镖队所处位置在一座土坳背风方向的坝子上。此时，大风骤歇，落日无声，天地苍茫，黄晕满目。叶凤泠强撑着帮杂役和孔二哥把帐篷支起来，她看大家都在忙着，无人注意自己，快速穿过人群，走到土坳一侧几块碎石后。

    从包裹里拿出一个小药瓶，倒出几粒小药丸，又摸出来一片草叶压去舌下，叶凤泠才算松了口气，一屁股坐到地上，垂下头重重喘息。临出发，她特意备下几瓶常用药，还带了一小包草药，就怕中途生病。可到真正生病的时候，她发现最大的问题不是药的问题，而是如何解释几瓶药的来历。别看小小药瓶，价值不菲，叶凤泠买的可都是京都城几家知名医馆的独家秘方。

    身为父母双亡、远走他乡的孤苦青年，身上衣衫都是粗麻，怎么会有一大堆的名贵药丸？

    基于此因，叶凤泠忍住了在车上翻药，选择找无人之处偷偷吃药。另外，她也不想让孔二哥为了她的病大呼小叫。

    叶凤泠闭目缓许久，等觉胸口闷灼感减轻些，才睁开眼看着满目无法用言语形容的荒凉。除了不远处的马匹嘶鸣和镖队人吆喝点火声外，只余蒸腾的空气从下向上浮动，薰迷人眼。

    转过身朝人群走，叶凤泠愣住，几步开外，张爷拄着拐棍儿立在黄沙之上，遥望天际，脸上尽是风霜意。

    在这一刻，叶凤泠确信张爷一定经历过许多不为人所知的过往，暮景桑榆，英雄迟暮，看尽天下涛浪，是非成败转头空。黄沙依旧，青丝早为白发，多少事，都付笑谈。

    张爷扭过脸温煦笑开：“还担心柳涯年少不周，看来是我们多虑了。这是我从家里带出来的药，对风热、风寒都有效果。日服一粒。”

    叶凤泠咬着唇接过。

    “出门在外，小心谨慎是对的。你很幸运选上此镖队。方镖头走镖二十余年，在道上很出名，绿林、黑道都要给他几分面子。路程已过半，只要不出意外，咱们当能平安抵达伊州。”

    觉察张爷在向自己透露自己不了解的信息，叶凤泠有些讶异的扬目，琉璃雾眸，清灵闪闪，好似两影月下浅潭。

    张爷目光一闪，回头看一眼忙的热火朝天的众人，又笑着道：“不过，抵达伊州之际，劝柳涯最好即刻离队。此趟镖主人不明，道上称之为无头镖，多乃见不得光的东西。说是药材，具体是什么，咱们谁都不知。为了性命，记住能走就赶紧离开。”

    叶凤泠若有所思，突咧嘴一笑：“谢谢张爷提点。柳涯还有一事不明，请教张爷。”同行这些日子，张爷看着跟她和孔二哥打成一片，实际上一直明哲保身，牢牢占据马车最里位置，甚少出头出言。今日是他跟叶凤泠说最多话的一次，由不得叶凤泠不惊奇。

    “我们素昧平生，前一句我还能理解为张爷看我年龄小怕我不懂道上的事，后一句……着实乃肺腑之言，非亲近之人不会说……”

    张爷用手里的拐棍儿使劲敲了几下地面，发出咚咚咚的声音，哈哈大声笑，他眼露狡黠道：“你想问我为何突然跟你说这种自己人才能说的话……嗯，你说得对。也许是我老了吧，看到眼里有光的少年总忍不住想提点几句，你就当年老之人好为人师的老毛病好了。”

    叶凤泠的眼睛还是盯在张爷身上。

    衣袍如叶翻转，拐棍儿已经向前移动，人又拼命地咳嗽起来。

    “别小看镖队里任何一个人，言尽于此。走吧，孔二哥该等急了。”

    吃过用热水泡过的炊饼，叶凤泠不敢去水塘子里洗脸，悄悄打开张爷抛来的药瓶，一股清香之气扑鼻，灵丹妙药！

    叶凤泠默默咽下一粒，眼睛眯了起来，看向隐藏于光影后的白发老人。虽然张爷来历成谜，但对她确实没有恶意。包括孔二哥，都在隐隐照拂她。比如孔二哥做什么都拉着她一处，独独洗脸洗手时没有强求她一起去，甚至在杂役拉她时，还帮她挡了回去。

    可若说他们看穿她乔装，又不太像。使唤起她来，毫不手软，生火、烧水、搬行李、喂马，样样没让她少干。

    实在太奇怪了，叶凤泠心七上八下的，绷紧了弦。

    她只得安慰自己，好在遇上的都是好人，而且就算赶上风沙，运气其实算好的，说书馆里的劫镖之事她一次没遇上。

    有时候，话就是不能说太满，想都不行。叶凤泠刚窃喜没有遇上劫镖，不过一刻，“刷刷刷”几个绿林大汉就从沙土中冒出来了。

    叶凤泠简直开了眼界，他们扎营、生火这么久，这群人难道一直埋在沙子下面吗？他们不用呼吸？

    飞蝗一样的绿林大汉俯冲镖队，水塘子里的人顷刻飞起。

    为首方镖头提起身边马刀，自己闪身到药箱车前，瓮声瓮气大喊：“护卫！”那些平日里被骂的怂蛋一样的镖师们，纷纷抽出家伙，个个像敏捷猿猴，揉身而上。

    刀影璀璨似流光，光到影到，绿林大汉在药箱车周围散花般倒下。

    孔二哥蹿去一边，提小鸡仔一样提起叶凤泠跳到张爷身边，搂住叶凤泠低声道：“这种场面没见过吧，过不过瘾！咱们可得躲远点，小心被砍到！”

    叶凤泠顾不上甩开肩膀上孔二哥熊掌，眼里全是方镖头极快极猛的移动身形，几乎一人一刀，在昏黄沙地上开出一朵又一朵妖艳血红的花……

    不过十来个绿林大汉，镖队没怎么费力气就解决了。立在血腥气里，方镖头提着鲜血淋漓的马刀，喊众人立即收拾东西，即刻启程。

    大家动作很快，然而还是被又一波的劫镖人马拦住了。

    这一次来的是一群黑压压骑着马的人，人人斜挎短刀，面容肮脏，发乱如蓬。由远及近的马蹄声像擂鼓催催，唬得方镖头面色一变，挥马刀于半空：“不好，是马匪！护卫，都拿出来真本事！”

    马匪之所以被称为马匪，就在于他们是真正的匪徒，根本不讲道理，也不讲开场白。一个应该是头领的人坐在马上眯眼盯着方镖头甩一句：“哈哈，是方大爷啊，好久不见！”当作寒暄，旋即打个手势，身后马匪们提马倾身围了上来。

    孔二哥钻出马车，回身把车门死死关紧。马车里张爷似乎咳嗽得更急更厉害了，叶凤泠赶紧递过去牛皮水囊，被张爷伸手推开。她注意到张爷一手紧握拐棍儿，一手捂嘴，眼睛却在黑暗中亮的瘆人。

    马车外沙尘漫布，看不真切情况，只能见到刀光剑影闪动，不辨敌我。叶凤泠没忍住捅车窗一个洞，透过豆大洞眼向外望。定睛一看，马匪头子跟方镖头缠斗不休，其余马匪分为两拨，一拨致力于困住镖师们，另外一拨则暗暗绕过打斗人马，逼近药箱车。原来马匪行动都是如此有规律的啊。

    就在那拨暗戳戳马匪即将抵达药箱车的时候，本来守在队尾马车车门外的孔二哥，腾地飞了起来，欺上马匪群。拳起风落，马匪脖子发出嘎巴一声，破布般从马上栽下去，孔二哥顺手牵马成功，坐在马上，狠狠向周围马匪身上招呼。冷冽无情、凝神对敌的孔二哥哪里还是她认识的憨厚汉子，早已化身为无情怒猿。无论他身形如何变动，始终不肯背对众人。越来越多的马匪聚集到孔二哥跟前，瞄准了药箱车，像藤蔓般缠住孔二哥。

    “柳涯！”已经被叶凤泠不知不觉间忘记的张爷咳嗽着开口，身子在马车中越发显得病歪。叶凤泠首次发觉张爷的存在感被他自己掌控于手。

    “……呃？”叶凤泠怔忪回头。

    “不要出马车！看好这只箱子。”布满皱纹的手指向马车最里一只暗红漆木箱子，随着咳嗽身体，枯瘦手指微微颤抖。

    “……呃！！”叶凤泠脑袋发懵，什么时候出来的箱子！

    这些日子，她天天在马车上，根本没注意到有这么一个不起眼的箱子。箱子非常随意的和座椅绑在一处，若是座椅上坐个人，不仔细看根本看不出来。如果不是张爷故意挪开一条腿，叶凤泠现在也看不出来……

    “那是灵州附近马匪帮的二帮主，人称‘一刀没’马钱。”张爷淡淡地说着，一边起身推开了马车门，跪在马车门口，堪堪挡住叶凤泠和那只箱子。

    叶凤泠双眼一凝，目光越过张爷肩头，正好看到孔二哥双拳舞的虎虎生风。

    “原来是雍曲长臂拳啊。柳涯应该没见过孔二的拳法吧。”张爷掩住嘴角，又是一阵咳嗽，“雍曲长臂拳源自远古猿猴灵巧攀援，被党项族人创出，最是考验气力和身形，骑在马上飞拳，身形受阻就成了靶子。”

    “那……”叶凤泠想问问怎么办啊，一层又一层前赴后继的马匪，一共这么多的有限镖师，就算孔二哥横空出世展现惊人拳法，怕是也支撑不过去吧。

    张爷才起势挺胸，很快缩了回来，他抖动着身子咳嗽，压抑着低低的笑声：“别急，你听，救兵来了！”

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