夜色如墨，笼罩巨剑宗山门，万籁俱寂，唯有天穹之上九星轨迹愈发清晰，隐隐构成一道古老符印的雏形。苏辰立于洞府屋顶，紫绝茉静立身侧，两人并肩而望，仿佛在等待某种不可言说的召唤。
“你感觉到了吗？”紫绝茉忽然开口，声音轻若游丝，“天地气机在变。灵气不再稳定流转，而是开始逆向汇聚，像是被什么力量牵引着，朝着一个中心点压缩。”
苏辰闭目感应片刻，眉心微跳：“不止是灵气……连时间流速都出现了细微扭曲。刚才我掐指一算，发现体内真元运行周期比寻常慢了半息。这不是错觉，是法则层面的异动。”
“九星连珠，正在加速。”紫绝茉低声道，“原本应还有三年才至极位，可现在看来，最多再过八个月，天象就会彻底完成排列。到那时，不仅是古门重开，连沉睡在第五层深处的东西……也会苏醒。”
“它在等我。”苏辰睁开眼，眸中金光如刃，“不是巧合，也不是偶然。从尤姨将我送入凡尘那一刻起，我的每一步都被安排好了??逃不过，躲不掉。但正因如此，我才更要走进去，亲手撕开那层遮天幕布！”
紫绝茉转头凝视他，目光复杂：“可你有没有想过，或许‘执棋者’也是被迫行动？就像我们一样，被更高层次的力量操控着命运？如果真是这样，就算你杀了丁战天、毁了剑战谷、踏平祖神府，也不过是在替别人完成一场仪式。”
苏辰沉默良久，缓缓摇头：“我不知道真相究竟有多深。但我只知道一件事??只要我还站着，就绝不允许任何人决定我的生死，更不允许他们用我的血去开启什么狗屁古界！”
他猛然抬手，掌心浮现出一枚残破铜钱，正是尤姨遗物。此刻，铜钱表面铭文剧烈闪烁，竟自行旋转起来，形成一圈微型漩涡，将周围稀薄的星辰之力尽数吸纳！
“它在回应天象。”紫绝茉皱眉，“这枚铜钱，恐怕不只是信物那么简单。”
“它是钥匙。”苏辰低语，“尤姨临终前说过，‘当你听见铜钱响时，便是归途开启之日’。我一直不懂这句话的意思，直到今天才明白??它不是指引我回家，而是引导我去‘第七葬宫’。”
“第七葬宫？”紫绝茉瞳孔一缩，“传说中吞天古帝埋骨之地？可那地方早已湮灭于时空裂隙，连大帝都无法定位，你怎么找？”
“不需要我去找。”苏辰冷笑，“等我踏入第五层，自然会有人带路。丁战天不会让我白白进去的，他一定准备了‘礼物’。而我要做的，就是顺着这条线，一路杀到幕后！”
话音未落，远处忽有钟声响起??三长两短，乃是宗门紧急召集令。
“这么快就动手了？”苏辰眼神一凛。
“是藏经阁方向。”紫绝茉感知片刻，“有人强行闯入禁地，正在破解第三层封印！守书人发出了求援信号。”
“走！”苏辰身形一闪，化作残影掠空而去，紫绝茉紧随其后。
……
藏经阁深处，三层石门已被轰开一道裂缝，狂暴的剑意与诡异黑雾交织肆虐，数十名执法弟子横尸当场，鲜血浸透地板，形成一片血阵图腾。
中央处，一名白发老者盘坐于玉台之上，双手结印，以自身精血维持最后一道护典结界。他面容枯槁，气息萎靡，赫然是尤姨的师兄??守书人莫问。
“还差一刻钟……只要再撑一刻钟，传承玉简就能自动转移至安全之所……”他喃喃自语，嘴角不断溢出血沫。
就在此时，黑雾中走出一人，身穿黑袍，脸上戴着青铜面具，周身缠绕着令人窒息的阴寒气息。
“莫问，你何必挣扎？”那人声音沙哑，“《吞天诀》残篇本就不该留存于世，既然你不愿交出，那就由我亲自取走吧。”
“哼……你以为我不知道你是谁？”莫问冷笑，“你虽换了容貌，可那股来自祖神府的腐朽道韵，瞒不过我的感知。你是……‘影阁’三大执事之一的‘幽魇’！专门负责清除禁忌知识的存在！”
“聪明。”幽魇点头，“可惜，聪明人往往死得更快。”
说罢，他抬手一挥，一道漆黑锁链破空而出，直刺莫问眉心！
千钧一发之际，一道金光骤然降临！
铛??！
锁链断裂，余波震碎四周墙壁。
苏辰与紫绝茉双双现身，前者挡在莫问面前，后者迅速结印加固结界。
“你来得倒是及时。”莫问喘息着笑了，“再晚一步，我就要把命搭在这里了。”
“没人能在这儿杀人。”苏辰冷冷盯着幽魇，“尤其是，敢动我师门长辈的人。”
“苏辰？”幽魇眯起眼睛，“原来你就是那个假扮‘陈默’的小子。难怪能在天骄论道中脱颖而出，果真有些手段。”
“你知道我是谁？”苏辰挑眉。
“当然。”幽魇轻笑，“整个计划里，你才是最关键的一环。你以为自己在反抗？其实你一直在按照预定路线行走。从吞噬丁雪精血，到夺取破军印，再到如今赶来救援守书人……每一步，都在推动你走向第五层。”
“所以呢？”苏辰冷笑着向前一步，“你觉得我会因此停下？”
“不会。”幽魇摇头，“但你会后悔。”
话音落下，他猛地撕下面具，露出一张与苏辰极为相似的脸！
那一瞬，空气仿佛冻结。
苏辰瞳孔剧震：“你……是谁？”
“我是你。”幽魇缓缓抬起手掌，掌心浮现一枚与苏辰一模一样的铜钱，只是颜色漆黑如墨，“或者说，我是‘失败品’。当年尤姨带走你时，曾留下一滴胚胎之血，被执棋者所得。他们用那滴血，培育出了七个‘替代体’，而我……是唯一活下来的。”
“七个我？”苏辰心中掀起滔天巨浪。
“没错。”幽魇眼中闪过一丝痛苦与怨恨，“我们被灌输相同的记忆，承受同样的折磨，只为模拟你的成长路径。但他们发现，只有真正经历背叛、失去、孤独与愤怒的人，才能激活吞天血脉。所以我被抛弃，成为清道夫，专门抹除可能威胁主线的变量。”
“可你错了。”苏辰忽然笑了，“你说我是被安排的，说我走的每一步都在预料之中。那你告诉我??为什么我能提前觉醒古帝意志？为什么我能抵抗搜魂引反噬？为什么我能识破丁雪的阴谋？”
他一步步逼近：“因为我不只是血脉继承者，更是‘选择’了这条路的人！你们可以复制我的身体，可以模拟我的经历，但你们永远复制不了我的心！”
“心？”幽魇怒吼，“心不过是弱者的借口！真正的强者，只信力量！”
“那就试试看。”苏辰双目金芒暴涨，体内残存的古帝意志虽无法动用吞噬之力，却仍可短暂激发血脉共鸣！只见他周身浮现出一道虚幻身影??高达千丈，背生吞天之口，手持断古巨剑，正是吞天古帝残影！
“这是……不可能！”幽魇惊骇后退，“你还没进入第五层，怎能唤醒帝影？！”
“因为你忘了最重要的一点。”苏辰冷冷道，“我不是在等命运降临，而是在创造新的命运。”
轰??！
一掌拍出，虚空崩塌，帝影随行，直接将幽魇轰入地底！
然而就在众人以为胜负已定时，地下忽然传来低沉笑声。
“哈哈哈……好！太好了！你果然符合条件！”
下一瞬，整座藏经阁剧烈震动，地面裂开无数缝隙，涌出猩红光芒！
“不好！”莫问突然惊呼，“这是……血祭阵法！他根本不是来夺书的，他是来献祭整座藏经阁，启动通往第五层的隐秘通道！”
“没错。”幽魇从地底缓缓升起，浑身浴血，却面带狂喜，“你以为你在救人？其实你正亲手打开地狱之门！当第一百个灵魂献祭完成时，第五层的真正入口便会显现！而你，苏辰，将成为第一个踏入其中的祭品！”
“第一百个？”紫绝茉猛然回头，“不对！这里死了不到五十人！”
“谁说一定要死人才能献祭？”幽魇狞笑，“活人的意志、恐惧、绝望……都是绝佳养料！更何况……”
他指向苏辰：“他已经看到了另一个自己，内心的动摇已经开始滋生。这就是最好的祭品??自我怀疑的灵魂！”
苏辰心头一震，果然察觉体内气血翻涌，识海竟出现短暂混乱，仿佛有两个声音在同时低语：
> “你是真的吗？”
> “还是另一个失败品？”
“滚！”苏辰怒吼一声，强行镇压心魔，手中铜钱猛然炸响，发出清脆铃音，瞬间驱散杂念！
“没用的。”莫问叹息，“此阵以‘信念崩塌’为核心，越是坚信自我之人，一旦产生怀疑，反噬越强。你现在越坚定，将来崩溃时就越彻底。”
“那就让他崩溃好了。”紫绝茉忽然上前，握住苏辰的手，剑道界心在她掌心绽放光芒，“但我不会让你一个人面对这一切。”
她转身面向幽魇，冷声道：“你说他是祭品？那我也来陪祭。让这份羁绊，成为打破你们规则的第一刀！”
说罢，她猛然催动界心之力，将自己的部分神魂烙印打入苏辰识海！
“你做什么？！”苏辰震惊。
“订下共生契约。”紫绝茉微笑，“从此以后，你若堕入黑暗，我便为你点亮星光；你若怀疑自我，我便做你心中的镜子。我不求胜天半子，只愿与你共赴黄泉！”
刹那间，两股气息交融，天地为之变色！
九星轨迹骤然加速，铜钱与界心同时共鸣，竟在空中投射出一幅浩瀚星图??正是通往第七葬宫的坐标路线！
“不可能！”幽魇嘶吼，“这不在推演之内！情感竟能干扰命运轨迹？！”
“因为你不懂。”苏辰望着紫绝茉，眼中第一次泛起温柔，“有些东西，比血脉更重要。”
他抬头望天，朗声道：“听好了，不管躲在多深的暗处，不管设下多少圈套??我苏辰，今日立誓：凡阻我者，皆为灰烬；凡欺我者，终将覆灭！待九星连珠之时，我不但要夺回属于我的一切，更要让这天地重写规则，让所有被奴役的灵魂，看见希望！”
轰隆??！
天际雷鸣炸响，星图凝聚成门，一道虚影自九霄垂落，竟是尤姨最后的残念！
“孩子……”她轻声呢喃，“你终于走出了第一步。接下来的路，不会再有人替你遮风挡雨。但请记住??真正的力量，从来不是吞噬天地，而是守护所爱。”
光影消散，唯余一句箴言回荡夜空：
> “吞天非本意，逆命为苍生。”
幽魇仰天怒吼，欲引爆全身修为同归于尽，却被苏辰一指点出，以《吞天诀》残劲将其封印，打入镇魔塔底层。
“你还不能死。”苏辰冷冷道，“我要你亲眼看着，他们的计划是如何一步步崩塌的。”
莫问艰难起身，递上一块玉简：“这是尤姨留下的最后信息，她说……当你真正理解‘守护’二字时，才能开启。”
苏辰接过，神识探入。
画面中，尤姨坐在灯下，泪流满面：“辰儿，如果你看到这段影像，说明我已经不在了。对不起，没能陪你长大。但我相信，你会比我更强。记住，吞天诀真正的终极奥义，并非吞噬万物，而是‘舍己饲天’??用自己的生命，填补天地残缺，重塑秩序。”
“所以……我不是为了毁灭而来。”苏辰低声呢喃，“而是为了重建。”
紫绝茉轻轻靠在他肩上：“那我们就一起重建。”
数日后，四大宗门召开紧急会议，商议藏经阁事件。尽管丁战天极力主张将“陈默”逐出候选名单，称其涉嫌私闯禁地、引发异变，但其余三宗主皆以“证据不足”为由驳回。
更有甚者，剑魂宗主直言：“此人连败群英，战绩昭彰，若因莫须有之罪剥夺资格，岂非寒了天下英才之心？”
最终决议：苏辰保留第五层探索资格，且因其表现卓越，被特许携带一名同伴同行。
消息传出，举世哗然。
而与此同时，远在深渊底部的古老祭坛上，那模糊身影终于完全睁开双眼，望着天穹低语：
“很好……棋子们，终于开始互相碰撞了。可你们可知，在你们之上，还有‘观棋者’？而在观棋者之上……还有‘创世者’？”
“这一局，才刚刚开始。”
苏辰并不知晓这些隐秘，此刻的他，正站在巨剑宗最高峰，俯瞰云海翻腾。
怀中铜钱静静躺着，界心微光闪烁，仿佛在回应某种遥远的呼唤。
他知道，前方是刀山火海，是谎言织就的迷宫，是亲人背叛、挚友陨落的修罗场。
但他更知道，这一战，避无可避。
“等着吧。”他轻声说道，“等我踏入第五层，揭开所有真相的那一天??我不但要斩断命运之线，更要亲手，成为新世界的执棋者。”
风起，衣袂猎猎，少年背对朝阳，如一把即将出鞘的绝世凶剑，锋芒毕露，直指苍天。