三人被这插曲一搅，更增疲倦，匆匆回到庄上倒头便睡。第二日起来，马于仁仍要跟随前去查案，娄之英道“马庄主，我知你一片赤诚，只想早日救出蒲罗拔神医，但你久未回庄，必然还有许多家事要办，此案由我和娉妹追踪足矣。”

    马于仁道“马某是个老粗，也确无断案之能，但我看县里那些差役个个都是废柴，料也帮不上什么忙，不如就选几个得力的庄客供你二人差遣，以助一臂之力。”

    虞可娉知道他带同自己来到，本意是请神医诊病，却不料无端卷入到了官非之中，心里定然生出歉疚，这时一味推脱，只怕更加令他于心难安，于是说道“查案讲究明纠暗访，人多反倒不大妥当，不过马庄主若能寻出为人精细、心思缜密的能手，小女倒另有他途。”

    马于仁道“这个不在话下，敢问小姐要他作甚。”

    虞可娉道“此人最好对博罗郡极为熟稔，我要他跟踪捕头樊春，暗里窥瞧除了提引邝思文外，还会见哪些人、做哪些事。”

    马于仁知她此举必有用意，也不多问，叫来两名极为机灵的庄客，其中一人正认得樊春，将虞可娉的话吩咐妥当，催着两人急急往博罗郡去了。

    娄虞二人拜别马于仁，不进县城，径直去往永湖镇，蓝元宝则早早在镇口候着，见到二人赔起笑脸道“娄大侠、虞小姐，今日我带了两个兄弟，都是小人的亲信，如今他们已去到柴家布置，这便请二位移步，去审个明白。”

    娄虞知道这人正与上司樊春勾斗，两人面和心不合，也无暇理会他的腌臜心思，跟着一起来到柴家，果然已有两个生面孔差役做足了准备，特地腾出一间厅房作问讯之用，又让柴家上下及大小仆从在一间厢房等候，若传到谁，便要谁立时过来。虞可娉皱了皱眉，道“咱们是来咨问案情，又不是来审讯犯人，干嘛对柴保正的家人如此苛刻？”

    蓝元宝见弄巧成拙，忙赔笑道“我怕耽搁小姐晨光，是以让大伙聚在一处，不要私自走动。小姐若不满意，大可另行吩咐。”

    虞可娉道“昨日是谁第一个发现尸首，又是谁去县衙报案？我只须问他、柴府的管家、柴保正的亲眷即可，其余下人大可散了。”

    蓝元宝道“那可真是无巧不成书，昨日发现尸首的，正是柴府的管家刘禾。”

    虞可娉点头道“甚好，便先问一问刘管家，稍后再和柴夫人与公子谈话。”

    蓝元宝微一扭头，一名差役心明眼快，小跑去到厢房，领了管家刘禾过来，虞可娉见此人四十来岁年纪，看到众人便俯首低眉，一副老实巴交的模样，心知对这种人越是严厉，他越说不出真话，于是和颜道“刘管家，听说柴保正遇害，是你第一个发现尸身，此事情形如何，还请你亲诉一遍。”

    刘禾道“是，是，小的昨儿个已向捕头大人说过了，是要从头至尾再讲一遍么？”

    蓝元宝把眼一瞪，道“昨日问话的是樊捕头，今日问你的是县太爷特请过来的虞小姐，叫你说你便说，又啰嗦什么！”

    刘禾道“好，好，是。我便从前夜说起，那晚老爷说有些头痛，要我寻蒲罗拔大夫过来，我便唤阿七到县里去请，等大胡子番医来后，天已到二更了。老爷和番医交情莫逆，两人时常夜晚聚会，且不许旁人打扰，我见左右无事，便安心回房睡觉，蒲罗拔大夫何时离开，我自一无所知，这一夜也没听到什么异动。第二日醒来，夫人要我叫老爷出来食早茶，我走进书房一看，就见老爷横在地上，鲜血流了一地，我顿时吓得魂飞魄散，俯身一探，老爷果真早已气绝。我不敢有丝毫怠慢，一面禀明夫人，一面让阿七去县里报官，等捕头大人过来问话时，我便将前夜的事一五一十说给他听，那番医是面见老爷的最后一人，这事总要着落在他身上。捕头大人雷厉风行，即刻派人将番医押回衙门，及后大小姐等人也都来了，后面的事，想必你们也都知道了。”

    虞可娉道“昨日你见过我了？嗯，府上来了这许多人，刘管家必然要接待照料，只是昨儿个嘈杂，不曾留意到你。适才你说夫人第二日早上要你去找柴保正，怎地他一夜不回房睡觉，柴夫人竟不察觉么？”

    刘禾道“最近一年老爷时常在书房通宵达旦，夫人早就习以为常了，是以前夜也未觉有什么异样。”

    虞可娉道“原来如此，那蒲罗拔大夫和柴保正很交厚么？他二人之间可有什么恩怨利益？”

    刘禾摇头道“老爷的私事，小的一个下人不敢多问多想，不过他二人十数年的交情，确是十分亲密，那番医近年来没短了来府上走动，似乎也不是次次都在给老爷瞧病”

    虞可娉道“镇上的邝掌柜呢？我听说他是柴保正的结拜兄弟，此人如何？”

    刘禾神色尴尬，道“这人背信弃义，早就和老爷恩断义绝了，我也有一阵子不曾见到过他。”

    虞可娉道“刘管家，命案若和番医无关，你会觉得凶手是谁？”

    刘禾吓了一跳，道“这这小的哪里会知道？”

    虞可娉道“柴府墙高瓦厚，我看镇上就属此处最为气派，若有生人偷偷潜入行凶，你说有无可能？”

    刘禾道“这个小的不敢妄下断言，不过老爷为人十分警觉，如有生人靠近，他不会一声不吭，直到早晨才被发现尸身。”

    虞可娉点头道“多谢刘管家直言，我便要再问一问夫人和公子，敢问柴保正共有几个遗眷？”

    刘禾道“老爷和夫人共生了二子一女，我家小姐早年不幸夭折了，如今只剩夫人和大小两个公子，二公子今年方才九岁，其实问不问他，也都一样。”

    虞可娉道“柴保正家境如此殷实，怎地没有妾室？”

    刘禾神情窘迫，支吾了半天也没说出一句整话，蓝元宝喝道“这是审问案情，不是与你闲聊家常，你若有所隐瞒，到时衙里追究起来，你吃罪的起么！”

    刘禾吓得脸色铁青，颤声道“是，小的不敢。老爷年轻时本也是乡下寻常农户，全靠丈人提拔，这才逐步起家。他曾立下过誓言，终身明媒正娶的就只夫人一个，这事莫说柴家，便在永湖镇上也有不少人知晓，是以倒也算不得隐瞒。”

    虞可娉道“知道了，多谢刘管家相告，等有事再来唤你。”刘禾唯唯诺诺地退了，差役跟着去请柴通的亲眷。

    娄之英道“原来柴保正是倚仗夫人娘家发迹，怪不得至今仍没有一个填房。可听说柴保正的岳丈早已逝世，这许多年来他却洁身自好，仍坚守诺言，要么就是此人重情重义，要么柴夫人怕也不是什么善茬。”

    虞可娉道“料来还是后者占多一些。”

    正说话间，厅房走进四个人来，其中一个四十余岁的贵妇正是柴夫人刘氏，另有一个二十岁上下的年轻公子，及一个婢女携着一个岁的顽童，那顽童见到生人，急忙藏身到婢女身后，不住揪扭她的衣角，婢女既想闪躲，又不敢触恼着他，神色十分尴尬。柴夫人伸手轻轻扒下顽童的双手，柔声道“未亡人柴刘氏，参拜各位差大人。”

    娄虞本以为柴夫人会是个横眉冷目的恶妇，没成想此人容貌端庄，举止典雅，虽在乡镇市井之中，却仍有一股大家闺秀之气，只听蓝元宝道“这位虞小姐和娄公子并非衙里的差官，乃是县老爷请来协助断案的上宾，他们有好几句话要问，你们细心作答，或许便能早日破案，平了你一家子的怨屈！”柴夫人和大公子柴止画点头斜坐在对面椅上，二公子柴汝秀则不肯坐，还在千方百计和婢女较劲。

    虞可娉笑道“这小弟弟想必便是府上的小公子了？其实他年纪幼小，原也不用请他来问话。”柴夫人巴不得这个劣子别在人前丢丑，忙吩咐婢女将他领回，众人重新坐定，虞可娉又道“二位夫人公子节哀，昨儿个县里捕头曾问询过，今日我等又来叨扰，实在抱歉得紧，还请不要见怪。”

    柴刘氏道“大人们也是想尽早破案，让拙夫安息，妾身理会得。小姐有什么想知道，尽可问来。”

    虞可娉点头道“案发当晚，夫人和公子身在何处，几时入睡的？”

    柴刘氏道“妾身向来二更天便睡，数十年来已成惯常，那日也不例外。第二日醒来我见拙夫不在身边，便知他定又在书房忙到深夜，待遣管家前去找他，才知道才知道”讲到此处已语带哽咽。

    虞可娉扭头道“大公子呢？当晚可在府上？”

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