“阿莱西亚，我们没有参赛名额，我们有资格参加，”格温仔细解释道大人物甚至告诉我们，你是我们的导师，没有你的书面同意和上诉，我们不能申请。”

    “我以为冈瑟在处理这事呢？”亚历西亚天真地问道他通常是这样的。”

    “好吧，等一下，我给冈瑟打电话。”

    格温关闭了她的留言咒语，并输入了冈瑟的字形，理由是有紧急情况。

    “格温，你不应该在工作时间内给我打电话。”

    “阿莱西娅忘了申请特殊条款条目。”

    “不可能，我保证她会的，我让她在表格上签字。她只要把它寄给委员会就行了。”

    “她说我们必须出现。”

    信息咒语的另一边是沉默，接着是一声深深的叹息，好像有人在思考生命的意义，发现它不存在。

    “我打电话给亚历西亚，等一下。”

    格温等着她来回摇动着大拇指来抵消她的焦虑。

    叮！

    “格温，你在吗？”

    “冈瑟！那怎么办？”

    “阿莱西亚，你告诉他们。”

    亚历西亚打断了谈话。

    “对不起格温，”她姐姐的声音听起来像只小狗，因为在草坪上撒尿而被训斥了一顿我会补偿你们的！我会修好的！我知道你们有办法得到邀请。”

    “没关系，阿莱西亚。”格温试图让自己听起来不受干扰，但她和冈瑟一样恼火。看在上帝的份上，亚历西亚是个成年女人了。她快三十岁了！如果亚历西亚不是毁灭的引擎，她很可能会被利用，很多。

    “所以，我们可以利用一个古老的规则，”亚历西亚用一种更有希望的语气继续说道我很确定我上次就是这样进来的。你需要做的是挑战一所去年有一支球队进入前8名的学校，如果你能在1五1、3五3和5五5中击败他们，你就可以在锦标赛中占据他们的种子位置。”

    “冈瑟？”格温问道。这似乎是一个相当可疑的情况。

    “这是一个古老的习俗，在过去的二十年里，亚历西亚是唯一一个利用它的人。它被更大的公立学校当作一种自夸来实施。他们想让老百姓知道，他们比任何政府资助的学校都优越。”

    “有人接受这个挑战的可能性有多大？他们能拒绝吗？”格温问道。

    “他们可以，这就是问题所在，”冈瑟回答说你必须向他们提出他们无法拒绝的条件。”

    “水晶？咒语？赞成吗？”格温问，想着她脖子后面的秤。”稀有的魔法物品？”

    “也许，但不太可能。这些学校财力雄厚。我说的是更具体的东西。”

    “喜欢吗？”格温疑惑地问道，预感刺痛了她的脊椎。她很善于发现自己遇到的麻烦。

    “就像一个16岁的女孩，她可以进入三个魔法学校，”亚历西亚插话道我们得把你抬起来，格温。如果我们输了，你就加入那所学校，成为他们的表演小马。”

    “我得离开黑荆树了？”格温忧心忡忡地估计了这一情况。”不可能。”

    “最坏的情况是，”冈瑟的声音没有感情，很理性最坏的情况是，你可能被迫成为学校法师的学徒。当然，我们的主人不会让这种情况发生，但这将是一个混乱的解决方案。毕竟，谁愿意放你走？”

    “她只要赢就行了，轻松的皮斯，”阿莱西娅若无其事地说，这一点堪比咖啡的邀请。

    “只是？”格温的语调如此之高，即使在半个城市之外，冈瑟也能想象到她转动着眼睛的样子。

    “选一所格温能打败的学校，冈瑟。”

    “嗯……”冈瑟哼着好吧，我们主人的对手，费里斯法官，是罗斯贝的赞助商。如果你想让一整群人脉深厚的法师成为敌人，你也可以在我们已经挖好的洞里挖得更深一些。”

    “这不会激怒费里斯先生吗？”格温听上去多疑多疑。

    “哦，是的，很光荣。”可以听到亚历西亚在鼓掌那女人真是个多刺的人。”

    “冈瑟，请翻译一下，”格温恳求她的手艺哥哥。

    “费里斯来自灰色派系，他们认为我们应该与魔法种族混在一起，与他们交易，向他们学习。她是十个支持‘器官’交易魔法成分的人之一，比如核心，灵魂，‘独角兽角’，你知道这种类型。”

    “自从阿莱西亚过去让沃肯法官蒙羞以来，我们的派系一直保持着敌对关系。”

    “对抗？”

    “是的。格雷斯一家当然错误地认为，未来就在荒原上，我们应该放弃人类飞地的整个想法，加入生活在这些地区的聪明的人形生物。”

    “哇。”格温困惑地问。共存如此糟糕吗？

    “几乎是个疯狂的想法，我是说，当然，大多数法师都活下来了。那又怎样？我们留下几十亿个名字，每一个都可能是一个更神奇血统的祖先，去死？被怪物吃掉？你要去哪里，格温？你在醒来之前就已经死了或者被卖掉了。”

    格温回忆说，她的主人在过去确实曾说过他对所谓的灰色派系感到沮丧，这个派系的运作包括灰色市场。事发后，格温回忆起从冈瑟那里听说布莱克希斯很可能是格雷一家的补给点。

    “好吧，我们去罗斯贝，然后呢？”

    “阿莱西亚会安排的，”冈瑟自信地回答如果说她有一个优点，那就是挑起了马蜂窝。”

    “嘿！”亚历西亚闷闷不乐地说。

    “别搞砸了，艾莉，”冈瑟警告她如果你这么做了，师父将不得不利用塔台的影响力直接赞助格温的团队。这将是我们实现预定目标的一个重要转折点。”

    “好吧，好吧。“嘘。”亚历西亚结束了她的留言咒语。

    “看着她，格温。“我比阿莱西亚更信任你。”冈瑟同样终止了他的信息咒语。

    格温咬着嘴唇。把她当作赌注的奖品？她认为这不会比他们最初的设想更糟。毕竟，她输不起一场战斗。

    在等待阿莱西亚的谈判能力时，格温调停了整个下午。

    她对这个世界了解得越多，就越憎恨这个世界的反乌托邦根源。作为一个典型的例子，她的课程完全忽略了一线城市的信息。取而代之的是，“首都”被认为是遥不可及的天堂。此外，理查德还提到了一种叫做贡献学分的东西，这是一种在一线城市作为神奇货币运行的奖励制度，但她的教科书似乎对这一点完全不感兴趣。她知道她和托尔斯的整个体系都是有价值的。

    两小时后，亚历西亚的电话接通了。

    “我去火鸟里接你。我们要去罗斯贝见女校长，打扮一下。”

    亚历西亚突然挂断了电话，像往常一样冒火。是因为她对火的亲和力的影响吗？格温很疑惑。兽人说，烈焰朱恩确实很骄傲，傲慢，很容易被冲动所驱使。

    格温不喜欢绕道而行，但她更愿意在他们之间解决问题，而不是让她的主人施展他的影响力。

    格温翻遍了她的衣服，想找一件适合她的玛丽·珍妮丝的衣服。她把她母亲的库存翻了个底朝天。她觉得有点内疚，仍然在使用它们，但是不要浪费，不要想要——如果有什么她现在买不起奢侈品的话。

    令她吃惊的是，她确实找到了一个非常合适的东西。很快，她重新出现在一个褶皱凯迪迷你裙，一个长袖白衬衫，和一个丝带绑在一起的正式。

    格温在衣柜镜子里审视自己。白衬衫，黑色迷你裙，深色的擦亮的鞋子，她看起来就像一个蓝血的年轻女士。

    格温大胆地走到下面，以一种优雅的眼光取悦同学们。他们来迎接她，一些人勇敢地问她关于闪电元素的问题，而另一些人则呆呆地看着。

    哇哦！

    空气中突然有一声划过，预示着亚历西亚的火鸟来了，红得刺眼。沃克卢斯还有20分钟的路程。

    “我们要和罗斯贝的女校长米尔德丽德·斯通见面见面。”亚历西亚踩上油门，在车流中穿梭我很抱歉，格温，我太粗心了。”

    “我相信最终会成功的，”格温安慰她的朋友和手艺姐姐就像你说的，我只是要赢，对吗？反正从一开始就是这样的计划。”

    “真的。”亚历西亚从一辆卡车旁边疾驰而过。卡车司机按喇叭。

    过了桥，女孩们拐进了海岸公路，看着岬角外闪烁的蓝色海洋。它伸展得很壮丽，亲吻着地平线上的一道微光，那就是护盾屏障。

    “漂亮，嘿？”亚历西亚问道当然，除了凶残的人鱼。”

    “是的，”格温回答说，她的眼睛被风吹得直打颤。微风，咸味，盐水——她想起了她的过去生活，想起了在海边慵懒的星期天。

    “就其法术品质而言，罗斯贝并不是最好的，但它作为精英的孵化器有着悠久的历史。艾琳·费里斯（艾琳·费里斯）博士本人也是该校的毕业生，曾担任该校院长。她仍然是学校董事会的成员，尽管她占据了塔楼委员会十个席位之一。”

    “我明白了。”

    “当我们看到女主人时，你需要展示魔法，召唤和变形。我们在保密。别让他们太激动了。”

    格温点点头。她知道。

    海景一直持续到他们到达罗斯湾。

    罗斯贝私立女子天主教学校坐落在由变形器塑造成的三层悬崖上，可以俯瞰270度的海景。学校的主要建筑本身是一座大教堂，有两个尖顶，像长矛一样高高耸立在垂死的天空中。在顶部，一对双胞胎的小翅膀在风中飘动，在群青背景上点缀着一朵鲜红的玫瑰。

    亚历西亚的火鸟双门轿车拐进入口减速。强大的发动机核心在它们漂向内部时发出刺耳的响声。

    “你的事？”一位头发花白的保安恭敬地问道。

    “德波顿，来找斯通校长。”

    “当然，等一下。”卫兵发出了一个信息咒语。他们看着他接受命令，点点头，朝天鞠躬。

    “我现在就让你过去。会有人在教堂等你。”

    亚历西亚把车转向大教堂。更令人印象深刻的特写镜头，高耸在这对组合的上方，其高耸的哥特式面容，其门楣的形状与神秘的沃德模式。

    一个修女在侧门等着他们，一个瘦骨嶙峋的老妇人，脸像头骨，从头到脚都裹着企鹅的习惯。她厌恶地看着亚历西亚那件火红的裙子，嘴唇一扭，一直缠在乳沟上。对格温，她的态度比较友善。虽然格温的裙子很短，但它是时装和哑光黑色。

    “我是特蕾莎修女。你可以和我一起去。“女校长在书房里等着你。”她立刻转过身来，开始走动，希望两人毫无疑问地跟在后面。

    三人爬上旋转楼梯，格温指出，大教堂被重建成四层，分为教室、祈祷室、员工室和办公室。

    从四楼，他们透过魔法窗户向外望去，从外面看，这些窗户是基督教圣徒们的彩色图案，但从里面看却是一扇通畅的窗户，给了他们一个令人窒息的海洋和远处的屏障。

    “在这里。”上级母亲敲了两下门，为他们打开了门。

    亚历西亚一言不发地走了进来。

    在里面，他们遇到了一个瘦削憔悴的银灰色虹膜女人不友好的眼睛。

    “玛格斯·德·波顿，永远是我的荣幸。”

    “玛格斯·斯通，我也很乐意。”

    他们两人互相称赞和寒暄。

    “那么，这就是你所说的得奖学生，应许的学生。格温·宋，是吗？”斯通漫不经心地向格温伸出了一只手。”站起来，亲爱的，让我们看看你。”

    格温站在沉重的桃花心木桌子前走着。

    玛格斯·斯通戴上了一副眼镜。格温注意到，它们隐约闪烁着占卜魔法的微粒。

    “转一圈。让我们看看你是怎么做的。”

    她觉得自己是一只珍贵的待售公牛，现在正在接受质量和血统的检查。她慢慢地，优雅地旋转着，双手放在身体两侧，把裤脚收起来。

    “天哪，你真是个可爱的年轻人。”玛格斯·斯通用她的自来水笔在桌上的几张羊皮纸上敲了敲如果你有能力的话，请出示证件。”

    格温从唤起开始，打开信号并产生一个闪电球。

    “四级闪电！令人印象深刻，”斯通评论道。

    然后，格温召唤出了一个闪石球，它盘旋在格温周围，最终消散。

    “这是魔法，美丽的。”女人的声音变干了。

    格温伸出一只手，发出闪电的鞭子。她迎着空气把它劈开，发出一阵火花。

    “还有嬗变，”斯通说，声音里充满了惊奇和敬畏我必须向你道歉，亚历西亚，当你告诉我的时候，我以为你是在耍老把戏。”

    格温行了屈膝礼。

    “那么，有什么收获？”斯通突然问亚历西亚她是百万分之一。我从没听说过这么高的天赋。为什么要把她给我们做些像国际高中这样微不足道的事呢？你知道，这不是国际大学的挑战。这只是为孩子们举办的地区性比赛。”

    “这是不可能的。“我们要你的种子邀请去国际米兰。”阿莱西亚天真地耸了耸肩，她那双蓝色的大眼睛闪烁着真诚的光芒这就是全部。或者，你也可以把它给我们，格温在几十年后会亲切地记住你。”

    石头给我，我马上给我签个字。

    “不行，”亚历西亚笑着说，“那就不重要了，反正我们已经有一支球队和一所学校了。”

    “如果我说不呢？我们不是在比赛吗？”

    “没什么。我完全无能为力。除了问问丽思，湖景，或者其他女生学院或者男女同校的种子学校。见鬼，为什么不问问择校生呢？毕竟前8名有三个。有一年甚至是冠军。”

    “那是你的一年，不是吗？”斯通从鼻孔里狠狠地喘了口气，声音里充满了轻蔑。”我不认为这是一场公平的比赛。珊瑚海战役的退伍军人反对学校的孩子？我还是不知道你为什么合格。”

    “嘻嘻。”亚历西亚笑着说。

    玛格斯·斯通量了量亚历西亚，试图看清她的脸。

    “格温和你的雇主有联系吗？基尔罗伊法官？”

    “格温，你告诉她。”亚历西亚轻推了一下格温的肠子。

    “是的，法官对我很好，”格温说了半真半假的话。

    “嗯。”斯通停顿了一下如果费里斯大师想让格温当学徒，基尔罗伊大师没问题吧？”

    “不，”亚历西亚说得很真切他一定会怒不可遏的。”

    斯通笑了。

    “好吧，我们同意你的条件。”斯通在她面前签了协议，然后把它翻过来，把那一页滑到桌子上。

    阿莱西亚签了，最后格温也签了。

    他们的签名瞬间闪着金色的光芒。

    斯通狡猾地笑着说：“这已经提交给塔台了，没有冷却期。”希望您不要介意我在确认合同义务时有点草率。”

    “一点也不。”亚历西亚站在椅子上，咧嘴笑得合不拢嘴我听说罗斯贝有当地最好的医疗设施之一，是真的吗？”

    “的确，”斯通肯定地说。

    “好。”亚历西亚示意格温跟在后面。她在门口停了下来，她自己的蓝眼睛冷冷地看着斯通那铁灰色的球体。”我保证你最好的神职人员在两天内到齐。格温？”

    “是的，亚历西亚？”

    “我们要走了。”