从模糊的梦境里醒来，索尔突然有种不知身在何处的恍惚感。

    下意识偏头左右看了看，断续的思维才渐渐有了衔接。

    怀里贝丝这个小香菇似乎做噩梦了，难怪自己被她勒得隐隐有些呼吸不顺。把她紧紧拥着自己脖颈的手臂掰开，又把她微微皱起的眉头抚平，索尔这才把脑袋重新落回枕面上。

    四周一片安静，屋外冬天的冷风和飘雪似乎暂时有了停歇，只剩一种空灵的寂静。

    又是一年冬天，自己不知不觉十七岁了呢，索尔在黑暗里有些感慨地想。

    用毯子来回把贝丝紧紧裹成一个蚕蛹后，索尔这才起身穿起衣服，绕过早已熄灭的冰冷火堆，推开门走了出去。

    外面其实并不安静，莹白的细雪正从天空里无声地飘落下来，就像沙漏中的沙子一样。

    索尔捧着双手呵了两口热气，然后紧了紧衣领，踩着积雪向守夜的领民们走去。

    道路上的积雪每天都会有人清扫，所以并不堆积，除此外房顶上的也不能放过，以免屋顶被压垮。这些平时的小事就算索尔不说，领民们也会自己动手，毕竟那是自己的生活。

    今夜守夜的是肖恩，原潮汐村的一阶猎人，现在已经成了一个小队长，正式进入了领地的管理层。像守夜这类小事，史坦特和迪勒已经很少参与和过问，完全从事情里抽出了身。

    “领主大人！”骤然看到索尔，两个站在篝火边跺着脚的守夜人都有些振奋。

    “有什么情况吗？”索尔摆摆手，然后拍拍他们的肩膀。

    “暂时没有，最近风雪时大时小，感觉整个世界都睡着了，一片平静。”肖恩回答。

    索尔回头左右看看，然后回到物资发放点拿来一口铁锅，架在守夜的篝火上。很快一些冒着热气的简单熟食就准备好了，索尔又找来托盘把食物分成几份，然后端给守夜的兄弟们。

    “这……怎么敢让领主大人费心，还有这酒水，现在正在岗位上恐怕不合适吧？”肖恩盯着托盘上的食物和酒水，下意识以为领主大人是不是在试探自己。

    “没关系，正好睡不着，一会我陪你们一起守完这班岗。今夜算是我带头破例，但今后不能形成规矩，来吧，喝点暖一暖。酒量好的来一杯，不行的就抿几口。”索尔微笑着。

    如今的聚落扩大了不少，很快送完一圈，守夜的兄弟们受宠若惊的感激着，没谁敢喝醉，连微醺都不敢。但对于领主大人随和的风格，又有了近一步的认知。

    索尔端着酒缸靠在护栏边，问着肖恩有没有什么诉求。

    “没有大人，现在的生活已经很好了，这是我度过的最踏实平静的一个冬天，也是我印象里这二十多年来最稳定的一段日子。”肖恩的回答很朴实。

    大致聊过一场，索尔去地精那边看了看。

    他们已经从畜牧栏里搬了出来，然后领地提供了木材，让这些小东西在领地左侧安了家，目前各方面还算守规矩。

    不过对于他们的建筑风格，索尔还真是不怎么欣赏得来，一座座小型木质茅草屋虽然按要求排列整齐，但大小看起来感觉就像一些……稍大的狗窝一样。

    可能是往年受了太多苦，如今在领地里，地精的工作热情远比领民们更狂热，只不过他们的小身板也做不了太多事情。

    表面上地精目前是领地里的奴隶，如果有必要，一些工作可以强制性地安排下去。不过在生活方面，索尔也没有太亏待他们。

    他们同样有功勋，而且对功勋制很是推崇，虽然做同样的事情他们所能获取的功勋，只有正式领民的一半甚至几分之一，但他们仍然热情不减。

    原本索尔并不准备将异族纳入功勋制，因为没必要，还会加大贝丝这边的工作量。就算他们有一天因为表现摘掉了奴隶的帽子，也不可能吸纳成真正的领民，给个表面名义就够了。

    但贝丝还是一丝不苟的将每一个地精录入了功勋榜，声称这样终究是对管理有利的。

    既然自己女人那么支持，索尔也只能和贝丝一起，不嫌繁琐的把每一个地精的信息简单录入，其中也领教了地精们不少‘树根’‘毛团’之类的奇怪名字。

    总而言之领地现在各方面还算稳定，正在有序发展。

    索尔从半夜一直陪岗到第二天早晨，然后精心准备了一份早餐。

    等起床的贝丝洗漱后，索尔把她拉到餐桌边抱在怀里，两人你一口我一口的分享了一顿。

    “今天你看好家，我出去弄批粮食回来。”索尔最后嘱咐了一句。

    “那你小心一点，需要我陪你去吗？”贝丝用餐巾帮索尔擦了擦嘴。

    “不用了，很快的，当天来回而已，而且大冷天的到处都很冷清也没什么好玩的。”索尔拥着贝丝吻了吻，然后回到卧室里开启了轮回地牢的秘境之门。

    在地牢里热了会身，然后索尔随便找了道别人的门一钻，来到了一个新地方。

    这道秘境之门开在一户空旷的平民建筑里。

    离开民居，索尔从周边建筑和灯火密集程度判断出这应该是某个领地的主城，还算繁荣。这就足够了，自己只是来买点粮食而已。

    斯考特双手缩在粗麻布袍里，正站在矮檐下不停的来回跺着脚，稍显鼓凸的眼珠梭巡着街面上稀疏的行人，今天可能又没什么收获了。

    抬头看看漫天的风雪，他舔了舔唇边两颗略显尖锐的獠牙，然后下意识揉了揉长布袍下的肚子。心里盘算着手里为数不多的铜币，一会该去哪里解决一顿便宜的午餐。

    无意间抬头，他看见一个黑色大衣的身影正从一条阴冷巷道里走出来。

    “您好，大人，您看起来似乎不是本城人吧？”斯考特小心地贴近过去，有些恭敬的微微低着头，脚步不敢太快，以免给对方留下不好的印象。

    这句是不是本城人的问话，显然重点并不在‘是不是’上，只是为了创造一个交谈的契机。

    “我的确不是本城人，你有什么事？”索尔看着眼前这个比地精稍高一点的绿皮，很配合地点了点头。

    其实索尔走出巷道的时候就看见他了，毕竟他浑身暗绿的肤色，光溜溜的脑袋，两个很尖长的大耳朵龇在脑袋两边，要想在人流稀落的街道上看不见他并不容易。

    这是一个一阶的矮小哥布林。

    “大人，不知道有没有什么需要小人为您效劳的？不论是送信跑腿、向导、或者提供些零散的消息……”也许是感觉索尔的语气不算太严厉，斯考特开始小声的介绍起自己的业务。

    索尔瞬间了然，这还是个大冬天混迹在街头讨生活的哥布林。

    “我路过这里，可能要购买一批粮食。”索尔平淡地说出自己的来意。

    “这座城市有两个集市，不过冬天都不太热闹。如果是批量食物的话，东城区的价格和库存应该比较适合，能允许在下为您带路吗？”斯考特有些卑微地问。

    索尔也不拒绝，朝街道上挑了挑下巴。

    “来，大人，请您跟着我。”斯考特眼底掠过一抹高兴，然后伸出一只手邀请着，等索尔移动脚步后，他小跑两步走到索尔左侧略前的距离。

    不能走在客人前面，太逾越，并排走也不行。更不能走在客人后面，会让客人因为心理的安全感而觉得不舒服，斯考特显然有着自己的业务原则。

    索尔默默体会着其中各种微小的细节，觉得这个哥布林很有意思。

    一路上斯考特都在用恭敬的语气，向索尔介绍着当地周边的景点、美食、销金窟，甚至还有当地的势力划分，显然对这座城市很是熟悉。

    购买粮食只要带够钱，其实只是件简单的事情。

    很快价格谈妥，索尔手一挥将粮食收入戒指，也不避讳斯考特和店主的目光。店主略微震惊然后回复平静，显然见过些世面，斯考特或许有些猜测，但只是闭口保持着缄默。

    在冷静的集市上逛了一遍，没发现什么有意思的小玩意，索尔准备离开了。

    “你一个人？”在分别的街口，索尔突然提了个奇怪的问题。

    “本来还有两个同伴的，离开家乡想找点具体的事情做。后来在秘境里倒卖点食物杂货，被几个冒险者修理了一顿，两个同伴没能挺过来。”

    斯考特的语气没多少怨恨，只是拉开粗麻布袍亮出自己肩胛后的伤痕，佐证自己所说的话。

    “那几个冒险者……是人类？”索尔问。

    “是的，噢，大人，抱歉，我并非诋毁人类。”斯考特下意识回答了句，然后赶忙有些惊慌地又补充了一句。

    “你平时一般怎么收费的？”索尔换了个问题，为之前斯考特的带路服务。

    “没关系的大人，您随便给点铜币就行。或者您根本不必破费，我很荣幸能为您服务，只希望您下次路过这座城市时还能想起小人，选择小人的服务。”斯考特礼貌的弯腰。

    索尔用两个手指捻出一枚银币递给斯考特，然后故意指尖一松，银币滚到了雪地里。

    “不好意思，手滑了。”索尔解释了句。

    “不，大人，谢谢您的赏赐，衷心感谢。”斯考特不断行礼，眼里居然没有丝毫的怨毒，然后转身小心地捡起钱币吹了吹表面的雪沫和灰尘。

    还没来得及转身，斯考特突然听见身后传来了一句，后来改变了自己一生命运的话语。

    “小子，我觉得你不错，跟我走吧，我带你去个自由的地方。”

    。