外人走了，叶老夫人眼皮一垂，打发掉其余人，只单留下了叶凤泠和王夫人。

    门外古杏古桃抽出无数黄豆大小蓓蕾，点点滴滴绣于窗口枝头，虽还没有杏火桃侬的热闹，却已经将春意带到了叶府。

    叶老夫人盯着叶凤泠，好半天才开口：三丫头，你清楚京都的流言吧。

    叶凤泠收回投注于叶老夫人脚下青玉石的目光，一点儿也不意外这个问题，摇头。

    叶老夫人朝王夫人欠了欠下巴。

    一直含笑注视着叶凤泠的王夫人，深衣宽袖，仪态端庄，几句话解释清楚苏国公府世子苏牧野、东宫太子和叶凤泠之间的蜚短流长。

    叶凤泠朝高坐两人拜了拜：苏世子送我回苏北柳府，乃因我无意卷入番波斯国走私一案，为保我人身安全，不得不走那么一趟。至于在苏北逗留，也和苏北皇商案有关。而东宫她瞟到叶老夫人扶着椅子的手指收紧，轻松笑笑：我全然不知晓，除千秋宴上同太子殿下打过照面，余下再无接触。

    叶老夫人身子一晃，脸向前倾：当真？只是如此？

    叶凤泠坚定点头，咬死不承认身上的两朵桃花。若说回来前，她还纠结如果叶府人问她苏牧野的事，自己要怎么说。现在飞来太子的意外倾心，她反而不烦心了，两朵桃花一朵不留，一块掐了！

    反正她现在也想掐死那个哄骗她的登徒子、偷心贼！

    叶老夫人脸上露出失望，但被她很快掩饰住：也是，蒋斯倾的孙女就住在苏府呢哎

    按着她的想法，就算叶凤泠身上的流言都是真的，也不怕，一家女百家求，是大好事，而且求的还是这样两位。就是四丫头那里有些棘手，叶凤媛一心要嫁东宫，已经是叶府所有主子心照不宣的秘密了，突然冒出来叶凤泠，叶凤媛定是不依的。

    叶老夫人想的也好，大不了两个孙女一起嫁，娥皇女英的故事不是没有。等太子登基，拥有两位后妃的叶府，想不抖威风都难。以两个孙女的姿容和手段，笼络住太子是小儿科，搞不好，未来的后位都可期待。

    结果，叶凤泠这里爆出来的真相是，两段流言全是子虚乌有，这太叫人心里没底了。苏世子还好说，太子那边怎么回事？难道是有人故意放出的流言，混淆视听？

    意识到此事大有文章的叶老夫人坐不住了，要去书房找叶老爵爷。她丢下叶凤泠，径自离开。

    王夫人恭敬送走叶老夫人，转过脸朝叶凤泠笑：阿泠来送我回去。

    叶凤泠心头一跳，几步向前，扶住王夫人的手。

    从大房回到宜秀居，一下瘫软倒去床上，叶凤泠揉揉肚子，觉得好饿。月麟领着守院子的小丫鬟去厨房提吃的了，还得一会儿呢。

    她翻身起来，换了软底鞋履，点上一炉百合香，身心才彻底放松下来。

    百合香乃用沉水香、丁子香、兜娄婆香等众多味合香调出的，被她去年离京前配好、洒上陈年花雕、和了白蜜用蜡纸封存于瓷罐。经过时间的窖藏，点燃的线香散发出醉人芬芳，薰的人飘飘欲醉，如梦似幻。

    叶凤泠抬头看到柔兆脸色古怪地无声走进来，眼眶红红的。

    怎么了？鲁妈妈一家如何？叶凤泠心知相比自己在叶府长辈前的经历，柔兆的难关更不容易。

    扮一个人简单也难，在陌生人面前模仿其音容笑貌简单，在熟人和亲人面前过关煞是艰难。

    柔兆叹息。

    鲁妈妈和鲁管事的大女儿出嫁多年，身边只留着一个和罗和鲁生。和罗从小最会撒娇，深得夫妻俩喜欢，甚至比儿子都娇宠。离开这么久，想的夫妻日夜睡不着，可盼着闺女回来了，几乎没把柔兆揉搓至死。

    若不是柔兆推说叶凤泠这边需要她服侍，鲁妈妈还不打算放她回来呢。

    稍微想想，就能想到几乎没有什么跟父母相处经验又性情冷淡的柔兆，有多害怕满腔爱意的鲁家。好在，和罗是叶凤泠的大丫鬟，最重要的是做好叶凤泠跟前的活计，鲁家能少回就少回罢。

    柔兆感觉到叶凤泠提不起精气神儿，尽职尽责地问是否需要联系神机影卫。在她看来，叶凤泠回到京都，应该会想第一时间见苏世子吧。

    熟料，刚还脸色和缓的叶凤泠，眼里厉光闪过，冷哼出声：不用，没有我的吩咐，就算他们联系你，你也不要回应。

    因着这一句话，叶凤泠后面的用饭也兴致全无。然而更让她倒胃口的事紧跟着到来了。

    柳氏差人叫她去三房正房，说要叙离情。

    叶凤泠深吸一口气，青白着一张脸，杀气腾腾地冲到了三房。

    柳氏专门选的叶三老爷和叶子瑜都不在时候，至于叶凤媛，则闷在桃花坞不知道鼓捣什么。

    她拉着叶凤泠的手，哭的上气不接下气，见叶凤泠始终垂着眼睛波澜不惊，收起了眼泪。

    泠丫头，你离京后发生不少事，阿媛得皇后青睐，现在不仅是昭阳公主伴读，更跟太子妃成了密友。她常去东宫走动，自然跟太子殿下也熟识这一来二去的，你也知道不知你对太子殿下如何看？柳氏迫不及待地问出心底的话。

    都叫上阿媛了啊叶凤泠心中冷笑。

    母亲这话好奇怪，我对太子殿下如何看？我跟殿下都没说过几句话，何来看法。叶凤泠装傻。

    柳氏不气馁：那那苏世子呢？他可是送你回了柳府啊你们到什么程度了？紧张地恁是鼻尖都逼出汗来了。

    路过洛阳时被卷入番波斯国走私案，苏世子担心我安全才送我回苏北。别的什么都没有。叶凤泠冷冷道。两家是亲戚，担心自己安全合情合理。

    怎么可能！柳氏气急败坏都跳脚了，她早就盘算好，两个女儿，一个嫁东宫，一个嫁苏国公府，从此后她在叶府不说横着走，也得是高人一等。

    叶凤泠懒得跟柳氏打太极，她早就看明白了，叶府真正能左右她婚事的人，在毓珀堂，眼前的母亲以及根本连面都碰不到的父亲，说的话都比不上王夫人。再联想到这夫妻二人的偏心，叶凤泠满心荒凉。

    柳氏却不想轻易放过她。柳氏不信就凭叶凤泠的模样，和苏世子走一路能什么都没发生？风流成性的苏世子能坐怀不乱？她狐疑地望着叶凤泠，认定是女儿在忽悠自己，眼珠儿动动，更换语气。

    叶凤泠气笑了：母亲，伯母约了我明日陪她去买香，若我今天不早些歇息，明日晚起，只能实话实话说被母亲拉着夜话了。

    这话直接捏住了柳氏的七寸，府里有两个人让柳氏畏惧，一个是叶老夫人、一个就是王夫人。柳氏憋着气，啐一口，直接站起来拐进西偏间，竟连跟叶凤泠虚与委蛇都免了。

    叶凤泠不以为意，笑着对不知所措的小丫鬟道：快去跟上三夫人，三夫人头疼，可要小心服侍，别触霉头。

    小丫鬟慌乱点头，心说三小姐脾气可真好。

    叶凤泠没有骗柳氏，第二日一大早就跟着王夫人出了门，直奔者者居。春日到来，加上春闱就在眼前，王夫人的两个儿子不日就要到家了。

    叶伯爵府的嫡长孙和次孙一直在白鹿洞书院读书，年年只在年节时回京都一趟，今年因为春闱，年节都没回来，赶不巧路上叶大公子病一场，到现在两人还没回到京都。

    王夫人收到信，得知叶大公子叶子卓已经病愈，和叶子鸣两人不是今日就是明日便可抵京，心中着实欢喜。

    叶凤泠虽然觉得有些疲乏，但能出府，也算一种收获。

    她耐着性子陪王夫人挑香，色色解释比对，把者者居的侍香娘子都听愣住。王夫人与有荣焉，自家侄女精通香道，又是钦点的洛神，没能大放异彩，是时运不济，可论才学，那是别人比不过的。

    两人挑香挑的津津有味，全神贯注，都没注意到另有一架马车悠悠荡荡停在者者居门口，从上面下来两位妙龄小姐。

    一个梳双丫髻、带珍珠发钗，穿水红绫裙的雪玉团子般的小姐蹦蹦跳跳，拉着穿宝蓝色暗绣缠枝牡丹花绫裙英容小姐步入者者居。

    呀，泠姐姐！雪玉团子尖叫，扑到叶凤泠身上，仰起头甜滋滋笑开。

    英容小姐缓步上前：柳叶真的是你么？蒋若若有些不确定的唤道。

    叶凤泠抬眼望过去，同蒋若若彼此视线于空中交汇，她微微一笑：是我，在外行走，多有不便，还望蒋小姐见谅。

    蒋若若噙笑表示理解。

    这边苏牧妤叽叽喳喳，向王夫人行过礼后就扯着叶凤泠不放，非要拉她回苏府。

    叶凤泠觉得脑仁都疼了，只得答应苏牧妤等得闲一定去苏府拜访，她也没忘自己是苏牧妤习字师傅的事，定会去指导一二的。

    整个过程，蒋若若一直身姿如花的等在一旁，没有一丝不耐烦，相反还在苏牧妤忽略王夫人时，朝王夫人抱歉地欠了欠身。

    目送蒋若若和苏牧妤离开，王夫人在侍香娘子为她们试香时，状似无意问叶凤泠怎么和蒋小姐认识的。

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