趴小门听半晌，白灵用口型示意——我开门了啊。

    几人点头，屏住呼吸。

    “吱——”

    四人面前又出现了一个院子，这个院子比不上第一个院子大，但院子里错落建有好多排房舍，袅袅白烟自房舍窗口飘出。

    鼻尖翕动，叶凤泠闻到一股似甜非甜的气息，呛鼻芳烈，她的毛孔如鼓点渐密般舒展活跃。

    叶凤泠忙喊陆羽筠带上细白麻布。

    “这味道……”白奇想说什么，欲言又止，当先一步朝房舍走去，三人忙跟上。

    透过半开的小窗，他们看到了让人不敢置信的一幕。

    屋里砌低低矮炕，六个年轻男子，赤膊裸露上身，斜躺于炕，身前是一柄柄琉璃烟杆，袅袅白烟就是从他们的烟杆上飘出来的。男子们皆枯瘦如柴、目凹腮陷，眼神混沌。

    叶凤泠吓得捂住嘴，她知道了，这个气味是阿芙蓉的味道。

    阿芙蓉，也就是大麻、鸦片，早在数代前，就由出使西洋的使者传入了中原，前朝皇室便是因宫廷内多人沾染吸食阿芙蓉的恶习，才会走向昏聩荒靡。到现在国朝，阿芙蓉一直都是被朝廷明令禁止的。

    四人明显都清楚阿芙蓉的恐怖，对视一眼，神色凝重。

    “怎么办？”白灵口型示意。

    叶凤泠抬头望去这一排排的屋舍，心头沉沉，她第一次亲眼见到吸食阿芙蓉，但她听说过不少。外祖父告诉她，阿芙蓉是入天的仙丹，亦是进地狱的钥匙，一旦染上，几难脱瘾。毒瘾发作时，什么尊严理智都没有，猪狗不如。最可怕的是，阿芙蓉价格昂贵，轻易便摧毁一个人、一个家庭……最终拖垮整个国家，而那些瘾君子们只能生不如死地苟延残喘。

    她遽然朝另一侧房舍走去，惊得白灵跳起，他们不得不跟着叶凤泠走。

    透过一个个小窗，叶凤泠用心数着，在这边的房舍里，她还看到女子，穿着考究的绫罗衣裙，沉醉斜卧，吐出一圈又一圈的白烟、奢靡又享受。

    一炷香后，她停驻不再向里走，轻声道：“一排房舍十间，一间至多六人，最少也四人，这里一共有六排房舍，也就是说，最少也有二百余名瘾君子在此吞烟吐雾。”

    在国朝，也有一些权贵会偷偷吸食阿芙蓉，但他们决不会摆到明面上。阿芙蓉的原料，一种名为罂粟的香料，多从番波斯国传进来，数量有限，价格高昂，并非一般百姓能够消受起的。

    这处明显就是一个吸食阿芙蓉的据点。

    一直沉默没有出声的陆羽筠忽然轻声道：“吸食阿芙蓉的人会变得越来越瘦，形容干枯，像这些人，大多看着还算健康，说明他们刚接触不久，哎——”

    他重重叹了口气，将其他三人心底压抑着的阴郁也叹出胸口。

    此地不宜久留，意外走进来没被发现，是运气好。四个人转身原路返回，走到小门，发现门从里面锁上了……

    糟糕！

    白奇眉头压得最低，四人里只有他有武功在身，万一有变，他肯定护不住三个人。

    就在他们低声商量是要跳过小门，还是直接去翻小院的院墙时，陆羽筠拽了拽叶凤泠衣袖。

    回头，眼前站着两排黑衣劲装大汉，个个威武不凡，一看便知乃江湖绿林中人。

    四人脸色巨变，叶凤泠看到陆羽筠朝她眨眼，嘴唇微动：想办法。

    叶凤泠心头一凛，估摸了一下自己藏在身上的**香粉，又数了数眼前人数，十余个劲装大汉，任何一个都能以一当十，她轻轻摇头。

    两排黑衣劲装大汉身后，立着一个穿华服的中年男子，约莫四十岁上下，肤色雪白，一脸络腮胡子让人看不清他原本长相，手上皮肤细腻紧致，拇指上戴着一只碧玺扳指，扳指的正面雕刻着一只雄狮，叶凤泠注意到他尾指上还有一枚纯金戒指，非常眼熟。

    四人打量这个人的时候，对方也在看他们：四人里，一人带刀，英武矫健，一人形销骨立，面覆白布，带玉冠着锦袍，华服傍身，富气逼人，两个女子，一个身系银饰、玉雪玲珑，一个明眸皓齿、妩媚娇艳。

    中年男子的视线停留在叶凤泠身上，眼里流露出欣赏和兴趣。

    “你们是何人？”白奇朗声问。

    中年男子将视线从叶凤泠身上收回，他声线很细，近乎女子：“你们又是谁？”

    四人以沉默应对。

    那人不发怒，走近几步，客气笑道：“进了这个院子的人，要么留下钱、要么留下命，你们从天而降，想选哪样？”

    语气甚为嚣张，根本不把人命放在眼里，透露着不可一世的桀骜。

    意识到白灵脱口就要说出她姓甚名谁，叶凤泠踩她一脚，她刚要开口，陆羽筠看她一眼，抢先道：“如果我们拒绝呢？”

    那人哈哈大笑半天，才脸上带着微微笑意，说出让人脚底板儿发凉的话：“拒绝的后果，就是你们会变成屋子里的人。”

    陆羽筠皱眉，叶凤泠适时微笑插嘴，“我们意外走入，想让我们出钱不难，但总得给我们时间商量一下，看四个人是一人出全部，还是分摊。而且，我们出了钱，你若不放人，怎么算？”

    中年男子怔愣一下，他没想到看着清纯秀美的小姑娘，居然说话如此犀利，不言则以，开口专挑要害。

    他手转着玉扳指，哼道：“给够了钱，才能放人，钱不够，休想离开。”

    四人倒吸了一口凉气，这话分明是土匪，要空口套白狼。

    叶凤泠仔细甄别中年男子，她发现这人虽然留着络腮胡子，看起来五大三组，但他脸部轮廓并不宽大，若剃掉胡须，形象一定与现在相差甚远。

    为了隐藏本来面目而留络腮胡须，甚至……胡须都可能是假的，叶凤泠脑里滑过一个想法。

    “给钱也不是不行”，叶凤泠暗暗摸了摸手腕上的崖柏手串，冰凉华润，她心底的紧张感缓去大半：“不如咱们打个商量。”

    “商量？”中年男子呵呵笑，但笑声陡然停顿，鹰眼紧紧盯着叶凤泠，四周死一般的寂静。

    “你说说。”中年男子缓缓道。

    他似乎根本没把叶凤泠这个小姑娘当回事，在他看来，这个女子虽然看着明丽迷人，也有过人的冷静和大胆，但年纪轻轻，能有什么想法。

    “不如你先放他们两人离去，我和他留下，等他们回去拿了钱，再来赎回我们。”叶凤泠说着手指白灵和白奇，意思放他们出去，留下她和陆羽筠做“人质”。

    “你放心，有我们在你手里，他们不敢报官的”，叶凤泠道。

    叶凤泠一直观察着中年男子，她发现当自己说出报官两个字的时候，中年男子的眉毛抖了一下。

    这人怕官，叶凤泠懂了。

    她垂下眼眸，在中年男子还未开口前，又道：“毕竟如果我们四个全都不回去，苏牧野会着急的，得罪苏牧野，实在不怎么划算，不是么？”

    苏牧野这个名字一出口，周围一直老树桩子一样的黑衣劲装大汉们纷纷面色大变，他们都回头看中年男子。

    中年男子面上轻松神情不复存在，他冷冷盯着叶凤泠：“你威胁我？”

    “谈不上，我们只不过想活命而已”，叶凤泠心里并没有她面上那样冷静，她只是根据自己对中年男子的观察做出破釜沉舟地试探。

    中年男子向前走几步，逼近叶凤泠，缓缓抬起白细嫩手。周围三人屏住呼吸，白灵和白奇心都快从嗓子眼儿蹦出来了，白灵不住在心里暗道，柳叶没事的，我们都会没事的……

    有那么一瞬间，叶凤泠能感受到中年男子身上迸发出的杀气，这份冷酷气息在他抬起的手掌抚上叶凤泠莹润面庞后，渐渐消逝，他眼里飘过一抹惊艳，轻笑出声，带着让人恶心的粘腻：“你很美。对美人，我从来怜香惜玉”，更何况美人多智，那就不仅仅是美人了，“我接受你的提议”，说罢，他转向白灵和白奇，“你们速离开，带着银子来赎人，如果我知道报了官，你们就等着给他们两个人收尸吧。”

    “不行！”

    “不行！”

    白灵和白奇异口同声拒绝：“柳叶，我不能丢下你不管，你走吧，我留下——”白灵急道。

    “白灵你和柳叶一起走，留我们两个在此，”白奇喊道。

    一直立在一侧的陆羽筠蹙眉望着争执不休的两人，无力地看向叶凤泠。

    叶凤泠瞪白灵和白奇，催促道：“你们立刻走，带上银子来，我们不会有事的。”

    中年男子看着答应条件，有商有量的，但叶凤泠断定此人性格一定不会太好，如果挑战他的极限，搞不好几个人全都落个被杀人灭口。

    “我不走！”白灵固执道，她头转向一侧。

    叶凤泠心微埂塞，“你如果不想看我死在眼前，就赶紧走。”

    “你不走，我不会走的”，白灵考虑事情从来随心所欲，若是平时，还能花心思动脑筋，现在的她，活脱脱一头蛮牛——认准一件事，死不回头，而且还不怕死。

    陆羽筠和白奇齐齐叹了口气：两个女人都不走，他们两人能说什么，总不能他们先走吧，那还算是男人么。

    叶凤泠扶额，头痛欲裂，她想，让白灵听话，显然是不可能的了。

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