月麟和柔兆跟在叶凤泠身后，一路行色如云。
这次回来，叶凤泠被安排在柳二小姐隔壁，也就是她离开苏北前住的院子的一部分。她同柳二小姐共分一个大院子，中间隔个月亮门，被单劈出来充当客房的。
柳府实在狭窄拥挤，说起这个柳大夫人就一肚子气。
她的夫君儿子都没有读书，全部打理家族庶务田产，只能算乡绅。但公公却亲自为二房两个侄子联系书院，还年年带他们出去游访名士大儒。出门就要花钱，这些年陆陆续续花了不少;打水漂;的银子，有一年她推说账上没钱，结果公公直接卖了三分之一的宅子
现在的柳府其实不过是从前柳府的三分之二，但人口还是那么多，屋舍可想而知有多紧张了。
叶凤泠不甚在意，穿过月亮门，进了屋子，就倒去了床上。
月麟见柔兆抱臂立在旁边发呆，也不敢使唤她，自己忙前忙后，给叶凤泠点上熏香，又去打水。
烛光幽暗散发着昏昏柔光，屋中雪壁微黄。
叶凤泠蜷缩身体，抱着枕头，闭着眼。
光线浮在她脸上，明明暗暗如水波照拂。二表姐呵斥小丫鬟的声音传来，叶凤泠烦躁地翻了个身。
忽然，鼻子被人掐住，她睁开了眼睛。
鼻息间迅速充满淡淡酒香，苏牧野趴在床榻上，眼波流光，俯身盈盈望来。
;饭菜不合胃口？怎么那么早离席？;
叶凤泠努力掩饰自己心情：;不是，累了就回来了。;
苏牧野挑眉，他好不容易摆脱掉柳大老爷的劝酒，寻了个借口就匆匆回到寝居之所。换了身衣服赶来见叶凤泠，没想到她一点儿都不激动，他还以为要被揪着脖子问为何故意气柳绰的事呢。
叶凤泠保持着完美的面部表情，轻声嗔道：;你不去休息来我这里作甚，若是让别人看见，我的名声怎么算，你真当我名声不值钱呀？;
一日先是赶路，再是应付柳府诸人，苏牧野此刻疲乏的紧，没有留意叶凤泠的话，边脱鞋边调侃笑道：;你的名声什么时候值钱了。;
转身欲搂她入怀，美人却握着他手娇声道：;咱们说说话。;
侧卧对视，叶凤泠心里想法变来变去。近距离下，苏牧野终于察觉到叶凤泠情绪不对，他看到她眼中神情在犹豫、害怕、迷惘、坚定、愤怒间徘徊，他唇翘了下。
苏牧野还想再多欣赏她精彩的脸色变化一会儿，见叶凤泠骤然一咬牙，故作平静道：;你对我如何安排的？;
他勾着的唇角一顿，呵呵笑数声，刮了她鼻尖一下：;外祖父问你了？放心，等你回了京都，咱们就定亲。;
晚食前，他被柳大老爷拽着游览了一圈既不算大、也不精致的柳府，又亲自送他到寝居之处，絮絮叨叨的恭维，念的他头昏脑胀。苏牧野问过洗砚，这段时间，叶凤泠一直待在柳绰书房，看来，柳绰询问了两人婚事，不然以叶凤泠的性子，只怕还会缩着不肯面对。
望着柔顺娇软的美人，他微笑：;总之不会让你受委屈的。;
苏牧野眼见叶凤泠闭眼，又睁开。
剪水幽瞳，盈盈潋滟，就如山涧中映月的清泉。清泉忽地荡漾，激起层层叠叠的涟漪，脉脉伏动。
正当他盯她盯得有些出神时，只见叶凤泠面色一点点白了，身体也渐渐僵硬，苏牧野何等敏锐：;怎么;
话还没说完，胸口一热，被美人扑满怀。他搂着她的手感受到跳的厉害的心跳，待要细看，被叶凤泠汗涔涔的手反握住，颤声入耳：;可是昭阳公主还有别人怎么办？我害怕;
苏牧野抱住叶凤泠，低头看她战战兢兢，柔弱可怜地窝在他怀里，弧形优美的眼眶眨眼间就红了，心神动容。不忍她紧咬着唇，轻轻吻了下，笃声抚慰：;别怕，她们不敢当众行凶，况且还有人暗中保护你，我相信阿泠自保的实力。;
叶凤泠眸中闪着水光，松了口气，又似突然想到什么，一下握紧了他的手腕：;那那宫里和你府上的长辈们呢他们不同意怎么办？;
苏牧野背脊微僵，瞳孔针缩，但迅速被他掩去，抚摸着她后背，慢悠悠道：;我自有办法。;
心里的猜测慢慢成型，叶凤泠对上他戏谑的眼神，暗下决心，垂下眼皮，轻轻;嗯;了声，将头抵在他肩膀，柔弱又委屈，压着满腹心酸：;我信你。可从最开始就不被祝福和认可的亲事，只怕后来也会很艰难;
怀里美人说了一半说不下去了，把脸埋进他怀中，微微颤抖，好似真的在难过抽泣，为自己不被接纳而伤心。
苏牧野长声叹息，安抚她：;我也不瞒你，祖母、父母亲那边确实不愿同叶府再度结亲，但外祖母一向疼我，只要我喜欢，她一定会帮我的。所以，就算苏府有异议，我也能让你嫁进来。不过肯定开始会难过些，好在我对你放心的很，假以时日，祖母和母亲那里，一定会喜欢上你的。;
这便是男性女性对于家庭关系想法的迥异之处了。
在苏牧野心里，只要他喜欢，疼他如珍的祖母和母亲等过了别扭劲，定然也会喜欢，爱屋及乌的道理嘛。至于苏国公，反正父亲拉不下脸公然找儿媳妇不自在，直接被他忽略了。
可在叶凤泠看来，短短数语，传达出的信息确凿表明，苏国公三位长辈全部不同意她和苏牧野的亲事，不仅仅是简单的属意蒋若若，更是从家族角度拒绝叶凤泠、拒绝叶府。而被苏牧野寄予厚望的宫中皇太后的想法，也还停留在苏牧野一厢情愿想当然的阶段，并没有明确表示过对这门亲事的支持。也就是说，苏牧野背后的几位长辈，确实如外祖父所言，或反对、或回避、或搪塞、或含糊。
除此外，还有跟这门亲事隐形利益相关的上位者们——今上、几位皇子，以及叶府诸人。
这已经不是简单的难过了，而是炳炳凿凿危险的信号。
换位思考，若是有朝一日，她的子女不顾她和家族反对，执意婚嫁，按她的手腕和心机，要么佯装答应再伺机破坏，要么刻意冷淡静等合适时机。与那些人比，她应该还算;善良;和;软弱;的了。
叶凤泠竭力控制着胸口疾速膨胀的愤怒和恐惧，抬眸，眸中光华闪烁：;你送我回来一事，若被京都世家传开，我的名声怎么办呐;
大约正在想着如何让皇太后同意这门亲事，苏牧野一时忽略了叶凤泠的眼神，有些意兴阑珊，干脆直言：;不出三日，消息就会传到京都，届时我再修书一封给外祖母，就说不娶你我就打一辈子光棍儿，他们肯定会同意的。;
怀中美人气息虚飘，暗香浮动，苏牧野的心思动了动，一时想起马车上她隔窗同柳方泉笑谈的飞扬神采，胸口涌酸他俯下头，吻去叶凤泠衣领
叶凤泠心中发寒：苏牧野不光对自己的名声置若罔闻，还极其幼稚地认为所有人所有事都会按照他设想那般，他怎么敢、怎么能如此对她
强自镇定下来，叶凤泠感觉到有手慢慢自后背抚来胸前可能是被她压着的胳膊不太舒服，欲抽出。
不想才要再次俯身，叶凤泠曲着的腿就向侧一抬一踢，踢向苏牧野毫无防备的膝盖。
他本能躬身护膝盖，才痛哼出声，人又被猛力向后一推。
若不是苏牧野反应奇快，后脑勺就要载到地板上。
坐在地上，手揉着膝盖，苏牧野看到怀里原本乖顺柔软、委屈害怕的少女灵活无比地跳了起来，再不见什么嘤嘤哭诉、怯怯惊惧模样。
罗衣少女与白衫公子对望，案几上的四盏灯烛散发着光亮，在他们身上摇曳，照得面孔时明时暗。
叶凤泠站在地上，余光里窗户和屋门被关的严丝合缝，俯眼看曲着膝眯起眼的俊逸世子，一时千言万语到喉咙——她喜爱他，她又惧怕他，他让她无处可逃，又使她无所适从。从前会茫然又很向往的感情，被外祖父的话，或者说被现实狠狠撕开了一道裂痕。
叶凤泠抢在苏牧野开口前道：;我没想到，护送我回苏北的背后有这么多弯弯绕绕，若是知道，便是打死我都不会同意。当然，后来是我亲自苦求你的，我此时本该无话可说。;
烛火昏暗，帷幔纷飞，她抚着胸口，想笑，努力了半天，就是笑不起来。可她也不想再哭，只得抿紧了唇角：;若是皇太后也不同意呢，若是他们宁愿你的亲事一直悬而不决，也不同意呢。那我怎么办就不说这些，我回京都要怎么跟叶府诸人交代？我人是会无事，有神机影卫保护、有你明里暗里帮持，所有的一切，你都考虑了，唯独没有在意我的名声。是你太自信，还是我太计较，或者只能说苏牧野，你的真心喜欢我里并没有真心尊重我;
;是不是在你眼里，我就是挥之即来的一件精美物品。喜欢时，拿出来擦擦，静静把玩；不喜欢时，放进库房静候岁月落尘你有没有想过，我也有想法有说不的权力;
;;苏牧野眸子凝缩，怔怔失神地看着眼前喃声控诉的少女。他坐在地上，想出声反驳她，可他却伸出了手指，于虚空中接下她睫毛上沾着的水雾。
他感受到了她的失望和哀伤，如同涓涓细流无声无息地自深林流出，远瞧安详宁谧，细闻水声潺潺，滚烫的情感遇上冰冷的陈述，乍冷乍热，让他的手指微微发颤。
苏牧野猝然侧头，有那么一瞬间，感觉到自己的狼狈，巧舌如簧的自己竟无法否定她的结论。
在他看来，名声、风评甚至传言都是无聊之人用来消遣的，真正成大事者谁会在意这些，历史史话从来是由成功者所书。待他和她成亲之后，无论她从前如何，有苏国公府和他给她做后盾，无人敢轻视她。也是因为这种想法，他从没觉得将他对她的心意昭然天下有什么问题，他也从来没想过要和她商量。
;你习惯了掌控所有，包括感情。可一段关系不能由一个人说了算，那不是爱，是牢笼。我不知道别的闺秀小姐如何同你相处，但在我这里，这是行不通的。我想了又想，思了又思，看着日头一点又一点落下，不想开口诉说，仿佛诉说一分，就折损了一分我的骄傲。;
重新站起来，看着她哀哀清泠的眼神，一直到这一刻，他终于意识到问题，确如她所言，他把她的顺从当作理所当然，当她不顺从时，他也只会让她在一定范围内张牙舞爪，然后想方设法让她;顺从;。他们没有爆发争执，只不过是因为没有遇到合适的事，或者说时机。
这一刻，数种情绪仿似南地常年的潮气，渗进了他的五脏肺腑。
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