堂屋里只剩下叶怡然和叶斐然两个，叶怡然哼着歌儿低头干活，一脸乐观，毫无心事的模样真是令人爱怜。
叶斐然说：“姐姐，有件事我得说出来，你别生气啊。林驿对你有意思，他三天两头往这儿跑，其实是为了你。”
叶怡然傻了。
她说：“啊？那怎么办？我被他看上了？他家那么有势力，会不会来抢亲？会不会……像那个秦员外那样？”
叶怡然惊慌起来，抓住叶斐然衣袖。叶斐然额头冒汗，没想到姐姐居然联想到那一块去，也是想多了，她说，“你别担心。林家是读书人，不会做那种强娶民女的事。”
“他一开始找到了娘，被娘回绝了。他总是来找阿成，想要通过阿成和我，来接近你。上次我问过你之后，回头我正儿八经的跟他谈了一次。我们这种才吃饱饭没两天的贫农，攀不起学正家庭，攀上了也没好处。说了他一顿，他就走了。姐，我自把自为，你会不会怪我？”
叶斐然还是有点儿忐忑的。
有时候，好心做了好事，不一定会被感激。
叶怡然却大大松了口气：“太好了。二丫，你做得好。我对林公子完全没有意思，我也不想攀那种亲。像孔夫人那样，使唤丫头，出入说话都绕了十八圈弯儿。我可做不来。没几天就得憋死了。”
别说叶怡然大大松口气，就连叶斐然也大大松了口气。
她弯了弯眼睛，说：“姐姐，那就好。你放心，等我们再多挣一些钱，我和娘一定会给你找个好人家！”
结果这一席话又引来叶怡然一顿粉拳攻击。
林驿的事如小小插曲，波澜不惊的就过去了。襄王有意神女无心，叶怡然本身没有往哪方面想，林驿剃头挑子一头热，毕竟热不太久。
何况，他还有来年的乡试拘着，被叶斐然撵了之后，他也就没有再来了。
……
一眨眼，放榜的日子到了。
那是一个平平无奇的早上，成甯像平时那样，起床，做包子，吃好后让小虞上学。
叶斐然问：“等会儿就放榜了，你不和他一起去镇上？”
成甯说：“考个院试罢了，连秀才都不是。用不着那么紧张，我自己去就行了。”
叶斐然无语，谁说她紧张了，她只是想要趁这机会带小虞去镇上玩玩，散散心。
毕竟现在那孩子给自己立了支大旗子，一定要在来年三月通过院考拿到秀才功名。所以天天刻苦用功，她好不容易给他养起来的那点儿肉全消下去了。她觉得很肉疼啊。
小虞也说：“娘，反正我铁定能够考中的。你就放心吧。我去上学了。”
他挎着背包就出门了。
成甯收拾好碗筷之后，也去镇上了。
……
西江镇上，明海书院前，一大早挤满了看榜的人。
衙役骑着快马来到书院门口，把写着考中名字的榜单张贴开去。府考和院考各一张，考生们一拥而上，细看之下，又是几家欢乐几家愁。
“府考第一名是谁？成远虞，琼州郡宁县火山村人士？”
“这名字很熟悉啊，不就是那小屁孩儿吗？”
“哇！那个神童考中了案首诶！”
“切，府考的案首而已！”
“可是人家只有九岁啊！你九岁的时候还在玩尿吧？”
“滚滚滚，都什么老黄历了。今儿个我们哥俩都中了秀才，总算能去喝一杯了！”
一时之间，成远虞这个九岁神童的名字，震动了整个西江镇。
……
到了中午，叶家那边喧哗起来。
“考中了！”
“考中了！”
“考中了！”
报喜的人下了牛车，一路狂奔，到叶家家门口：“叶三爷，恭喜你家叶天海考中了秀才！”
叶老三正在门口抽旱烟，闻言，霍地站起来：“这话当真？”
“当真！二等第一名，真是让人羡慕得紧！”
叶老三那几个铁哥们，向他恭喜：“真是恭喜了，你家就是秀才郎了，可以见官不跪，还能免税。真好啊。”
叶老三喜滋滋地，飘飘然的，眯着眼睛享受大家的夸赞，只觉得大半年来的憋屈全都扫光光。那报喜的人满脸堆笑，眼巴巴地看着他，看了半天，脸上笑容逐渐僵硬。
最后终于忍不住出言提示：“叶三爷，恭——喜——”
拖长声音，旁边一个人说：“对了对了，人家来报喜，你要给点儿报喜钱啊。”
叶老三揣着明白装糊涂，说：“什么？”
他知道但是不想给，他的私房钱现在已经所剩无几了，家里几个婆娘全都好吃懒做的，全靠叶文梁打鱼种地的进项。今年年景还不知道怎样，别说他没钱，就算他有钱，这闲汉凭着上下嘴皮子一碰报个喜讯就得着钱？
想得美！
旁边人说：“这是规矩，不然的话，说是对主人家不吉利。”
听说会有不好的后果，叶老三才不情愿地摸出一枚铜板，扔给那报喜的人：“拿去拿去！便宜你了！”
那报喜人看到只有一枚小铜子，顿时好像兜头一盆凉水。
“叶三爷，小人大老远的在镇上回来给您报喜。这一枚铜子，连坐牛车的钱都不够，您这……开玩笑呢吧？”报喜人嘴上说得客气，实际上心里早就把叶老三“吝啬鬼”“小老儿”的骂了好几次了。报了那么多家，哪个秀才郎不是最少十几二十枚铜钱的赏赐？偏生就是叶老三如此小气！
但叶老三再也没有掏钱袋子的意思，他回身向着屋里走。边走边说：“这些抱大腿的狗腿子，让你来报喜是给你面子，还想要老子的银子……老太婆，我们天海考上了，赶紧去割肉，打酒，我们中午要好好的喝一顿！”
一时之间，叶家沸腾了。
那报喜人撇撇嘴，只得忍热挨渴，往下一家去。
孙子终于考上秀才了，有了功名了，叶老三只觉得天高了，地宽了，腰板挺得笔直，用眼睛看人？实在太委屈他了，改用鼻孔吧。
他回到屋里，大发慈悲地拿出五分银子放在桌子上：“今儿把亲家都叫来，我们一家人好好庆祝一下！”