弯弯一轮弦月挂在蔚蓝天空，几缕絮状浮云点缀其旁。整片天空又阔又空，无边无际。白日里那样大的风，到了晚上，竟然奇异地止住了。

    张爷嘴里的“救兵”是轰隆隆马蹄声。

    马蹄声比马匪来时更加沉闷响亮，绝对不在少数。马在任何时候都是精贵的存在，马匪有马是生存所需，除了马匪外，能出现如此之多的马匹，不是世家贵族，便是军队从事。

    一时之间，众人齐刷刷掉头看去——乌泱泱看不到头的一长骑队在暗夜中飞快迫近。

    临到近前，一匹膘肥体健的骏马奔到众人面前，马上穿着铠甲的军人眯着眼睛望向混乱不堪的场景。

    张爷始终专注眺望，咦了一声：“不是灵州刺史手下府兵！”

    马蹄声沉闷却训练有素，不是府兵能是什么？叶凤泠同时好奇起来。

    极静的夜晚，一队能够引起地面震动的骑队风驰电掣停在打斗现场，形象也完全展现在所有人的视野中。骑队一水儿全副盔甲，步伐之间杀气十足。随着他们马蹄陆续逼近，方镖头和马匪帮二帮主不由自主地紧牵起缰绳，蓄势待发。

    哪里还有人记得打架，大家都被黑夜里突降的骑队军兵震住了。

    方镖头这方人马想的是，镖队合法押镖，无论是府兵还是别的什么人，只要不是黑道，当能放镖队一马，若那么倒霉赶上黑道，大不了拼一拼。

    马匪帮二帮主马钱却双眼眯起，一抹暴戾中夹着阴烈的火焰雄雄燃烧，他在考虑要不要即刻调转马头逃跑。

    然，哪怕马匪们想跑都跑不了了。

    那个骑队最前的铠甲军人，几乎是突然哗地一声拔出长刀，同时马踏飞燕，只见他右手一掠，刀锋架上了马钱的脖颈。

    铠甲军人动作太过迅速，马匪们一个都没有反应过来便被他得了手——擒贼先擒王，颠破不灭。

    寒森森的刀锋，映着惨淡月光，闪耀着令人心胆俱裂的死光。

    气息千钧一发，许多人包括叶凤泠的额头背后，已是汗下如雨。无人打斗，马蹄声渐歇，剑拔弩张之势一览无余。

    此时，骑队中间有一匹高头大马踱步而出，马上人没像其他人穿泛着银光的盔甲，仅着寻常锦缎常服，偏他的出场宛如金戈铁马、朔风怒雪，压的平平的嘴角带出万里凝霜、十重雷鼓的萧萧杀气。

    这个人不好惹，叶凤泠心里迅速下了定论。

    挡在她前面的张爷又发出一声咦，不过他这回没有说别的。

    锦缎常服男子面白无须，鬓角整齐，四十岁上下的年纪，如果只从外貌看，很像读书人家的儒生。但一双眼睛犀利如豹，光是看人就能带给人泰山压顶感受。外貌、穿着、气场和眼神，全都透着违和。

    在场诸人鸦雀无声，似乎连大气也不敢呼一口，亦或是不能。这股暴虐气息真叫人挠头。叶凤泠忍不住稍稍动了动，发出一丝细微响声，她立即感受到一束冷电扫过，心不由自主提到嗓子眼里。

    冷电倏地收回去，锦缎常服男子平平开口，“灵州马匪帮，闻名遐迩，本来没打算动手的，不想生生撞上。马钱，协同马匪帮帮主霍乱一方数年，百姓深受其苦不敢言。既然叫我赶上，便不能袖手旁观了。你是自裁还是等我手下副将生取首级？”

    随着这道严肃又嚣张话音落下，那位铠甲军人的刀锋动了动，压抑的低呼声四面而起。

    马钱一瞬不瞬盯着对方，握紧手上短刀，声音有点嘶哑：“我死了，能放过我的兄弟们么？”

    情势逼人，他已经看出来自己这伙人打不过骑队，还不用说加上一支打红了眼的镖队。他死了没什么，纵横戈壁十几年，早已看开生死，只可惜这一队随他外出劫道的弟兄。

    锦缎常服男子却是低低一笑，这一笑，沙哑、低沉、杀气沉沉。他瞪目冷冷，道：“不能，你先死，他们随后到。在场马匪，一个都跑不了。”

    马钱闻言，目眦尽裂，手上刀光森寒，直沁入骨。他慢慢抬起头来，径直望向锦缎常服男子，哑声怒喝：“我能问问你是谁么？这么大口气！”

    脖颈上的刀，慢慢向前一抵，瞬间血流不止。

    锦缎常服男子冷冷道：“安西都护节度使，叶维阳。”

    叶维阳！！

    众人面面相觑，难以置信，紧接着齐齐抽气，安西都护节度使！

    叶维阳的名字可能不算太出名，但安西都护节度使的官职，在西北地区却是家喻户晓。西北老百姓对节度使的信任甚至高于国朝皇帝，毕竟番邦贼寇打进来，皇帝不会保护他们，节度使大人可以的。

    只是节度使大人常年待在伊州以西的安西都护府，甚少出现于人前，怎么会突然现身于灵州附近？

    车内，“叶维阳”三个字一滚落入耳，便如落在油锅中的水，“滋——”的一声，令叶凤泠心底整锅油都沸腾起来。她控制不住地头撞上马车壁，在张爷意外的眼神中，尴尬地笑笑，掩下满心惊慌。

    车外的马钱却是整个人定住，被闷了个大雷，他脸色迅速转青，剧烈地扭曲起来，沉哑的声音再次响起，“你真是叶将军？我——”

    叶维阳浓眉皱起，瞪着马钱，突然的，右手一抬。

    刀动血溅，头落身倒。

    叶凤泠压抑不住，低呼出生，她迅速捂住了嘴，到底泄露出胆颤心寒，张爷回身警告地瞪了她一眼。

    马车外其余马匪怒不可遏，纷纷拔刀暴起。

    叶维阳又动了动手，几十骑兵身形已经发动，刀枪钩链，雪花般舞动，不过片刻，便将所有马匪尽数斩杀。

    场上气流突泻如江河直下，随即戛然而止，犹如一曲气势澎湃的乐章还未到**便已至终了，天地寂静如初。

    叶凤泠等到刀剑声停止后才复睁开眼睛，她怕再像刚刚一样叫出声惹来关注。

    事实证明，她的闭眼是正确的，触目所及，一地支离破碎，马匪们大多被一刀毙命，几乎个个死不瞑目，许多都是头身分离，凄惨至极。叶凤泠捂住跳成一锅粥的心脏，冷汗湿透衣裳，涔涔直下。静谧中，张爷无限感叹的声音，轻若耳语：“传闻叶将军领兵如神，真是名不虚传啊。就算只是亲卫，能带出来这样厉害的亲卫，也是从未见过。”

    此刻，他的脸上有一种极其奇怪的表情，目光茫然而空洞，仿佛一个人所有的记忆在一瞬间被岁月带回到遥远过去。那一把声音苍老浑厚，听在耳里竟恍惚有悲欣交集的味道。

    他没注意，在自己身后，那个名唤柳涯的年轻小子，愣愣靠在马车壁上，身形微微颤抖，似在纠结什么，最终垂下了头，将自己缩的更小，小到哪怕透过张爷与车门空隙，都辨认不出……

    解决完马匪，方镖头带领众位镖师朝马上叶维阳行大礼。

    叶维阳坐在马上，淡淡扫了一圈镖队车马，轻点了下头，一言未发，带领骑队又一次踏入黑夜。银色马蹄闪动，一道道弧形之光震得地上黄沙纷纷飞扬，在空中翩然旋转，借着不明夜色，星星点点散布到远方，成就一片燎原之势。

    偶遇叶维阳的经历叫整个镖队精神亢奋，甚至亢奋一词都不够精确，大抵沸腾二字比较合适。

    路上讨论叶维阳、吃饭讨论叶维阳、睡前讨论叶维阳，叶凤泠捧着牛皮小水囊，有些失神地看着勾肩搭背的镖师们，腹诽不已：去澡堂难道也讨论叶维阳么？

    对于叶维阳在民间的受欢迎程度，叶凤泠有了极其深刻的理解。她身边唯一一个没有开口闭口叶维阳的人，就是张爷了。可叶凤泠私心揣测，就是张爷，怕也在心里默默崇拜叶维阳吧，不见无论孔二哥说什么，他都一脸笑容享受啊。

    叶凤泠简直服了。

    不过她同时浑身洋溢在自豪情绪中，自家大伯受欢迎嘛，是好事。上一世没见过这位赫赫威名的大伯，这回见到了，不亏！她甚至偷偷幻想，如果自己一个没忍住跳出来跟大伯认亲，会不会留下一段叶维阳侄女远行千里、于马匪镖队混战中临危不惧的坊间佳话呢！

    方镖头从桌旁站起来，走向坐在另一桌的张爷，路过青色人影呆呆出神，他瞪了瞪眼睛，拍了青色人影脑袋一下。

    当时肃然起敬目送叶维阳的骑队离开后，方镖头和镖师们收集马匪的首级，以及完好马匹，连夜疾奔进灵州城。

    方镖头把马匪首级交到府衙，换来灵州刺史幕僚一句“甚好”，一两赏银都没有。许是早就习惯了灵州风土人情，方镖头不以为意，转身将马匪留下的马匹牵去黑市卖出几十两纹银，带着镖队众人入住灵州城最豪华客栈，大吃大喝三日。

    今日便是第三日，放松歇脚时光即将结束。镖师、趟子手，以及那名小杂役，都忙着再去澡堂洗一遍。只有方镖头，单独寻张爷，窃窃私语，不知讨论什么重要机密。

    叶凤泠本着事不关己高高挂起的心态，顺好自己的毛躁短发，将目光从方镖头和张爷身上收回，不期然撞入一道含着愧疚的大眼里，是孔二哥。

    她心里喟叹一声，自从孔二哥露过身手后，就开始用这种“我瞒了你许多事，你千万莫怪我，我有苦衷的”眼神望着她，同时不遗余力讨好她，神烦。

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