月麟早就忘了哭，心中被一股莫名的忧伤笼罩，她后知后觉感觉到了洗砚在伤心难过。

    在回苏北前，她对洗砚的感官，停留在此人有着超乎正常小厮的大胆油滑。等到被苏牧野带在身边，她频频被洗砚使唤，开始不显，后来也渐渐反应过来。不过她向来勤快，跑跑腿干点活儿没什么，只偶尔在心里略有不满。

    真正让月麟明确感受到洗砚对她的关怀，是在跟叶凤泠住回到芷园之后，或明或暗的帮助、喋喋不休的调侃，还有在苏世子面前对她的照拂，她都了然于心。她想，自己的好心终于有了好报，那些日子的“苦劳力”没白当，洗砚心底还是好的。

    直到洗砚热心肠为她张罗夫君，月麟才意识到洗砚对她的关注貌似超出了普通认识的关系，柔兆还算是洗砚他们那边的人呢，都没看洗砚这么关心柔兆。她想了又想，得出结论，洗砚是在把她当妹妹看……

    洗砚一直在看着月麟，看的她都开始慌乱了，才转了头。

    恰在尴尬时刻，苏牧野抱着叶凤泠回来了。

    月麟眼里再没有别人，扑上去查看叶凤泠有没有受伤。不怪她害怕，被裹的严严实实的叶凤泠，披头散发，眼波流水，面红若火，摸叶凤泠手，也是滚烫，实是一副受惊起热的样子。

    苏牧野神清气爽抱叶凤泠进内室，丝毫没有一夜未眠的疲倦。他放她到床榻上，把她从薄被中剥出来，又吮一口她肿起来的嫣红唇瓣，才起身出去叫月麟进来服侍她洗漱。

    叶凤泠心颤颤的，有种不真实感，苏牧野简直将她捧在掌心一样，她思绪乱飞，如云一样荡来荡去。无论怎么样，一种不能忽视的幸福味道，还是顺着她的眼角眉梢，流了出来。

    沉浸于甜蜜心情的叶凤泠，没有注意到月麟的心不在焉。

    苏牧野没有立刻离开，等叶凤泠重新换好衣裙、净面之后，又坐回她面前，至于两人说了什么、做了什么，只能透过叶凤泠耳后红梅猜测一二了。

    再不走就赶不上早朝了，洗砚耷拉着脑袋在门外小声又催了一遍，终于盼出苏牧野，一步三回头的离开了。

    按照苏牧野写的信，叶凤泠这几日都要辟谷，月麟反馈她昨夜送信去大房时，王夫人正在同大少爷叙话，看了她手上的信，王夫人道让叶凤泠安心休息，别的什么都没说。

    此后几日，叶凤泠开始了“辟谷”休养。真不吃饭是不行的，不过不能从厨房提饭食了。柔兆会武功的重要性立刻被充分挖掘出来，她日日趁人不备翻出墙买吃的，再翻回来，往返数次，孜孜不倦。

    叶凤泠安安静静窝在宜秀居辟谷，想着自己的心事。事到如今，她已经不心急和苏牧野的婚事了，心思转到更发人深省的几件事上。

    其一是叶凤媛怀孕遵懿旨于家中休养。纵然身怀皇家之子，如同免死金牌在手，叶凤泠还是有些不解，叶凤媛不是最爱惜名声的么，还听说她努力在京都城坊间经营乐善好施的美名，这么一怀孕，就算目前没传出去，只要她生出来孩子，大家不是傻子，一算就能算出来日子不对。

    叶凤媛的想法和路数，真是让叶凤泠有些摸不清头脑了。

    其二是蒋奉奉去西南。同白家兄妹分手后一直没有联系，京都到西南昆州，路途遥远，书信不便，加上双方分手时也未约好通信，叶凤泠并不了解白灵的情况。就她所知，离开洛阳时，白灵当是放下了对蒋奉奉的异样情愫，可若再次见到蒋奉奉呢？苏牧野说蒋奉奉去西南跟白灵无关，可叶凤泠还是认为，蒋奉奉一定会去见白灵。哎……

    其三便是苏牧野和太子的矛盾。她在秘密水屋里听到了花桃儿对苏牧野说的话，对朝堂暗流汹涌有了直观感受。连花桃儿都知道太子跟苏牧野之间日益冰冷的关系，足见此事已经不算秘密。

    太子是嫡长子，深得魏皇后钟爱，娶了陈家小姐为正妃，还生下了皇室第一个孙儿，储君位稳如泰山。苏牧野身为长公主爱子，从前风流任性，经查办番波斯国走私一案，民间名声逆转翻盘，在世家中呼声也不错。

    单从身份上讲，苏牧野是万万不能跟东宫掰手腕的，天下姓冯。不过苏牧野也不是毫无还手之力，不说其在宗族世家中的影响，从今上到皇太后，明显对苏牧野宠信有加。任凭太子暗中找了多少人公然上朝弹劾苏牧野，给苏牧野下绊子，都被今上不咸不淡地压了下来，只批阅一句：知道了。

    这还不算苏牧野手里握着神机影卫这一支影子一样的谍报系统……

    是以，太子和苏牧野的争执，归根结底是一场时间的拉力赛。太子在熬，熬着旧的皇朝衰退，新的朝阳升起。苏牧野在等，等着三皇子成长，成熟到可以同太子一决雌雄。

    就算苏牧野不说，也不可能打听到，叶凤泠都猜到了，今上对太子可能是不满的。作为深谙圣意、精明狡诈的苏牧野，敢跟太子面和心不和，只能是他揣测出宫里对东宫看法的分歧。

    这人多大胆啊，敢插手储君位，在谁当皇帝的事情上动脑筋。

    这人又多无畏啊，无畏到如果他看不惯，就要动动手脚，就算不能完全按他心意来，至少不能是他不能接受的局面。

    就叶凤泠旁人来观察，太子实在有些德不配位，好色、荒淫、手足情淡，貌似在朝政上也没什么建树，至少叶凤泠没听说太子做过什么。最让她无法直面的，还是太子在明知三皇子跟叶凤媛好过一场后，还能收下叶凤媛这枚芳心，整出来一出婚前有孕，再想到别院的秦嫣……叶凤泠简直觉得此人是淫棍……

    可是淫棍有淫棍的本钱，身份地位摆在那里，只要他能坐稳东宫位，就有资本跟苏牧野扳平。

    今上到底一天天老去了啊……

    一旦山陵崩，天下易主，那可就是太子说了算了。欲加之罪、何患无辞，皇帝想要臣子的命，连理由都不用费心挑，自古以来，由于种种原因被皇帝打压报复的能臣还少吗？

    ……叶凤泠越想越惆怅，苏牧野走的这条路，真是走一步看一步，步步惊心，充满变数。她只希望，他能逢凶化吉，把控好全局。

    今上的命关系到了苏牧野的命，叶凤泠偷偷问柔兆，神机影卫有没有人负责今上的安全，不怪她想得多，实在一旦今上死了，太子立刻就能为所欲为，实在令人忧心。

    柔兆垂着眼皮，用只能两个人听清的音量告诉叶凤泠，神机影卫里没人去皇宫保护今上，进皇宫的神机影卫都是去探听消息的。在神机营里，将军才是他们的主子，今上……额，某些时候是他们探听的目标……但叶凤泠也不用担心，就她所知，今上身边有死士，武功高强，明暗皆有，直接听令于今上，弑君的难度，大概跟移开玉顺山、填平琼江有一拼。

    阿弥陀佛，叶凤泠放心了。

    内室外，月麟在缝叶凤泠的软底鞋，她一时走神，针扎到了手指上，登时涌出一大滴血珠。

    “三妹妹在做什么？月麟，你流血啦？”头顶传来一个脆生招呼。

    听到声音，月麟顿时一个激灵，迅速道：“二小姐啊，小姐在屋里休息。我……没事。”

    叶凤锦没多问，一个丫鬟，还不值得她费心，何况她今日来是有要事的。

    屋里的叶凤泠跟柔兆使了个眼色，迎上去。

    叶凤锦气喘吁吁，眼里满是阴霾，不等坐下就言明她的来意。她来是问叶凤泠讨要香粉的，最好是那种能“助兴”的香粉。

    叶凤泠：！！

    助兴？是她理解的那个意思么？

    绾着流云髻的叶凤锦似下了极大勇气，肯定就是叶凤泠理解的那个意思。她咬咬牙，才开腔说出几个字，眼圈就红了：“三殿下……三殿下说他无意同叶府联姻……让我……莫蹉跎年华……”

    从南平王府寿宴上回来，叶凤锦就眼皮子总跳，觉得要有事发生。昨日她回外祖家，在街口遇上一辆低调精致的马车。

    她的马车被拦住，穿着便装的宫侍走出来请她移步茶楼。

    这是从未有过的体验，入目一身半新不旧的水青色葛布直缀，公子如玉，典雅温和，淡淡笑着在雅间里等她。

    梦寐以求的场景啊，叶凤锦简直要飘了，她忍不住掐了下自己，用疼痛提醒自己这不是做梦。

    三皇子轻轻笑着，仿佛没有看到叶凤锦孩子气的动作，先问了问叶子卓的伤势，然后便说出了叫叶凤锦肝肠寸断的话。

    当初秦氏托叶凤泠给三皇子过话的事，叶凤锦开始不知道。秦氏见叶凤锦茶饭不思，加上叶凤媛公然给二房没脸刺激了叶凤锦，秦氏怕暴躁的闺女忍不住闹出事，就告诉了叶凤锦。此后，叶凤锦便小鹿乱撞地幻想着三皇子答应提亲……直到三皇子告诉她，他无意于她，哪怕有百万金银为嫁妆，都不愿娶她。

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