夜风如刀，割裂寂静的山谷，卷起尘沙漫天。苏辰坐在庭院石凳上，手中铜钱泛着幽光，那行铭文仿佛活了过来，在月色下缓缓流转，似有低语自其中传出，却又听不真切。他凝视良久，终于将铜钱收入怀中，目光沉静如渊。
他知道，这不仅仅是一句预言，而是一道命运的引线。
九星连珠，千年一遇，届时天地气运交汇，诸界壁垒松动，正是古门重开之机。而“吞噬者归位”四字，分明指向他体内沉睡的《吞天诀》与那缕古帝意志。至于“天地将择新主”，更是暗示一场浩劫即将降临??不是天灾，而是人祸；不是外敌入侵，而是秩序崩塌、旧王退位、新人登基。
这一局，早已布下万年。
而他，是被选中之人，亦或是……被抛弃的弃子？
“不管如何。”苏辰低声开口，声音如铁，“我已无路可退。”
翌日清晨，巨剑宗演武台旌旗猎猎，钟声震天。真传弟子授印大典正式举行，宗主亲自主持，三十六位长老列席两侧，气氛庄重肃穆。苏辰身着墨纹金边法袍，缓步登台，神情平静，仿佛昨日那一战不过是寻常切磋。
“陈默。”宗主端坐高台，目光如炬，“你以一人之力横扫群英，连破三十二关，创下我宗百年未有之奇迹。今日赐你‘真传’之名，授‘破军印’，享内门资源优先调配权，并列为下一任剑狱第五层探索候选人之一。”
话音落下，掌印飞出，化作一枚赤金符印，烙入苏辰眉心。
刹那间，一股浩瀚信息涌入识海??那是《破军剑经》前三重的完整传承，以及通往第五层的通行密令残片。更重要的是，这枚印记还附带一道宗门庇护法则：除非犯下叛宗大罪，否则任何外人不得在宗境内对其出手。
“谢宗主厚爱。”苏辰躬身行礼，语气恭敬，心中却冷笑不止。
他知道，这一切不过是表象。真正的考验，才刚刚开始。
果不其然，典礼刚结束，便有一道传音悄然落入耳中：“陈师兄，请至藏经阁西侧密室一叙。有关于‘无始炉’的线索，或可共享。”
苏辰眉头微不可察地一动。
藏经阁？密室？无始炉？
这不是巧合。
他不动声色地点头应允，转身离去时，眼角余光扫过人群一角??一名身穿灰衣的老仆正低头清扫落叶，看似寻常，但那一瞬间的气息波动，却瞒不过他的感知。
那是大劫天尊级别的隐匿手段。
“原来如此。”苏辰心底冷笑，“连巨剑宗内部，也被渗透成这样了么？”
他并未立刻前往藏经阁，反而绕道后山禁地，在一处荒废祭坛前停下脚步。这里曾是上古时期巨剑宗供奉初代祖师之地，后因灵气枯竭被废弃。如今杂草丛生，唯有中央一座断碑尚存，上面刻着半阙残诗：
> “剑碎魂不灭，血燃命犹争。
> 吞天非本意，逆命为苍生。”
苏辰伸手抚过碑文，指尖微微发烫。忽然，碑面浮现一道金色纹路，竟与他体内的《吞天诀》产生共鸣！
“这是……祖师留下的试炼印记？”他心头一震。
就在此时，身后传来轻微的脚步声。
“你果然来了。”来人声音低沉，正是那位“老仆”。
苏辰缓缓转身，眼中金芒一闪即逝：“你是谁？为何引我至此？”
“我是谁不重要。”老仆摘下斗笠，露出一张布满疤痕的脸，“重要的是，我知道你是谁??苏辰，吞天诀传人，尤姨唯一的弟子。”
苏辰瞳孔骤缩！
尤姨的名字，是他最大的禁忌。除了极少数知情者，无人知晓这段过往。而眼前之人，竟能一口道破？
“你到底想干什么？”他冷冷问。
“帮你。”老仆从怀中取出一枚青铜铃铛，轻轻一摇，四周空间顿时凝固，隔绝神识探查。“尤姨死前托付我一件东西，说若有一日你踏上这条路，便交给你。”
他双手递出一块玉简，通体漆黑，表面浮现出复杂的封印符文。
“这是……她的记忆晶石？”苏辰接过，手指颤抖。
“不只是记忆。”老仆低声道，“还有她毕生所知的秘密??关于你身世的真相，关于无始炉的真正用途，以及……紫绝茉为何会出现在生死界海的原因。”
苏辰深吸一口气，闭目催动神识，缓缓探入玉简。
画面如潮水般涌来。
??多年前，边陲小镇，风雨交加。一名女子抱着襁褓中的婴儿跪倒在破庙门前，身后追兵如影随形。她以血画阵，撕裂虚空，将孩子送入凡间轮回，并低语：“孩子，你是最后的血脉，唯有等到九星连珠之时，才能唤醒真正的力量……活下去，替我们夺回属于你的东西。”
那个女人，赫然是尤姨。
而那婴儿的面容，依稀便是幼年苏辰。
紧接着，画面切换。
尤姨潜入祖神府密殿，偷阅禁卷，只见一页古籍上写着：
> “吞天古帝陨落后，其魂散七域，肉身封于‘第七葬宫’，元神藏于‘无始炉’之中。唯有血脉纯正之后裔，方可激活炉心，重启古帝之路。”
再往后，是她与一名蒙面女子密谈的画面。
“紫绝茉，拜托你了。”尤姨恳求道，“只有你掌握剑道图卷，能引导他觉醒。请务必在他最危险的时候出现，助他渡过心魔劫。”
紫绝茉沉默片刻，点头：“我答应你。但一旦我现身，执棋者必会察觉，我可能再无法隐藏。”
“那就赌一次。”尤姨苦笑，“这个世界，已经太久没有真正的‘变数’了。”
影像终结。
苏辰睁开眼，双拳紧握，指节发白，眼中已有血丝蔓延。
原来如此！
原来他根本不是什么孤儿，而是吞天古帝最后的血脉继承者！尤姨并非偶然收养他，而是奉命守护！而紫绝茉的出现，也不是命运巧合，而是早有安排！
“所以……我一直都在别人的计划里？”他声音沙哑。
“不。”老仆摇头，“尤姨说过，真正的变数，是你选择了反抗。无论是拒绝加入剑战谷，还是执意追寻无始炉，都不是命运推动，而是你自己做出的选择。正因为如此，执棋者才会如此忌惮你。”
苏辰缓缓抬头，望向天空。
乌云翻滚，雷光隐现。
他忽然笑了，笑声由低转高，最终化作一声长啸！
“既然你们都想让我成为棋子，那我就偏偏不做棋子！”他怒吼，“我要做执棋的人！我要让所有躲在暗处的家伙，都给我站出来！”
话音未落，体内残存的古帝意志猛然震荡，虽不能动用吞噬之力，但那一缕金光依旧爆发出惊天气势，竟将方圆百丈内的空间尽数扭曲！
老仆骇然倒退数步，颤声道：“这……这就是吞天血脉的觉醒征兆？难道……九星连珠之前，你就已经开始突破桎梏了？”
苏辰收回气息，冷冷道：“告诉我，现在还有谁知道这些事？”
“除了我，还有三人。”老仆低声道，“一个是藏经阁深处的守书人，他曾是尤姨的师兄；第二个是流浪在外的铸剑师，名叫莫千殇，当年亲手为你打造第一柄剑；第三个……就是紫绝茉本人。她最近已在返回的路上，预计七日内抵达巨剑宗外围。”
“好。”苏辰点头，“帮我联系他们，我要组建自己的势力。不能再靠伪装和阴谋周旋了，我要正面开战。”
“可你现在只是真传弟子，根本没有资格调动资源。”老仆皱眉。
“很快就会有了。”苏辰嘴角勾起一抹冷笑，“三天后，四大宗门将联合举行‘天骄论道’，选出十位代表进入剑狱第五层。我会当着所有人的面，击败丁雪推荐的天才，抢下最后一个名额。”
“你要公开暴露实力？”老仆震惊。
“不是暴露，是震慑。”苏辰缓缓起身，“我要让所有人都知道，巨剑宗出了一个不能惹的存在。从此以后，没人敢轻易动我身边的人。”
老仆沉默许久，终是叹息一声：“尤姨若泉下有知，定会为你骄傲。”
……
三日后，天骄论道开启。
地点设于浮空圣台，四大宗门各派五位顶尖年轻强者参战，采取积分制对决，前十名获得第五层通行资格。现场观战者逾万人，更有无数投影传往各界，堪称盛事。
苏辰以“陈默”之名出战，首场对阵剑魂宗天才林焕，对方已是小劫天尊圆满，传闻掌握“九转魂剑”，可斩人三魂七魄。
战斗一开始，林焕便施展秘术，魂剑出鞘，直刺识海。
然而苏辰只是轻轻抬手，一道金色屏障浮现，竟是以纯粹意志硬抗魂攻！
“不可能！”林焕惊呼，“你连剑都没拔！”
“我不需要剑。”苏辰淡淡道，“因为你，还不够格让我动剑。”
话音落下，他一步踏出，气势如虹，单凭肉身之力撞碎魂剑，随后一掌拍出，蕴含《吞天诀》残劲的掌力轰在其胸口，直接将其震飞百丈，吐血昏迷！
全场哗然！
第二场，对战剑狱宗妖女白璃，擅长幻术与毒蛊。她布下“千梦迷心阵”，欲使苏辰陷入无尽幻境。
可苏辰只是冷笑一声，眉心破军印一闪，识海清明如镜，所有幻象尽数崩解。他反手结印，以搜魂引逆向侵入对方神识，当场让她痛晕过去。
第三场，面对巨剑宗内部竞争者王昊，此人乃宗主亲传，背景深厚，扬言要替宗门清理门户。
结果，苏辰仅用三招，便将其右臂齐肩斩断，冷声道：“下次再敢污蔑我师门，便是此手之下场。”
十战九胜，积分榜首！
当裁判宣布苏辰位列前十时，全场死寂。
就连四大宗主也都神色各异。
尤其是剑战谷谷主丁战天，眼神阴沉如墨。他看着榜单上的“陈默”二字，手指不自觉地敲击座椅扶手，低声自语：“这个气息……为何如此熟悉？”
而就在此时，一道传讯符突然飞入他袖中。
他展开一看，脸色骤变。
??是丁雪传来的密信。
信中写道：“父亲，小心‘陈默’，他极可能是苏辰假扮！我曾在幽冥界亲眼见他施展吞天诀！且他掌握您与执棋者的对话证据！若您执意阻我继位，我便将一切公之于众！”
丁战天猛地站起，眼中杀意滔天。
“原来如此……你竟敢玩这种把戏！”他咬牙切齿，“你以为换个名字，就能逃出我的手掌心？”
但他并未当场发作，反而露出一丝诡异微笑：“也好，既然你想进第五层……那就进去吧。正好，那里有个‘礼物’等着你。”
……
夜晚，苏辰回到洞府，刚坐下，忽觉空气一阵波动。
一道倩影无声无息出现在屋内，白衣胜雪，眸若星辰。
“好久不见。”紫绝茉轻声道。
苏辰缓缓抬头，两人四目相对，千言万语，尽在沉默之中。
许久，他才低声问：“你回来了？”
“嗯。”她点头，“因为你说过，要一起打破这个世界的规则。我不想错过。”
苏辰站起身，走向她，脚步坚定。
“第五层，我去定了。”他说，“那里有通往吞天古界的钥匙，也有执棋者的真面目。我要亲自揭开这一切。”
紫绝茉凝视着他，忽然展颜一笑，如冰川解冻，春光照雪。
“那这一次，换我来守护你。”她握住他的手，“就像当年尤姨守护你一样。”
窗外，星光璀璨，九星渐近连珠之势。
而在那遥远的深渊祭坛上，模糊身影再度睁眼，望着天穹喃喃：
“开始了……孩子们，你们终于开始触碰命运的丝线了。”
“可你们可知，真正的代价，从来都不是死亡，而是……背叛所爱之人？”
风起，云涌，大战将至。