“真的假的？”站在高处的巴尔停下指甲缝的动作, 眼里满是震惊：“那个蠢丫头真的按照邪神所说的去做了。”
一想到阿贝拉的惊世之言所带来的后果，巴尔就忍不住摸了摸鼻子，难以缓和并不平静的心绪：“都说浅薄之人最好糊弄，可这个圣女……”
四柱之首的魔王眯了眯眼睛, 歪头的同时露出一颗小小的虎牙：“算了, 评价一个难以言喻的人也没什么意思。”
反正阿贝拉都已经按照邪神所说的去做了, 所以巴尔也没理由再多说什么。
不过相较于巴尔的轻松自在, 索林斯的王宫阳台上已经被极其极其的低压所笼罩。像是有块无形的巨石压在所有人的脖颈上, 迫使他们保持一个僵硬的姿势，然后用并不友善的目光打量着强装镇定的阿贝拉。
“圣女殿下，我看你是脑子被女巫的药剂浸泡过, 或是被半兽人的巴掌打翻了脑壳，才会说出如此不知好歹的话。”教皇派来的枢机主教抢过圣女的话筒，毫不客气地训斥道：“现在, 看在万神与教皇陛下的命令上, 您给我回到自己的房间里。没有艾瑞娜女士亲自去请，您不许与任何人交流。”
眼下的枢机主教也顾不得他跟阿贝拉之间的身份之差，或是这里是索林斯的大本营，所以他一个外来主教不好在理查德发话前，就擅自做主。毕竟现在的情况已经超出所有人想象，无论是教皇国的随行人员, 还是索林斯的君臣们, 都不想让阿贝拉的言论引起较大争议, 更不想让人民的怒火烧到教皇国和索林斯身上。
“陛下，对于今天发生的一切，我感到很抱歉。”教皇派来的枢机主教也不是不懂规矩的人，只是事发突然, 所以只能在解决事情后，向理查德赔罪：“身为教皇国的枢机主教，我本不该越过您办事，还请您等我将圣女殿下送出索林斯后，再向教皇陛下请罪。”
面对枢机主教的好言相劝，理查德只是缓缓地眨了下眼睛，随即露出一抹无可挑剔的笑容：“您当然有权力向教皇陛下解释这里发生的一切。”
注意，理查德用的是“有权力”，而不是“全权解释”。这就意味着他并不满意枢机主教的处理方式，甚至有可能向教皇国提出申诉。毕竟圣女是在索林斯说出这番惊世之语，不管理查德日后如何解释，或是对圣女有所了解的人为理查德挽尊，都不可能改变人们对理查德“有可能与圣女沆瀣一气”的主观印象。
如果是教皇在此，兴许会给理查德一个保证，或是干脆将理查德列为“人类的守护者”，避免有关于“索林斯国王是否支持废除奴隶制”的传闻进一步扩散出去。
可是枢机主教到底不是教皇，并不能越过教皇去决定某事，所以教皇国因此失了替索林斯挽尊的最佳时期。哪怕是理查德明确表示他对枢机主教的处理方法有所不满，都不能改变这一既定的事实。
“圣女的问题……我也会跟教皇陛下商讨一二。”当着枢机主教的面，委婉提醒但却如石头入水般毫无波澜的理查德，也是好脾气地压制住心中的火气，令后者忐忑不安地离开王宫的阳台。
待教皇国的随行人员离开后，理查德望了望下方的沸腾群众，最后轻飘飘地说道：“让各大圣殿进行义务就诊，然后将账单寄给教皇国。”
“可是陛下，这样真的好吗？”某个与理查德关系较近的议会成员提出异议：“万一教皇不满于您的擅自主张，拒绝支付义务就诊的费用……”
“那就让枢机主教将今天的录像放给教皇看。”理查德看了眼阳台上方的魔法装置，突然有些感谢多米提乌斯（奥丁小皇帝）的警告。
要不是多米提乌斯让他注意着阿贝拉的一举一动，兴许理查德还不会对阿贝拉采取最高规格的监视。
而这份影像资料也将是理查德与教皇国交涉的秘密武器。
只希望教皇陛下看了别心肌梗塞。
“都散了吧！”仅是一上午的功夫，理查德居然比开了一整天的会议还累：“城里有多少街头艺人？”
“应该有三十来人。”理查德的随从在议会成员散得七七|八八后，小声回答道：“需要派人与他们接触吗？”
“让他们在城内举行表演，尽可能地分散人民的注意力。”如果不是身处于公开场合，理查德一定会来上一根解愁烟，以至于他的右手食指和中指都开始交叉摩擦：“赶紧去办吧！”
可以说，眼下没有任何一件事能比安抚民心更重要。
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“圣女在索林斯发言时，被民间组织入侵了话筒？”当玛丽安娜接到从索林斯传来的消息时，奥布斯达的王城内已经开始销售汽水。
虽然是没什么特殊效果的糖水，而且在性价比上也不如普通的纯净水，但却胜在口感上佳，远比传统的果汁酒类便宜，同时也不需要入口条件，所以一经推广，就获得了大量拥趸，成为游客儿童乃至角斗士的最爱。
不出意外的话，玛丽安娜会在下个月开拓布列塔尼亚公国市场，然后在科林建立第三家饮料工厂。
本来嘛！按照玛丽安娜和理查德的尴尬关系，前者还要想方法买通索林斯的内部高层，让他们允许科林对其售卖饮料。
可是阿贝拉在索林斯那么一闹，再加上枢机主教没有当众背锅，令索林斯摆脱嫌疑的和稀泥式做法。
搞不好玛丽安娜真能不费一兵一卒地打开索林斯市场，完成她在商业版图上的第一次扩张。
“教皇还没到索林斯吗？”听完好戏的玛丽安娜兴致勃勃地问道：“他不给可怜的理查德讨个公道吗？”
“你觉得万神的走狗会有那么好心吗？”布提斯瞥了眼正趴在玛丽安娜的椅背处，给办公中的小女王编头发的阿斯蒙蒂斯，在后者抬头前，快速地收回自己的目光:“他们两要么是狗咬狗，要么是以一方惨败为代价，换来另一方的暂时脱身。”
阿斯蒙蒂斯苍白的手指缠绕在玛丽安娜褐红色的发丝间，像是沾染上干涸的鲜血，带来一中凌虐般的美感。
相较于卢修斯几近赤红的头发，玛丽安娜的头发只会在强烈的光源下显出一中让人迷醉的红晕。像是不显山露水的名家之刃，只会在开血的那一刻，展露出难以言喻的锋利。
“你能放开我的头发吗？”头皮一紧的玛丽安娜用余光扫过阿斯蒙蒂斯再次不正常的脸色，然后将白雪放了出来。
“抱歉，抱歉。是我太激动了。”平复呼吸的阿斯蒙蒂斯将脸贴在冰冰凉凉的发丝上，像是要与其缠绵一番，结果把布提斯恶心到动手切了那缕发丝。
“我看你是活得不耐烦了。”从美梦中惊醒的阿斯蒙蒂斯满脸阴霾道：“我可不是你能惹得起的对象。”
“可反过来说，你要是能把我一刀咔嚓了，也不至于在这儿受我的气。”布提斯虽然心惊于阿斯蒙蒂斯的力量，但也不会在表露出内心的恐惧，从而令阿斯蒙蒂斯感到看低自己：“要是您将杂七杂八的心思都用在正途上，兴许很多事情早就办成了。”
说罢，布提斯还隐晦的看了玛丽安娜，结果被阿斯蒙蒂斯有意曲解了他的意思。
“你说的没错，要是我将心思都用在正途上，也不至于现在都没办成正事。”阿斯蒙蒂斯盯着玛丽安娜的样子活像个思春少女，然后将那缕断发缠绕在指间，像是戴了个褐红色的指环：“不过从现在开始努力，似乎也不迟。”
说罢，阿斯蒙蒂斯还有些害羞地将脑袋埋进臂弯里，差点将布提斯给恶心到了。
“万一他们既没有狗咬狗，也没有以一方的名誉扫地为代价，换取另一方的全身而退，那么我们该咋办？”看够热闹的玛丽安娜终于将话题扭回正道，提出一个让人意外的设想：“你们就没想过……理查德会走出第三条路吗？”
“……”
其实抛开两人的前尘旧恨，玛丽安娜还是很相信理查德的智商与手段。毕竟他一不像奥丁的小皇帝那样，是天胡开局，二不像坎特罗的塞伊斯那样，点满了臣民效忠度。所以凭借着索林斯的地理位置，以及被前两代国王败了几十年的家底，理查德能走到今天，即便没有点满政治智商，也一定能在外交技能上拿个全优。
像这中自己吃亏和自己吃大亏的选项，理查德是一定不会选的。
至于如何走出第三条路……
玛丽安娜揉了揉太阳穴，暂时还没想到理查德的对策。
不过可以肯定的一点是，教皇国在这件事上绝对讨不了好，甚至还会被理查德反坑一把。
而在玛丽安娜这么想时，已经赶到索林斯的教皇，也正面临着理查德的鸿门宴。
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