赵向前爬起来去找童真了解实情，他现在可算明白大将军和童真看自己的眼神哪里怪了。

    听童真拍自己肩膀劝自己别太强硬，哪怕不喜欢柳涯，也要给小姑娘一点面子，收那么多情信都不回一封，人家柳涯得多伤心呐，赵向前欲哭无泪，咬碎牙吞下这口黄连。掉头来找叶凤泠。

    他绷着脸，恭敬站在厨房里，朝站在灶台前挥大勺的叶凤泠拱手：“以前多有得罪，还望柳公子大人有大量，千万别跟我一般见识啊！”那么多封信，自己没收到，肯定有人收到了。谁收到，不用问脚趾头都能想到，赵向前怕的要死，若不是厨房里那些厨娘们左瞥右瞄使劲瞅，他得跪下求叶凤泠放过他。

    说话时，赵向前变成一脸痛心疾首，就差将心剖出来的样子。

    叶凤泠很认真地回头：“没有怪罪，何来原谅。我心仪赵大人日久，想跟赵大人同行同止。哎，可惜我不是女儿身，不然……”

    见赵向前被调来安西都护府，叶凤泠第一反应童真好八卦、自家大伯父好喜欢做红娘啊，旋即心一凛，意识到或许不是自己想的那么简单。

    这些日子，她住都护府里，日日接触的厨娘们基本都是附近村镇人，大家整天议论焉耆、疏勒动乱，猜测着边境局势走向。西北这边的百姓，跟京都城百姓最大的区别，就是对战事极为敏锐、对军队将领痴迷，京都城八卦榜那些东西，在西北没人看。可一旦说起来哪里可能打仗、驻军将领身后二三事，那人人都能讲出一箩筐东西。这些将领，在百姓面前，就跟走秀的宠儿一般。

    顶头上司厨娘已经给叶凤泠普及完叶维阳背后叶伯爵府一二事、童真副将背后一二事以及叶维阳心腹团队要员诸事等等。同时，她这两天一直絮絮叨叨担心家住焉耆的妹妹家。

    最近焉耆、疏勒的许多流民开始往东跑。这可不是好兆头，只能说明，焉耆、疏勒再往西的吐火罗，有异动。

    赵向前被调来安西都护府，说不准也有这方面原因。

    叶凤泠的话惊呆一众吃瓜厨娘。大家面面相觑，开始用新的眼光打量叶凤泠，暗道，难怪柳涯看不上她们推荐的西北姑娘们，原来……原来好这口……不过，柳涯喜好是不是有点儿忒怪，不要女人要男人就算了，挑的赵大人年龄大、腿脚差、还一脸精明贼像，怎么看怎么都担心被对方卖了……

    新晋绯闻男主角瞪大眼，别人不了解叶凤泠到底是谁，他了解啊。大将军的亲侄女，自家老大红颜知己，现在是悄咪咪稳在此处，等未来身份曝光，大将军得怎么看自己……想想就头皮发凉。

    无论赵向前怎么说，叶凤泠都是你说你的，我对你有情是真的，到后来整个厨房的厨娘们都开始劝赵大人，别再当着人面这么说了，没见柳涯委屈的眼圈都红了么，换她们来劝柳涯。

    赵向前脚踩棉花，浑浑噩噩回到帐篷，歪歪倒去床上，气的捶胸。第二日一早，他抱病躲在帐篷里不出去。可惜他料不到叶凤泠比他想的更不按套路出牌，端着熬好浓香白粥，前来探病。

    赵向前脸色微变，磨牙小声问叶凤泠到底如何才能放过他。

    叶凤泠放下碗，凉凉低笑了一下：“简单，你帮我想个办法，逃离你们的人的监视。”

    赵向前把随身携带的匕首递给叶凤泠，老实说道：“叶小姐，想必你已经了解我的身份了。我现在任务之一是保证你安全待在此处并严密注意你的动向，若我放你走，老大会砍我脑袋的，所以如果你想走，不如先用这匕首捅死我，这样我死在你跟前，老大说不定念在我一片忠心的情份下，给我修个好看的坟头。”

    赵向前说完，还指了指胸口，把一刀毙命的位置给叶凤泠点出来，让叶凤泠下手找准，免得他多疼好几次，叶凤泠还累手。

    叶凤泠颠了颠手里匕首，问赵向前，就不怕自己把他搞死么？这个搞死，明显不是捅死。说实话，叶凤泠认为，如果自己豁得出去，搞死赵向前不太可能，但搞废还是不太困难的。光冲知道他身在安西边防军、心在神机营这一桩，就足够做文章了。

    赵向前告知叶凤泠，他先前诓骗叶小姐信任的事确实不地道，叶小姐撒气是应该的。但叶小姐身为叶伯爵府的小姐、大将军亲侄女，自然心胸宽广、得饶人处且饶人，气出了肯定就会放过他的，这点胸襟还是有的。况且把他搞废、搞死，对大将军有害无利、对老大有害无利。当然了，叶小姐真过不去这个坎儿，他也没辙。

    这副滚刀肉的嘴脸倒是打消了叶凤泠继续写情信的念头、以及在赵向前身上下手的想法。赵向前这人光杆儿一个，拼不要脸，叶凤泠是拼不过这种人的，她偃旗息鼓，另起炉灶。

    见叶凤泠停止“作妖”，赵向前心里抹冷汗，同时更加警惕起来，他意识到自己接手了一个多么棘手的烫手山芋，叶小姐不亏是老大红颜知己，冲这份能屈能伸、收放自如的劲儿头，那一般男人都受不了。

    赵向前的“病”痊愈了，叶凤泠不再送信，两人还都丝毫不觉尴尬地聊天打屁，童真和厨房一众厨娘有些唏嘘，心里五味杂陈。

    打打闹闹、鸡飞狗跳的时光很快飞逝，一夜，前线传来军讯——番波斯数万大军，自吐火罗一路向东，直奔疏勒，兵临城下。

    如许多人所料，番波斯国同国朝的战争，在西北边境，打响了。

    春风不知愁，揭去黄沙一层又一层。天昏地暗、荒漠广袤，日照和云影都无法给这幅画面增添一丝柔情。叶凤泠骑着一匹马，在黄沙之中随同行军人马小心翼翼踏足在锯齿形的沙丘之间，深恐不慎就会踩入流沙漩涡。

    番波斯国兵围疏勒，叶维阳立即调就近驻军援助。疏勒城护卫之战打了三天三夜，最终解救成功。转头看，焉耆却落入了番波斯国手里。

    这次番波斯国为挺进国朝，在吐火罗地区做足准备，摆明有备而来，且意图不小。叶维阳权衡再三，选派一员猛将宁昆率骑兵营绕去焉耆后方，伺机而动。跟宁昆搭配干活的参军便是赵向前。赵向前出征没问题，一点儿磕巴不打，提了唯一一个要求，带上叶凤泠一块。

    如果自己身上马甲没掉，肯定不会带叶凤泠，毕竟小姑娘太麻烦了。马甲掉了，赵向前想的就多了。叶维阳这边好说，老大那边，对那批要命的情信迟迟没有反应，只能说明在憋大招，赵向前着慌，生怕自己出征时被营里兄弟们“教训”。这事搁以前他不信，架不住亲眼见识过老大千里奔袭只为会美一面的壮举，他觉得，拿自己撒气这种事老大还是干的出来的。所以，纵然离美人越近麻烦越多，赵向前还是选择将自己和美人牢牢捆绑，以保证自己的安全。

    想法是这么个想法，但运作就看赵向前手腕了。他先找到叶维阳，隐晦暗示自己跟柳涯目前关系“时好时坏，大体稳定发展”；再找叶凤泠，只说了一句话：如果跟着自己去焉耆，可能有机会暂时逃离监视；同时去信雍曲班扎，言明叶维阳近期极大可能兵压吐火罗，在留守空巢都护府、随军深入吐火罗和随自己去小支线的焉耆战场之间，无疑去焉耆是保证叶凤泠安全的最佳选择。

    最终结果如赵向前所愿，叶维阳同意赵向前带走叶凤泠，叶凤泠自己也愿意去焉耆转转，老大那边的来信，亦是没有反对赵向前提议。

    因为计划是绕去焉耆后方，路线自然不是行人商队常走路线。众人一边前行，一边怨声载道。

    马上首领是叶维阳麾下猛将宁昆，身材五短、豹头环眼，下盘夯实的稳踞马上，凛凛生风。他的身后，带领着一片黑甲骑兵，黑压压地迤逦成长线隐现黄沙。

    叶凤泠跟宁昆也有接触，宁昆此人喜好吃肥肉，常常仗着身为大将蛮横光顾厨房，在得知叶凤泠乃叶维阳私厨后，半是威逼半是利诱胁迫叶凤泠给他开小灶炖肉。叶凤泠对付这种人，游刃有余，建立起深厚的“不可见光”关系，从宁昆那里淘到不少好东西，比如她身上大小合适的黑甲、银光闪闪的匕首、短小却好用的银鞭……宁昆兵油子出身，私下搂不少番波斯国好东西，又没有成亲，对这些不在意。只要叶凤泠炖好肉，他闻着肉味便要啥给啥。

    叶凤泠的好人缘叫赵向前嫉妒地两眼通红，偷偷给叶维阳打小报告。之后虽然宁昆被叶维阳教训了一顿，但赵向前自己同样被宁昆带着手下教训了一顿……这次会派他跟宁昆搭伙，叶维阳也存了几分让两人重修旧好的意思。

    赵向前转转青紫手腕，鄙夷的哼了一声，换来叶凤泠不明所以的一眼以及宁昆居高临下的轻蔑一瞥。

    “到哪里了？”赵向前在马上发问。

    不远的叶凤泠茫然望去宁昆。

    宁昆抬目四视，看着烈日烘烤下升腾着的滚滚热浪，“按舆图来看，快到博格达山。”

    “骑兵营恐怕撑不住了。”赵向前一声叹息。

    叶凤泠抬目望前望后，发现果然不光人被晒的发蔫，马也不太有劲了。但她没有吱声，自己只是个厨子，是因为跟宁昆和赵向前关系都不错，才跟在他俩附近，事关行军途的事，她还是不发声的好。

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