第二卷我有嘉宾鼓瑟吹笙

    远山长青，旭日明媚如玉。

    两旁枯枝老树栉次鳞比，一条官道笔直地横在两山之间，偶有行人车马路过，马蹄声不紧不慢回荡在耳边。

    已经走了两天，褚亮和石头各驾一辆马车，缓缓向南而行。

    车轱辘吱呀吱呀，叶凤泠头靠在月麟肩头，感受到慢慢传至身上的暖意。有很长时间，她都觉得周遭一切像是静止的，来来去去皆是同样的景色。

    官道上车马徐徐、微风轻缓，似乎安静得有些意外。

    不知过去多久，叶凤泠正迷迷糊糊呢，自遥远处传来嘈杂声。随着马车行近，吵闹的声音越来越清晰。

    ;小娘子，跟你一路了，既然没人跟你一块走，干脆跟我们一起吧，我们哥俩儿还能照应你，哈哈哈——;

    朗朗乾坤，世道艰难，揩油龌龊之人往往无孔不入，更何况单身独行美娘子呢。

    官道旁，一个身着干净粗麻布的妇人，被两个流氓恶痞围住。

    妇人神色冷峻，不为所动，只是她势单力薄，孤苦伶仃地立在那里。路上行人都只瞅一眼，就快速地跑开。

    说话间，一个流氓就要伸手去摸美、妇人，不想妇人人好看，性子还烈，从包裹里拔出一根银簪，抵到脖颈，厉声，;你们不要过来！;

    ;呦，小妇性子还挺辣，我们就喜欢这一口！;

    ;你们你们！;

    ;别怕，你得庆幸遇到的是我们，不是采花贼花桃儿，不然哪还会容你在这里磨唧;

    叶凤泠收回目光，看月麟瞅她，懒懒摊手道：;咱们现在这么多人，实在不能再加人了。而且看着她同咱们方向相反，帮的了一次，帮不了第二次。;

    月麟失落地垂下目光。

    可叶凤泠稳住了前面的一辆马车，却忘记了后面马车里还有看热闹不怕事大的纨娘。

    就在妇人的簪子将将戳破肌肤之际，一个牛皮水囊从后面的马车里扔了出来，直直砸到一个流氓头上。

    ;谁敢砸老子！;流氓破口大骂。

    ;就是你老子娘我！;纨娘不等石头停稳马车，急急跳下，提着裙子、扭着水蛇腰跑到流氓面前。

    她朝两个流氓狂飞媚眼，趁对方垂涎流口水之际，撒出去一把不知名白色粉末——脂粉！

    ;啊——我的眼睛——;哭嚎声顿时响起。

    妇人呆呆问：;这位小姐，你是？;

    纨娘叉着腰抖腿，志得意满，;我乃日行一善美娇娘，你叫我纨娘就好啦。;不光介绍自己，她还用一只脚踩到跪在地上的流氓身上：;给你个机会同我的绣花鞋亲密接触。下次再让姑奶奶看到你欺负美人，就不会这么便宜你们了，还不快滚？;

    两个流氓敢怒不敢言，捂着眼屁滚尿流跑远。

    马车里的叶凤泠额角跳动，她就知道，就算她不出手，只怕后面马车里的几位也要;惩恶扬善;。

    被迫收容进一位妇人的车马，变得更局促。褚亮和石头快马加鞭，尽快赶往下一个城镇。

    烟尘四起，颠簸急行，最终在晚食之前进了保定府。

    此时正值晚食饭点，条条街道都是炊烟袅袅，弥漫着菜肴的香气。

    坐在客栈的大厅里，九个人团团围坐一张大桌子，眼巴巴等着菜上齐。出门两天，都是吃又干又涩的干粮，终于能吃上热乎饭了。

    妇人此时情绪已经回归神位，向大家介绍自己。兴城人，要去京都寻自己的夫君，可谁知道今年世道乱，刚上路就被流氓盯上，幸亏遇到叶凤泠一行人，不然她可能就真的要去见阎王了。

    ;你怎么一个人上路，其他亲戚呢？;纨娘咬着竹筷问。

    妇人眉锁愁云，;我和我夫君家都门厅凋敝，没有人了。;说着，竟开始垂泪啜泣。

    叶凤泠不冷不热瞥一眼纨娘，在开心的晚食时间把人弄哭，真没眼力见儿。

    纨娘吐吐舌头，不敢继续问了。

    妇人的情绪来得快、去的也快，不用人劝，片刻便自愈。

    叶凤泠见状，立即道：;我们是从京都出来的，要往南走，看来同你并不是一个方向呢。;

    话音才落，桌上众人齐齐望她，叶凤泠顶着巨大压力，挺直脖颈，神色岿然不动。

    大约没想到叶凤泠会说得如此直白，妇人愣了愣，不好意思道，;已经够麻烦各位了，回头我自己雇辆马车就可以的。;

    ;不麻烦，不麻烦，我们掌柜的人可好了，就是这次;纨娘还想继续说话，向师傅一筷子菜塞进她嘴里，不再吭声。

    叶凤泠笑眯眯，不紧不慢道：;如此甚好。;

    吃完晚食，她就赶紧喊褚亮帮美妇人雇马车，必须尽快把人打发走，实在是兜里银钱不多。

    上次柳老太爷来信，寄来几百两银票。添置东西、购买马车，几乎花去大半，这次对妇人施以援手，她又贴补进去好几两银子雇马车。路上还要月余，这么多口人等着吃饭，叶凤泠只觉自己愁的头发都要白掉几根，偏偏身边的人一个比一个心大，让她好不恼火。

    然而，叶凤泠却没料到，今日纨娘这在她看来碍眼又多余的;日行一善;，日后扎扎实实地救了她一命。

    送走妇人，一行八人继续上路。叶凤泠掰着手指头约法三章，谁都不能再胡乱发善心，不然就要被踢下马车，自己走回苏北吧。

    被叶凤泠的恶霸言辞闪瞎眼的众人，皆敢怒不敢言。

    几人中，向师傅性情冷淡，只要让她安静地看治香典籍，其他都无所谓。季阳一向唯向师傅马首是瞻，也非常好说话。只有纨娘，一路都在挑挑拣拣，人也聒噪，把众人烦的不行。

    不过，纨娘意外挖掘到了一个新的;朋友;——鲁和罗。

    和罗不过十多岁，正是爱说爱闹的年纪，遇上同样爱说爱闹的纨娘，两人一拍即合，叽叽喳喳说个不停，把国朝上下所有的八卦都捋着一遍又一遍。

    这一日，她俩正聊到京都美公子。

    ;和罗，你在叶府，有没有看到过京都四奇？;纨娘兴致勃勃，眼冒桃心。

    和罗煞有介事，得意点头，;见过，见过，我见过冰心皇子、见过苏美人，还见过金樽酒仙呢。不光我，我家小姐更是见过所有人。;

    也是到临出京都，纨娘和石头才知道叶凤泠的真实身份，乃叶伯爵府的三小姐，两人大吃一惊，长着大嘴好半天没反应过来。

    要知道，勋贵世家，同他们这种下九流的人，一个天上、一个地下，八竿子打不着的。他们可真是踩了狗屎运，才会遇到叶凤泠。

    此后，纨娘更是将叶凤泠看成金主，死死抱紧她大腿，说要同叶凤泠;同甘共苦、死生同穴;，把叶凤泠恶心坏了。

    听着耳边不着四六的聊天，叶凤泠脑仁又隐隐作痛。和罗和纨娘被向师傅从后面的马车赶到前面，可没有地方让叶凤泠再赶人了，她只得捏着鼻子忍耐。

    有些无聊的翻着手上的《香乘》，叶凤泠渐觉烦闷。掀开车帘，看外面是一片平坦的田野，虽然秋季尽是枯草，但天空蔚蓝高远、空气清新芬芳，不远处还有一个小水潭，她立刻道：;如此秋光，美丽无边，咱们停下歇会儿吧。;

    大家也正坐车坐的无聊，都赞同叶凤泠的提议。

    褚亮和石头将马车在路边停好，向师傅不下马车，季阳也就留在马车里陪她。叶凤泠提着裙角，蹦蹦跳跳领着其余人向小水潭走去。

    小水潭野草蔓蔓，波光粼粼，远处还有几只小鸟飞落饮水。

    叶凤泠在小水潭旁洗手洗脸，她拿出帕子浸湿，对着如镜的平静水面，细细擦拭。

    正在叶凤泠陶醉于自己的美貌时，视线里冒出来一个乱七八糟的鸡窝脑袋。

    是个拖着鼻涕的脏男孩，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，已是秋冬季节，也只穿着一件单衣，上面尽是些大大小小的补丁。

    脏男孩瞪大眼睛直直瞧叶凤泠，被她惊艳到走不动路。

    叶凤泠莞尔。她在一瞬间仿佛看到了曾经的紫苏，心头一软，朝脏男孩招手，从腰间香囊里翻出来几个铜板，递给脏男孩。

    脏男孩一见铜板，暗淡无光的眼睛瞬间就亮了。攥紧铜板，又回头定定看了眼叶凤泠，他就飞快地跑远了。

    ;掌柜的，你还说不让我们烂好心，怎么到了自己身上，就不说了？;纨娘瞄到，撅嘴讥诮。

    褚亮横一眼纨娘，;掌柜的是量力而行。;

    纨娘嗤笑一声，翻了个大大白眼。

    几人在小水潭边消磨了好半晌，待把水囊重新装满水后，才有说有笑地向马车走去。

    谁料，远远的，就见两辆马车四周围着好几层的人。

    走近才看清，向师傅和季阳在马车上同下面的人对峙。

    围在两辆马车前的都是些乞丐。他们有高有矮、有瘦无胖，有男有女，无一例外，都衣衫褴褛，甚至有的人鞋子都没有，裸脚踩地，个个手中握有锄镐、棍棒等农具。

    众多乞丐之中，有刚刚叶凤泠给铜板的脏男孩。

    脏男孩感受到叶凤泠的目光，忙躲去一个妇人身后。

    收回目光，叶凤泠心里升起不好的预感。

    褚亮几步走到最前面。

    这些乞丐见有人走近，纷纷用器械敲打地面，发出阵阵轰鸣声。

    褚亮拱手高声道：;我们一行人要向南而行，不知各位这是何意？;

    站在最前面的一位老者回道：;如果不是你们这些蛀虫吸食我们老百姓，我们也不会有家回不得、有地种不了，漂泊在外，行乞成丐，都是你们这些吃骨头不吐渣滓的世家大族，我们要讨公道！;

    ;对！报仇！血债血偿！杀了他们！;

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