“事情就是这样的。”格温向聚集在自助餐厅的同胞们解释完情况，而亚历西亚羞怯地站在她身边，端着一杯热米洛。

    “所以，”小悦用手指轻敲着桌子。“你是说我们可以跳过所有无聊的事？听起来不错。”

    “一路走来，恐怕是水落石出，”格温提醒大家，以防万一他们还不明白新政的范围。

    “我不认为这有什么问题，”岳笑着自信地说。“轰，直奔8强！你来这里是为了大张旗鼓，对吧？还有什么比这更大的呢？”

    “鲁莽，但我同意。”黛博拉在岳身边点了点头。“我想展示我的能力，一个真正的展示，而这只有通过挑战最好的才能实现。”

    “这是我的选择，兄弟。”他把自己的观点公之于众。“努芬很快就要经过我的普那穆了。”

    “我会尽力的！”埃尔维亚可爱地说，加入了肯定的圈子。

    “好吧！“格温伸出她的手放在桌子上。”那我们就没事了？”

    “酷”

    “很好。”

    “是的。”

    “开始吧！”

    格温深吸了一口气，她一直在等待这一刻。

    “为了一个人！”

    “一起！”

    “合二为一！”

    “为了我们！”

    “黑荆棘队！”

    大家欢呼起来。

    格温对这个世界上没有亚历山大大仲马深感悲哀。错过了这么多机会！总有一天她真的要把这个故事告诉女孩们，把火枪手变成三个魔法师之类的。

    “那么，我们什么时候带来痛苦？”岳问。

    “星期四中午，罗斯贝私立女子学院，”格温肯定地说。“8强种子选手的公开展示赛。我相信会有相当多的观众。”

    “至少，基尔罗伊和费里斯爵士会来的，”亚历西亚插嘴说。“两个最高权力的国家。没有比这更好的观众了！也会有一些高级法师出席，但他们大多是法师的随从。”

    “哦，”埃尔维亚的小脸变得比床单还苍白。“那么多有权势的名人。基尔罗伊大师是塔的领袖！费里斯大师以她的占卜和幻觉而闻名！”

    黛博拉的眼睛里充满了期待。

    “那么，我们的比赛怎么样了？”岳问。“我知道我们在做5五5，但是谁在做1五1和3五3呢？”

    “格温将成为1五1的前锋，”亚历西亚说。“那是协议的一部分。”

    “难道他们不只是用闪电抗性来增强他们的法师吗？黛博拉说。“我会这么做的。”

    “不跟基尔罗伊大师在一起。没有赛前增益。不可能获得不公平的优势。”

    “如果她不得不和一个专门研究地球的人决斗呢？这对格温来说是一场可怕的对决。如果他们是一个魔术师，而格温犯了一个错误或错发了一个咒语呢？”

    亚历西亚向黛博拉投去了一个穷追不舍的眼神。

    “这是格温要克服的。在现实世界中，你得不到有利的匹配。你的敌人在任何时候都会试图对抗你。我们如何处理我们的手是区别一个熟练的法师和一个坏的法师的主要因素。更不用说，在这里的所有人中，格温对灵活性的问题最小。“亚历西亚因个人经验不足而吟诵，声音异常严肃严肃。”如果格温甚至不能克服这一点，她就没有资格在国际高金字塔的顶端争夺头号人物。”

    “夫人，”黛博拉默认了。

    “3五3怎么样？她把话题转过来，改为求婚。

    亚历西亚不祥地咧嘴一笑。

    “我们只需要赢得三连胜，所以我想让你自己，岳和韦图来代替这三个人。毕竟，我敢说，如果罗斯贝认真对待这一点，格温失去“能力”的可能性非常大。”

    黛博拉和小悦惊讶地看着对方。

    “我是游戏玩家。”黛博拉立刻宣布。“只要她能控制住友军的火力。”

    “我也是游戏，”岳说。“只要她能不走进我的火球。”

    “啊~年轻。”亚历西亚明智地摇了摇头，给人一种无所不知的禅师的印象。“明天你们就要和我一起在训练场上了。你最好别让格温难堪，她指望着你！”

    “是的，主人！”岳敬礼。

    “夫人！”黛博拉肯定地低下头来。

    “如果没有别的事了，就去休息一下吧。”亚历西亚把头发梳得漂漂亮亮的解散！我们星期四早上第一件事就是在这里集合。到时候我会把交通安排好的。”

    其他船员确认了命令，各奔东西。格温和女孩们回到了宿舍。

    “你觉得这一切怎么样，格温？”小悦问道，脸上洋溢着喜悦的神情。

    “必须要来的，会来的，一切都准备好了，”格温自信地回答说，这句话她这几天真的记在心里了。她的信心也不是没有根据的，因为她和阿莱西亚一起制定了许多方案和结果，其中绝大多数都证明了格温的胜利是有把握的。

    “那么，现在怎么办？”埃尔维亚仔细地问。“这是否意味着我们赢了，然后就进入了竞争？”

    “是的，差不多。第一站，罗斯贝，下一站，澳大利亚体育场。”

    “哎呀！我也是这么想的！埃尔维亚抱着枕头，在床上滚来滚去，把床单弄乱了。“所有的眼睛都在看！我从来没有在这么多人面前展示过我的咒语，你们！如果我错过了一个治疗咒语怎么办？如果我让大家难堪呢？”

    “哦，伊芙，”岳急忙走到隔壁的床上，把艾薇娅推到胸前。“如果说有什么不好的话，那就是那个爱出风头的黛比会让我们难堪。”

    “黛比已经有了充满元素的衣服了吗？格温问道。黛博拉在训练中用了十几次眨眼，但最后总是脱光衣服。阿莱西娅曾说过，眨眼的时候不损坏自己的衣着是需要非凡的专业知识的，而黛博拉仍在为自己的第三层基金会工作。

    “师父说她会在星期四前找到的，”小悦自信地回答。“我们也有自己的制服。它们应该能抵抗法术力、污垢、热和寒冷。”

    “不错，”格温想知道他们会是什么样子，想象着澳大利亚经典奥运选手在国际比赛中使用的绿色和金色制服。那种款式的东西会很棒的。

    “好吧，晚安，”岳说。她在夏天的毯子下扭动着身子，闭上眼睛，立刻就睡着了。

    “这让我每次都很惊讶，”格温用压抑的声音说。

    格温试着睡了一个多小时，但比赛的情景在她脑海里一遍又一遍地播放着。

    “格温，”埃尔维亚在黑暗中轻声说。

    “是吗？”

    “我根本睡不着，”埃尔维亚紧张地停了下来。“你认为…”

    格温打开毯子。

    “过来吧，给可爱的小伊芙留了很多地方。”

    她感觉到艾薇亚柔软无骨的身体滑到了薄薄的床单下。那个娇小的金发女孩穿着睡衣，但格温只穿了一件背心和她的棉质短裤。随着艾薇亚的进入，她的床单上立刻充满了那股生命的气息，这种气息一直弥漫在治疗师的身上。

    “你闻起来真香。”格温深深地吸了一口气。

    埃尔维娅咯咯地笑着，但她那欢笑的不成熟很快就变成了一种因不确定而颤抖的声音。

    “我不想在其他人面前说，格温，但我太紧张了。”艾薇娅爬得更近了一点，对着格温发痒的耳朵小声说。“我现在好害怕。如果我治不好你们怎么办？如果有人阻止我怎么办？如果我动作太慢，你们中有人受了重伤怎么办？”

    “你会做得很好的，伊芙，你总是这样。你什么时候让我们失望过？格温把小女孩搂得更紧，感觉到她轻柔的呼吸压在脖子上。她感觉好极了，就像抱着一只小猫。她的催产素现在一定疯了。

    “请不要让这是我搞砸的时候。”艾薇娅向空荡荡的房间祈祷。

    “不会的，伊芙。“我向你保证。”格温肯定地说。她垂下嘴唇，吻了一下埃尔维亚的前额。

    “我能留下来吗？“艾薇娅哀求道，现在还是夏天，房间里没有制冷装置，但艾薇娅的手脚冰冷。

    “当然，伊芙，我给你暖身。”格温抱着她。

    艾薇亚躲在格温散发出来的温暖中，而格温自己也半醉在艾薇亚那醉人的生命气息中。他们俩并排躺着，很快就数着那棵老橡树上的笑翠鸟。

    格温不知道星期三该怎么办。

    在阿莱西亚的要求下，小组没有上课，但岳和黛博拉都缺席了，因为他们在威图的3五3训练。

    艾薇亚也去见了她的叔叔，想知道汉斯，这位曾经是战斗医生的人，在最后一刻是否还有智慧可以离开。

    格温不想一个人呆一天。三个月来，她一直被人包围，这使她产生了一种集体主义的感觉，这使她一时的孤立比实际情况更加明显。

    经过一番考虑，格温打电话给理查德。

    “哦，嘿！”他的声音从她的留言装置的另一边回答。“我有空吗？还没有，但我可以。一秒钟。”

    “理查德！不！这完全是没有计划的，如果你很忙，我不想打扰你！”

    从远处，格温能听到理查德肯定地宣布他要走了。

    “好吧，我自由了。你想在哪里见面？”

    “理查德！真正地！我不想给您带来不便。”

    “我一点也不不便。我今天剩下的时间安排得很清楚。”

    “…”

    “城市还是安静点的？我知道一个新的地方刚刚建成，可爱的荒原材料。想试试吗？”

    “当然，我想问你一些关于罗斯贝的事情，如果你知道的话。”

    “当然，我会尽我所能告诉你。”

    “再见。”

    理查德给的地址离车站太远了，格温只好打车。她保持着牛仔裤和白色T恤的休闲装束，在冒险进入亚历山大港时保持低调。

    当她到达时，她惊讶地发现一个工业区被改造成了某种农家咖啡馆。就好像有人拿走了一个旧仓库，用陈年橡木和工业别致装饰了它。格温介入时生意兴隆，但她很快就发现理查德在人群中。

    “格温。”

    “理查德。”

    他们交换着脸颊，吸引着过路人的目光。

    “我们进去吧。”

    格温很惊讶理查德已经订了一个座位。

    “太忙了，理查德，你怎么这么快就弄到桌子了？”

    “我在王子家的兄弟是这地方的主人。”理查德笑着，轻敲着他的储物环。“我有贵宾徽章。他们随时为朋友和家人预订几张桌子。”

    女服务员很可爱，裙子很短。在点菜前，她朝理查德瞥了几眼。

    咖啡最先到达。理查德的感冒滴水了，这是一个很好的选择。格温坚持她的行人冰咖啡淋了炼乳。

    格温告诉了理查德她在罗斯贝看到的一切，以及亚历西亚的档案，她认为谁可能赌格温的挑战者。

    理查德摇了摇头。

    “并不是说阿莱西亚错了，但罗斯贝几乎不会面对你已经认识的学生。大多数学校都有一些学生，他们会为像你这样的活动而保留。这些孩子通常会成为学校校友的核心成员，他们都是有才华的奖学金学生，没有自己家族的大背景，所以他们对学校的忠诚最重要。”

    “你怎么知道的，理查德？格温出于兴趣问道。这是非常不寻常的，亚历西亚没有提到任何这一点，她对罗斯贝优等生的细节一丝不苟。

    “因为我是他们中的一员。”理查德微笑着小心翼翼地抿了一口咖啡，让浓烈的味道在他的舌头上翻滚。“尽管我在魔法学院排名第一，但我从未参加过王子学院的公开比赛。我作为一名郡长的职位也伴随着一个总督的角色，如果有压倒性的力量来挑战学校，他会澄清事实。我并不惊讶亚历西亚不知道这一点，因为她既没有参加过法术比赛，也没有参加过私立学校的比赛。”

    “这不是个大秘密吗？格温问，有点惊讶。就像你说的那样？”

    “就这样，”理查德用指甲敲桌子。“像我们这样的朋友有什么秘密。”

    “我非常感激，”格温严肃地说。

    “那就帮个忙吧。”

    “你推荐我做什么？我不知道会发生什么？”

    “好吧，如果你愿意相信我的话，你可以试试看。”

    “开枪了，”格温肯定地说。“我会尽我所能告诉你。”

    “我需要你的咒语列表。”

    “格温对此并不确定。把她的咒语表给别人就意味着理查德知道她能做什么。如果他泄露给王子怎么办？

    “相信我。”理查德伸手握住格温的手。“我永远不会背叛你。这辈子都不行。”

    就在这一刻，女侍者带着他们的食物来了：酸梅汁的野鸡，青柠松子的南大西洋蓝鳍鞑靼。女招待目不转睛地看着他们握着的手，小心翼翼地放下盘子，然后带着挫败的表情退了回去。

    格温感到很沮丧。也许是他的眼神。也许这是他们迄今为止的共同经历，但格温想相信理查德。

    “好吧，我相信你。”

    “等等，让我设置一个私人留言。”

    格温一丝不苟地告诉理查德她的咒语列表，但只有她的咒语，召唤和变形。

    理查德喝咖啡的时候手有点抖。

    “格温，你怎么这么快就学会了4级法术？”

    不要泄露我的秘密。对不起，理查德。”

    “当然。忘了我问过了。”

    理查德分析了格温的咒语列表。

    “哇，想想你已经有机会了。”