这位定是和大爷定过亲的李家姑娘了。

    秦可卿扶住从车上下来的婆母,  看见婆母脸上浮现出几分不自在。

    她记着贾母再四叮嘱王宜和与贾元春私下和她说的“千万顾着家里体面”等语，便悄声问“太太怎么了？”

    “没什么。”王宜和深吸一口气，带着秦可卿往李家女眷面前行去。

    李家来的是两辆车,  此时后一辆车上也下来一位看上去年纪二十出头，秀丽雅致的女子，秦可卿听见她唤卢夫人李姑娘“太太，妹妹。”跟着也往她和王宜和这边看过来。

    和大爷成婚几个月了,  秦可卿虽没出过门，但已把荣国府各家亲戚家里都有什么人记得清楚。

    昨日晚上王宜和还特找她,  和她说了一遍今日可能会来定安伯府的人家情况，家里当家的是谁,  管事的是谁,  都有几儿几女，谁和谁关系好,  都有什么忌讳的,  秦可卿都牢牢记在心里。

    因此她便认出来,  从李家第二辆车上下来的女子应是李家大奶奶,  李家姑娘的嫡出大嫂,  也是定安伯府大奶奶,  正四品指挥佥事王佑之妻，四品恭人的庶出姐姐。

    嫡庶不同,  有些人家会轻贱庶子庶女,  但更多人家的嫡妻会想办法把庶子庶女养亲近养好，往后庶子出仕，庶女联姻，都能为家族带来贡献。

    杜家吴太太显然是后者。太太对她说，李家杜大奶奶是从小养在吴太太身边的,  和王家杜大奶奶姐妹感情也很好。

    虽然太太没有明说，但是她猜，王家三表弟和李家姑娘今日相看，应就是李家杜大奶奶牵线，若成，杜家吴太太就是媒人。

    秦可卿跟在王宜和身侧往前走，瞥见定安伯府门旁等着的管家娘子和身旁人说了什么，旁边的人立时悄悄往府内走，管家娘子满面堆笑迎了上来。

    “许久没见，您看着更觉雅致了。”两边互行了礼，先开口的是王宜和。

    半年多过去，卢太太提着口气要给李纨择一更好的夫婿，身子早养好了，但因心里存着事，养病时瘦下去的肉却没养回来。

    今日王夫人——纨儿从前的

    准婆婆，会带着珠大奶奶来她是知道的。

    去年七月末两家退的婚，卢太太养了一个月起来，并没立时就开始着手给李纨找亲事。

    两家退亲是因贾珠病重，生命垂危，贾家“不忍耽误纨儿的青春”主动提出，外人又不知贾家那婆子说什么“纨儿冲克”的话，在外人看来，这是贾家仁义之举。

    贾家仁义，李家就不能行事太急不体面，给人留下话柄，也坏了纨儿的名声。

    她本和老爷商议好，等贾家给贾珠冲喜毕再往外给纨儿找亲事，谁知九月初，经儿媳妇杜氏往定安伯府赴定安伯家大姐儿的满月宴回来，和她说托了杜家吴夫人与定安伯杜大奶奶帮纨儿看着姻缘。

    她觉得不妥，问“定安伯府和荣国公府不是两重亲家，关系甚为亲密？你托亲家母就罢了，托定安伯府大奶奶，叫定安伯夫人知道了，不是平白给你妹子找麻烦？”

    杜氏说“太太放心，我看定安伯夫人是最明事理的，我妹妹都直接管伯夫人叫‘娘’，若不是这样，我也不敢和她提这事了。”

    卢太太仍是觉得不妥，但事已至此，她也不能再让杜氏往定安伯府去，和王家大奶奶说别帮着纨儿找了，这不更奇怪？

    她只得罢了，盼定安伯府不要因这事对李家有什么想法。

    贾家十月末给贾珠冲了喜，时已将近过年，她索性再等了两个月，一心给李纨挑衣裳打首饰养气色，欲趁着过年多领李纨到各家去吃年酒。

    不是她做娘的看自己女儿好，实是当年给纨儿说亲时，就有许多人家露出过意思，内中还有几家侯伯之家和三品大员。

    她和老爷是看荣国公府是这些人家里最合适的，两家根子同在金陵，几代皆有往来，荣国公虽然没了，但荣国公夫人还硬朗，且贾珠十四岁就进了学，想必再过十年秋闱春闱得中也不是难事，又为人正派有礼，其父贾政是官位不高，但其母王夫人娘家兄长是圣上极信重的重臣，才应下贾家。

    老爷倒还想过若是荣国府贾将军之子贾瑚就更好了，又觉得其父一等神威将军贾赦实在不堪。

    她说

    “瑚大爷是更好，但荣国府露出来的意思是珠大爷，你嫌贾将军不堪，咱们纨儿也攀不上瑚大爷。瑚大爷那等人才，再过几年秋闱春闱得个好名次，都能尚公主郡主了。珠大爷已经是难得样样都好的，咱们就算不应下珠大爷，荣国府也不会让咱们闺女挑拣人家子侄。”

    老爷也知道是这个理儿，见过贾珠几回，对贾珠甚是满意，不日定下婚事。

    想起前事，卢太太恨不能回到那时候把自己的嘴捂上！要么便极力说荣国公府不好，给纨儿再寻别家！

    谁能想到珠大爷生生被贾二老爷和王夫人催逼读书，把个人给逼坏了！

    能被自家爹娘逼到不想活了，这是什么事儿……

    但前事不可追，好歹给纨儿退了婚事。虽然退过亲的女子不管因为什么，婚事都会难些，纨儿年岁也略大了，但能不嫁给将死之人冲喜，往后也不用年纪轻轻就守寡，相比这些，退婚算什么！

    就算贾珠真被冲喜冲好了，她也不后悔让纨儿退亲！

    王夫人身边那管事婆子那么无礼没规矩，那话是王夫人吩咐的，就是王夫人糊涂无礼！不是王夫人吩咐的，就是王夫人连下人都管不好！不论是哪个，她纨儿不用侍奉这样的婆母真是太好了！

    她也拿这话和纨儿说，纨儿却道“娘不必担心我，两家退亲，我和珠大爷自然关系断绝。贾家愿意退亲，是对我有恩，我不会明知退婚还放不下他，这是对不起恩人的妻子。王夫人婆子对咱家说了那等话，又是和咱家有怨，我也不会去惦念王夫人的儿子，这是对不起爹娘，也是自轻自贱，对不起我自己。将来我还会与别家……自然会一心一计待未来夫家。”

    听了李纨这番话，卢太太不禁落泪道“我养出来个好女儿，没算白活！”

    而经了这些事，李纨也要给卢太太和她自己争口气。

    换了以前，她知道家中不算富贵，连卢太太要给她多置办嫁妆，好不在荣国府面前失分，她都要劝几句。

    但年前这两个月，卢太太给她置办新衣裳首饰她就收下，还一样样当着卢太太穿上戴上，挑出最好的来。家

    里厨上每日给她炖燕窝银耳补品，她一口不剩的吃完。为着能给诸夫人留下好印象，她得空就练针线做荷包。

    就这么着，新年来了。

    贾李两家老家都在金陵，过年吃年酒，走的不少人家都知道两家退婚，贾珠另娶了秦氏女冲喜之事，看向李家人的目光便多了探究。

    自然有人家想和李家结亲，对卢太太杜云丽相问李纨的不少，却也有素来和李家有怨者，明里暗里说些别有意思的话。

    卢太太杜云丽李纨都是有涵养的人，又早做好准备，卢太太杜云丽对来相问李纨的和颜悦色，李纨也温柔可亲，三人皆对那些暗里讽刺的人视若不见，只偶尔说出一两句，免得那些人太过得意。

    李家女眷如此表现，自然让众人对李家印象更好，本有些犹豫李纨退过亲，年岁也稍大的人家起了心思。

    越是这样，三人越不肯放松。

    几日走下来，卢太太心内已取中几家，都是男子出息，家风正，婆母端方的，虽都比不过荣国公府势大，这几家的男子里也无贾珠这样十四岁就能进了学的，但卢太太心内所定要给李纨择一家更好的夫婿，大半是为让李纨过得好，不是为和贾家斗气，所以也算满意了。

    夜间得空，卢太太和李祭酒再商议一回，又问李纨心内偏向哪家，还让杜云丽参谋，本以为李纨能和正四品顺天府丞之子顺利定下已是不错。

    哪知往保龄侯史家吃年酒那日，定安伯夫人竟透过杜恭人，对杜氏露出要给家里侄子求娶李纨的意思！

    卢太太心内惊疑不定，犹豫再四说“定安伯府上公子自然都是人中龙凤，但齐大非偶，恐咱们纨儿高攀不上。”

    杜云丽笑道“我才听妹妹说的时候，也以为她在说笑话呢，还让她别拿这等大事开玩笑。可她和我说，定安伯府是认真想给王三爷说纨妹妹做媳妇，还怕王三爷夏日才出孝，来不及，所以这时候就说了。”

    卢太太道“可王夫人不是定安伯亲妹子？这事……”

    杜云丽笑道“请太太莫急，听我慢慢儿的说。妹妹说这事她去年九月就和

    定安伯夫人提了，也怕定安伯夫人介意妹妹曾和贾家珠大爷定过亲，哪知是定安伯夫人反过来劝她别担心。”

    卢太太道“若真这样，定安伯夫人真是大度明理之人。”

    杜云丽接着道“后来定安伯夫人和定安伯商议了，都觉得纨妹妹好。而且妹妹还和我说，定安伯夫人特特嘱咐她，让她带几句话说纨妹妹虽然和贾家定过亲，但两家已经退亲，珠大爷也另娶了妻子，纨妹妹和珠大爷早无关系了。并王三爷身上还无功名，又无父无母，只求咱们家别弃嫌。”

    卢太太叹道“听这意思，看来定安伯府是真心的了。”她问“王家三爷今年多大？”

    杜云丽忙道“正是十六岁，比纨妹妹小三岁，今年七月出孝。”

    卢太太心下忖度着，王家三爷确实无功名，往后还要从武，是一桩缺处。但他是在定安伯夫妇膝下养大，虽是侄子，和亲儿子也差不多了。定安伯府大爷年才弱冠已是四品将军，二爷也入了营，等他出孝，必也会在军中有职的。无父无母确实不算有福之人，但温夫人她见过几面，虽没深交，也知这是一位极明理尊贵的夫人，纨儿真能得这样的婆母教导，是她的福气。

    杜云丽又说“妹妹还和我说，等定安伯府三爷成亲再过几年，能当家了，定安伯和夫人有意让他自立门户过活。”

    卢太太眼前一亮，问“杜恭人真是这么说的？”

    杜云丽笑回“千真万确是真的，这样大事，我怎么敢和太太说谎。”

    卢太太不由念了声佛。

    自立门户虽然看似少了定安伯府庇护，但亲手养大给说亲的侄儿，就算搬出去能疏远多少？能自己当家做主才是真的！

    她问杜云丽“你是觉得定安伯府不错了？”

    杜云丽笑说“不看别的，就看妹妹和定安伯夫人亲近得那样，我就觉得定安伯府不错。我本以为我能得太太这样好婆婆已是天下难得了，可我们不愧是两姐妹，妹妹竟和我一样有福气！”

    卢太太笑了“你什么时候学来的这拍马屁的本事！”

    杜云丽忙说“这

    是实话，怎能叫拍马屁？”

    她这话也确实说到了卢太太心坎儿上。

    经过与贾家退礼的事，现下在卢太太心中，千好万好都不如婆母好才是最好。

    卢太太问“可还有别的说的？”

    杜云丽见卢太太似有五分中意了，才道“确实还有一句王家三爷年轻心热，想当面问纨妹妹几句话……”

    卢太太一听就知道王三爷想问什么。

    见卢太太迟疑，杜云丽便说了当年王佑杜云华相看的时候，杜云华直接问王佑是否在意她曾和别人议亲的事，笑道“不怕太太恼，我觉得能提前说明白也好。不然有些人明着不介意，心里却存着事儿，不是更不好？王三爷想问，可见是诚心诚意了。”

    卢太太叹道“是这个理儿……”

    “可不是说他七月才出孝？纨儿年岁摆在那里呢，万一不成，又平白耽误半年。”卢太太因此犹豫。

    杜云丽笑道“这个妹妹也和我说了。她说定安伯府也怕耽误纨妹妹，所以若咱家愿意相看，定安伯府就想个法儿，请咱家过去，先让仁三爷和纨妹妹说明。等七月出了孝直接走礼，就不耽误纨妹妹了。”

    卢太太不禁笑叹“定安伯夫人行事真叫人敬服，事事都想全了。我本心里只有五分中意，现在已有七八分了。”

    杜云丽得了卢太太表态，也觉松了口气。

    前些年妹妹不在京里，这二年回来，她见过几次妹妹，知道定安伯府真是好人家。

    且……纨妹妹真能和定安伯府三爷成了，王太太岂能痛快？

    卢太太心里也隐隐有这个想法，她对李纨说一回定安伯府的事，李纨也愿意去见王仁“他明着说要问是坦荡，我问心无愧，不怕他问。”

    只有李祭酒不愿意“一女怎好许两兄弟？不是彼此尴尬？”

    卢太太早改了对李祭酒的温顺，笑道“连定安伯府都不介意，诚心要求娶纨儿，咱家就不必替定安伯府和贾家操心了。贾家那婆子说咱们纨儿命不好冲克的时候，也没顾过纨儿的命，那话真传出去了，叫纨儿怎么活？纨儿这些年过得苦，

    老爷不是不知道，上回老爷允了退婚，这回请也允了让纨儿定一家好亲罢。”

    她还笑道“老爷只想着什么不体面，怎么不想些什么体面？咱家和贾家体面退亲，又和定安伯府好好儿的结亲，在外人看来不是更体面？老爷怎么不这么想？”

    李祭酒被软刀子刺得够呛，无话可说，又怕卢太太再做出什么事儿，憋了两日，只得应了。

    李家消息透过去，正月里，定安伯府就给李家递回消息，说开春就办赏花宴，会请几家关系近的夫人姑娘同来。杜云丽是杜云华姐姐，李家也是王家亲眷，同请不算突兀，这样就不显眼了，在定安伯府也不怕走漏风声，坏了李纨名声。

    卢太太觉得这样安排很好，给李纨挑了一个月的衣裳，薄厚各挑出两套，以备天气变化。

    她想着王仁这个年纪的男子，说是已经成人了也行，说是孩子也不算大，李纨比王仁大三岁，还是得往小些打扮。

    李纨却道“我比他大是事实，就算今日打扮得小些，往后也不能日日装小。他坦荡问我，我也照常打扮，彼此都坦荡才是好的。”

    卢太太知道她这女儿是个犟的，也觉得她说得对，给李纨挑出的都是雅致大方的衣衫首饰。

    二月十二，定安伯府赏花宴的帖子送来，万事齐备，只等赴宴相看，偏定安伯府又来了人，带定安伯夫人的话“我们夫人给夫人致歉，因没料到姑太太竟说要带珠大奶奶来，怕夫人误会，也知姑太太身边管事娘子对贵府无礼，所以选了日子，在赏花宴之前会亲去和姑太太说明，也命小的来告诉夫人，若夫人介怀，会说通姑太太那日不来。”

    卢太太没想到定安伯会做到这份儿上，把对王夫人的厌恶也消了些，笑道“替我多谢定安伯夫人的好意，往后总要互相走动的，不可能一辈子不见，既是赏花宴，人多想来也热闹些。就是辛苦定安伯夫人特为了这事跑一趟了。”

    她当着定安伯府管事娘子的面是这么说，见了李纨控制不住露出些担忧。

    李纨笑道“王夫人既要带珠大奶奶出门，想必是珠大爷好转了

    。珠大爷是自己不想活才病了一年多的，我猜他好转，是怕珠大奶奶年少守寡。他们夫妻好，我更安心了。”

    卢太太道“你呀，把人想得太好了。”

    李纨认真道“娘细想想，分明王夫人身边婆子是那个态度，贾家是怎么主动提退亲的？若真怕得罪了咱家，那婆子就不该那样。还有今日猜珠大爷好转了，所以我才觉得，当日退亲，说不定是珠大爷不想连累我，一力求来的。”

    卢太太道“也不一定是他，没准是荣国府上国公夫人让的。”

    李纨笑道“不管因为什么，那是人家家里人家夫妻之间的事，和我无甚关系，我不会因这个心思动摇的。”

    所以，等看到在旁扶着王夫人的珠大奶奶年纪虽小，却生得国色，李纨只在心里感叹，怪不得珠大爷能好，这样的女孩子，有几个人能舍得她因自己年少守节？

    但除了赞叹其容貌外，李纨对珠大奶奶再无别的想法了。

    卢太太对王宜和说“多谢，您身子可还好？”李纨与杜云丽一同对王宜和秦可卿行礼。

    秦可卿慌忙回礼。

    卢太太也被秦可卿容貌惊艳了，笑问“这便是珠大奶奶了？”

    王宜和笑道“是，她年纪小，没出过门，我今儿带她也来逛逛。”

    卢太太笑道“您真有福气，能得这么一位好媳妇。”

    王宜和忙谦虚几句，也赶着夸李纨，把李纨说得才貌人品天上有地下无的。

    卢太太看出来王宜和是真心要夸李纨，就是用力过了头儿，颇为无奈，心道这么一看，定安伯夫人给纨儿做婆婆不比王夫人强十倍？

    等王宜和终于夸完了，她也谦虚几句，引杜云丽李纨和珠大奶奶互相见过。

    白七家的看两位太太都客气到不能再客气，把预备好要劝的话暂收了，等两位太太说完，才带人上前，行礼问了好，笑道“请跟我来，夫人正等着诸位呢。”

    王宜和想着早说晚说都是说，赶紧说完了省得再憋半日，趁上轿前，又对卢太太开了口。

    白七家的见了，只得命软轿和抬轿的婆子们先等着

    。

    王宜和道“当日是那婆子糊涂，说了那些不该说的，我都不知道。前儿嫂子找我，我才知道这事，赶着把她撵出去了。我御下不严，让您看笑话了，您千万别放在心上。改日我亲到府上赔罪。”

    卢太太对王宜和更无奈了，这是说这事儿的地方吗？定安伯夫人定准备好了地方。万一说着别家人来了怎么办？

    但王宜和既认完了错儿，这事也不能让外人知道，她便顺着说“我就知道定不是您的意思，您人品贵重，怎会这么想？贵府上规矩严，她做错了事怕罚，没敢告诉您也是有的，实是怪不得您，也不必劳动您为这事特跑一趟。”

    王宜和讪讪道“终究是我没管好人，夫人大度。”

    这几句话后，这事就算完了。

    白七家的赶紧服侍众位太太奶奶姑娘们上轿。

    虽王宜和卢太太话里都没提是什么事儿，但杜云丽李纨秦可卿三人皆知道二人话里内情，所以她二人说事时，三人相对而立，都无话。等二人把这事说完，又被服侍着上轿，一径行到定安伯府花园处。

    温瑛已领杜云华柳如眉王熙凤王熙鸾在花园处等着。王宜静也带薛宝钗到了。

    才刚温瑛她听人回，说贾家李家的车是一同到的，不免心内担忧，怕王宜和有什么不妥之处，失了体面。

    但她是超品伯夫人，卢太太王宜和一位是四品恭人一位是五品宜人，她若亲迎到大门处就失了身份了。

    再说这时候不管是她去还是让儿媳妇姑娘们去也晚了，幸好她是让白七家的等在门口，白七家的办事她一贯放心，卢太太涵养好，当不会出事。

    看软轿转了弯儿被婆子们抬过来，领着的婆子给她递眼神儿说无事，她放了心，带儿媳妇姑娘们往前迎几步，笑道“我一时兴起，想和你们一处赏花，一张帖子都请来了，可别怨我事多。”

    卢太太王宜和口中自然也有几句话，一时众人都各见了礼，往花园走，温瑛特收拾出一处最大视野最好的临风阁做摆宴之处。

    杜云丽杜云华姐妹相见，自然有话要说。王熙凤王熙鸾早商量好了，这时王

    。