当保龄侯府史大爷史大奶奶双双病亡的消息传到定安伯府时,  王熙鸾还不知道，或者说还没人知道，其实事情已经很严重了。

    王熙鸾只觉得从头到脚一片冰凉。

    对,  就是这个感觉，又来了。

    本来自从她去年冬日给了贾瑚那些药丸后，这种有什么大事要发生的预感已经变得淡了不少。

    但从贾元春大婚的前几天开始,  她又常觉得浑身发凉,  心中不安。

    想到离上回给贾瑚那些药已过去四五个月了，趁着往荣国府赴宴，她又塞给贾瑚不少药瓶。

    但这回给了贾瑚药瓶后，她不安的感觉并没淡去,  而是一日比一日更强烈，更频繁。

    这是最强烈的一次。

    终于……来了么……

    “鸾儿,  妹妹,  你怎么了？”

    王熙凤也被这消息震得好一会儿才缓过来。她回神后先见伯娘嫂子们都正叹息,  只有鸾妹妹一个还呆愣愣的，忙去推她。

    “你没事吧？被吓着了？”王熙凤拉住王熙鸾的手,  不由惊呼，“你手怎么这么凉！”

    她这一声儿让在屋里的温瑛杜云华柳如眉，并本是来辞行，却听到保龄侯府丧信的王宜静薛宝钗都看向王熙鸾。

    温瑛抓住王熙鸾的另一只手,  果然觉得她手冰凉入骨，忙问“难道是真吓着了？”

    她又忙和王宜静说“是我大意了,  才刚该让孩子们避开的。宝丫头还更小呢,  别吓着了。”

    王宜静早把薛宝钗搂在怀里，在温瑛问之前，就将薛宝钗上上下下检查一遍,  薛宝钗说“娘，舅母，我没事。”

    这时温瑛已命人倒了热茶给王熙鸾捧在手里，看她不似有大事，叹道“这丫头一向傻大胆的，竟也有吓着的时候。”

    王宜静道“到底是孩子呢，忽然听见亲戚家里人没了，可不害怕。上回这里办赏花宴，保龄侯夫人才带那府上二奶奶三奶奶来过，这才过去多长时间？也就一个多月。”

    有手里热茶捂着，旁边这么些人围着说话，王熙鸾身上冰凉渐缓了。

    “上回史家

    婶子没来，是因为什么来着？”王熙鸾和温瑛确认。

    温瑛不答，叹道“你都怕得这个样儿了，还问什么？凤丫头，你和鸾丫头回去罢。”

    王熙凤要拿王熙鸾手上茶杯，王熙鸾避开不肯叫她拿，凑近温瑛道“娘，我不是吓着了，我是惊着了。史大叔和婶子不是才二十出头，湘云妹妹才六七个月，怎么史大叔和婶子就……”

    由王熙鸾这话想到自身，王熙凤不禁也看向温瑛，并杜云华想到王明玥，柳如眉前日才诊出已有了两个月的身孕，都等着温瑛说话。

    温瑛只得道“保龄侯夫人上回说，才出了正月，史大爷就和史大奶奶一起往保定去，陪史大奶奶回娘家了，你们忘了？去岁史大奶奶娘家父亲调任直隶布政使，就在保定。”

    “忘倒是没忘，只是怕没记准……”王熙鸾低声自言一句，又问“可保定距京只三四百里，若史大叔和婶子在保定病了，为何不立时回京请太医疗治？”

    温瑛也不知具体情况，便道“史家来人只说是病亡，并没说病因为何。若是不能挪动的病也未可知。这是人家家里私事，咱们只尽哀便是，拿生死大事去寻根究底，反叫人家更添伤心。”

    她叹“那可是保龄侯和侯夫人的嫡长子嫡长媳，还留了个小孙女……”

    杜云华在旁听着，想到已开始捡起拳脚的丈夫王佑，和现在看着和正常孩子一样，但还没确定往后一定能无事的女儿王明玥，越发有了物伤其类之感。

    柳如眉也将手放在小腹上，轻轻摩挲。

    温瑛道“老大媳妇老二媳妇，你们都各自回去罢。让我和你们姑母说说话儿。”

    杜云华柳如眉皆知温瑛和王宜静大概要说什么，心内也正伤感，便都起身告辞。

    王熙凤这回把王熙鸾手中茶杯拿过来了，问“伯娘，那我和妹妹也……”

    温瑛道“不必，你们留下。”

    王熙鸾便就着王熙凤的手喝了几口茶，温热的茶水下肚，她四肢百骸重暖起来，舒服得呼出一口气。

    王熙凤看她喝完了，便就着这杯子也吃茶几口，将茶杯放

    到一边。

    看到王熙凤王熙鸾两个比寻常亲姐妹还亲，让王宜静心内略放了心。

    温瑛直接问她“你和妹夫想好了，真要把宝钗留下？你真舍得？”

    薛宝钗微抿着嘴，抬头看王宜静。

    王宜静满心的不舍，把薛宝钗往上抱了抱，笑道“想好了，不瞒嫂子说，我们两个想这事也不是一日两日。”

    因杜云华不在，王宜静便少了些忌讳，叹说道“经过这些事儿，我也算知道，我实是不会养孩子。一个蟠儿，才长到七岁，就惹出大祸。还有宝钗，跟着她哥哥淘气了这几年，若不是老爷想起来，长到五岁还没开始识字。我听得凤丫头鸾丫头还有北静王世子妃，都是三四岁便开始读书上学了不是？上次见了林家姑娘，才两三岁，竟也开始读书了。”

    “我虽然舍不得宝钗，可我们老爷说，不能因舍不得就耽误了孩子，我想了几个月，确实是这个理儿。”王宜静最后道。

    温瑛道“你若舍得，左右这家里没少养孩子，不多宝钗一个。但你可得想好了，京中金陵路远，宝钗年纪又小，你把她留下，只怕二三年才得一见。我养孩子也有我的规矩，有时候难免对孩子严些，或是知道亲戚们中哪家请了好先生来，把宝钗送去也未可知。当初伯爷往承德任直隶总督的时候，凤儿鸾儿两个就是在荣国府上了好几年学。”

    “不过都说人是‘玉不琢不成器’，妹妹妹夫想让宝钗将来出息，这个道理应该懂得。”温瑛淡淡笑着。

    王宜静身上升起一股被温瑛看透了不适感。

    但她只能顺着温瑛的话说“既然我和嫂子开口，想把宝钗留在嫂子家里，自然是相信嫂子，嫂子想怎么教养宝钗都好。凤丫头鸾丫头都被嫂子养得这么好，我信嫂子。”

    薛宝钗悄悄抓住王宜静的衣襟。

    温瑛笑道“你这么说我就放心了。宝钗过来。”

    薛宝钗从王宜静身上下来，走到温瑛身边。

    她年已六岁了，温瑛把她抱起来颇有些吃力。

    扶着薛宝钗坐正，温瑛笑道“

    你往后就安心在舅母家里，你凤姐姐鸾姐姐是什么样儿，你就是什么样儿。都在这里住了半年了，想来你应也住惯了罢？”

    薛宝钗点头，笑出一对梨涡。

    温瑛也一笑，对王宜静道“你和妹夫明日便要出发，趁着今儿有空，咱们把宝钗住在何处先商议了罢。”

    王宜静忙道“我都听嫂子的。”

    温瑛道“凤丫头鸾丫头住的那一排院子是前后三进，头一进住着慧先生，后头是她两个住。这府里东边是佑儿兄弟三个，西边是祠堂和花园。宝钗若再大两三岁，我就好给她单独开院子了，偏她还小。不如先让她跟着凤丫头住两年，就在我后头不远，等过上一二年，不拘是西边花园还是东边长松院附近，看宝钗想住哪处再给她单独开院子。并你们这半年住的长松院我也给蟠儿宝钗留着，蟠儿逢年过节的回来，和宝钗兄妹也有地方团聚。”

    这安排再无不妥之处，王宜静自然说极好。

    温瑛便对王熙凤笑道“那我可把宝钗交给你了。鸾丫头那里有黛玉偶尔来住，还是你那里松快些。”

    王熙凤笑问“那我这就让她们把东厢房打扫出来给宝钗妹妹？”

    温瑛问王宜静“宝丫头的东西你都收拾好了没有？”

    王宜静忙道“都好了，我这就让人搬去。”

    温瑛拿出怀表看了一眼，笑道“过会子瑚儿也该送蟠儿过来了，若蟠儿回来，你不用忙，全交给凤丫头去罢。”

    王熙凤下地把薛宝钗抱下来，笑和温瑛王宜静道“那我先带宝钗妹妹回院子了？”

    王熙鸾说“我也去。”

    温瑛把怀表在她眼前一晃，笑道“你留下罢。”

    王熙鸾面上微红，又坐下了。

    王宜静便也起身去看王熙凤给薛宝钗布置屋子，屋内就剩了温瑛王熙鸾母女两个。

    温瑛这才拉起王熙鸾的手，觉得她不似才刚冰凉，又把她浑身上下细细看了一回，问“你怎么样？还怕不怕？”

    王熙鸾笑道“娘，我都说了我不是怕，是惊着了。”

    温瑛道“你可吓

    死我了！不是看你能说会问的，我都想请太医来给你诊诊了。”

    她到底不放心，命“拿玉匣记来我看看。”

    王熙鸾伸手拦住要去的丫头，笑说“娘一向不信这些的，再说我真没事。”

    温瑛笑问“你别不是因不想耽误见瑚儿才这样罢？”

    王熙鸾娇声道“娘不信就请太医呗，左右家里是一年四时给太医节礼，多看一次还划算呢。”

    温瑛无奈道“这是什么话！”

    她到底摸了王熙鸾额头，看不发热也不见凉，又翻一回玉匣记等祟书，见并没什么不妥，才罢了。

    已是将近巳正（上午十点），见贾瑚还未到，温瑛便命回事的人进来，和王熙鸾说“你久不管家了，今儿既不去习武，就你来办罢。”

    王熙鸾笑说一句“才刚娘还怕我吓病了，这会子又让我干活儿。”

    温瑛笑道“你又没事，怎么使唤不得？”

    王熙鸾拿了账册粗看一回，便让在外等着回事的人依次进来，把事分派下去，并不见生疏，也未见错漏。

    温瑛在旁看了甚觉满意，道“我不禁着你成日和慧先生习武，但你不能把这安身立命的本事忘了。”

    王熙鸾笑道“这东西学会了就不会忘的。”

    正是最后一件事办完，人报瑚大爷和蟠大爷到了。

    温瑛忙命请进来，王熙鸾立在屏风处相迎。

    已经是初夏，天气渐热，王熙鸾穿了半年红，已经过足了瘾，这几日便换了清凉颜色。

    她今日穿的是水色上衣，下面系着浅葱洒金细折儿裙子，臂上挽着碧蓝的披帛，发挽灵蛇髻，髻上点翠凤钗衔珠摇晃，另有几支颜色极深的碧玉簪子，右腕上是一只碧玉贵妃镯，左腕上戴着两只白玉细条镯，身上虽未见半点儿红色，立在那里却令人觉得极浓媚。

    看得贾瑚双眼放光。

    “瑚大哥哥怎么这会子才来？”和贾瑚薛蟠见了礼，引他二人绕过屏风，王熙鸾先问。

    贾瑚立在当地对温瑛行礼，直起身道“今早老太太得知保龄侯府丧信，一时伤怀难解，我们劝了半日，老

    太太定要往保龄侯府去，我看琏儿送老太太出了门，才往这边来。”

    温瑛叹道“老太太年岁摆在那里，听得娘家侄儿和侄儿媳妇年纪轻轻去了，自然哀痛。”

    她问“老太太无事罢？”

    贾瑚道“老太太虽然悲痛，但有母亲和二婶在旁相劝，看着还撑得住。我已吩咐了人，等老太太回府，若有不妥，立时去请太医。”

    温瑛道“无事就好，老太太上了年岁，还是得万事小心。”

    贾瑚一礼答应了。

    温瑛又问了薛蟠几句话，命人把薛蟠领到长松院去，笑说“这才半年，蟠儿就大变样了。”

    贾瑚道“他可没少吃苦，昨日还挨了太爷几尺。”

    温瑛笑道“罢了，我不耽误你的时间了，今日天气好，鸾儿，你领瑚儿往园子里逛逛去罢。瑚儿常来，还没逛过咱家园子呢。”

    王熙鸾问“还有半刻就是午时（上午十一点），中午……”

    温瑛笑了几声，别有深意道“中午你自己看着办。”

    王熙鸾假做无事行了礼，和贾瑚道“瑚大哥哥请。”

    贾瑚也一揖，跟着王熙鸾出了门，因和丫头婆子们距离还没拉开，他只先问“听得宝钗妹妹要留在京里了？”

    王熙鸾先对贾瑚一笑，命白鹭去把临水的沁玉亭收拾出来，预备中午摆饭，才和贾瑚如此这般说了一回。

    贾瑚道“正巧老太太前儿提了，想给迎春妹妹请先生上学，宝钗妹妹既留在京里，不如过去和迎春妹妹一同读书，彼此也有个伴儿。”

    王熙鸾问“我和凤姐姐跟着元春姐姐在荣国府读书那几年，先生是国公爷从宫里请来的，老太太是仍准备从宫里请先生，还是？”

    贾瑚低声道“前些年罢了，如今从宫里出来的难保是谁的人，还是打听哪里有女先生。若没有合适的，薛宝钗贾迎春都还不大，请男先生来教几年也无妨。”

    他更压低声音，说“前几日贾元春回门，和老太太说觉得皇后似乎病了。这事你别忘了告诉岳母大人。”

    王熙鸾细问了几句，道“我今晚就

    告诉娘。”

    贾瑚问“我这几日猜测，这事是否便是让你一直不安的大事？”

    “不是这个。”王熙鸾立时说。

    听王熙鸾回答得这么干脆，贾瑚跟着就问“你知道是什么事了？”

    “还不确定……”王熙鸾看着贾瑚的眼睛，“但我知道和保龄侯长子长媳之死有关。”

    她用仅能两人听到的声音，对贾瑚详细描述了听得保龄侯府丧信后她的感觉。

    “虽然原书里史湘云父母就是她尚在襁褓中便离世，但我总觉得这事有疑点。”王熙鸾道，“首先，保定离京中慢也就三四日的路程，保定虽是直隶巡抚驻地，史大奶奶娘家是直隶布政使，能请到直隶最好的大夫，但再好能比的过京中太医院的御医？他们夫妻双双病重，为什么不速回京中？”

    “第二，史家人来报丧信，只说史大爷史大奶奶是因病离世，半句不提得了什么病，又是怎么病的，难道不奇怪？史大爷史大奶奶才二十三四，除了子嗣上有些不顺外，未听说过有什么旧症，是什么病让他们夫妻两人一个月之内就病重离世了？这里面定有古怪。”王熙鸾思路越来越清晰。

    “还有什么？”贾瑚问，“其实这里的人十几岁二十几岁一病就去了的不少。保龄侯和夫人骤失长子，不想多提病因并不奇怪。”

    “我知道这说明不了什么。但偏是才听到这消息，我就觉得不对，所以这里面一定有问题。”王熙鸾声音笃定，“这个世界不是完全唯物的，贾宝玉的玉，给薛宝钗冷香丸方子的和尚道士，还有你我重活一回，我这些药，都没办法用常理解释。我相信我的感觉。”

    不知不觉两人已行到花园内，贾瑚虚护着王熙鸾走到桥上，笑道“我也相信你。”

    王熙鸾回以一笑。

    两人慢慢下了桥，走在游廊上，贾瑚问“所以你觉得问题出在这两个人的病上？”

    王熙鸾道“我猜这两个人应是得了时疫。一种发病快，症状严重到不好挪动，死状也不甚雅观的时疫。”

    “你确定吗？”贾瑚抓住王熙鸾的手。

    王熙鸾勉强笑笑

    “我不确定，但没有更好的解释了。如果不是时疫，只是寻常疾病，为什么我会从去年冬日不安到现在？”

    贾瑚握紧王熙鸾的手，严肃道“保定离京中只有三百余里，是直隶巡抚驻地，还是南北交通要地，若真如你所说，史家这两人是因时疫而死，这病传得慢还好说，若传得快，只怕京中已有人发作了。”

    两人立在游廊中，都不自觉握紧对方。

    “保龄侯府中必有从保定回来的人，老太太和贾琏今日去了保龄侯府……”王熙鸾声音发颤。

    “你上次服药是什么时候？”她问贾瑚。

    “就在前几日，你放心。”贾瑚松开王熙鸾的手，扶住她的肩膀，轻推着她往前走，“别叫人看出来。”

    王熙鸾闭眼深呼吸两次，再睁眼时已换了一副笑颜。

    “我今日就开始给家里人都服上解毒丸，我再给你些，你回去也小心行事。”王熙鸾看向他，着重嘱咐一句，“你别忘了你是重要的，别为了救别人让自己出什么差错。”

    “这话应该我对你说。”贾瑚满面严肃。

    “我知道。”王熙鸾对他笑笑，“实话和你说，我已经想好给谁不给谁了。虽然知道怪不得我，但心里难免觉得对不起他们。”

    “别这么想。”贾瑚道，“天下这么多人，难道每个人因这事死了，你都要怪自己？你没有义务去救所有人。”

    王熙鸾道“我知道。而且谁知道解毒的药对这病管用不管用？我尽力而为，问心无愧就好。”

    贾瑚道“也许我们都猜错了，不是时疫。”

    王熙鸾笑道“若真是这样就太好了。”

    但世事不会因贾瑚和王熙鸾几句互相安慰的话就改变。

    三日后，顺天府尹密奏太子，京郊和西市出现大批病因不明的患者死者，似是时疫。

    户部也有巡官察觉有异，将所见禀报四皇子。

    九门提督负责京城守卫，京中京郊死者增多，王子腾自然也得到了消息。

    三人得到消息后不久，直隶巡抚的急奏于当日午后快马入京。

    是静观其变，还是立时将此事告

    知圣上？

    太子和四皇子都在犹豫。

    王子腾吩咐心腹几句，便在营中等太子和四皇子动静。

    他要看看，四皇子到底有多少本事，值不值得他押上满门荣光。

    “把这消息告诉孤的好四弟，这事本就该归户部管。”太子立在案前，负手笑道，“让四弟承孤一个人情。”

    “不知四弟这回会怎么做？”太子笑得玩味。

    四皇子府内，四皇子纤长的手指握住四皇子妃韩文月细腻如凝脂的手，眉头紧锁。

    “父皇的脾气越发让人捉摸不透，不知何时就会发怒。”四皇子声音犹疑不定，“太子又特把这消息给我，我若只当不知这事，怕将来难逃一个失察之责。直接去回给父皇，若父皇正处盛怒，也不知我会有何下场，而且……怕就直接把太子得罪死了。”

    韩文月将另一只手覆上四皇子手背，柔声道“太子殿下此举，是想借此逼殿下站队了。若殿下去向太子殿下问计，不说得太子殿下相帮，至少不需再担忧太子殿下背后针对殿下。”

    四皇子叹道“但若如此，父皇那边更不好交代。”

    韩文月垂眸，任四皇子思考了两刻钟，才轻声问“若太子殿下没送来消息，殿下会怎么做？”

    四皇子又思索一回，道“时疫之事本就是户部职责所在，我既身在户部，自然要向父皇禀报此事，好早些得父皇降旨，天下百姓也能早日安心生活。”

    韩文月笑道“那殿下就去罢。”

    “直接报给父皇，虽可能会得父皇迁怒，但若去问计太子殿下，便是让父皇不快两次，还会失了父皇信任。我知殿下是真心想做实事，在此耽误一刻，殿下心内就会多内疚一分。我不忍殿下将来因此事自责。就算将来有什么风浪，我和孩子们都会和殿下在一起的。”韩文月起身，笑扶四皇子站起来。

    “来日若被太子殿下记恨，殿下只当是我出的主意，怪我就是了。”韩文月给四皇子抚平衣衫。

    下一瞬，她就被四皇子轻轻抱在怀里。

    “文月……”四皇

    。