距离京都不算远的一个庄子上，天寒地冻、少柴无炭。冷如冰窖的屋子里，只有光秃秃的一座矮炕顽强耸立。炕上坐着个抱肚子的女子，正是被叶凤泠在晋城救下的秦嫣。

    一个婆子端进屋一碗凉透的黑色汤药，怯怯放于炕沿儿，转身走了出去。坐在陈旧被褥之间的秦嫣，嘲讽一笑，端起碗，仰头喝了。

    嘴里的苦一下蔓延至胸、至肺，最后传达四肢百骸。尽管最开始就知道回京都会面临凉薄窘境，可秦嫣没想到家中的亲人会凉待她到如此地步。把她送来郊外庄子，只派一个哑婆子来伺候，缺医短药不说，连像样的过冬衣被都没有。这样寒冷的天，到了新正年节，也没有人来给她送些东西，更不用谈接她回府了。

    秦嫣闭上了眼，默默咽下喉头苦水。手摸去腹部，在同自己血脉相连的新生命上汲取力量，她告诉自己：我能行的，我要坚强。

    可现实又一次狠狠扇了她一个巴掌。

    一刻钟后，她开始觉得肚子不舒服，两刻钟后，隐隐弱弱的抽痛变成连绵不绝的绞痛，她满头大汗，惊慌失措。

    偌大的庄子，除了一个哑婆和看门劈柴的老翁，再无他人。

    秦嫣绝望地倒在大门处，指甲尽数折断，手上鲜红淋漓。不断飘落的白雪渐渐覆盖她发顶和身子，疼痛难忍的她，睁着无光无神的空洞之眼，望去崎岖山路，面目上苍凉一片，滚滚热泪静静流淌。

    这种天气、这样的环境，孩子没了，她也会死的啊。

    就在她几近崩溃，只想一头碰死在门口时，山路上忽然传来哒哒马蹄声，更有雪花飞溅……

    今日新正年节，秦琰原本一早就要进宫的。路过家中庭院时，看到秦嫣闺房，不由自主停下了脚步。他想起了幼年兄妹二人在这一天总要一块儿溜出门去点炮仗、买零嘴。后来，他入宫伴读，在这一日也会尽量腾出时间陪着秦嫣去街上转一转。多少年了，只有今年，秦嫣没有在家里过年。

    秦嫣回到京都时，秦琰极力留她于秦国公府养胎，却被秦国公挥袖拒绝，直言，国公府不可能接一个犯了私通之罪，又怀着孽种的女儿回家，能让秦嫣去庄子上养胎，已经仁至义尽。

    后来，秦国公更是指着秦琰的鼻子骂道，若是不想毁了秦国公府前程，不给殿下惹麻烦，就赶紧滚去宫里上朝，自有人送秦嫣去庄子上，不然，他就亲自送秦嫣上路……

    秦琰下了马，看到秦嫣几乎人事不省，身下血流不止，大吃一惊。再一看庄子环境，赫然怒目。

    等他带着秦嫣回到洛阳城时，秦嫣早已失去意识。她肚子里的孩子最终还是没有保住，且因为月份不小了，秦嫣足足疼了一日，才胎落血止。

    宫宴结束时，已经入夜。

    京都城角医馆的客舍内弥散着一股浓浓的血腥气，醇盛炼狱，烈似焰火。即使秦琰酒气满身，也能感觉到空气里仿佛有烧红烫铁放入水中，于冽冽寒寂散发着炽热怒火。他屏住呼吸慢慢抬头望去，入目是一双布满伤痛的眼眸，再不复那娇俏无忧、那韶华流云。

    秦琰只停留了一小会儿。他让秦嫣安心在医馆调养，等待被接回秦国公府。

    他走后，秦嫣眼角才留下了最后一滴泪水。冰凉的手拂去这颗无用的泪水，秦嫣眼里迸发彻骨恨意。

    谁也没有注意到，洛阳城这处小小医馆，有黑衣覆面人跃入。足足两个时辰后，黑衣人才如云离去，没有留下一丝痕迹。

    承平十七年元月初一，洛阳城芷园。

    叶凤泠一觉睡到下午，醒来时，额头沁层细细汗珠——又做恶梦了。梦里，她置身于炎炎火海，叫天天不应、叫地地不灵，眼瞅着大火烧到自己身上，偏动弹不得，只得忍受炙烤身心的焦灼与附骨之痛。

    浑身汗津津的，叶凤泠推开被捂的像火炉的鹅绒被，摸到枕畔冰冰凉的崖柏手串，才长长呼出口气。

    披了缎衣走下榻，行动间，碰到胳膊上的伤，疼的她嘴角抽动。抬眼看到书案上摊开着的治香典籍，想起这是昨夜决定出去救柔兆前看的。又静立一会儿，才唤月麟进来为自己梳妆打扮。

    她问月麟，苏牧野可有回到芷园。月麟摇头，望着窗外还在翻飞的雪花，道，午食时大家商量聚在一处吃团圆饭，她想到叶凤泠一夜未睡，自作主张说叶凤泠身体不适，是以才没有人来打扰。

    叶凤泠颔首，乖乖地待在屋里，像个等待被宣判的囚犯。她觉得有些饿了，想了想，让月麟端上饭菜。

    才动筷，就听到院子里响起了小丫鬟的行礼声，苏世子来了！

    叶凤泠手里的筷箸“啪”地掉在了桌上，月麟赶紧地补了一双递给叶凤泠。

    可不知为何，小姐的手抖得厉害，抬了半天也没握上。

    伸过来一双细如羊脂玉、指节修韧有力的手，接过筷箸，塞进叶凤泠掌心。

    临出去前，月麟偷偷看了一眼桌旁两人——自家小姐脸上苍白的没有一丝血色，苏世子一如既往懒散倜傥，只是那笑容让人无端打寒战。

    叶凤泠此刻简直万念俱灰，脑子一片空白，努力克制住自己因为恐惧而略微抖动的手，可是她简直坐也坐不住了。

    才要起身，头顶就传来一声嗤笑：“有胆做，没胆认？叶凤泠，你当我是死的么！”

    只这一声，顷刻间汗如雨下。叶凤泠不敢也不想抬头。

    可有一只讨厌的手探了过来，勾上她下颌，用力抬起了她的脸。

    一滴滴冷汗自细长脖颈滑下，叶凤泠呼吸加快，对上了一双湛黑森森的瞳仁。

    “苏牧野……”她无声地咧了咧嘴，面部有些抽搐，精心妆点的发容变得不伦不类。

    苏牧野嘲讽笑着，冷冷盯视叶凤泠，勾她的手转去她面上，指尖挑起额间滚下的一颗晶莹汗珠，至于眼前：“谁能想到，我千思万想，筹谋多日的计划，竟被一位手无寸铁的闺阁少女搅的稀碎，一众江湖侠士和洛阳府官差被耍的团团转，还把我唬的一愣愣的。”

    他手掌猛地拍去桌面，黄花梨木釉面八角玲珑桌，顷刻断裂，桌上饭菜碟碗摔碎一地。桌面碎块噗通砸到叶凤泠脚面，疼得她抽气连连。

    可她却不敢弯下身看，只轻轻动了下脚，脸上立刻僵硬了一下。

    而苏牧野，把叶凤泠的神情收入眼底，笑容一如往昔，但看向她的眼神却异常冰冷，几乎刺骨。

    叶凤泠根本不敢跟苏牧野对视，飞速地撇开了眼。

    “别给我装模作样。谭绎已经离开洛阳城了，我派出三拨人，都没能追上他。叶凤泠，知道你自己做了什么吗？”

    若是抬头，她便能看到苏牧野眼中不仅有风云雷霆的滔滔怒火，更有痛心疾首的愤恨不甘。这双桃花眼，自小就是灼灼夺目，只有不经意间才会微微眯起、精湛地藏起锋芒，配着那张清俊雅贵的脸，眼中不是风流笑意就是波澜不兴——不言时温良如恭，出声时玩味调侃。此刻，这双鲜少含威的眼，似古井寒潭，让人心中生不起半丝涟漪。

    叶凤泠知道，苏牧野是真的怒极。

    她汗如雨下，心中惶恐难安，可仍不后悔，甚至在听说花桃儿已甩掉追击之人后，隐隐松了口气。

    苏牧野怎会不知叶凤泠心中所想，冷冷地看着她呼吸变缓，眼珠在阴影中彻底变成了黝黑：“为什么？”

    为什么你要一而再、再而三的助他，为什么你明知我会生气，也要铤而走险。若说前几次放水是顺势而为，这次的相助，叶凤泠直接化身为谭绎军师。

    谭绎此人斤两，苏牧野比叶凤泠还要了解，那样丝丝入扣的明修栈道、暗度陈仓之计，绝非他能想出的。

    只有眼前之人，熟悉自己的习惯，熟知苏离的性子，才能摸准众人的脉搏，浑水摸鱼、蒙混过关。

    到底是为什么？

    苏牧野在心底呐喊嘶吼，如同他郁郁无法发出口的控诉。

    面对怒意澎湃的苏离、咬牙切齿的玄凤坊坊主以及愁眉紧锁的陈楚，他一派云淡风轻，可一见虽窘困害怕，却毫无悔意的美人脸，他的怒火再难抑制，似火山岩浆，循着山石缝隙，汩汩向外死命冒涌。

    “你不回答，那我只能自己猜了。能让你为他做到这个地步，只能有一个原因，便是你看他极重！真是想不到啊，不过同行几日，你就能对他用情如此之深，是不是没有我，你们早就双宿双飞，浪迹天涯了？”

    叶凤泠惊愕抬头，眼光呆滞，不敢置信地望去。

    “所以你在锦屏山里对我说的话，都是假的。都说女人心，海底针，我从不信，没想到有朝一日，会亲身栽在这个坑里。叶凤泠，你好……”

    话未说完，响起一阵轻咳，苏牧野手抚胸口，感受着砰砰跳的飞快的心，阖上双眼。他“腾”地站了起来，脚踝处一阵剧痛。

    低头凝视叶凤泠一眼，见她兀自呆呆坐在那里，温文无害的样子，连辩解的话都没有一句，心头大恸。

    再也不想看这个冷心冷肺的人，苏牧野忍痛抬腿大步离开。

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