华丽的衣服下有一颗沉稳的心。
那可是让南方都瑟瑟发抖的“红袍玛丽”。
在那位洛林王朝的最后一任统治者的万丈光芒下, 站在妻子身后的杜纳瓦亲王，也只能在儿子所开启的杜纳瓦王朝上，获得些许存在感。
当然, 就历史结局来看, 玛丽女王和杜纳瓦亲王是少数能相扶相持到生命终点的天作之合。
不过教皇并不认为丹希尔愿意成为妻子背后的男人，而那些依靠婚姻获得贵族身份的男性，也不一定是狩猎的那方。毕竟都是精致的利己主义者，谁吃谁还不一定呢！
更别提玛丽安娜可是阿基奎女大公的孩子。
那位富可敌国的女大公用自己最尊敬的母亲和婆婆的名字来给女儿命名。
一个继承了玛丽女王和上任阿基奎女大公安娜洛林阿基奎之名的贵族小姐……如果只是个沉溺于舞会和赞美之声的废物, 那么就不会在被退婚三次后, 还能与前任未婚夫国内的许多人物保持良好关系。
“就社交手腕来看, 如果艾瑞娜能比得上玛丽安娜的一半, 那我也不必担心她会在坎特罗那边吃亏。”教皇想起自己青春貌美的小女儿, 简直比教导儿子还要头疼：“艾瑞娜比你更天真，亏得她是要嫁给相对保守的塞伊斯，要是换了理查德, 多米提乌斯（奥丁的小皇帝），或是利亚姆（奥布斯达国王的婚生长子）中的任何一个，我都不能在艾瑞娜生下继承人前安心闭眼。”
“你就一定要让艾瑞娜嫁给国王吗？”丹希尔并不赞成父亲在这方面的执着：“坎特罗的塞伊斯也不是什么好人, 他既然能不打招呼地送回阿基奎女大公的女儿，那么也会有背叛艾瑞娜的那天。”
“所以你要好好把握住玛丽安娜这棵摇钱树。”教皇语重心长道：“永远记住你和艾瑞娜是相辅相成的存在。”
“尤其是在我死后, 你的政治来源便是嫁给塞伊斯的艾瑞娜。而艾瑞娜也要依靠你这个哥哥, 去维护她的王后地位。”教皇早就想好了两个孩子的出路，于是在丹希尔出发前, 特意叮嘱道：“如果理查德想要收买你, 不管他开出什么样的高价, 你都不要答应。”
“尤其是在玛丽安娜已经伸出合作之手的前提下, 你最好跟理查德保持距离。”生怕丹希尔吃亏的教皇不厌其烦地强调道：“你对于玛丽安娜还有利用价值, 但是在理查德那儿，就是食之无味，弃之可惜的鸡肋。”
“玛丽安娜即便不向你开出条件，也会对我有所求。”
“但是理查德就不同了。”
教皇至今都记得那个冷酷的少年，在登基的第一天就亲手砍掉了父亲宠臣的脑袋，然后用砍头斧的手柄，敲响了权力更替的钟声。
“你对他没有任何利用价值，所以他会毫不犹豫地砍掉你的脑袋。”
这是丹希尔第一次见到父亲如此戒备某人。
而在教皇与儿子谈到理查德时，被他们提到的索林斯国王也正预估着教皇的反应。
“看来我是要失去布列塔尼亚了。”理查德看向乌云遍布的窗外，任由夹杂雨水的寒风，扑向他那几乎与月光融为一体的面容。
因为没有王冠的点缀，年轻的国王显出一分略带脆弱的美感。
服务于索林斯王室的佩吉总管记得理查德小时候，曾被担心独子早逝的王后打扮成万神的童女。
当时的理查德无疑是最可爱的。
以至于容易听信谗言的老国王都会在理查德的软糯童语下，逐渐疏远了曾对他施行精神操控的情妇。
而在理查德成为国王后，佩吉总管偶尔会质疑记忆里的理查德是否是真实存在的。他那永远低垂的谦卑眼神尽可能大胆地看向理查德右手上的红宝石戒指。
那颗硕大的宝石来自于战无不胜的卡佩尔大帝，而在理查德从其父的右手上摘下它后，佩吉总管亲眼看见理查德用老国王宠臣的鲜血将它“洗刷”干净。
“我最美丽的新娘就要离我而去了。”理查德抚摸着右手上的红宝石戒指，脑海中浮现出玛丽安娜的面容。
“我们已经有……五年？还是六年没见面了。”理查德跟玛丽安娜订婚时已是个少年，而对方距离七岁生日还差几个月，所以理查德在玛丽安娜呆在索林斯宫廷里的那几年里，与未婚妻交流甚少。
不过就玛丽安娜短短一年半的表现来看，理查德身边的人基本都对她印象不错。尤其是曾抚养过理查德的家庭教师旺塔尔夫人，她在玛丽安娜离开时，表现得最为不舍。
“如果您的母亲还活着，一定会非常喜欢卡尔达的玛丽安娜。”旺塔尔夫人在理查德决意迎娶布列塔尼亚女公爵时，小小的反对道：“不过卡尔达公主能离开这儿也不一定是件坏事。”
旺塔尔夫人的感叹里带了丝预言的性质：“这个黄金的笼子里积攒着无数金丝雀的幽魂。”
“玛丽安娜是侥幸逃离的那个，但是悲剧并不会就此结束。”
“陛下……陛下……”
佩吉总管见理查德怔怔地盯着窗外，忍不住轻声问道：“您是要早点休息吗？”
“不了，我去看看王后。”回过神的理查德揉了揉生疼的太阳穴，强撑着疲惫不堪的精神离开了窗边的座位。
而在他换好外套，准备前往布列塔尼亚女公爵的住处时，一位传令官打乱了他的计划。
“陛下，请您宣召宗主教进宫。”额前的碎发被雨水打湿的传令官尽可能平静道：“王后陛下已回归万神的怀抱，而布列塔尼亚的议会成员们，即将收到女公爵去世的消息。”
候立在理查德身边的宗主教偷偷观察了下理查德的脸色，尽量让自己的语气听不出特别情绪：“我将没有任务的牧师都找来了。”
宗主教的话还没说完，便看见一个年纪较大的侍女抱着一个染血的襁褓走向理查德，谦卑的姿态里难言刻骨铭心的仇恨。
“是个男孩。”侍女对着理查德一字一顿道。恨不得说出的每个字都能化作锋利无比的钉子，然后将理查德钉死在名为“善恶有报”的圣柱上。
“我知道了。”面对侍女的仇恨，理查德只是轻轻瞥了眼染血的襁褓，对这个已经夭折的孩子没有一丝一厘的兴趣：“带下去安葬吧！”
宗主教上前挡住侍女的目光，为夭折的婴儿做了一番祝福：“王后还好吗？”
“女公爵还在抢救中。”虽然布列塔尼亚女公爵已经被加冕为索林斯王后，但是她的贴身侍女还是执意称呼主人为女公爵：“菲茨罗伊大人正在确认女公爵的遗愿，并且贵族会议那儿也在商量继承人问题。”
侍女既然敢这么说，便是确定布列塔尼亚女公爵很难被抢救回来。
亦或是说，即便布列塔尼亚女公爵暂时被抢救回来，也只是靠着牧师们一日六次的神圣治疗勉强兜住生命力，能撑上一个月都算是神明保佑。
要是布列塔尼亚女公爵根本没有求生欲……
理查德想到那些激进的布列塔尼亚独立派，觉得有必要在布列塔尼亚女公爵去世前，做好一系列的应对措施。
至于寝室里奄奄一息的布列塔尼亚女公爵，则是在被抢救回来后，已经没了太大的利用价值。
或许布列塔尼亚的摄政王和索林斯的理查德还在计算着榨干她的剩余价值。
不过这位布列塔尼亚女公爵并不想在人生的最后一刻，还要受人摆布。
当昏睡中的布列塔尼亚女公爵被麻药过后的剧痛惊醒时，寝室里除了她从布列塔尼亚带来的侍女莱娜，便没有其他人。
“殿下，您还好吗？”守了半天的莱娜摸了摸布列塔尼亚女公爵的额头，发现对方的体温还是比平日里略高：“我替您把牧师叫来。”
莱娜刚起身，便被布列塔尼亚女公爵制止了。
“别费力气了。”布列塔尼亚女公爵有气无力地咳嗽几声，明白自己就算是得到神明的祝福，恐怕也没几天好活：“我现在只想安安静静地思考一会儿。”
事已至此，布列塔尼亚女公爵也没有后悔的机会，只能在生命结束前，安排好能让各方服气的继承人，以免各国为了布列塔尼亚的继承问题大打出手，最终导致布列塔尼亚的人民遭殃。
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