“少穆，我要恭喜你啊，我记得论年纪，少穆今年也才五十三岁，便即做了两省总督，如此看来，你未来可是前途无量啊。”陶澍作为东道主，这一日也率先举杯敬酒，向林则徐道贺。只是想起湖广军政之事，陶澍也当即嘱咐林则徐道：“不过少穆到了武昌，可务要实心任事啊，如今湖南多有不靖之地，先前的讷尔经额大人，不就是因为这个丢了总督之位吗？你初任治军之职，一切尚要小心。如今前朝耆宿凋零着甚多，前日听闻，就连杨侯也已经……年轻一辈的督抚之中，像你一样堪称后起之秀的，却也不多了。”
陶澍之言自也有其中深意，其实道光十三、四年间，直省总督一如嘉末道初之状，汉民总督占了绝对多数，这两年里两江陶澍、闽浙程祖洛、陕甘杨遇春、两广卢坤、云贵阮元，俱是民籍总督。但道光十五年，先是杨遇春因年迈致仕，随后阮元入朝，陕甘、云贵总督之任分别由瑚松额、伊里布继任，加上直隶琦善、湖广讷尔经额、四川鄂山，自嘉庆二十一年阮元出任湖广总督之后，时隔二十年，旗人总督再次占据多数。瑚松额和伊里布治事尚属中规中矩，可相较于阮元与杨遇春，自然是不如了。而道光十六年程祖洛又在任上病故，闽督改为汉旗出身的钟祥，汉民总督更是只剩下陶澍和邓廷桢二人。
道光十六年，湖南武冈县的一名瑶族生员蓝正樽，以“青莲教”之名聚众反清起事，然而其信徒多为乌合之众，是以不过数日，便即被官府镇压。这次民变规模和影响力都不算大，但蓝正樽本人却在败兵中逃匿，整整半年不知所踪，直到秋天，总督讷尔经额方才认定蓝正樽已经在逃亡途中遇袭身亡。但道光对讷尔经额仍不满意，认为他纵容民众起事在先，不能及时拿捕逆首在后，不足以承担总督之任，便即将他免职，湖广总督交由林则徐接任，汉民总督的比例方才有了一定回升。
而就在林则徐西行的同时，四川也传来讣告，文武双全的嘉道两朝宿将杨遇春已经在家中过世，终年七十七岁，谥曰忠武。念及此时文武之中，均鲜有杨遇春一般久具才望的后起之秀，陶澍自也是不住叹息。
林则徐自也清楚陶澍之意，便即向陶澍言道：“陶总制，抚军安民之任，我自会尽心，得蒙总制举荐，我也认识不少湖南士人，湖广的事，我自然会和他们一同商议办理。只是……如今湖广最要紧的大事，可能还是鸦片泛滥啊，那些走私之人，只要翻过杨古岭，就能把鸦片源源不断的卖进湖南，两湖禁烟之难，只怕还在江南之上啊。”
“是啊，所以你赴任湖广，我倒是觉得是个机会。”陶澍也向林则徐勉励道：“如今天下鸦片日甚，大多督抚都是无能为力，但你不一样，我看你在苏州治水赈灾，便知道你是个有为之人，到了湖广，你便是两湖治军抚民的第一人，这清查鸦片之事，你自可放开去做。我想着，若是你果然做得不错，或许……或许皇上那边，会对你另有重任呢？”
只是话说到这里，陶澍却也突觉右肩一阵剧痛，竟不觉放下了酒杯，按着痛处沉吟不止。
“陶总制，您没事吧？”林则徐也上前问道：“陶总制，清查鸦片之事，我自会尽力为之，但总制在江宁，也要保重身体啊？我与默深之前在宣南诗社也曾结识，知道他颇有经世之才，若是总制有什么不便，自可委事于他，总制是江南德望之所在，可不能……不能伤了自己身子啊？”
“少穆，多谢你良言相劝，我……我清楚。”陶澍也不觉叹道：“这一转眼，我做总制也都八年了，年纪也大了，近日又患风疾，或许……或许是力不从心了。不过我却以为无妨，如今淮北票盐已定，或许再过一两年，就可以向淮南行票，能兴革两淮盐法至此，我……我意已足。以后的天下，还是要靠少穆的了。”
“总制放心，湖广的事，就交给我吧。”林则徐也主动向陶澍保证道。
“唉，林总制，陶总制在江宁，事事殚精竭虑，可朝廷中的那些大臣，怎么就不能体谅一下陶总制呢？”魏源在一旁也向各人抱怨道：“前日我也听闻，说是朝中有人弹劾陶总制，就只是因为陶总制将自己奏事折子刊成了文集，因为这件事，总制还被降了级。这……这不是糊涂吗？如今我等民间士子，想要一睹朝中大员言事奏折，最多就只能看到十年之前的，可眼下这些读书人，是真心想着评论朝政，为朝廷献计献策啊？若是朝廷就这样把大臣奏折都视为私密之物，民间的读书人又怎能针砭时弊，对症下药呢？”
魏源所言，却也是此时朝臣与民间士人之间的一重隔阂，清时因历代皇帝多有担心大臣上奏不能保密，竟致奏事外泄，平添争论之故，对于大臣上奏，往往在保密之事上要求甚多，这样既维持了朝政妥速运行，也杜绝了大臣在臣下之间公开发表议论，沽名钓誉，用舆论要挟皇权，甚至结党营私的可能。久而久之，许多大臣上奏，索性不留底稿，甚至有条件频繁面见皇帝的枢臣卿贰，往往只是面奏政事，连成文的奏疏都不会留下。譬如阮元刊刻文集，便只收录了部分谢恩奏折，涉及政事的奏疏几乎一篇都没有收入。若不是清代奏折大多保存完好，或许阮元督抚九省的为政之事，大半也将湮没于历史长河之中。
但陶澍出身于相对偏僻的湖南，受到这种官场风气影响不多，加上道光对于大臣奏议结集之事一直没有明发上谕禁止，是以一年之前，陶澍便将自己奏议刊刻成集，试图发行，却被言官弹劾，陶澍受到的处罚并不严重，却也不能再刊发自己奏疏。
林则徐为官日久，自然清楚刊发奏议之事的利弊，一时间却也不愿认同魏源，只好向他劝道：“默深，你做官的日子不长，我倒是历任抚院藩臬，都十多年了，朝廷里面，皇上的考量我是清楚的。士人有言事之心，固然赤诚可嘉，但士人囿于身份，往往不能了解政事全貌，擅发议论，便会以偏概全，甚至多有偏激之语。长久下去，是不利于政事施行的。所以民间士人若是直言民间之弊，其实皇上大多是包容的。但朝廷政事，施行之前，就还是交给我们来考虑吧。”这时民间士人在文集笔记之中言及时弊者，已然不计其数，林则徐自也清楚士子心意，但自己毕竟也是封疆大吏，却始终想不出一个折中之法。
“好啦，你们也不用为我的事担心了，原本我也是看着这些幕友生员，多有议论时事之心，便将我所上折奏刊刻了一部分，想着也给他们看看，让他们了解一下朝廷的想法。既然皇上不同意，那也无妨，这奏折我不刻了便是。”陶澍却也并不执着于此事。
“林总制，我这里倒是还有一物，想请总制收下。”一旁的俞正燮这时却向林则徐取出了一个小瓶子，瓶中有一些药丸，俞正燮指着其中药丸，对林则徐道：“如今天下鸦片之祸日甚，我平日亦自忧心，想着原先也略通一点医术，便即遍寻良医，与他们商议戒除鸦片成瘾之法。我也配了一些药出来，不敢说根治鸦片成瘾之毒，但我找人试过，瘾状大为减缓，还是有可能的。你若是去了武昌，也可以试着用一下这种药丸，或许对于你清查鸦片，也有帮助呢？”
“多谢理初先生。”林则徐也向俞正燮拜谢道：“先前听陶总制所言，先生主持的书院已经快要建成了，不知是定了什么名字？”
“名字嘛，我与陶总制也商议过了，读书之人多为后学，自当让他们懂得珍惜青年光阴，年轻的时候读些有用的书，以后才能成为有用的人才啊？所以就叫……惜阴书舍了。”俞正燮也向林则徐解释道：“这惜阴书舍，便仿杭州诂经精舍之例，不教八股，以经史诗文为主，务要传授学生有用之学。我和陶总制都想着，只有这样，才能培养出更多实干之人啊？”
“惜阴书舍吗？”林则徐回味着俞正燮之言，也渐渐清楚了陶澍和俞正燮养士之意，便即向他拜道：“理初先生，若是日后江南果真人才鼎盛，不囿于八股帖括，而是能够兼通经史，成实用之学，先生之功，可谓大焉。”
“这却是不敢当了。”俞正燮也向林则徐回拜道。
饮宴之后，林则徐便即向江宁众人辞别，再次踏上了西行武昌之路。而陶澍和俞正燮共同创办的，与阮元所建诂经精舍和学海堂异曲同工的惜阴书舍，也在不久之后落成授课，屹立于江南大地。此后数十年，一座座不教八股，专务实学的全新书院，在大江南北拔地而起，这些新兴书院也在后世的震荡之中，承担起了培养新一代人才的使命。
而林则徐的湖广总督之任将要开启的，就是另一个全新的故事了。