叶天宇说：“奶奶，你们之前去县城，为什么不带我去？”
那天他睡过了头，一起床，家里人全走了，门反锁着。他爬墙出去，问了人才知道叶家人全去了县城。回来之后叶天宇按捺住了不说话，只是明显沉默下来。直到刚才，张氏对他的态度，他又不笨，咂摸出不对味来了。
可以这样说，叶天海考上秀才之前和今天，就如同一道分水岭，把张氏对他的态度，划成鲜明两边。
周氏不耐烦地说：“这不是家里银子不够，所以没能叫你嘛。你想去的话，就多多管你那娘要银子，回头奶带你去。”
叶天宇说：“我之前每个月都问娘要最少一两银子，那些银子去哪里了？”
这个问题，周氏没办法回答，她能跟叶天宇说都补贴了叶文英买花戴嘛？又或者私底下买了零嘴儿喂叶天赐？
——没法儿说！
她脸皮抖了两下，恼羞成怒道：“天宇，平时你不是很听话的吗？怎么今儿个拖拖拉拉的？你不是说也想要去学堂吗？那还听不听奶奶话？”
确实，这是叶天宇的一大愿望——能够启蒙入学。
他和毫无心事只知道吃的叶天赐不同，叶天宇从小看着叶天海如何因为读书而被捧成活凤凰的。再加上他在外面认识很多顽童，见到的人也多，甚至还有幸看到过一次举人老爷回乡，那排场面子……真的是让人眼红！
所以叶天宇一直巴结着爷爷奶奶，就是想要入学念书。周氏的话正中他的软肋，他说：“行，我这就去。不过我不保证能要到银子啊！叶斐然那胖丫头，给娘天天灌迷汤，害我这两个月能要到的银子越来越少了！”
他说的是实话，只不过周氏不信，说：“你是你娘唯一的儿子，她怎么会不给你银子？一定是你自己没本事要不到，赶紧想想办法吧。你先去，奶要去收拾剩菜了。”
先头她舀起来的那一大碗鸡肉，还放在灶屋里呢，周氏得赶紧去收拾，免得被张氏偷吃了。
……
小虞以第一名通过了府试，成了童生案首，叶斐然十分欢喜。
当天中午，在蕉园里整了一桌齐齐整整的菜肴，一家人来庆祝。后来成甯提议，喝水不忘挖井人，要请上叶里正来才好，大家一想有道理，就去请了叶里正。
叶里正欣然答允，才落座间，却有苏叙借了牛车，赶来送东西。
原来自从叶斐然救回外公之后，苏叙卸下了千斤重担，开始进城找工作做。他心灵手巧，很快接到篾匠活儿，家里日子一日好过一日。今天一大早，苏叙到镇上送货，听说放榜了，特意赶到明海书院门口看了榜单，第一名就是小虞的名字，他赶紧买了一整个猪头，一整只烧鸡，带着老父和妻子儿子来给叶斐然道贺了。
如此一来，人越来越多，屋子里不太铺陈得开，叶斐然作主，索性把桌子搭到院子里。
秋高气爽，天气不太热，院子里凉风习习，芭蕉树树影婆娑，影树投下巨大的树荫，把借来的大圆桌板往石桌上一搭，就是开宴的地方。
苏氏带着银镯子，穿着洒金蓝绸对襟褂子，墨绿马面裙，气色红润，喜气洋洋。
叶怡然带着银钗子，穿着叶斐然送给她的嫩绿衫子，白色宋裤，体态轻盈，腰肢玲珑，不盈一握。
叶斐然自己穿了胭脂红的褙子和月白马面裙，头上插着成甯送给她的步摇和耳环。她体态丰盈，怕热，拿了一把芭蕉扇轻轻扇着，白皙小巧的耳垂上，耳环随风而动，灵巧可爱。
母女三人，都长着黑鸦鸦的好头发，水晶一般潋滟流光如烟杏眼，并排在桌子边一坐，任谁路过见到，都得喝一声采！
一时之间，叶里正坐了上首，苏老秀才坐里正身边。
为了这上首位置，两个人还相互推辞了一番。一个说老秀才年纪大，必须坐上首；一个说老朽空活了一把年纪，您是一村里正，该坐上首。
最后叶里正拗不过苏老秀才。
坐下之后，成甯作为一家之主，拿起酒杯来：“今天犬儿得侥幸通过府试，从此之后就是入册的童子生。以后求学之路道阻且长，请先生从严教诲，大恩大德如父母再世，没齿不忘。”
他话说得漂亮，叶里正和苏老秀才都是念了书的，听得入耳之极。
人人高兴，也没有细细思量为什么成甯一介猎户会说出这样得体的话来。饭桌上除了炖烂猪头肉、整鱼、整鸡等农村常见的大菜之外，还有叶斐然研究出来的毛血旺、小炒肉、清炒金银菜等等。
甜品，则是应季的，桂花红豆椰浆西米露。白色的椰浆，透明的西米，煮烂的红豆和金黄的桂花混做一处，除了苏老秀才年纪大吃不了冰，上了一客热的之外，别人的都是放了碎冰粒子。
叶里正舀起一勺西米露来，叹道：“这就是你们家的西米露？光是看就都看不够，竟然不舍得吃！”
叶斐然笑道：“是。我们这儿多得很，等会儿您吃着要是合口了，就用罐子装一点回去给嫂子和孩子们尝尝。”
叶里正笑道：“那我就不客气了。不光来吃，还要来拿着。”
田氏对苏叙说：“相公，我从没吃过这么好吃的饭菜。胃口好了好多。”
她这一胎怀相不太好，害喜到四个半月，吃什么吐什么。那也罢了。等好不容易结束了害喜，胃口差了一大截，眼瞅着都快临盆了，四肢细瘦，也就肚子那儿略微隆起了一点点而已。
苏玉诺小孩子口直心快，对叶斐然说：“娘已经好久没有吃这么多饭了。二姐姐，你真了不起。”
苏玉诺的年纪很小，论辈分，却跟叶斐然平辈。
听着这个五六岁的娃娃喊自己姐姐，叶斐然还真不习惯。她连忙说：“是不是这些辣的菜刺激了舅妈的胃口？辣椒确实非常开胃的，我家菜园子里种了好多，等会儿我摘点给舅舅、舅妈带回去。这东西耐放得很，哪怕放成了干辣椒，炒菜味道也极好的。”