妹二十几人围上前，七嘴八舌的品头论足，一时间，也听不出来个头绪。

    忽见一人大步从外而入，带进来一股凉风。

    人未到声先到，大声喊着“二妹妹，二妹妹！我的好妹妹，我派人到城门口处接你，好半晌没见着你人，急急回到府上，听闻你回来了！”

    见其圆方的脸膛皮肤略黑，五官端正，生得俊朗，身量不高不矮，略显魁梧。

    身着宝蓝色锦缎的袍子大步迈上前，又说道“二妹妹，你可回来了！这两天吃不好睡不好的，我这心里边，光掂着你了”

    “呦呵！我说齐安平大公子啊，你这话，听着就耳熟。”珍珠上前大声道，“梅棠上一次回府，你也如此说的一字不差，可是？”

    “肖珍珠，就你耳朵长，就你记性好，就你话最多！”齐安平翻着白眼怼道，“不说话，你能憋坏吗？”

    “能。”珍珠肯定道，“保准能憋坏！”

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