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    庚日午中，日头烤得人心烦气燥。

    霄妘疲惫的面容早已掩饰不住内心的焦急，一改往日的冷然沉稳。

    连日不分昼夜的辛劳，却只嫌太慢，念及师弟已命在旦夕，便如热鼎上蚂蚁，不由得加大了真气的催动，以真气旺火，欲加快炼丹之速。

    帮手的吕望也在一旁忧心道“还没好么？”忽然闻到了焦糊之味。

    “霄儿，快快收敛真气，有一颗丹废了。越是临近丹成，越是紧要，越要沉住气，切不要分心杂念，更不可操之过急，一旦火候稍早或稍迟，都可能功亏一篑。”

    她身后站一老者，五六十样貌，长须垂胸，声音厚如磁鼓，以手按在她的肩头。雄浑的真气源源不绝地送入她的体内，补充着她几乎消耗一空的丹田。

    真气绵如山峦，叠如江海，伴随着厚重的话语，让她的躁气浮心重又沉静下来。

    少顷，药坊传来一阵欢呼，满坊的药香幽幽扑鼻。

    “丹成了！都怪我，炼废了一颗，只得三颗，你们快给师弟送去，算了，还是我亲自送去吧！”她猛起身，却因为久久盘膝，血脉不畅而趔趄了步，稳住身形，调息运气，熟练地开启鼎炉，取出三枚完好的墨绿丹丸，用早备好的木盒装盛，便急匆匆而去，甚至没有同老者请辞。

    老者不是外人，正是三仙守的扁鹊。捋着须髯，望着孙女飞身远走的飒然倩影，叹了口气，“霄儿大了啊！”

    霄妘特意将阿爷请来坐镇，纵然有九成九的把握，她也仍不放心，尤其是知道了心蛊的异变之事后，临时又在阿爷的指点下添了几味辅药，极大地增强了药力，同样也增加了炼制的难度。原本的四颗，只成了三颗，便是明证。

    她自懊恼而去不提，这边的吕望拾起鼎中黑不溜秋的废丹，怔怔出神，稍一使力，废丹便碎成了末灰，他不禁感慨道“原来这就是火候啊，所谓欲速则不达。”

    “不差，虽然炼气资质有限，但悟性和福缘都是上佳，难怪师兄破格收了你。”扁鹊满意地冲吕望点点头，这句夸奖倒让后者一扫整年的郁气，恢复了几分吕国时的自信。

    霄妘赶到黎航宫，轻车熟路，直入师徒闭关的石室。

    几日始终守在石室外面的鼎人玉，既不便入内打扰师徒，又怕去药坊打扰了师姐炼药，只能守在这里，干着急。

    此刻见到霄师姐，从神情便知丹药成了，喜出望外，也不废话，马上推启室门，引师姐入内。

    居中盘坐的一对师徒，双双形容憔悴，就算先天也顶不住多日不断的真气外注。两女心疼不已，其实她们也没好几分。

    “拿来！”黎航听到她的声音就知道丹药已成。

    “怪我糟蹋了一颗，只得了三颗，这三颗，也先服下两颗看看，若药效不足，再去服最后一颗。”她将墨绿的丹药递上，这色泽不禁让人想起了河伯王。

    “是不是药毒厉害？”黎航皱了皱眉。

    “是有些厉害，阿爷说原方怕是解不了异变的蛊，便让我添了几味辅药，只是毒性很强，我担心……”其实她是两头担心，既担心毒性强，又担心自己炼废了一颗，药力不足，前功尽弃，耽误了师弟的性命。

    “都给我吧！我自幼以蛇毒炼体，更在刺客死炼中经历过毒炼，放心！”戎胥牟听得真切，在昆仑的岁月，他跟她也学得了不少药理，知道有抗药之性一说，谁知道分两次服用，会不会让蛊虫生出抗药之力。

    见徒儿说得斩钉截铁，更反过来宽慰几人，黎师朝霄妘点了点头。

    戎胥牟从她熏黑的手中接过了丹丸，一股脑送入嘴中，舌根刚刚碰触，便能体味那至极的苦涩。一仰头便吞咽下去，凝神运气，在胃里化开丹药，真气包笼药性，让身体将其一分不剩地尽数吸收。

    少顷，霄妘估算了时刻，适时提醒道“是时候撤去真气，让心蛊食用你的心血。”

    这一步听上去便凶险万分，然而戎胥牟没有丝毫犹豫，应言而止住心宫的真气，顿觉心口剧痛传来，因无暇进食而凶戾的心蛊，连血带肉一起啃食入口。

    这最后一关，也是最险一关，比拼的是心蛊先被血中所含之药杀死，还是戎胥牟先被它噬心而死。这也是异变后的心蛊，给他带来的最大变数和危机。

    他忽然感到心口在疼痛中，还传来了一丝麻痒，渐渐这丝麻痒还传遍了全身，直透皮肤，“这与被仙棺之液治愈伤势时一般无二，我的心脏应该在缓缓自愈，从小就比旁人更强的恢复之力，如今加上仙棺液的助力，只要不被心蛊当场噬心而亡，用不了几日我应该就能恢复如初。”

    正想着，突觉胸中陡然一松，狂喜之下，料定是心蛊被解蛊丹灭杀了，“心蛊死了！”当即告之三女，让她们安心。

    “当真？”霄妘忙抄起他的手腕，查看着脉相，这熟练的举动从十多年前初遇伊始，笑眼如梅开，散尽冬寒之意，“果然，心蛊的双重之脉没了。心蛊死后，会融于你的血中，也是一种大补，有旺心火之气。”

    “太好了！”鼎人玉揉抹着湿润的双眼，止不住垂泪，多日的担心害怕，终于变成了喜极之泣。

    黎师也重重松了口气，“平心静气，是时候打通心火之宫了。”

    他闻师命，收摄心神，多日来三气借黎师的真气不断与心蛊对抗，不亚于吃下无数助炼心宫的丹丸，心宫之门早已薄弱不堪，此刻烈火中添上薪柴，木催火盛，心宫豁然大开，火气与金、水、木四气汇集，让真气多了一股霸烈之劲。

    五气朝元，只差最后脾宫的土之气。

    心宫通，心肉之伤缓缓愈合生长。只可惜这种恢复，无法把先天的心疾一起治愈。但以他如今的炼气境界，已经能通过真气清晰地感受到心室之漏所在，能用自身磅礴真气护持心脉，与寻常人无异，只是时时要消耗些真气罢了。

    然而若非如今即将五气朝元，他怕还真的消耗不起。

    缓缓睁眼时，从他的笑意中，三女都看到了无恙与功成。

    原本该各自欢喜的三女，此刻却唯有凝重与惊慌，令他万分诧异。

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