「这叫终极超级流星，是以名为卢恩的古老技术制成。出于一些原因，我将它带在身上，专门用来借与他人使用。噢，这边本来是刻有卢恩文字的，不幸磨损得看不见了，真是可叹哪。」

    宁亚死命压抑想大叫出声的冲动。

    就常识来想，应该拒绝。这很可能是魔导国的国宝级武器，但是那样名贵的宝物，有可能随便借给外国随从吗？

    （说不定只是看起来厉害──最好是！这绝对是惊世级的武器！）

    「怎么了？你不肯收？不是要随侍我身边，还负责保护我吗？既然如此，我认为你应该用更好一点的武具巩固防守，不是吗？」

    「呜！」

    言之有理。

    宁亚莫名地开始头晕。

    「噢，抱歉，是不喜欢外观华丽的吗？那么我另有一把比较内敛的，叫做特别巨弓，同样以卢恩的惊人技术制成……」

    魔导王边说边再次伸手探入长袍──

    「请……请别再拿了！这把就够好了！恕我婉拒那一把！」

    眼看魔导王还想拿出其他武器，宁亚带着尖叫阻止。一旦看到下一把武器冒出来，宁亚觉得自己应该会发疯，而且搞不好一整天都得用来擦借来的武器。

    「陛下！小的感恩戴德，借终极超级流星一用！」

    宁亚双手发抖着接过弓。

    它比普通的弓做了更多装饰，看起来十分沉重，然而拿在手上却惊人地轻。拿到手上的瞬间，有股力量流入体内，似乎强化了肉体。不过拿着觉得轻大概并非因为这个原因，而是这把弓本身就轻巧。

    （啊，完了。本来还抱着最后一线希望，想说这把弓或许只是华而不实的魔法道具，这下看来绝对不是普通东西。要是一个弄不好……比圣剑还厉害的话……咦？等……等一下……不……不至于吧……）

    「是吗？容我找个借口，这把弓还不算特别华丽喔。如果你想要其他──性能更好的武器，尽管跟我开口。」

    惨了，再继续听下去会非常惨。如果比起圣王国的巅峰战士，一介随从的装备竟然更精良，说出去根本不能听。

    「多谢陛下，竟为了小的设想如此周到……」

    这绝不能让其他人拿到，否则后果不堪设想。宁亚用力握紧了弓。

    魔导王不住点头，对宁亚露出笑容。她整张脸险些抽搐，不过自认为有尽力巧妙隐藏。

    「拿给其他人看时，记得说一声是我借你的。」

    （还得拿给别人看吗！如果可以，真想拿块布包起来藏好──但为了保护陛下而借用的武器，总不能藏着不用吧──啊──好像开始头痛了。不过话说回来，这还不算华丽吗……应该是陛下标准太高了吧……要是在这把弓上留下一点伤痕，是不是得赔？谁来赔？啊啊，胃好痛……我不想再想弓的事情了……啊！）

    宁亚想起来还有一个很棒的话题没提到。

    「陛下！我在陛下的国度，看到了陛下巨大又雄伟的雕像！」

    「──哦。」

    听到魔导王一反刚才的态度小声回答，宁亚开始不安，不知是不是犯了什么错。

    魔导王都拿自己的名字当国名了，宁亚以为他爱出风头，所以才会打造自己的巨大雕像，好让自己的力量在邻近地区广为人知。

    （是不是称赞得不够？）

    「那雕像不但显示出魔导王陛下的伟大，又让陛下的力量广为人知，在圣王国没有那样雄伟壮丽的雕像。」

    这绝不是谎话，那雕像不只巨大，还兼具栩栩如生的写实性，堪称建筑艺术的极致。有个地方叫灯塔角，虽然那里的海龙雕像也是同等大小，但那个粗糙多了，而且被海风吹蚀得破旧寒酸。

    「部下也常这么说。」

    （噢，我懂了！因为听部下的赞美听习惯了，所以他的意思是说，这点程度没什么！）

    「部下似乎在推行计划，想在我国各处建造那个雕像。」

    「原来如此，为了赞扬魔导王陛下的伟大，或许的确是个好主意呢！」

    魔导王好像很吃惊地看着宁亚。

    「……唔，嗯。不过，我觉得在全国各地设置我的雕像，不是很好的点子。但我那些部下却说要在都市中央打造超过一百公尺的巨像，借此扬名世界……以为越大越好，这种想法太短浅了。」

    「……为什么呢？」

    魔导王干咳一声。宁亚脑中忽然闪过疑问：明明是不死者，喉咙还会卡到东西吗？不过魔导王正要说话，不能打断。

    「王者的伟大不是以物质宣扬的。」

    「啊！」

    宁亚几乎是震愕了，他说得一点也没错。

    宁亚忘了魔导王是不死者，真心尊敬起这位人士。

    这位大人真的是位王者。

    无意间，宁亚的视野角落看到魔导王握紧了手。

    「当然，若是以人民丰衣足食的物质生活来宣扬王者的伟大，那是另当别论；但用我的雕像来做宣传又能怎样？我是希望能以安定和乐的统治广为人知。」

    「陛下所言正是！」

    宁亚吞吞口水，然后问道：

    「陛下身为不死者，为何能如此为民着想呢？」

    魔导王对人民的慈悲为怀，怎么想都不是演技。宁亚甚至开始怀疑他究竟是不是不死者了。

    「……我没有特别为人民着想，这点程度很正常吧？」

    宁亚大受冲击。

    所谓的君王，都是这么伟大的存在吗？

    圣王女与高级贵族，也都是抱着这种想法统治人民吗？

    还是说──正因为他是不死者？因为是不死者才有这种观点？

    宁亚想不出答案。

    「而且怎么说呢？高达一百公尺，恐怕日照什么的会是一堆问题吧。」

    魔导王接着说出的玩笑话，让宁亚重新体认到伟大君王的谦虚为怀，惶恐不已。这位大人才是王者中的王者。

    如同魔导王所指出，圣王国解放军当成据点的，是一座岩石山上穿出的天然洞窟。

    其中一角涌出地下水，天顶不高但横宽很宽，还有大到可容纳马匹的空间。此外还长着散发青白幽光的蕈菇──有半个人那么高，不需灯火。

    他们之所以知道有这么个地方，是因为过去圣骑士团曾被派遣至此，讨伐以此处为巢穴的魔物。

    不只如此，自从逃进此处后，他们做过整修，现在洞窟内依用途分成几区，供人就寝的地方甚至搭盖了类似房间的设施。他们又从这座山的山麓──往下铺展一百公尺以上的森林砍树收集木材，做了简单家具设备。

    话虽如此，终究只是洞窟。

    逃进此处的人员有圣骑士一百八十九名、神官──包括见习或相关人士──七十一名，以及无处可去的平民八十七名，合计三百四十七人。自然别想一人一个房间。

    即使如此，毕竟还是不能让外国国君睡大通铺。

    身为不死者的魔导王，跟圣王国人民面对面的时间越短越好，圣王国这边也不希望他接触到据点里俯拾皆是的机密情资。

    但又不好请他使用传送，平常回魔导国待着。

    结果无论如何都得硬是搬开一些物品，为魔导王准备个人房间。

    换做平常，会先派前导通知魔导王到来一事，预先准备；然而现今圣王国受到亚人类辖制，圣骑士不擅长发现敌踪，无法担任前导；因此现在，宁亚与魔导王仍坐在马车上，在洞窟外等候。洞窟里的大家想必正在拼命挪开东西，搬运床铺或柜子吧。应该还会把借来的魔导国国旗挂起来。

    「……唔。」

    「怎么了，魔导王陛下？」

    「……我无意侮辱你们，但我有几个疑问。方便回答的话，希望你可以告诉我，你们似乎没有掩盖足迹，不要紧吗？之后会有人去做吗？」

    魔导王用平坦的──仿佛念书一样的口吻提出疑问，听得宁亚睁大双眼。

    说得一点都没错。

    爬上这座人迹未至的山，会留下不少痕迹。

    若再补充一点，圣骑士带的马会留下马蹄印，明眼人一看就露馅了。那么至今没被敌人发现，纯属偶然，还是──

    「陛……陛下，我们至今没掩盖过足迹，难道敌人是故意放过我们……究竟为什么？」

    宁亚颤声向魔导王问道。

    乘坐马车来到此地的旅途中，宁亚已经知道眼前这位君王智慧过人。她心想魔导王也许会立刻给她答案，结果正如她所料。

    「……有很多种可能性，不过一般而言最有可能的……」

    宁亚一瞬间想到也许自己不该一个人听，而是该请魔导王在团长面前说明；然而她无法制止来自恐惧的好奇心。

    「应该是为了掌握你们解放军的行踪吧？」

    「掌握解放军行踪？」

    「唉──这样譬喻可能有所冒犯，不过假如你们找到了捣蛋老鼠的巢穴，若是让它们四散逃逸，岂不是很麻烦？敌人大概是打算等所有老鼠聚集起来，再一口气解决掉吧。」

    （原来如此！陛下说得没错，不会有其他可能了。才来到这块土地几分钟，就推测出这么多状况……好像连对手的思维都被他摸透了，真厉害……）

    「只要情况没有生变，我想不需要担心。只是麻烦的是，不只是我方状况，敌方状况的改变也会提高我方遭受攻击的可能性。」

    魔导王英明到能确切指出这么多问题点，宁亚只能佩服得五体投地。

    「多谢陛下！小的这就去通知团长此事。」

    「那么我也一起去吧。」

    「咦？可是，陛下长途跋涉应该累了。我们准备了房间，您还是到房里休息比较好吧？」

    「你忘了吗？我可是不死者喔，我不需要休息。」

    真的，宁亚完全忘了。

    不死者是不会疲劳的存在，所以宁亚学过，逃离能以同样速度移动的不死者不是一件容易的事。这种知识实属理所当然，但魔导王完全破坏了她对不死者的刻板观念，有时候她甚至怀疑此人会不会只是戴着骸骨面具的人类魔法吟唱者。

    「谢陛下，那么可以劳驾您一起前来吗？」

    「当然了，还有你不用谢我。因为在打倒亚达巴沃这个目的上，我们是同一阵线的。」

    宁亚明白他说的「我们」指的是「圣王国与魔导王」，但听起来又像是在说「宁亚与魔导王」，心里有点慌张。

    不久，有人从外面敲马车门。

    「魔导王陛下，房间已备妥。」

    宁亚先开门。

    站在车门前的一名圣骑士看到宁亚手中的弓，可能太惊愕了，眼睛睁得好大。

    至今宁亚从未将魔导王寄放在自己这边的弓带到马车外，因为自从借了弓以来，魔导王正好都没下车。结果她直到现在，都还没拿给任何人看。

    （……吓到了呢，嗯。我很能体会你的心情，这实在不是随从该拿的武器……）

    宁亚集众人视线于一身，但仍转向马车，低头行礼。

    宁亚只看着脚边，确定魔导王下车踏在地上才抬起头来，向圣骑士问道：

    「抱歉，属下有事想禀报卡斯托迪奥团长，可以请您带路吗？陛下表示也想同行。」

    「唉，喔，好的，我明白了，那么请跟我来。」

    三人以圣骑士、魔导王、宁亚的顺序进入洞窟。

    高大蕈菇发出青白幽光，感觉挺阴森恐怖的。特别是蕈菇丛生的地方，一堆蕈菇在壁面形成怪物般的影子。肌肤也被照得惨白，简直像成了死尸一样，但不可思议地，宁亚现在并不觉得讨厌。

    在洞窟里走动，不时还会看见洞窟里当警卫的圣骑士，以及平民或神官的身影。

    他们应该已经听先进洞窟的团长他们说过了，即使如此，仍无法掩饰对魔导王的惊愕视线。

    （这样很失礼耶……）

    魔导王想必不会动怒，因为这位国君个性十分温厚。不过就是这种人，生起气来时特别可怕。

    因此宁亚应该警告大家不可表现出失礼态度，但一个一个叮咛也不是办法，况且说了也不能解决问题。因为对圣王国人民以及有生命之人而言，不死者就是敌人。

    （不过还是要跟团长说一声……好吧，至少他们没拿出武器，或许已经不错了。）

    无意间，宁亚发现走在前面的魔导王拿出一张小纸条在看。宁亚很想知道上面写了什么，但魔导王将它藏在手心里，看不见上面写的文字。

    不久，在圣骑士的带路下抵达之处，前方有一块布垂挂着，布帘内传来议论纷纷的吵杂声。

    「卡斯托迪奥团长，魔导王陛下带领随从巴拉哈驾到。」

    室内一口气安静下来。